Los Paracaidistas Portugueses ( en portugués : Tropas Paraquedistas ) son una fuerza de asalto de infantería de élite, que representa la mayor parte de las fuerzas aerotransportadas de Portugal . Fueron creados en 1956 como parte de la Fuerza Aérea Portuguesa , siendo transferidos al Ejército portugués en 1993. En la actualidad, la mayoría de los Paracaidistas forman parte de la Brigada de Reacción Rápida Portuguesa , que comprende las 3 tropas de fuerzas especiales.
Los paracaidistas portugueses eran generalmente apodados "Paras" o "Boinas Verdes " .
Hasta 2006, los paracaidistas portugueses formaban un comando autónomo dentro del Ejército, el Comando de Tropas Aerotransportadas ( CTA). Todas las unidades paracaidistas y la mayoría de los paracaidistas estaban bajo ese mando. El CTA también era responsable de la selección de los futuros paracaidistas y de su entrenamiento. La principal formación operativa del CTA era la Brigada Aerotransportada Independiente ( Brigada Aerotransportada Independente ) o BAI. El CTA fue creado en 1993, cuando los paracaidistas fueron transferidos al Ejército, sucediendo al Comando de Tropas Paraquedistas ( Comando de Tropas Paraquedistas ), que tenía las mismas funciones dentro de la Fuerza Aérea.
La CTA se extinguió en la reorganización del Ejército de 2006, al mismo tiempo que la BAI se transformaba en la Brigada de Reacción Rápida o BrigRR. Desde entonces, los Paracaidistas no forman un cuerpo colectivo, constituyendo sólo una especialidad del Ejército. Sirven principalmente en las siguientes unidades de la BrigRR (que ahora también incluye unidades no paracaidistas):
Los primeros paracaidistas portugueses fueron un grupo de 12 soldados timorenses entrenados en Australia en 1942 para participar en la lucha contra las fuerzas japonesas que ocupaban Timor portugués . Algunos de ellos fueron lanzados en la retaguardia de las fuerzas japonesas.
Tras el uso exitoso de las fuerzas aerotransportadas en la Segunda Guerra Mundial por parte de Alemania y los Aliados , otras fuerzas armadas comenzaron a examinar la posibilidad de formar tropas paracaidistas para misiones especiales. En 1955, el Ministro de Defensa portugués aprobó una solicitud de fondos para el entrenamiento de paracaidistas aerotransportados. Dos capitanes del ejército portugués fueron a Francia para realizar el curso francés de paracaidismo en la École des Troupes Aéroportées .
Después de que la Fuerza Aérea Portuguesa fuera creada como una rama de servicio independiente , se decidió que los paracaidistas serían parte de la Fuerza Aérea, de manera muy similar a la estructura organizativa alemana durante la Segunda Guerra Mundial. El Batallón de Fusileros Paracaidistas ( Batalhão de Caçadores Páraquedistas ) o BCP se formó en 1956. Los paracaidistas recibieron boinas verdes únicas y uniformes de camuflaje , siendo la primera unidad militar portuguesa en usar estos elementos de uniforme. Los paracaidistas inicialmente saltaron utilizando el venerable avión alemán trimotor Junkers Ju 52 .
El BCP fue instalado provisionalmente en el Campamento Militar de Carregueira, cerca de Lisboa , pero pronto fue trasladado a Tancos , que todavía hoy sirve como base principal de los paracaidistas portugueses.
