Nine men's morris es un juego de mesa de estrategia para dos jugadores que data al menos del Imperio Romano . [1] El juego también se conoce como nine-man morris , mill , mills , the mill game , merels , merrills , merelles , marelles , morelles y ninepenny marl [2] en inglés. En América del Norte, el juego también se ha llamado cowboy checkers , y su tablero a veces está impreso en la parte posterior de los tableros de damas . Nine men's morris es un juego resuelto , es decir, un juego cuya estrategia óptima se ha calculado. Se ha demostrado que con un juego perfecto de ambos jugadores, el juego resulta en empate. [3]
La palabra latina merellus significa 'pieza de juego', que puede haberse corrompido en inglés como 'morris', [1] mientras que miles es la palabra latina para soldado .
Las tres variantes alternativas principales del juego son la morris de tres , seis y doce hombres .
El tablero consta de una cuadrícula con veinticuatro intersecciones o puntos . Cada jugador tiene nueve piezas o fichas , generalmente de color blanco y negro. Los jugadores intentan formar "molinos" (tres de sus propias fichas alineadas horizontal o verticalmente) lo que permite a un jugador eliminar a una ficha del oponente del juego. Un jugador gana al reducir a las fichas del oponente a dos (con lo cual ya no puede formar molinos y, por lo tanto, no puede ganar) o al dejarlas sin un movimiento legal.
El juego se desarrolla en tres fases:
El juego comienza con un tablero vacío. Los jugadores deciden quién juega primero y luego se turnan. Durante la primera fase, el turno de un jugador consiste en colocar una figura de su mano en un punto vacío. Si un jugador es capaz de colocar tres piezas en puntos contiguos en línea recta, vertical u horizontalmente, ha formado un molino , lo que le permite retirar una de las piezas del oponente del tablero. Sin embargo, una pieza del molino de un oponente solo se puede retirar si no hay otras piezas disponibles. Una vez que se han colocado todas las figuras, comienza la segunda fase.
Los jugadores continúan alternando movimientos, esta vez moviendo un hombre a un punto adyacente en cada turno. Una pieza no puede "saltar" a otra pieza. Los jugadores continúan intentando formar molinos y eliminar las piezas del oponente como en la fase uno. Si todas las piezas de un jugador quedan bloqueadas (y no pueden moverse a un espacio vacío adyacente), ese jugador pierde. Un jugador puede "romper" un molino moviendo una pieza fuera de un molino existente y luego moviéndola de nuevo para formar el mismo molino una segunda vez (o cualquier cantidad de veces), eliminando cada vez a uno de los hombres del oponente. El acto de eliminar a un hombre del oponente a veces se llama "machacar" al oponente. Cuando un jugador se ha reducido a tres hombres, comienza la fase tres.
Cuando un jugador queda reducido a tres piezas, ya no existe la limitación de que ese jugador pueda moverse sólo a puntos adyacentes: las piezas del jugador pueden "volar" (o "saltar", [4] [5] o "brincar" [6] ) desde cualquier punto a cualquier punto vacante.
Algunas fuentes de reglas dicen que esta es la forma en que se juega el juego, [5] [6] algunas lo tratan como una variación, [4] [7] [8] [9] y algunas no lo mencionan en absoluto. [10] Un manual de juegos del siglo XIX llama a esto el "modo verdaderamente rústico de jugar el juego". [4] El vuelo se introdujo para compensar cuando el lado más débil está a un hombre de perder el juego.
Al comienzo del juego, es más importante colocar piezas en ubicaciones versátiles en lugar de intentar formar molinos inmediatamente y cometer el error de concentrar las piezas en un área del tablero. [11] Una posición ideal, que generalmente resulta en una victoria, permite a un jugador trasladar una pieza de un lado a otro entre dos molinos, eliminando una pieza en cada turno.
El juego de los tres , también llamado de los nueve hoyos, se juega en los puntos de una cuadrícula de 2×2 cuadrados, o en los cuadrados de una cuadrícula de 3×3 cuadrados, como en el tres en raya . El juego es para dos jugadores; cada jugador tiene tres hombres. Los jugadores colocan un hombre en el tablero en cada una de sus primeras tres jugadas, ganando si se forma un molino (como en el tres en raya). Después de eso, cada jugador mueve uno de los hombres del jugador, de acuerdo con una de las siguientes versiones de reglas:
Un jugador gana formando un molino. [12]
HJR Murray llama a la versión nº 1 "nueve hoyos", y a la versión nº 2 "morris de tres hombres" o "los merels más pequeños".
