Megalichthyidae es una familia extinta de tetrapodomorfos que vivieron desde el Devónico medio y tardío hasta el Pérmico temprano . Se los conoce principalmente en depósitos de agua dulce , principalmente en el hemisferio norte (Europa, Oriente Medio, África del Norte y América del Norte), pero se conoce un género ( Cladarosymblema ) de Australia, y el posible megalictíido Mahalalepis es de la Antártida. [5]
Los megalíctidos eran tetrapodomorfos bastante primitivos, que conservaban una apariencia muy parecida a la de los peces. Al igual que otros sarcopterigios primitivos , sus cuerpos estaban cubiertos de escamas romboidales que poseían una capa de cosmina (un tejido poroso y mineralizado). Sin embargo, las escamas carecían de las articulaciones en clavija y cavidad que se encuentran en otros grupos. [3] [5]
Los cráneos de los megalíctidos tenían una forma bastante baja y ancha. Al igual que las escamas, los huesos dérmicos del cráneo tenían una capa de cosmina. Las fosas nasales eran agujeros algo alargados, similares a hendiduras, que estaban bordeados en la parte delantera por el hueso rostral lateral y en la parte trasera por el hueso tectal posterior. El premaxilar (uno de los huesos de la mandíbula superior) tenía un proceso posterior bien desarrollado y tenía un gran colmillo que interrumpía la fila principal de dientes o se ubicaba más adentro de la boca, dependiendo de la especie. El maxilar (otro hueso de la mandíbula superior, ubicado detrás del premaxilar) era bastante alto, especialmente hacia el extremo posterior. Los vómers (un par de huesos en el paladar ) eran cortos y anchos, con un proceso mesial bien desarrollado en algunos casos. El hueso lagrimal tenía una muesca prominente. El extremo delantero del hueso parietal tenía una forma cóncava donde contactaba con el hueso nasal posterior. El foramen pineal (un orificio ubicado en la parte superior del cráneo en algunos vertebrados, que contiene el ojo parietal) estaba ausente. El hueso supratemporal tenía un proceso que apuntaba hacia adelante y carecía de una cubierta de cosmina. El hueso escamoso era casi igual en altura y ancho. El preopercular era un hueso bastante corto, alineado verticalmente. La serie opercular (un conjunto de huesos que protegen las branquias ) consistía en tres huesos, el opercular y dos suboperculares. El opercular era grande y de forma casi cuadrada. Los suboperculares estaban en contacto con el último o penúltimo de los huesos submandibulares (un grupo de huesos que se encuentran debajo del hueso dentario de la mandíbula inferior). Las aletas pectorales eran grandes y tenían forma de abanico. [3] [5]
Megalichthys , el género tipo de Megalichthyidae, se agrupó históricamente junto con varios otros tetrapodomorfos primitivos en la familia Osteolepididae , a partir de un artículo de 1891 del paleontólogo inglés Arthur Smith Woodward . En la actualidad se piensa que Osteolepididae es parafilético , y se diagnostica principalmente por características que están ampliamente distribuidas entre los tetrapodomorfos y otros osteictios . [5] [6]
La familia Megalichthyidae fue creada en 1902 por el paleontólogo estadounidense Oliver Perry Hay . Dentro de la familia, incluyó los géneros Coelosteus , Eusthenopteron , Megalichthys , Rabdiolepis , Rhizodopsis , Sauripteris y Strepsodus , [7] la mayoría de los cuales ya no se consideran megalíctidos. Posteriormente, la familia cayó en desuso durante mucho tiempo, pero Vorobyeva (1977) la trató como una subfamilia de Osteolepididae (como Megalichthyinae). [8] Megalichthyidae fue resucitada como una familia separada en un artículo de 1992 de Young et al. , quienes asignaron a Megalichthys , Ectosteorhachis , Megistolepis y el recién descrito Mahalalepis al grupo. [8] Estudios posteriores han discrepado sobre qué géneros deberían incluirse, pero hay un amplio consenso en que al menos Megalichthys , Ectosteorhachis y Cladarosymblema pertenecen a Megalichthyidae. [5]
Algunos géneros de "osteolepídidos" (por ejemplo, Osteolepis y Gogonasus ) se han recuperado a menudo en un clado con los megalíctidos. Este clado más grande recibió el nombre de Megalichthyiformes en un artículo de 2010, y se define como "que incluye a todos los sarcopterigios tetrapodomorfos más estrechamente relacionados con Megalichthys que con Eusthenopteron ". [9]
A continuación se presenta un cladograma adaptado de un análisis filogenético de Clement et al. (2021). En este, se descubrió que la familia Canowindridae es el grupo hermano de Megalichthyidae, mientras que cuatro géneros "osteolepididos" forman un grado basal que conduce a ambos grupos. [5]
Los fósiles atribuidos a megalictíidos se han encontrado principalmente en depósitos de agua dulce , que datan de entre el Devónico medio y tardío y el Pérmico temprano . Los representantes norteamericanos de la familia incluyen a Ectosteorhachis , Megalichthys y los posibles megalictíidos Lohsania , Rhizodopsis [10] y Sterropterygion . [11] Los megalictíidos europeos incluyen a Askerichthys , Megalichthys , Palatinichthys y los posibles miembros Cryptolepis , Megistolepis , Megapomus y Rhizodopsis . [12] Los megalictíidos también se conocen de Marruecos ( Megalichthys ), Turquía ( Sengoerichthys ), Australia ( Cladarosymblema ) y la Antártida ( Mahalalepis ). [5]
