Un nunatak (del inuit nunataq ) es la cumbre o cresta de una montaña que sobresale de un campo de hielo o glaciar que de otra manera cubre la mayor parte de la montaña o cresta. A menudo forman picos piramidales naturales . Los nunataks aislados también se denominan islas glaciares, [2] y los nunataks más pequeños rodeados por la acción glacial pueden denominarse rognons . [3] [4]
La palabra es de origen groenlandés [5] y se utiliza en inglés desde la década de 1870.
El término nunatak se utiliza normalmente en áreas donde hay una capa de hielo permanente y la cresta sobresale por encima de la capa. [6] Los nunataks presentan puntos de referencia emblemáticos fácilmente identificables en glaciares o casquetes polares y, a menudo, reciben nombres. Si bien algunos están aislados, también pueden formar grupos densos, como la Tierra de la Reina Luisa en Groenlandia. [7]
Los nunataks son generalmente angulosos y dentados, lo que dificulta la formación de hielo glacial en sus cimas, aunque se puede acumular nieve sobre ellos. Esto puede contrastar fuertemente con los contornos más suaves de la tierra erosionada por los glaciares después de que un glaciar retrocede. No se ven muy afectados por la erosión por heladas , dada la baja frecuencia de los ciclos de hielo y deshielo en zonas de casquetes polares y capas de hielo. [8] [ página necesaria ]
Por lo general, los nunataks son los únicos lugares donde la vida vegetal puede sobrevivir en las capas de hielo o en los casquetes polares. Las formas de vida en los nunataks a menudo están aisladas por el hielo o glaciar circundante, lo que proporciona hábitats únicos. [9]
Medios relacionados con Nunataks en Wikimedia Commons