El juego de seis piezas le da a cada jugador seis piezas y se juega sin el cuadrado exterior del tablero para el juego de nueve piezas. No se permite volar. [13] El juego fue popular en Italia, Francia e Inglaterra durante la Edad Media, pero quedó obsoleto en 1600. [13]
Este tablero también se utiliza para el juego morris de cinco hombres (también llamado juego morris más pequeño). El juego morris de siete hombres utiliza este tablero con una cruz en el centro.
El juego de los doce hombres añade cuatro líneas diagonales al tablero y le da a cada jugador doce piezas. Esto significa que el tablero se puede llenar en la etapa de colocación; si esto sucede, el juego es un empate. Esta variante del juego es popular entre los jóvenes rurales de Sudáfrica, donde se conoce como morabaraba y ahora se reconoce como un deporte en ese país. HJR Murray también llama al juego "los merels más grandes".
Este tablero también se utiliza para el juego morris de once hombres.
Esta variante (también llamada morris de diez hombres ) fue inventada por Emanuel Lasker , campeón mundial de ajedrez de 1894 a 1921. Se basa en las reglas del morris de nueve hombres, pero hay dos diferencias: cada jugador recibe diez piezas; y las piezas pueden moverse ya en la primera fase. Esto significa que cada jugador puede elegir colocar una nueva pieza o mover una de las piezas del jugador que ya están en el tablero. Esta variante es más compleja que el morris de nueve hombres, y las tablas son menos probables. [14]
Según RC Bell , el tablero más antiguo conocido para el juego incluye líneas diagonales y fue "cortado en las losas del techo del templo de Kurna en Egipto"; estimó una fecha para ellos de alrededor de 1400 a . C. [13] Friedrich Berger escribió que algunos de los diagramas en Kurna incluyen cruces coptas , sin embargo, hace que sea "dudoso" que los diagramas daten de 1400 a. C. Berger concluyó: "Ciertamente no pueden fecharse". [1] Sin embargo, estas cruces coptas ciertamente no están fechadas antes del 42 d. C. según la tradición ortodoxa copta , muy cerca del final del desarrollo arquitectónico conocido del templo. [15] Por otro lado, el tablero más antiguo conocido para el juego ciertamente puede fecharse antes de la Era Común, [16] como este artículo explicará posteriormente.
Una de las primeras menciones del juego puede estar en el Ars Amatoria de Ovidio . [1] [13] En el libro III (c. 8 d. C.), después de hablar de los latrones , un popular juego de mesa, Ovidio escribió:
Existe otro juego que se divide en tantas partes como meses tiene el año. Una mesa tiene tres piezas en cada lado; el ganador debe colocar todas las piezas en línea recta. Es malo que una mujer no sepa jugar, porque el amor a menudo surge durante el juego.
Berger cree que el juego era "probablemente muy conocido por los romanos", ya que hay muchos tableros en los edificios romanos, aunque es imposible datarlos porque los edificios "han sido fácilmente accesibles" desde que fueron construidos. Es posible que los romanos conocieran el juego a través de rutas comerciales, pero esto no se puede probar. [1]
El juego pudo haber sido jugado por los escultores mientras construían los enormes templos. Se ven inscripciones en muchos lugares, talladas en piedra. El juego alcanzó su máxima popularidad en la Inglaterra medieval . [4] Un ladrillo encontrado en un sitio medieval cerca de Wisbech , había sido utilizado por los fabricantes de ladrillos como tablero antes de ser cocido. [17] Se han encontrado tableros tallados en los asientos del claustro de las catedrales inglesas de Canterbury , Gloucester , Norwich , Salisbury y la Abadía de Westminster . [13] Estos tableros usaban agujeros, no líneas, para representar los nueve espacios en el tablero, de ahí el nombre "nueve agujeros", y formar una fila diagonal no ganaba el juego. [18] Otro tablero está tallado en la base de un pilar en la Catedral de Chester en Chester . [19] A veces se cortaban tableros gigantes al aire libre en los verdes del pueblo. En la obra del siglo XVI de Shakespeare El sueño de una noche de verano , Titania se refiere a un tablero de este tipo: "El morris de los nueve hombres está lleno de barro". [20]
Algunos autores afirman que el origen del juego es incierto. [4] Se ha especulado que su nombre puede estar relacionado con las danzas Morris , y por ende con el morisco , pero según Daniel King, "la palabra 'morris' no tiene nada que ver con la antigua danza inglesa del mismo nombre. Proviene de la palabra latina merellus , que significa contador o pieza de juego". [10] King también señala que el juego era popular entre los soldados romanos.
En algunos países europeos, el diseño del tablero recibió un significado especial como símbolo de protección contra el mal. [1]
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