En la década de 1950, los libros de cocina comerciales ganaron popularidad en los Estados Unidos. Estos libros de cocina con frecuencia sugerían el uso de alimentos envasados y electrodomésticos, que se habían vuelto más disponibles debido al auge económico de la posguerra . Los libros de cocina reflejaban estos cambios. Betty Crocker y Julia Child se convirtieron en íconos populares en la cultura estadounidense a través de sus libros de cocina y los medios de comunicación durante esta era. Los libros de cocina también reflejaban muchas tendencias culturales de la década de 1950, especialmente los roles de género típicos y las identidades raciales. Muchos libros de cocina estaban dirigidos a la ama de casa blanca de clase media que cocinaba para su familia en su casa suburbana. Estos libros de cocina a menudo excluían a las mujeres afroamericanas, inmigrantes y rurales . Para ellas, los libros de cocina escritos a mano servían como historias personales y un medio para expresar sus puntos de vista sobre la política y la sociedad. Mientras tanto, los anuncios promovían el estereotipo racial de la "mamá negra" que desfeminizaba a los cocineros afroamericanos en los hogares blancos. Los inmigrantes étnicos también se degradaron a medida que los estadounidenses europeos horneaban sus distintas cocinas en guisos genéricos.
La década de 1950 fue una época de gran prosperidad económica en Estados Unidos. Se estima que la renta disponible en ese país se multiplicó por cinco entre 1940 y 1955. [1] Esta prosperidad se hizo patente en la abundancia de bienes de consumo, especialmente alimentos. Por ejemplo, en 1952, una tienda de alimentación media tenía en stock 4.000 artículos, frente a los 870 que había en 1928. [2] La mayor variedad y la mayor cantidad de alimentos en las estanterías, combinadas con el fomento de los roles de género en esa época, crearon un “auge” en la industria de los libros de cocina, dirigidos principalmente a las amas de casa. [3] Los utensilios de cocina también se diversificaron, ya que los fabricantes comercializaron todo tipo de artículos, desde tostadoras eléctricas y microondas hasta deshuesadores de cerezas y moldes para helado, como artilugios para la comodidad de las mujeres. [4]
También conocido como “Big Red”, este libro de cocina fue un éxito de ventas a nivel nacional y se convirtió en el libro de no ficción más popular del año. [5] Entre 1951 y 1958, la segunda edición vendió 732.004 copias. El libro incluía fotografías paso a paso para acompañar las instrucciones y muchas de las recetas recomendaban el uso de varios alimentos preenvasados. Si bien la marca Betty Crocker existía desde la década de 1920, este libro de cocina fue el primero de muchos libros de cocina de Betty Crocker . Otros incluyeron Betty Crocker's Cookbook for Boys and Girls y varias ediciones actualizadas del libro de cocina ilustrado publicadas posteriormente. [6]
La vida en las granjas de los años 50 suele idealizarse, pero estas familias se enfrentaron al aislamiento, las enfermedades y los desastres naturales. [7] Para las mujeres rurales, los libros de cocina eran una válvula de escape para sus experiencias, el único texto que producían. Los libros de cocina mejoraron la alfabetización femenina y sirvieron como medio para el comentario social de las mujeres rurales. [8] El libro de cocina Up A Country Lane de Evelyn Birkby no es solo una recopilación de recetas, sino también una descripción de la vida en un pueblo rural de Iowa a mediados del siglo XX. A diferencia de las amas de casa suburbanas, las mujeres rurales dependían de libros de cocina escritos a mano. Los libros de cocina escritos a mano preservaban mejor la identidad individual de las mujeres, pero también les daban la libertad de expresar sus puntos de vista sobre la política, la cultura y su comunidad. [9]
La mayoría de las mujeres estadounidenses no podían alcanzar el ideal de ama de casa “gentil” que se retrataba en los libros de cocina producidos en masa. Como ama de casa suburbana de clase media alta, la ficticia Betty Crocker tenía la ventaja de contar con una gran cantidad de electrodomésticos, alimentos preenvasados y utensilios de cocina de plástico. [10] Mientras tanto, la mayoría de las mujeres vivían en áreas rurales y eran de clase media baja o pobres. Iconos como Crocker promovían la cocina como algo “divertido”, “creativo” y “profesional”. [11] Con alimentos envasados, enlatados, congelados y preparados previamente a su disposición, y equipados con electrodomésticos, cocinar podía ser un lujo para las mujeres de élite. Si bien la electricidad estaba instalada en el 80 por ciento de los hogares estadounidenses en 1941, era costosa, así como los electrodomésticos que la utilizaban en la cocina. [12] En consecuencia, las mujeres rurales no tenían el tiempo ni los recursos para cocinar como una actividad experimental.
