Se cree que el reino de Pahlava es un reino de una tribu iraní . El reino era muy conocido, incluso durante la campaña de Alejandro . También se lo menciona en la epopeya Mahabharata .
El rey Pahlava figura como presente en el cónclave de reyes presentes en el sacrificio Rajasuya del rey Pandava Yudhishthira .
Los Vangas y Angas y Paundras y Odras y Cholas y Dravidas y Andhakas , y los jefes de muchas islas y países de la costa como también de los estados fronterizos, incluyendo los gobernantes de los Sinhalas , los mlecchas bárbaros, los nativos de Lanka , y todos los reyes de Occidente por cientos, y todos los jefes de la costa del mar, y los reyes de los Pahlavas y los Daradas y las diversas tribus de los Kiratas y Yavanas y Sakras y los Harahunas y Chinas y Tukharas y los Sindhavas y los Jagudas y los Ramathas y los Mundas y los habitantes del reino de las mujeres y los Tanganas y los Kekayas y los Malavas y los habitantes de Kasmira realizaron varios oficios en el palacio de Yudhishthira durante el sacrificio Rajasuya . (3:51).
Drupada (el suegro de los Pandavas ) enumera a los poderosos reyes de la época, que podían ser convocados a la causa de los Pandavas , en su batalla ( Guerra de Kurukshetra ) contra los Kauravas :
Envía rápidamente un mensaje a Shalya (de Madra ), y a los reyes bajo su mando, y al rey Bhagadatta de inmensurable valor que reside en la costa oriental ( Pragjyotisha ), y al feroz Hardikya, y a Ahuka, y al rey de los Mallas de poderoso entendimiento, y a Rochamana. Que se convoque a Vrihanta y al rey Senavindu, y a Vahlika y Mudjakesa y al gobernante de los Chedis , y a Suparsva, Suvahu; y a ese gran héroe, Paurava; y también a los reyes de los Sakas , los Pahlavas, y los Daradas , y Surari, y Nadija, y al rey Karnavest, y Nila, y al valiente rey Viradharman; y a Durjaya, y Dantavakra , y Rukmi , y Janamejaya; y Ashada y Vayuvega, y al rey Purvapali; y Bhuritejas, y Devaka, y Ekalaya con sus hijos; y también los reyes de la raza Karusha , y el valiente Kshemamurti, y los reyes de las tribus Kamboja y Richika , y de la costa occidental del mar; y Jayatsena y el rey de Kashi , y los gobernantes de la tierra de los cinco ríos, y el orgulloso hijo de Kratha, y los gobernantes de las regiones montañosas, y Janaki, y Susarman y Maniman, y Potimatsyaka , y el valiente Dhrishtaketu , y el gobernante del reino de Pansu; y Paundra , y Dandadhara, y el valiente Vrihatsena; y Aparajita, y Nishada y Srenimat y Vasumat; y Vrihadvala de gran fuerza, y Vahu el conquistador de ciudades hostiles; y el guerrero rey Samudrasena con su hijo; y Uddhava, y Kshemaka y el rey Vatadhana; y Srutayus, y Dridhayus, y el valiente hijo de Salwa ; y el rey de los Kalingas , y Kumara, invencible en la batalla. Envíales mensaje rápidamente (5:4).
Los Pahlavas se pusieron del lado de los Kauravas en la Guerra de Kurukshetra
El hijo de Saradwat , Kripa , ese guerrero en la vanguardia, ese arquero de alma noble y poderoso, llamado también Gautama, versado en todos los modos de guerra, acompañado por los Sakas , los Kiratas , los Yavanas y los Pahlavas, tomó su posición en el punto norte del ejército (6:20).