Un nevo melanocítico (también conocido como nevo nevocítico , nevo de células névus y comúnmente como lunar ) [1] [2] es generalmente una afección no cancerosa de las células cutáneas productoras de pigmento . Es un tipo de tumor melanocítico que contiene células névus . [2] Un lunar puede ser subdérmico (debajo de la piel) o un crecimiento pigmentado en la piel, formado principalmente por un tipo de célula conocida como melanocito . La alta concentración del agente pigmentante del cuerpo, la melanina , es responsable de su color oscuro. Los lunares son un miembro de la familia de lesiones cutáneas conocidas como nevos (singular "nevo"), que ocurren comúnmente en los humanos. [3] [4] Algunas fuentes equiparan el término "lunar" con "nevo melanocítico", [2] pero también hay fuentes que equiparan el término "lunar" con cualquier forma de nevo. [3]
La mayoría de los lunares aparecen durante las dos primeras décadas de la vida de una persona, y aproximadamente uno de cada 100 bebés nace con lunares. [4] Los lunares adquiridos son una forma de neoplasia benigna , mientras que los lunares congénitos , o nevos congénitos, se consideran una malformación menor o hamartoma y pueden presentar un mayor riesgo de melanoma . [4]
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Según la Academia Estadounidense de Dermatología , los tipos más comunes de lunares son los verrugas cutáneas , los lunares elevados y los lunares planos. Los lunares benignos suelen ser de color marrón, tostado, rosado o negro (especialmente en pieles de color oscuro). Son circulares u ovalados y suelen ser pequeños (comúnmente entre 1 y 3 mm), aunque algunos pueden ser más grandes que el tamaño de una goma de borrar de lápiz típica (>5 mm). Algunos lunares producen pelo oscuro y grueso. Los procedimientos comunes de eliminación del vello de los lunares incluyen la depilación con pinzas, la cera cosmética, la electrólisis , el enhebrado y la cauterización.
Los lunares suelen aparecer durante la primera infancia y durante los primeros 30 años de vida. Pueden cambiar lentamente, abultarse, cambiar de color o desaparecer gradualmente. [5] La mayoría de las personas tienen entre 30 y 40 lunares, pero algunas tienen hasta 600. [6]
Se ha descubierto que la cantidad de lunares que tiene una persona está relacionada con la longitud de los telómeros . [7] Sin embargo, la relación entre los telómeros y el envejecimiento sigue siendo incierta. [8]
La Academia Americana de Dermatología afirma que la gran mayoría de los lunares son benignos. [4] Los datos sobre las probabilidades de transformación de un nevo melanocítico a un melanoma son controvertidos, pero parece que alrededor del 10% de los melanomas malignos tienen una lesión precursora, de la cual aproximadamente el 10% son nevos melanocíticos. Por lo tanto, parece que el melanoma maligno rara vez (1% de los casos) tiene un nevo melanocítico como precursor. [9]
La causa de esta afección no se conoce con claridad, pero se cree que es el resultado de un defecto en el desarrollo embrionario durante las primeras doce semanas de embarazo. Se cree que el defecto causa una proliferación de melanocitos , las células responsables del color normal de la piel. Cuando los melanocitos se producen a un ritmo extremadamente rápido, se forman en grupos en lugar de distribuirse de manera uniforme, lo que da como resultado una pigmentación anormal de la piel en algunas áreas del cuerpo. [ cita requerida ]
Los genes pueden influir en los lunares de una persona.
El síndrome del nevo displásico es una afección en gran medida hereditaria que hace que una persona tenga una gran cantidad de lunares (a menudo 100 o más), algunos de ellos más grandes de lo normal o atípicos. Esto suele conducir a un mayor riesgo de melanoma , un tipo grave de cáncer de piel . [10] Los nevos displásicos tienen más probabilidades de volverse cancerosos que los lunares comunes. Si bien los nevos displásicos son comunes y muchas personas tienen algunos de estos lunares anormales, tener más de 50 lunares comunes también aumenta el riesgo de desarrollar melanoma. [11]
En la población general, una ligera mayoría de los melanomas no se forman en lunares existentes, sino que crean nuevos crecimientos en la piel. Sorprendentemente, este patrón también se aplica a las personas con nevos displásicos. Estas personas tienen un mayor riesgo de que se produzca un melanoma no solo en las zonas donde ya hay un lunar, sino también en zonas sin lunares. [12] [13] Por lo tanto, estas personas necesitan exámenes regulares para comprobar si hay cambios en sus lunares e identificar nuevos.
