En economía , el equilibrio del mercado es el proceso por el cual, en un mercado económico , la oferta de cualquier cosa que se comercie se equipara a la demanda, de modo que no haya un exceso de oferta o demanda, lo que garantiza que no haya ni un excedente ni una escasez . La nueva economía clásica supone que en cualquier mercado dado, suponiendo que todos los compradores y vendedores tienen acceso a la información y que no hay "fricciones" que impidan los cambios de precios, los precios se ajustan constantemente hacia arriba o hacia abajo para garantizar el equilibrio del mercado. [1]
Un precio de equilibrio del mercado es el precio de un bien o servicio en el que la cantidad ofrecida es igual a la cantidad demandada, también llamado precio de equilibrio . [2] La teoría afirma que los mercados tienden a moverse hacia este precio. La oferta es fija para una venta única de bienes, por lo que el precio de equilibrio del mercado es simplemente el precio máximo al que se pueden vender todos los artículos. En un mercado donde los bienes se producen y venden de forma continua, la teoría predice que el mercado se moverá hacia un precio en el que la cantidad ofrecida en un amplio período de tiempo será igual a la cantidad demandada. Esto podría medirse durante una semana, un mes o un año para suavizar las irregularidades causadas por los lotes de fabricación y los cronogramas de entrega; algunos vendedores pueden mantener reservas de inventario para garantizar que los productos estén siempre disponibles para la venta minorista y para suavizar las irregularidades causadas por los cronogramas de fabricación y entrega, otros emplean la fabricación justo a tiempo para aumentar las ganancias en las operaciones normales con la contrapartida de una mayor interrupción cuando inevitablemente ocurren irregularidades (por ejemplo, fluctuaciones drásticas del mercado, desastres naturales, pandemias, cortes de energía, etc.).
El mercado se vacía cuando el precio alcanza un punto en el que la oferta y la demanda están en equilibrio, lo que permite a los individuos comprar o vender lo que deseen a ese precio. Cuando la oferta y la demanda son iguales, se produce un vaciado del mercado. El mercado debe experimentar una escasez o un excedente para alcanzar este estado. Una escasez indica que los compradores están interesados en comprar algo, pero necesitan ayuda para poder hacerlo a los precios actuales. Por el contrario, se produce un excedente cuando hay un exceso de producto por encima de la cantidad que los compradores están dispuestos a comprar a los precios actuales. La nueva economía clásica no presupone información perfecta en el corto plazo, pero los mercados pueden acercarse a resultados eficientes a medida que se descubre información. [3]
Si el precio de venta supera el precio de equilibrio del mercado, la oferta superará la demanda y, a largo plazo , se acumulará un excedente de inventario . Si el precio de venta es inferior al precio de equilibrio del mercado, la demanda superará la oferta y, a largo plazo, se producirá escasez, en la que los compradores a veces no encontrarán productos a la venta a ningún precio.
La teoría del equilibrio del mercado establece que los precios en un mercado libre tienden al equilibrio, donde la cantidad de bienes o servicios ofrecidos es igual a la cantidad demandada. La teoría supone que los precios se ajustan rápidamente a cualquier cambio en la oferta o la demanda, lo que significa que los mercados pueden alcanzar el equilibrio instantáneamente. Por ejemplo, considere un escenario donde una comunidad sufre un terremoto que destruye todas las casas y apartamentos. La demanda repentina de nuevas viviendas creará una escasez temporal de casas y apartamentos en el mercado. Sin embargo, si los precios pueden cambiar libremente, las empresas de construcción construirán nuevas casas en el corto plazo, mientras que nuevas empresas ingresarán al mercado de construcción de casas y apartamentos en el largo plazo. Como resultado, la oferta de viviendas aumentará, llegando finalmente a un punto en el que igualará la nueva demanda. Este mecanismo de ajuste elimina la escasez del mercado, estableciendo un nuevo equilibrio en el que el mercado está en equilibrio. Este proceso de ajuste es fundamental para garantizar que los mercados funcionen de manera eficiente, promoviendo el crecimiento económico y la estabilidad. Este aumento en la producción pone la oferta en armonía con la nueva demanda. El mecanismo de ajuste ha eliminado la escasez del mercado y establecido un nuevo equilibrio. Se cree que un mecanismo similar funciona cuando hay un excedente de mercado (glut), en el que los precios caen hasta que se vende todo el exceso de oferta. Un ejemplo de exceso de oferta son los adornos navideños que todavía están en las tiendas varios días después de Navidad; las tiendas que todavía tienen cajas de adornos consideran que estos productos son un exceso de oferta, por lo que los precios se reducen hasta que los compradores compran todos los adornos (para conservarlos hasta la próxima Navidad).