En 1961, estalló un conflicto en las colonias africanas, que pronto se convirtió en una serie de campañas de guerrilla contra el dominio portugués. Los paracaidistas fueron entonces requeridos para luchar en África . El BCP se amplió para convertirse en un regimiento , como el Regimento de Caçadores Paraquedistas o RCP. Incluía un batallón operativo (11th Paratroopers Rifles o BCP 11) y un batallón de entrenamiento. En ese momento, los hombres estaban armados con el moderno fusil de batalla ArmaLite AR-10 de 7,62 mm , un arma nunca antes vista en las fuerzas militares occidentales. [1] A los paracaidistas les gustó la precisión y la movilidad del AR-10, pero los suministros fueron embargados después de que se completaron las entregas iniciales en 1960, y los paracaidistas recibieron más tarde la variante de culata plegable del fusil m/961 ( G3 ). [1] Para combatir los diversos movimientos guerrilleros separatistas, se crearon batallones de paracaidistas adicionales en los territorios africanos portugueses de Angola , Guinea y Mozambique .
Debido al control de la Fuerza Aérea Portuguesa sobre las unidades aerotransportadas, el número de batallones de fusileros paracaidistas (BCP) reflejaba su subordinación a los diversos comandos regionales de la Fuerza Aérea. Así, la 1.ª Región Aérea ( mando aéreo del Atlántico Norte ) comandaba el BCP 11 con base en Portugal europeo y el BCP 12 con base en Guinea Portuguesa, la 2.ª Región Aérea ( mando aéreo del Atlántico Sur ) comandaba el BCP 21 con base en Angola y la 3.ª Región Aérea ( mando aéreo del Océano Índico ) comandaba el BCP 31 y el BCP 32, ambos con base en Mozambique.
En la guerra, los paracaidistas portugueses sufrieron las siguientes bajas:
Un total de 160 paracaidistas portugueses murieron en acción .
El 25 de abril de 1974, un golpe militar encabezado por miembros de izquierdas del ejército portugués puso fin al régimen gubernamental autoritario en Portugal y el país avanzó hacia unas elecciones plenamente democráticas. Poco después, las negociaciones de paz con las distintas colonias africanas dieron como resultado el fin de las guerras africanas, seguido de la independencia de Angola, Mozambique y Guinea-Bissau. En 1975 se instituyeron reformas militares en Portugal, que dieron como resultado una reorganización de las fuerzas aerotransportadas.
En 1975 se crea el Cuerpo de Tropas Paraquedistas o CTP dentro de la Fuerza Aérea Portuguesa, para centralizar el control de todas sus unidades paracaidistas, bajo el mando de un oficial general.
El 5 de julio de 1975 se le otorga al CTP una organización compuesta por una doble estructura: fija y dinámica. La denominada estructura fija incluiría bases fijas destinadas a entrenar y apoyar a las Tropas Paracaidistas. Dentro de esta estructura se crean las siguientes bases:
Se había planeado una tercera base operativa (BOTP 3) ubicada dentro del área de la Base Aérea de Beja , pero nunca se activó. Como parte de esto, el RCP se disolvió y se transformó en el BETP dentro del CTP. La estructura dinámica del CTP estaría compuesta por sus unidades operativas de paracaidistas, la gran mayoría de las cuales se concentrarían en la nueva Brigada Ligera de Paracaidistas ( Brigada Ligeira de Páraquedistas ) o BriParas. La organización BriParas incluía las siguientes unidades:
El CTP fue responsable de transformar a los paracaidistas de una fuerza contraguerrillera a una fuerza aerotransportada convencional capaz de luchar en una posible guerra entre la OTAN y el Pacto de Varsovia .
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En 1993, se produjeron nuevos cambios en la organización de las fuerzas aerotransportadas cuando el Ministro de Defensa decidió que todo el cuerpo debía abandonar la Fuerza Aérea Portuguesa y pasar a formar parte del Ejército de Tierra portugués . Esto significó también que el Regimiento de Comandos del Ejército se disolvería y que los comandos que habían realizado el curso de paracaidismo formarían parte de la nueva brigada aerotransportada, que se denominó Brigada Aerotransportada Independiente (BAI).