La luz ultravioleta (UV) del sol provoca un envejecimiento prematuro de la piel y daños en la misma que pueden derivar en melanoma. Los investigadores plantearon la hipótesis de que la sobreexposición a la radiación ultravioleta, incluida la luz solar excesiva, puede influir en la formación de lunares adquiridos. [14] Sin embargo, se necesita más investigación para determinar la compleja interacción entre la composición genética y la exposición general a la radiación ultravioleta. Algunos indicios sólidos que respaldan esta hipótesis (pero que no son suficientes para demostrarla) incluyen:
Los estudios han demostrado que las quemaduras solares y la exposición excesiva al sol pueden aumentar los factores de riesgo de melanoma. Esto se suma al mayor riesgo que ya enfrentan las personas con nevos displásicos (la incertidumbre se refiere a la aparición de lunares benignos). Para prevenir y reducir el riesgo de melanoma causado por la radiación UV, la Academia Estadounidense de Dermatología y el Instituto Nacional del Cáncer recomiendan:
El diagnóstico clínico se puede realizar a simple vista utilizando la guía ABCD o mediante dermatoscopia . También hay disponible una prueba de detección en línea para ayudar a descartar lunares benignos.
Los nevos melanocíticos se pueden clasificar principalmente por profundidad, ser congénitos o adquiridos y/o patrones específicos de dermatoscopia o histopatología :
A menudo es necesario que un dermatólogo evalúe completamente los lunares. Por ejemplo, una pequeña mancha azul o de color negro azulado, a menudo llamada nevo azul, suele ser benigna, pero a menudo se confunde con un melanoma . [23] Por el contrario, un nevo de unión, que se desarrolla en la unión de la dermis y la epidermis, es potencialmente canceroso. [24]
Una tabla de referencia básica que utilizan los consumidores para detectar lunares sospechosos se encuentra en el mnemotécnico ABCD, utilizado por instituciones como la Academia Estadounidense de Dermatología y el Instituto Nacional del Cáncer. Las letras representan asimetría, borde, color y diámetro. [4] [25] A veces, se agrega la letra E (de elevación o evolución). Según la Academia Estadounidense de Dermatología, si un lunar comienza a cambiar de tamaño, color, forma o, especialmente, si el borde de un lunar desarrolla bordes irregulares o se vuelve más grande que una goma de borrar de lápiz, sería un momento apropiado para consultar con un médico. Otras señales de advertencia incluyen un lunar, incluso si es más pequeño que una goma de borrar de lápiz, que es diferente de los demás y comienza a formar costras, sangrar, picar o inflamarse . Los cambios pueden indicar el desarrollo de melanomas . El asunto puede complicarse clínicamente porque la eliminación de un lunar depende de qué tipos de cáncer, si los hay, se sospeche.
Un método reciente y novedoso para la detección del melanoma es el "signo del patito feo" [26] [27] Es simple, fácil de enseñar y muy eficaz para detectar el melanoma. Simplemente, se realiza la correlación de las características comunes de la lesión cutánea de una persona. Las lesiones que se desvían en gran medida de las características comunes se etiquetan como "patito feo" y se requiere un examen profesional adicional. [ cita requerida ] El "signo de Caperucita Roja", [27] sugiere que las personas con piel clara y cabello de color claro podrían tener melanomas difíciles de diagnosticar. [ cita requerida ] Se debe tener especial cuidado y precaución al examinar a estos individuos, ya que pueden tener múltiples melanomas y nevos severamente displásicos. Se debe utilizar un dermatoscopio para detectar "patitos feos", ya que muchos melanomas en estos individuos se parecen a no melanomas o se consideran "lobos con piel de oveja". [28] Estos individuos de piel clara a menudo tienen melanomas ligeramente pigmentados o amelanóticos que no presentan cambios de color ni variaciones de color fáciles de observar. Los bordes de estos melanomas amelanóticos a menudo son indistintos, lo que hace que la identificación visual sin un dermatoscopio sea muy difícil.
Las personas con antecedentes personales o familiares de cáncer de piel o de síndrome de nevo displásico (lunares atípicos múltiples) deben consultar a un dermatólogo al menos una vez al año para asegurarse de que no están desarrollando melanoma. [29]
En primer lugar, se debe realizar un diagnóstico. Si la lesión es una queratosis seborreica , se puede realizar una escisión por afeitado, electrodesecación o criocirugía, que generalmente deja muy poca o ninguna cicatriz. Si se sospecha que la lesión es cáncer de piel , se debe realizar una biopsia de piel antes de considerar la extirpación. Esto es a menos que se justifique una biopsia por escisión. Si la lesión es un nevo melanocítico, se debe decidir si está indicado médicamente o no. Otras razones para la extirpación pueden ser cosméticas o porque un lunar elevado interfiere con la vida diaria (por ejemplo, afeitado).