Durante 150 años (desde aproximadamente 1785 hasta 1935), la mayoría de los economistas consideraron que el buen funcionamiento de este mecanismo de equilibrio del mercado era inevitable e inviolable, basándose principalmente en la creencia en la ley de Say . Pero la Gran Depresión de la década de 1930 hizo que muchos economistas, incluido John Maynard Keynes , dudaran de su fe clásica. Si se suponía que los mercados debían equilibrarse, ¿cómo podían persistir tasas de desempleo tan ruinosamente altas durante tantos años dolorosos? ¿No se suponía que el mecanismo del mercado eliminaría esos excedentes? En una interpretación , Keynes identificó imperfecciones en el mecanismo de ajuste que, de estar presentes, podrían introducir rigideces y hacer que los precios fueran rígidos . En otra interpretación , el ajuste de precios podría empeorar las cosas, causando lo que Irving Fisher llamó " deflación de la deuda ". No todos los economistas aceptan estas teorías. Atribuyen lo que parece ser una compensación imperfecta a factores como los sindicatos o la política gubernamental, exculpando así al mecanismo de compensación.
La mayoría de los economistas consideran que el supuesto de un equilibrio continuo del mercado es poco realista. Sin embargo, muchos consideran que el concepto de precios flexibles es útil en el análisis de largo plazo, ya que los precios no se quedan estancados para siempre: los modelos de equilibrio del mercado describen el equilibrio hacia el que gravita la economía. Por lo tanto, muchos macroeconomistas creen que la flexibilidad de precios es un supuesto razonable para estudiar cuestiones de largo plazo, como el crecimiento del PIB real . Otros economistas sostienen que el ajuste de precios puede llevar tanto tiempo que el proceso de calibración puede cambiar las condiciones subyacentes que determinan el equilibrio de largo plazo. Puede haber dependencia de la trayectoria , como cuando una depresión prolongada cambia la naturaleza del período de " pleno empleo " que le sigue.
En el corto plazo (y posiblemente en el largo plazo), los mercados pueden encontrar un equilibrio temporal en un precio y una cantidad que no se correspondan con el equilibrio de equilibrio del mercado a largo plazo. Por ejemplo, en la teoría de los " salarios de eficiencia ", un mercado laboral puede estar en equilibrio por encima del salario de equilibrio del mercado, ya que cada empleador tiene el incentivo de pagar salarios superiores a los de equilibrio del mercado para motivar a sus empleados. En este caso, los salarios de equilibrio (donde no hay una tendencia endógena a que los salarios cambien) no serían los mismos que los salarios de equilibrio del mercado (donde no hay desempleo clásico ).
En un mercado no regulado y perfecto, tanto los salarios del mercado laboral como los precios del mercado de productos son totalmente flexibles y pueden cambiar rápidamente en función de la oferta y la demanda. Esta flexibilidad garantiza que ni el mercado de productos ni el mercado laboral experimenten un exceso de oferta. Si hay un exceso de oferta de un producto, su precio bajará hasta que los compradores lo encuentren asequible y, en el caso de un excedente de mano de obra, los salarios disminuirán hasta que los empleadores puedan ofrecer trabajo a todos los trabajadores dispuestos. Este mecanismo garantiza que todos los mercados tiendan al equilibrio, donde la oferta se encuentra con la demanda. Por ejemplo, los minoristas pueden ofrecer descuentos en teléfonos celulares y computadoras viejos para venderlos rápidamente y equilibrar su inventario. La fijación de precios flexible permite que más personas compren estos artículos, logrando así el equilibrio del mercado.