Sir Arthur Smith Woodward , FRS [1] (23 de mayo de 1864 - 2 de septiembre de 1944) fue un paleontólogo inglés , conocido como un experto mundial en peces fósiles . También describió los fósiles del Hombre de Piltdown , que luego se determinó que eran fraudulentos. No está relacionado con Henry Woodward , a quien reemplazó como curador del Departamento de Geología del Museo Británico de Historia Natural . [2]
Woodward nació en Macclesfield , Cheshire , Inglaterra, y se educó allí y en el Owens College de Manchester . Se unió al personal del Departamento de Geología del Museo de Historia Natural en 1882. Se convirtió en asistente del encargado de Geología en 1892 y en encargado en 1901. Fue nombrado secretario de la Sociedad Paleontográfica y en 1904 fue nombrado presidente de la Sociedad Geológica . En junio de 1901 fue elegido miembro de la Royal Society [1] [3]
Fue el experto mundial en peces fósiles , y escribió su Catálogo de peces fósiles del Museo Británico (1889-1901). [4] Sus viajes incluyeron viajes a Sudamérica y Grecia . En 1901, para los fideicomisarios del Museo de Historia Natural, realizó excavaciones de huesos fósiles de Pikermi (cerca de Atenas ). [5] Su contribución a la paleoictiología resultó en que recibiera muchos premios, incluida una Medalla Real de la Royal Society en 1917, las Medallas Lyell y Wollaston de la Sociedad Geológica , la Medalla Linneana de la Sociedad Linneana y la Medalla Clarke de la Royal Society de Nueva Gales del Sur en 1914. Se retiró del museo en 1924. En 1942, Woodward recibió la Medalla Mary Clark Thompson de la Academia Nacional de Ciencias de los Estados Unidos . [6]
La reputación de Woodward se vio afectada por su participación en el engaño del Hombre de Piltdown , donde dio un nombre a una nueva especie de homínido del sur de Inglaterra, que finalmente se descubrió (después de la muerte de Woodward) que era una falsificación. [7]
Woodward fue un destacado defensor de la ortogénesis . Creía que existía una tendencia general en la evolución a partir del registro fósil y especuló que el cerebro humano podría haber sido el producto de dicha tendencia. Expuso sus opiniones sobre la evolución humana en su libro The Earliest Englishman (1948). [8]
Se casó con Maud Leanora Ida Seeley, hija del zoólogo Harry Govier Seeley , en 1894.
Woodward murió en Haywards Heath , Sussex , en 1944 a la edad de 80 años. [2]
El 21 de mayo de 2014 se celebró un simposio de un día en el Museo de Historia Natural de Londres para conmemorar el 150 aniversario del nacimiento de Woodward. Se seleccionaron oradores para que no solo ofrecieran relatos históricos sobre el hombre y su ciencia, sino también relatos sobre cómo la investigación actual se relaciona con su influencia. Las actas de este simposio se publicaron en marzo de 2016. [9]
La biblioteca de Woodward fue adquirida por el University College de Londres en 1945 con la ayuda de Marie Stopes . [10] La colección abarca alrededor de 2500 artículos; muchos libros contienen cartas autógrafas a Woodward, incluida correspondencia de Florentino Ameghino , Charles Barrois , Georg Baur y Bashford Deanan. [10]