Si se sospecha que un nevo melanocítico es un melanoma , es necesario tomar una muestra o extirparla mediante una biopsia de piel y enviarla para que un patólogo la evalúe al microscopio . Según el tamaño y la ubicación del nevo original, se puede realizar una biopsia cutánea por escisión completa o una biopsia cutánea por punción. La extirpación puede realizarse mediante una biopsia por escisión o mediante afeitado. El afeitado deja una marca roja en el sitio que vuelve al color habitual de la piel del paciente en aproximadamente dos semanas. Sin embargo, aún puede haber un riesgo de propagación del melanoma, por lo que los métodos de diagnóstico del melanoma , incluida la biopsia por escisión, aún se recomiendan incluso en estos casos. Los lunares también se pueden eliminar con láser, cirugía o electrocauterio.
En manos debidamente entrenadas, algunos láseres médicos se utilizan para eliminar lunares planos al nivel de la superficie de la piel, así como algunos lunares elevados. Si bien el tratamiento con láser se ofrece comúnmente y puede requerir varias citas, otros dermatólogos piensan que los láseres no son el mejor método para eliminar lunares porque el láser solo cauteriza o, en ciertos casos, elimina niveles muy superficiales de piel. Los lunares tienden a penetrar más profundamente en la piel de lo que pueden penetrar los láseres no invasivos. Después de un tratamiento con láser se forma una costra , que se cae unos siete días después, a diferencia de la cirugía, donde la herida debe suturarse. Una segunda preocupación sobre el tratamiento con láser es que si la lesión es un melanoma y se diagnosticó erróneamente como un lunar benigno, el procedimiento puede retrasar el diagnóstico. Si el lunar se elimina de forma incompleta con el láser y la lesión pigmentada vuelve a crecer, puede formar un nevo recurrente .
La electrocauterización está disponible como una alternativa a la cauterización láser. La electrocauterización es un procedimiento que utiliza una corriente eléctrica ligera para quemar lunares, verrugas y marcas en la piel. Las corrientes eléctricas se establecen a un nivel tal que solo alcanzan las capas más externas de la piel, lo que reduce el problema de las cicatrices. Es posible que se necesiten aproximadamente de 1 a 3 tratamientos para eliminar por completo un lunar. Por lo general, se aplica un anestésico local en el área de piel tratada antes de comenzar el procedimiento de eliminación del lunar. [30]
Para la cirugía, muchos cirujanos dermatológicos y plásticos primero utilizan una solución de congelación, generalmente nitrógeno líquido , sobre un lunar elevado y luego lo rasuran con un bisturí . Si el cirujano opta por el método de rasurado, generalmente también cauteriza el muñón . Debido a que un círculo es difícil de cerrar con puntos, la incisión suele ser elíptica o con forma de ojo. Sin embargo, no se debe congelar un nevo que se sospecha que es un melanoma, ya que los cristales de hielo pueden causar cambios patológicos llamados "artefactos de congelación" que podrían interferir con el diagnóstico del melanoma.
Los riesgos de la eliminación de lunares dependen principalmente del tipo de método utilizado. En primer lugar, la eliminación de lunares puede ir seguida de algunas molestias que se pueden aliviar con analgésicos . En segundo lugar, existe el riesgo de que se forme una costra o que aparezca enrojecimiento. Sin embargo, dichas costras y enrojecimiento suelen curarse en una o dos semanas. [ cita requerida ] En tercer lugar, al igual que otras cirugías, también existe el riesgo de infección, reacciones alérgicas a la anestesia o incluso daño a los nervios . Por último, la eliminación de lunares puede implicar una cicatriz incómoda dependiendo del tamaño del lunar. [ 31 ]
A lo largo de la historia de la humanidad, las personas que han tenido lunares en la cara han sido objeto de burlas y ataques basados en supersticiones. Durante la mayor parte de la historia, los lunares en la cara no se consideraban objetos de belleza en rostros hermosos. Más bien, la mayoría de los lunares se consideraban crecimientos horribles que aparecían principalmente en las narices, mejillas y barbillas de brujas , ranas y otras criaturas inferiores. [ cita requerida ]
Durante los juicios de brujas de Salem , las verrugas y otras lesiones dermatológicas como lunares, cicatrices y otras imperfecciones, encontradas en las mujeres acusadas se consideraban evidencia de un pacto con el diablo. [32]
En la cultura tradicional china, los lunares faciales se utilizan en la moleomancia , o lectura de lunares en la cara. Los lunares que se pueden ver fácilmente pueden considerarse advertencias o recordatorios, mientras que los lunares ocultos pueden simbolizar buena suerte y fortuna. Además, la cultura tradicional china sostiene que cada lunar facial indica la presencia de un lunar correspondiente en otra parte del cuerpo. Por ejemplo, si hay un lunar alrededor de la boca, debería encontrarse un lunar correspondiente en la región púbica. [33]
Medios relacionados con Nevo melanocítico en Wikimedia Commons
