Lilium longiflorum , a menudo llamado lirio de Pascua , es una especie de planta endémica de Taiwán y de las islas Ryukyu (Japón). Lilium formosanum , una especie estrechamente relacionada de Taiwán, ha sido tratada como una variedad de lirio de Pascua en el pasado. Es un lirio de tallo enraizado, que crece hasta 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto. Tiene una serie de flores blancas, fragantes y con forma de trompeta que miran hacia afuera. Esta especie, junto con la mayoría de los demás lirios verdaderos, es altamente tóxica para los gatos. [1]
Las plantas tienden a crecer de unos 50 cm (20 pulgadas) a 1 m (3 pies 3 pulgadas) de alto. Tienen hojas largas y ovaladas y la nervadura entra en dirección horizontal. De abril a junio, la época de floración de la planta, produce flores de color blanco puro en la parte superior del tallo. El tallo tiene forma cilíndrica, con un diámetro de unos 5 cm (2,0 pulgadas).
Una variedad de esta planta, L. longiflorum var. eximium , originaria de las islas Ryukyu , es más alta y vigorosa. Se cultiva ampliamente para flores cortadas . Tiene períodos de floración irregulares en la naturaleza, y esto se aprovecha en el cultivo, lo que permite forzar su floración en períodos particulares, como la Pascua . Sin embargo, se puede inducir su floración durante un período mucho más amplio. Esta variedad a veces se llama lirio de las Bermudas porque se ha cultivado mucho en las Bermudas .
Lilium longiflorum es conocido como el lirio de Pascua porque en el cristianismo , es un símbolo de la resurrección de Cristo , que se celebra durante el tiempo de Pascua . [2] [3] El "lirio siempre ha sido muy apreciado en la Iglesia", como Jesús se refirió a la flor, diciendo "Considerad los lirios, cómo crecen: no trabajan ni hilan; y sin embargo os digo que ni Salomón con toda su gloria se vistió como uno de ellos" (Lucas 12:27). [4] Además, según la piadosa leyenda, "después de la muerte y resurrección de Jesús , algunas de estas hermosas flores fueron encontradas creciendo en el Jardín de Getsemaní , donde Jesús fue a orar la noche antes de su crucifixión . La leyenda dice que estas flores brotaron donde cayeron gotas del sudor de Jesús mientras oraba". [5] [6] En muchas iglesias cristianas , el presbiterio está adornado con lirios de Pascua durante la temporada pascual . [7] [8] Un poema de principios del siglo XX titulado Lirios de Pascua de la Sra. SR Allen , describe esta costumbre:
En algún lugar, mientras los lirios de Pascua
balancean sus blancos incensarios perfumados,
los rayos de sol suavizados que caen
en líneas oblicuas, cálidas y brillantes,
dorarán el altar, la nave y el presbiterio;
descansarán con tiernos rayos rosados
sobre la pila bautismal, envuelta en lirios
para los ritos bautismales de hoy.
Otro peregrino en el viaje
desde la cuna a la tumba
recibirá un nombre y una bendición
mientras florecen los lirios de Pascua.— Sra. SR Allen ( Esther Saville Allen ) [9]
En 1903, los Servicios de Investigación Agrícola (ARS) del USDA comenzaron a distribuir materiales vegetales y semillas libres de enfermedades.
En Bermudas , desde la década de 1890 hasta principios de la de 1900, hubo un floreciente comercio de exportación de bulbos de lirios por mar desde más de 200 campos hasta Nueva York . Entonces, una enfermedad comenzó a afectar a los lirios: un virus fue identificado por Lawrence Ogilvie , el primer fitopatólogo del gobierno de Bermudas , que trabajó en el cargo entre 1923 y 1928.
