El oso de caída (a veces llamado dropbear ) es un engaño en el folclore australiano contemporáneo que presenta una versión depredadora y carnívora del koala . Este animal imaginario se menciona comúnmente en cuentos fantásticos diseñados para asustar a los turistas . Si bien los koalas son típicamente herbívoros dóciles (y no son osos ), los osos de caída se describen como marsupiales inusualmente grandes y feroces que habitan en las copas de los árboles y atacan a las personas desprevenidas (u otras presas) que caminan debajo de ellos cayendo sobre sus cabezas desde arriba. [1] [2] [3] [4] [5] [6]
Se desconoce el origen del mito del oso que cae al suelo. Se lo ha atribuido a un sketch del programa The Paul Hogan Show en el que unos koalas saltan de los árboles y atacan a un hombre. Sin embargo, otros dicen que comenzó como una historia de miedo para niños o como una broma que se les hacía a los soldados que visitaban Australia para recibir entrenamiento. [7]
Un artículo de 1967 en Army , el periódico del ejército australiano, menciona "un temible oso de peluche", [8] y un artículo de 1976 sobre una base del ejército se refiere a "las leyendas e historias de osos de peluche y serpientes de aro que supuestamente se originaron allí". [9] Otras apariciones tempranas en forma impresa incluyen un artículo de Royal Australian Navy News en 1978 [10] y un anuncio clasificado en Canberra Times en 1982. [7]
Las historias sobre osos caídos se utilizan generalmente como una broma interna destinada a asustar y confundir a los forasteros mientras divierten a los locales, de manera similar a las " temibles criaturas " norteamericanas como el jackalope . [11] Los turistas son los principales objetivos de tales historias. [12] [13] Estos cuentos a menudo van acompañados de consejos para que el oyente adopte varias tácticas que supuestamente disuaden los ataques de los osos caídos, incluyendo colocar tenedores en el cabello, esparcir Vegemite o pasta de dientes detrás de las orejas o en las axilas, orinarse sobre uno mismo y solo hablar inglés con acento australiano. [5] [14]
El sitio web del Museo Australiano contiene una entrada para el oso de orejas caídas escrita en un tono serio similar a las entradas para otras especies reales. La entrada clasifica al oso de orejas caídas como Thylarctos plummetus y lo describe como "un gran marsupial arbóreo, depredador, relacionado con el koala", del tamaño de un leopardo , con pelaje naranja grueso con moteado oscuro, con antebrazos poderosos para trepar y atacar presas, y una mordida hecha usando premolares anchos y poderosos en lugar de caninos . Específicamente, afirma que pesan 120 kilogramos (260 libras) y tienen una longitud de 130 centímetros (51 pulgadas). [15] La entrada irónica fue creada para la " temporada tonta ". [16] [17] El Museo Australiano también estableció una pequeña exhibición en el propio museo, exhibiendo artefactos que afirmó "pueden, o no, estar relacionados con osos de orejas caídas reales". [17]
El 1 de abril de 2013 ( Día de los Inocentes ), Australian Geographic publicó un artículo en su sitio web en el que afirmaba que los investigadores habían descubierto que los osos caídos tenían más probabilidades de atacar a los turistas que a las personas con acento australiano. [18] El artículo se basaba en un artículo de 2012 publicado en Australian Geographer y , a pesar de hacer referencia a la entrada del Museo Australiano sobre los osos caídos en varios lugares, las imágenes incluidas en el artículo de Australian Geographic procedían de Australian Geographer y no coincidían con la descripción de la especie del Museo Australiano. [5] [15] [18]
El engaño del oso que cae al suelo, utilizando un oso polar, fue mencionado con humor en un anuncio de ron Bundaberg . [19]
En la novela de Mundodisco El último continente de Terry Pratchett , los osos de caída habitan el continente de Fourecks, [a] una tierra retratada como una parodia de Australia. Esta versión del cuento de los osos de caída muestra a los animales con traseros bien acolchados para amortiguar sus caídas. [20]
El australiano Chris Toms y el músico neozelandés Johnny Batchelor formaron una banda llamada "The Dropbears " en 1981. [21]
La definición del diccionario de drop bear en Wikcionario