Julia Child, predecesora de Betty Crocker, el icono estadounidense no sólo prometió a las mujeres de clase media que podía hacer que cocinar fuera fácil, sino que también podía hacer que la cocinera fuera fuerte y capaz. Nunca se refirió explícitamente a su audiencia como mujeres, sino que las llamó "cocineras caseras". Si bien la cocina casera era el dominio de las mujeres a mediados del siglo XX, el puesto de chef lo ocupaba casi exclusivamente el sexo masculino. Child era una defensora de la participación masculina en la cocina, tanto en el hogar como en público. [13]
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La mayoría de los libros de cocina de la década de 1950 estaban dirigidos a un público femenino. El lenguaje y el propósito de muchos libros de cocina reflejaban los roles de género de la época. Por ejemplo, The Seventeen Cookbook alentaba a las adolescentes a aprender a cocinar para atraer a los chicos: “Para muchos hombres (y la mayoría de los adolescentes) cocinar es uno de los misterios femeninos, uno que pueden apreciar de corazón. Con un joven siempre hambriento, pocas cosas mejoran el estatus de una chica como tal tan rápidamente, tan seguramente, como algo que ella misma prepara”. En la década de 1950, los libros de cocina juveniles como Betty Crocker's Cookbook for Boys and Girls representaban tanto a niños como a niñas en sus portadas. [14] Sin embargo, su uso en el hogar inculcó las normas de género de la sociedad estadounidense en la generación emergente. [15]
Otros libros de cocina recordaban a las mujeres que era su responsabilidad proporcionar a sus maridos comidas deliciosas cuando regresaban del trabajo. La historiadora Jessamyn Neuhaus ha señalado que la necesidad percibida de reforzar los roles de género a través de la literatura culinaria podría ser evidencia de la ansiedad e incertidumbre que existía entre las mujeres con respecto a sus roles prescritos como amas de casa y madres. [3]
En la década de 1950, el marketing en los libros de cocina y en los envases de alimentos se utilizó para diferenciar entre la superioridad de la ama de casa blanca y la inferioridad de la " mamá cocinera " negra . Se creía que las mujeres afroamericanas eran cocineras "innatas", pero naturalmente sujetas a la servidumbre. [16] Hasta el papel que identificaba una lata de frijoles, las mujeres negras eran caracterizadas como brutales sexuales, feas, fuertes y resistentes a la autoridad patriarcal. [17] Los libros de cocina estadounidenses instruían a las mujeres sureñas a batir masa para galletas con toda su fuerza humana durante media hora: aludiendo, pero sin mencionar directamente, el papel de las mujeres esclavas en la elaboración de "galletas batidas". [18] La ausencia de mujeres afroamericanas entre los autores de libros de cocina estadounidenses del siglo XX refleja su continua alienación social y cultural. [19] Si bien gran parte de la cocina estadounidense se extrajo de la cultura negra, el icono distorsionado de la "mamá cocinera" anuló esta contribución en la memoria colectiva de la sociedad estadounidense. [20]
Las recetas de cazuelas atraían a las mujeres de clase media porque invitaban a experimentar con la cocina extranjera. En su libro de cocina Casserole Specialities , Nedda C. Anders prueba suerte con la cocina mexicana, sueca, armenia, danesa e india. Sin embargo, la mayoría de estos platos no requerían condimentos exóticos: principalmente chile en polvo y sal. [21] Esto demuestra cómo los estadounidenses reformularon la cocina de los inmigrantes para adaptarla a su cultura a través de los libros de cocina en la década de 1950. Al "volverse nativos", los estadounidenses podían mostrar su sofisticación y refinamiento. [22]