En 1924, Lawrence Ogilvie (de 25 años) salvó la industria al identificar que el problema no era el daño causado por los pulgones, como se creía anteriormente, e instituir controles en los campos y las plantas de empaque. Hubo una marcada mejora en la exportación de 23 cajas de bulbos de lirios en 1918 a 6043 cajas en 1927 de los 204 campos de lirios que entonces tenían. [10] Con la eliminación de la enfermedad por él, salvó la economía de Bermudas (los lirios y las primeras verduras enviadas por barco a Nueva York eran entonces económicamente mucho más importantes para Bermudas que los hoteles y los servicios financieros de hoy).
Lawrence Ogilvie se estableció por sus habilidades como un joven científico exitoso, todavía en sus 20 años, cuando tuvo una columna de 3 pulgadas que describía su trabajo publicada en 1927 en la revista científica más importante del mundo, Nature . [11]
En 1929, los Servicios de Investigación Agrícola del USDA iniciaron un programa de mejoramiento y lanzaron una de las primeras variedades enanas para la producción de plantas en macetas. [12] Antes del esfuerzo del USDA, los bulbos de lirio se importaban principalmente de Japón hasta la década de 1940. El suministro de bulbos se cortó repentinamente después del ataque a Pearl Harbor y los lirios de Pascua se volvieron extremadamente valiosos en los Estados Unidos.
En la actualidad, casi todos los bulbos de lirio de Pascua utilizados en América del Norte se cultivan en tierras bajas costeras del noroeste de California y el suroeste de Oregón, particularmente en la ciudad de Smith River, California .
El lirio de Pascua es una fuente rica de glucósidos esteroides . [13] También contiene principios amargos como la 3,6′-diferuloilsacarosa. [14]
L. longiflorum es tóxica para los gatos . [15] [16] [17] El verdadero mecanismo de toxicidad no se ha determinado, pero implica un daño al epitelio tubular renal (que compone la sustancia del riñón y secreta, recoge y conduce la orina), que puede causar una lesión renal aguda . Se debe buscar ayuda veterinaria, con carácter de urgencia, para cualquier gato del que se sospeche que ha comido alguna parte del lirio, incluido el polen que se ha lamido y que puede haber quedado rozado con su pelaje. [18]
Las investigaciones sobre L. longiflorum han contribuido a nuestra comprensión del mecanismo molecular de la recombinación genética durante la meiosis, particularmente con respecto al papel de las proteínas similares a RecA . [19] [20]
El lirio de Pascua simboliza la resurrección de Jesucristo. Las iglesias de todas las denominaciones, grandes y pequeñas, se llenan de arreglos florales de estas flores blancas con forma de trompeta en la mañana de Pascua.
Asociamos el lirio con la Pascua, como símbolo preeminente de la Resurrección.
Jesús dijo: "Considerad los lirios". El lirio blanco es el símbolo de la pureza. Hay una peculiar adecuación en la elección de esta flor como emblema de Pascua. Su bulbo está escondido en la tierra y espera la llegada de la temporada de Pascua para brotar y florecer. Hermoso en sí mismo, es aún más hermoso en su significado sagrado.
Los lirios de Pascua son, quizás, las flores navideñas más famosas de todos los tiempos. Algún tiempo después de la muerte y resurrección de Jesús, algunas de estas hermosas flores fueron encontradas creciendo en el Jardín de Getsemaní, donde Jesús fue a orar la noche antes de su crucifixión. La leyenda dice que estas flores brotaron donde cayeron gotas de sudor de Jesús mientras oraba y se puso muy triste por lo que le estaba sucediendo.
La tradición cristiana también dice que se encontraron lirios creciendo en el Huerto de Getsemaní después de la agonía de Cristo.
Había lirios de Pascua por todas partes, en la plataforma de la Escuela Dominical, y la iglesia estaba llena de ellos, alrededor del órgano, a lo largo de la barandilla del presbiterio, dentro del presbiterio, todo el frente de la iglesia parecía lleno de ellos.
El lirio de Pascua, emblema de la iglesia cristiana durante siglos, es probablemente el más utilizado para la decoración de altares y santuarios en todo el mundo civilizado, en la festividad de la Resurrección, que todas las demás flores juntas.
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