El pueblo minaean eran los habitantes del reino de Ma'in ( minaean : 𐩣𐩲𐩬 Maʿīn ; árabe moderno معين Maʿīn ) en el actual Yemen , que se remonta al siglo VI a. C. [a] Estaba ubicado a lo largo de la franja de desierto llamada Ṣayhad por los geógrafos árabes medievales , que ahora se conoce como Ramlat al-Sab'atayn.
El pueblo minaeo fue uno de los cuatro antiguos grupos yemeníes mencionados por Eratóstenes . Los otros eran los sabeos , Ḥaḑramitas y qatabānians . Cada uno de estos tenía reinos regionales en el antiguo Yemen, con los minas en el noroeste (en Wādī al-Jawf ), los sabeos al sureste de ellos, los qatabānianos al sureste de los sabeos y los Ḥaḑramitas. más al este aún.
No se sabe nada sobre la historia temprana de este reino del norte de Yemen. La región que más tarde se conocería como Ma'īn entra por primera vez en la historia en la época del mukarrib sabeo Karib'il Watar I , y en ese momento consistía en una serie de pequeñas ciudades-estado, que estaban bajo una influencia sabea muy fuerte. Las inscripciones de la ciudad-estado de Ḥaram , que datan de esta época, exhiben características lingüísticas minaean, junto con el significativo impacto sabeo . El Reino de Ma'īn surgió en el siglo VI a. C., pero luego se encontró bajo el gobierno de Saba' . Sólo alrededor del año 400 a. C. los minas pudieron aliarse con Ḥaḑramawt y liberarse del gobierno directo de Saba'. En el siglo IV, tanto Ma'īn como Ḥaḑramawt estaban gobernados por la misma familia, una relación cercana que probablemente se rompió nuevamente en la segunda mitad del mismo siglo ( c. 350-300 a. C.). La siguiente capital del reino fue Yathill (moderno Baraqish ) y más tarde Qarnāwu (cerca de la moderna Ma'īn). El reino disfrutó de su edad de oro en el siglo III a. C., cuando pudo extender su influencia a lo largo de la ruta del incienso gracias a la conquista de Najrān , 'Asīr y Ḥijāz . Desde la época de Waqah'il Sadiq I. (las fuentes difieren sobre cuándo fue esta edad de oro, hasta en dos siglos; Hermann von Wissmann la sitúa durante el 360 a. C., mientras que Kenneth A. Kitchen la fecha en c. 190-175 a. C.) El dominio minaeo llegó hasta Dedán . El alcance de su comercio a larga distancia también lo demuestra la presencia de comerciantes minaeos en el Egeo . Con la expansión de Ma'īn hasta el Mar Rojo también pudieron realizar comercio marítimo. A finales del siglo II a. C. Ma'īn se encontró bajo el dominio de Qatabān, pero después del colapso del Imperio Qatabānian unos siglos más tarde, el reino Minaean también cayó. La zona estaba bajo el dominio sabeo a más tardar cuando el general romano Elio Galo emprendió una campaña militar en la zona en 25/24 a.C.
Los minas, como algunos otros reinos árabes y yemenitas del mismo período, estaban involucrados en el extremadamente lucrativo comercio de especias , especialmente incienso y mirra . [3] Las inscripciones encontradas en Qanāwu mencionan varias estaciones de caravanas importantes a lo largo de la ruta comercial, incluidas Yathrib (Medina) y Gaza ; También hay un breve relato de cómo la guerra entre egipcios y sirios interrumpió el comercio por un tiempo.
Los minas tenían una estructura social diferente al resto de los antiguos árabes del sur. Su rey era el único involucrado en la elaboración de leyes, junto con un consejo de ancianos, que en Ma'īn representaba tanto al sacerdocio como a las familias de clase social alta. Los minaseanos estaban divididos en grupos de diversos tamaños, dirigidos por un funcionario muy alto llamado kabīr , nombrado una vez cada dos años, que estaba a cargo de uno o, a veces, de todos los puestos comerciales. Se desconoce el motivo de esta diferencia en la estructura social.
El orden de sucesión y las fechas de los reyes minas individuales son extremadamente inciertos; La siguiente tabla presenta la reconstrucción de Kenneth A. Kitchen. Sin embargo, cabe señalar que la reconstrucción de Hermann von Wissmann se desvía considerablemente de esto y es igualmente probable. [ cita necesaria ]