Los libros de cocina estadounidenses de la década de 1950 dependían en gran medida de la abundancia de alimentos congelados, enlatados o envasados disponibles. Si bien muchas recetas brindaban instrucciones sobre cómo cocinar desde cero, también incluían ideas para “aderezar” sopas y productos cárnicos envasados previamente. [3] La gelatina , el postre estadounidense por excelencia, se volvió cada vez más popular en la década de 1950 como ingrediente creativo para ensaladas, pudines y platos de carne moldeada. [23]
Los anuncios y los libros de cocina también promocionaban electrodomésticos como el frigorífico. En 1941, se habían vendido 3,5 millones de frigoríficos eléctricos en Estados Unidos y el 52 por ciento de los estadounidenses los poseía. [24] Pronto siguieron el ejemplo las planchas para hacer gofres, las batidoras eléctricas, las cocinas eléctricas, las tostadoras, las teteras y las parrillas. [25] Estos electrodomésticos simplificaron la cocina para las mujeres, pero también se convirtieron en un indicador de clase social y prosperidad. [26]
Los platos delicados eran deseables para las mujeres, pero desagradables para los hombres. Se esperaba que las anfitrionas sirvieran tartaletas saladas, tartas dulces, jaleas, merengues, crema de macarrones, gelatina y pastelitos en sus fiestas de té u otras reuniones de mujeres. [27] Los postres en la década de 1950 eran particularmente "espumosos, como nubes y muy femeninos. Gelatina batida, crema batida, claras de huevo batidas y malvaviscos se incorporaron a los postres para hacerlos delicados, etéreos y devastadoramente ricos", como escribe la historiadora Sylvia Lovegren en Fashionable Food: Seven Decades of Food Fads. [28] Una de esas recetas fue un regalo escrito a mano de una abuela a su nieta:
"Besos para Bessie"
Batir la clara de cinco huevos con dos libras
De azúcar y un poco de ácido cítrico.
Condimentar con limón y dejar caer sobre mantequilla.
Papel hasta enfriar
De Nannie [29]
Los libros de cocina y revistas de los años 50 indicaban a las mujeres que debían alimentar a sus maridos con alimentos en los que pudieran "hincarles el diente". Las mujeres debían evitar los "alimentos para mariquitas" que insultaran la masculinidad de sus maridos. Los "alimentos para hombres" eran sustanciosos, grasosos y picantes: salchichas y picadillo de carne en conserva, espaguetis con chile, repollo relleno, chuletas de cordero, patatas fritas y chuletas de cerdo a la parrilla. [30] Las recetas para hombres enfatizaban la cocción a la parrilla de la carne y el uso de ingredientes exóticos. [31] En el libro de cocina Measured Heat Cookbook de Robertshaw, esta receta de "Wieners Royale" (perritos calientes rellenos de queso y envueltos en tocino) daba instrucciones masculinas para su preparación:
"Pero empecemos con salchichas rellenas de carne, robustas y robustas; ninguna de las salchichas pequeñas, anémicas y rellenas de cereales servirá. Con un cuchillo afilado, haz una incisión longitudinal hasta la mitad de la salchicha y presiona desde ambos extremos para que la herida abierta te sonría... [una vez que estén cocidas], mete una salchicha chisporroteante en el panecillo. Saca palillos, vierte mostaza al gusto, junta las dos piezas del panecillo y disfruta de un plato tan delicioso como el que Hebe haya servido jamás en el Olimpo". [32]