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Crisis ecológica

Una crisis ecológica o ambiental ocurre cuando los cambios en el medio ambiente de una especie o población desestabilizan su supervivencia continua. Algunas de las causas importantes incluyen:

La teoría evolutiva del equilibrio puntuado considera que las crisis ecológicas poco frecuentes son un impulsor potencial de una evolución rápida.

Debido al impacto de los humanos en el medio ambiente natural en el período geológico reciente , el término crisis ecológica se aplica a menudo a cuestiones ambientales causadas por civilizaciones humanas como: la crisis climática , la pérdida de biodiversidad y la contaminación plástica que han surgido como importantes desafíos globales durante las primeras décadas del siglo XXI.

Ejemplos

Crisis causadas por factores abióticos.

El cambio climático está empezando a tener importantes impactos en los ecosistemas. Con el aumento de la temperatura global , hay una disminución de las nevadas y el nivel del mar está aumentando. Los ecosistemas cambiarán o evolucionarán para hacer frente al aumento de temperatura. En consecuencia, muchas especies están siendo expulsadas de sus hábitats.

Los osos polares están amenazados. Necesitan hielo para cazar focas, su principal presa. Sin embargo, los casquetes polares se están derritiendo, lo que hace que sus períodos de caza sean cada año más cortos. Como resultado, los osos polares no desarrollan suficiente grasa para el invierno; por lo tanto, no pueden reproducirse a un ritmo saludable.

Los ecosistemas de agua dulce y humedales se enfrentan a los efectos extremos del aumento de la temperatura. El cambio climático podría ser devastador para el salmón, la trucha y otras formas de vida acuática. El aumento de la temperatura alterará los patrones de vida actuales del salmón y la trucha. Los peces de aguas frías eventualmente abandonarán su área geográfica natural para vivir en aguas más frías migrando a elevaciones más altas.

Si bien muchas especies han podido adaptarse a las nuevas condiciones desplazando su área de distribución hacia los polos, otras especies no son tan afortunadas. La opción de moverse no está disponible para los osos polares ni para algunas formas de vida acuática.

Cambio climático

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Extinción de la biodiversidad


Resumen de las principales categorías de cambios ambientales que causan la pérdida de biodiversidad. Los datos se expresan como un porcentaje del cambio impulsado por el hombre (en rojo) en relación con el valor inicial (azul). El rojo indica el porcentaje de la categoría que está dañada, perdida o afectada de otro modo, mientras que el azul indica el porcentaje que está intacto, restante o no afectado. [1]

La pérdida de biodiversidad ocurre cuando las especies vegetales o animales desaparecen por completo de la Tierra ( extinción ) o cuando hay una disminución o desaparición de especies en un área específica. La pérdida de biodiversidad significa que hay una reducción de la diversidad biológica en un área determinada. La disminución puede ser temporal o permanente. Es temporal si el daño que provocó la pérdida es reversible en el tiempo, por ejemplo mediante restauración ecológica . Si esto no es posible, entonces la disminución es permanente. La causa de la mayor parte de la pérdida de biodiversidad son, en términos generales, actividades humanas que llevan demasiado lejos los límites planetarios . [1] [2] [3] Estas actividades incluyen la destrucción del hábitat [4] y la intensificación del uso de la tierra (por ejemplo, monocultivos ). [5] [6] Otras áreas problemáticas son la contaminación del aire y del agua (incluida la contaminación por nutrientes ), la sobreexplotación , las especies invasoras [7] y el cambio climático . [4]

Muchos científicos, junto con el Informe de Evaluación Global sobre Biodiversidad y Servicios Ecosistémicos , dicen que la razón principal de la pérdida de biodiversidad es una población humana en crecimiento porque esto conduce a la sobrepoblación humana y al consumo excesivo . [8] [9] [10] [11] [12] Otros no están de acuerdo y dicen que la pérdida de hábitat es causada principalmente por "el crecimiento de los productos básicos para la exportación" y que la población tiene muy poco que ver con el consumo general. Más importantes son las disparidades de riqueza entre países o dentro de ellos. [13]

