Uropygi es un orden arácnido que comprende invertebrados comúnmente conocidos como escorpiones látigo o vinagreones (también deletreados vinagreros y vinagreones ). A menudo se les llama uropígidos . El nombre "escorpión látigo" se refiere a su parecido con verdaderos escorpiones y a la posesión de una cola en forma de látigo, y "vinagarón" se refiere a su capacidad cuando son atacados para descargar un líquido ofensivo con olor a vinagre , que contiene ácido acético . El orden también puede denominarse Thelyphonida . Ambos nombres, Uropygi y Thelyphonida, pueden usarse en un sentido estricto para el orden de los escorpiones látigo, o en un sentido amplio que incluye el orden Schizomida . [a]
Carl Linnaeus describió por primera vez un escorpión látigo en 1758, aunque no lo distinguió de los que ahora se consideran diferentes tipos de arácnidos, llamándolo Phalangium caudatum . Phalangium se utiliza ahora como nombre para un género de recolectores ( Opiliones ). En 1802, Pierre André Latreille fue el primero en utilizar un nombre de género únicamente para los escorpiones látigo, a saber, Thelyphonus . [3] [4] Latreille explicó más tarde que el nombre significa " qui tue ", que significa "que mata". [5] [b] Un nombre para el orden, Thelyphonida, se basa en el nombre del género de Latreille. Fue utilizado por primera vez, como el Thélyphone francés , por Latreille en 1804, [1] y más tarde por Octavius Pickard-Cambridge en 1872 (con la ortografía Thelyphonidea). [6]
El nombre alternativo, Uropygi, fue utilizado por primera vez por Tamerlan Thorell en 1883. [1] Significa "cola grupa", del griego antiguo οὐροπύγιον ( ouropugion ), [7] de οὐρά ( oura ) "cola" y πυγή ( puge ) " grupa" en referencia al flagelo en forma de látigo en el extremo del pigidio , una pequeña placa formada por los últimos tres segmentos del exoesqueleto abdominal .
La clasificación y el nombre científico utilizado para los escorpiones látigo varían. Originalmente, Amblypygi (arañas látigo), Uropygi y Schizomida (escorpiones látigo de cola corta) formaban un único orden de arácnidos, Pedipalpi. Posteriormente, Pedipalpi se dividió en dos órdenes, Amblypygi y Uropygi (o Uropygida). Luego, Schizomida se separó de Uropygi en un orden separado. [8] El resto ha seguido siendo llamado por el mismo nombre, Uropygi, [3] posiblemente distinguido como Uropygi sensu estricto , o llamado Thelyphonida. [8] Cuando se usa el nombre Uropygi para los escorpiones látigo, el clado que contiene a Uropygi y Schizomida puede llamarse Thelyphonida, [9] o Thelyphonida sl . Por el contrario, cuando se usa el nombre Thelyphonida solo para los escorpiones látigo, el clado padre puede ser llamado Uropygi, [10] o Uropygi sensu lato . La siguiente tabla resume los dos usos. Cuando se omiten las calificaciones sl y ss , los nombres Uropygi y Thelyphonida son ambiguos.
