Suelen estar rellenos de ingredientes dulces como crema o chocolate, pero existen otras variantes saladas que pueden llegar a participar en la elaboración de ciertas sopas.
[cita requerida] En la cocina francesa es principalmente un postre pero recetas antiguas muestran que también se puede ver como ingrediente de diferentes platos principales como sopas, con diferentes rellenos[2].
En España, se conoce únicamente como postre.
Tanto en Uruguay como Argentina y Paraguay, además del clásico profiterol, existe una versión de tamaño algo más reducido conocidas como "bombas de..." (crema pastelera, chocolate, dulce de leche, crema chantillí, etc.) según el relleno que tengan, con las cuales se acompañan con mate o café en los desayunos, meriendas, y también como postres.
Es común que se rellenen de helado, a menudo servidos en frío con chocolate caliente para provocar un contraste de temperatura.