El cambio climático es otra amenaza a la biodiversidad global . [14] [15] Por ejemplo, los arrecifes de coral , que son puntos críticos de biodiversidad, se perderán para el año 2100 si el calentamiento global continúa al ritmo actual. [16] [17] Aún así, es la destrucción general del hábitat (a menudo para la expansión de la agricultura), no el cambio climático, el mayor impulsor de la pérdida de biodiversidad. [18] [19] Las especies invasoras y otras perturbaciones se han vuelto más comunes en los bosques en las últimas décadas. Estos tienden a estar directa o indirectamente relacionados con el cambio climático y pueden causar un deterioro de los ecosistemas forestales. [20] [21]

La deforestación también juega un papel importante en la pérdida de biodiversidad. Más de la mitad de la biodiversidad del mundo se encuentra en la selva tropical. [22] Las regiones que están sujetas a una pérdida exponencial de biodiversidad se denominan "hotspots", desde 1988 los hotspots aumentaron de 10 a 34, del total de 34 hotspots actualmente presentes, 16 de ellos se encuentran en regiones tropicales. [23] Los investigadores han observado que sólo el 2,3% del mundo está cubierto de puntos críticos de pérdida de biodiversidad, aunque solo un pequeño porcentaje del mundo está cubierto de puntos críticos, alberga una gran fracción (50%) de especies de plantas vasculares. [24]

Grupos preocupados por el medio ambiente llevan muchos años trabajando para frenar la disminución de la biodiversidad. Hoy en día, muchas políticas globales incluyen actividades para detener la pérdida de biodiversidad. Por ejemplo, el Convenio de las Naciones Unidas sobre la Diversidad Biológica tiene como objetivo prevenir la pérdida de biodiversidad y conservar las áreas silvestres . Sin embargo, un informe del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente de 2020 encontró que la mayoría de estos esfuerzos no habían logrado sus objetivos. [25] Por ejemplo, de los 20 objetivos de biodiversidad establecidos por las Metas de Aichi para la Diversidad Biológica en 2010, sólo seis se "lograron parcialmente" para 2020. [26] [27]

Esta extinción global en curso también se llama extinción holocena o sexta extinción masiva.

Superpoblación animal

En la naturaleza, el problema de la superpoblación animal lo resuelven los depredadores. Los depredadores tienden a buscar signos de debilidad en sus presas y, por lo tanto, normalmente se comen primero a los animales viejos o enfermos. Esto tiene los efectos secundarios de asegurar una población fuerte entre los supervivientes y controlar la población.

En ausencia de depredadores, las especies animales están limitadas por los recursos que pueden encontrar en su entorno, pero esto no necesariamente controla la superpoblación. De hecho, una oferta abundante de recursos puede producir un auge demográfico que acabe con más individuos de los que el medio ambiente puede soportar. En este caso, el hambre, la sed y, a veces, la competencia violenta por recursos escasos pueden provocar una fuerte reducción de la población y, en un lapso muy breve, un colapso demográfico. Se sabe que los lemmings , así como otras especies de roedores menos populares , tienen ciclos de rápido crecimiento poblacional y posterior disminución.

En un entorno ideal, cuando las poblaciones de animales crecen, también aumenta el número de depredadores que se alimentan de ese animal en particular. Los animales que tienen defectos de nacimiento o genes débiles (como el enano de la camada) también mueren, incapaces de competir por el alimento con animales más fuertes y sanos.

En realidad, un animal que no es nativo de un entorno puede tener ventajas sobre los nativos, como ser inadecuado para los depredadores locales. Si no se controla, un animal así puede sobrepoblarse rápidamente y, en última instancia, destruir su entorno .

Abundan los ejemplos de superpoblación animal causada por la introducción de una especie extraña .

Más ejemplos

Algunos ejemplos comunes de crisis ecológicas son:

Ver también

Referencias

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Otras lecturas