La BETP cambió entonces su nombre nuevamente a Escola de Tropas Aerotransportadas (Escuela de Tropas Aerotransportadas) o ETAT , el Cuerpo de Tropas Paracaidistas cambió a Comando de Tropas Aerotransportadas (Comando de Tropas Aerotransportadas) y los tres batallones de paracaidistas cambiaron a batallones de infantería aerotransportada ( Batalhão de Infantaria Aerotransportada ; BIAT). Esta nueva Brigada Aerotransportada del Ejército pretendía ser más grande y más poderosa que la anterior Brigada Ligera de Paracaidistas de la Fuerza Aérea. Como parte de su fortalecimiento, la nueva brigada recibió cañones de 105 mm (reemplazando los morteros pesados como su artillería principal) y vehículos blindados con ruedas.
En términos territoriales, el BOTP 1 fue cerrado (aún bajo la jurisdicción de la Fuerza Aérea) y el BOTP 2 cambió su nombre a Área Militar de São Jacinto. Las unidades de la brigada que no estaban en Tancos (Batallón de Apoyo Aerotransportado) o São Jacinto (2.º BIAT) pasaron a estar acuarteladas en cuarteles del Ejército (Regimientos) como el 15.º Regimiento de Infantería en Tomar (1.º BIAT), el 3.º Regimiento de Infantería en Beja (3.º BIAT), el 4.º Regimiento de Artillería en Leiria ( Grupo de Artilharia de Campanha ), el 3.º Regimiento de Caballería en Estremoz ( Escuadrón de Reconocimiento Aerotransportado) y otros.
La estructura del BAI fue:
Se había previsto que todo el BAI estuviera dotado de personal cualificado paracaidista, incluidas las unidades de apoyo al combate y de apoyo a los servicios. Sin embargo, debido a diversas dificultades, este objetivo nunca se logró del todo. Además, nunca fue posible mantener en actividad continua la 3.ª BIAT, que permaneció inactiva durante gran parte del tiempo.
En noviembre de 2007, un paracaidista murió en un accidente automovilístico en Afganistán.
Sin embargo, la última reorganización del Ejército cambió la denominación de la ETAT nuevamente a ETP – Escola de Tropas Paraquedistas (Escuela de Tropas Paracaidistas) y la BAI pasó a llamarse y reorganizarse como BRR – Brigada de Reacção Rápida . El Comando de Tropas Aerotransportadas fue disuelto. Actualmente, las fuerzas aerotransportadas están bajo el control directo de los comandos regulares del ejército, como el Comando Operacional de Fuerzas Terrestres (unidades operativas) o el Comando de Instrucción (ETP – Escuela de Paracaidistas).
La brigada de Fuerzas de Élite ya no es una brigada completamente desplegable, sino más bien una estructura organizativa que controla todas las unidades especiales del ejército entrenadas.
El 3er Batallón de Infantería Aerotransportada y la Compañía Antitanque fueron disueltos y los otros dos BIAT fueron renombrados Batallones de Infantería Paracaidista (BIParas), el Área Militar São Jacinto fue renombrado como 10º Regimiento de Infantería, el Grupo de Artillería Aerotransportada y el Batallón de Servicios y Apoyo fueron transferidos a la Brigada de Intervención y su capacidad aerotransportada ya no era suficiente y la Compañía de Ingeniería y la Batería de Artillería Antiaérea fueron reducidas al tamaño de un pelotón. Esta nueva Brigada de Reacción Rápida se unió a todas las unidades de Paracaidistas restantes junto con las Operaciones Especiales del Ejército y la renacida unidad de Comandos del Ejército del tamaño de un batallón . Finalmente, una unidad recién formada se ha unido a la BRR: UALE (Unidad de Aviación Ligera del Ejército), que está a la espera de ser equipada con NH-90 TTH y un helicóptero utilitario ligero aún por elegir, posiblemente el Eurocopter EC-135 o el AgustaWestland AW109 .
Las fuerzas del BRR incluyen:
Equipo de infantería
Vehículos blindados
Aeronave