Los estudios filogenéticos muestran que los tres grupos, Amblypygi, Uropygi ss y Schizomida, están estrechamente relacionados. [8] [11] Uropygi ss y Schizomida probablemente divergieron a finales del Carbonífero , en algún lugar de los trópicos de Pangea . [12]
Los escorpiones látigo miden de 25 a 85 mm (1,0 a 3,3 pulgadas) de largo, y la mayoría de las especies tienen un cuerpo de no más de 30 mm (1,2 pulgadas); la especie más grande, del género Mastigoproctus , puede alcanzar los 85 mm (3,3 pulgadas). [13] Un Mesoproctus extinto de la Formación Crato del Cretácico Inferior podría tener el mismo tamaño. [14] Sin embargo, debido a sus patas, garras y "látigo", pueden parecer mucho más grandes, y el espécimen más pesado pesó 12,4 gramos (0,44 oz). [15]
El opistosoma consta de 12 segmentos. El primer segmento forma un pedicelo y cada uno de los ocho segmentos siguientes tiene tergitos dorsales . Los tres últimos segmentos están fusionados en anillos cerrados que terminan en el flagelo, formado por 30-40 unidades. [16] [17]
Al igual que los órdenes relacionados Schizomida y Amblypygi, los escorpiones látigo usan sólo seis patas para caminar, y las dos primeras sirven como órganos sensoriales en forma de antenas. Todas las especies también tienen pedipalpos (pinzas) muy grandes parecidos a escorpiones, pero hay una espina grande adicional en cada tibia palpal. Tienen un par de ojos medianos en la parte frontal del cefalotórax y hasta cinco pares de ojos laterales a cada lado de la cabeza, un patrón que también se encuentra en los escorpiones. [18] [19] Los escorpiones látigo no tienen glándulas venenosas , pero tienen glándulas cerca de la parte posterior de su abdomen que pueden rociar una combinación de ácido acético y ácido caprílico cuando se les molesta. [13] El ácido acético le da a este aerosol un olor parecido al del vinagre, dando origen al nombre común de vinagre .
Los escorpiones látigo son cazadores carnívoros y nocturnos que se alimentan principalmente de insectos , milpiés , escorpiones e isópodos terrestres, [13] pero a veces de gusanos y babosas. Mastigoproctus a veces se alimenta de pequeños vertebrados . [13] La presa es aplastada entre dientes especiales en el interior de los trocánteres (el segundo segmento de las "patas") de los apéndices frontales. Son valiosos para controlar la población de cucarachas y grillos.
Los machos secretan un espermatóforo (una masa unida de espermatozoides), que se transfiere a la hembra tras el comportamiento de cortejo, en el que el macho sujeta los extremos de las primeras patas de la hembra en sus quelíceros . El espermatóforo es depositado en el suelo y recogido por la hembra utilizando su zona genital. En algunos géneros, el macho usa sus pedipalpos para empujar el espermatóforo dentro de su cuerpo. [20]
Después de unos meses, la hembra cavará una gran madriguera y se sellará en su interior. Se extruyen hasta 40 huevos, dentro de un saco de cría membranoso que preserva la humedad y permanece adherido al opérculo genital y al quinto segmento del opistosoma ventral de la madre . La hembra se niega a comer y sostiene su opistosoma en un arco hacia arriba para que el saco de cría no toque el suelo durante los próximos meses, mientras los huevos se convierten en postembriones. Los apéndices se vuelven visibles. [21]
Las crías blancas que nacen de los postembriones trepan a la espalda de su madre y se adhieren allí con ventosas especiales. Después de la primera muda, cuando parecen adultos en miniatura pero con palpos de color rojo brillante, abandonan la madriguera. La madre podrá vivir hasta dos años más. Las crías crecen lentamente y pasan por cuatro mudas en unos cuatro años antes de llegar a la edad adulta. Viven hasta otros cuatro años. [13] [21]
Los escorpiones látigo se encuentran en áreas tropicales y subtropicales , excluyendo Europa y Australia . Además, sólo se conoce una única especie de África : Etienneus africanus , probablemente un relicto de Gondwana , endémico de Senegal , Gambia y Guinea-Bissau . [22] Suelen cavar madrigueras con sus pedipalpos, a las que transportan a sus presas. [13] También pueden excavar debajo de troncos, madera podrida, rocas y otros desechos naturales. Prefieren lugares húmedos y oscuros y evitan la luz. Mastigoproctus giganteus , el escorpión látigo gigante, se encuentra en zonas más áridas, incluidas Arizona y Nuevo México. [23]
A partir de 2023, el Catálogo Mundial Uropygi aceptó los siguientes 16 géneros existentes, todos ubicados en la familia Thelyphonidae: [24]
Además, se aceptaron siete géneros extintos, dos dentro de la familia Thelyphonidae: [24]
y cinco no ubicados en cuanto a familia: [24]
