El iris ( pl.: irides o irises ) es una estructura delgada y anular en el ojo de la mayoría de los mamíferos y aves, responsable de controlar el diámetro y el tamaño de la pupila y, por lo tanto, la cantidad de luz que llega a la retina . En términos ópticos, la pupila es la apertura del ojo , mientras que el iris es el diafragma . El color de los ojos está definido por el iris.
La palabra "iris" se deriva de la palabra griega para " arco iris ", también su diosa más mensajera de los dioses en la Ilíada , [1] debido a los muchos colores de esta parte del ojo. [2]
El iris consta de dos capas: la capa fibrovascular pigmentada frontal , conocida como estroma, y, detrás del estroma, células epiteliales pigmentadas.
El estroma está conectado a un músculo esfínter ( sphincter pupillae ), que contrae la pupila en un movimiento circular, y a un conjunto de músculos dilatadores ( dilator pupillae ), que tiran del iris radialmente para agrandar la pupila, tirando de ella en pliegues.
El esfínter de la pupila es el músculo opuesto al dilatador de la pupila. El diámetro de la pupila y, por lo tanto, el borde interior del iris, cambia de tamaño al contraerse o dilatarse. El borde exterior del iris no cambia de tamaño. El músculo constrictor se encuentra en el borde interior.
La superficie posterior está cubierta por una capa epitelial muy pigmentada de dos células de espesor (el epitelio pigmentario del iris), pero la superficie frontal no tiene epitelio. Esta superficie anterior se proyecta como los músculos dilatadores. El alto contenido de pigmento impide que la luz pase a través del iris hacia la retina, restringiéndola a la pupila. [3] El borde exterior del iris, conocido como raíz, está unido a la esclerótica y al cuerpo ciliar anterior . El iris y el cuerpo ciliar juntos se conocen como úvea anterior . Justo delante de la raíz del iris se encuentra la región conocida como malla trabecular , a través de la cual el humor acuoso drena constantemente fuera del ojo, con el resultado de que las enfermedades del iris a menudo tienen efectos importantes en la presión intraocular e indirectamente en la visión. El iris junto con el cuerpo ciliar anterior proporcionan una vía secundaria para que el humor acuoso drene del ojo.
El iris se divide en dos regiones principales:
ElEl collarete es la región más gruesa del iris, que separa la porción pupilar de la porción ciliar. El collarete es un vestigio del revestimiento de la pupila embrionaria. [3] Se define típicamente como la región donde se superponen el músculo esfínter y el músculo dilatador. Las crestas radiales se extienden desde la periferia hasta la zona pupilar, para suministrar vasos sanguíneos al iris. La raíz del iris es la más delgada y periférica. [4]
Las células musculares del iris son músculo liso en los mamíferos y anfibios, pero músculo estriado en los reptiles (incluidas las aves). Muchos peces no tienen ninguna de estas células y, como resultado, sus iris no pueden dilatarse ni contraerse, de modo que la pupila siempre mantiene un tamaño fijo. [5]
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De anterior (frente) a posterior (espalda), las capas del iris son:
El estroma y la capa del borde anterior del iris se derivan de la cresta neural , y detrás del estroma del iris, los músculos esfínter pupilar y dilatador pupilar, así como el epitelio del iris, se desarrollan a partir del neuroectodermo de la copa óptica.
El iris controla el tamaño de la pupila mediante la contracción del músculo esfínter del iris y/o el músculo dilatador del iris . El tamaño de las pupilas depende de muchos factores (incluyendo la luz, el estado emocional, la carga cognitiva, la excitación, la estimulación), y puede variar desde menos de 2 mm de diámetro, hasta un diámetro de hasta 9 mm. Sin embargo, existe una variación considerable en el diámetro máximo de la pupila entre los seres humanos individuales y disminuye con la edad. [6] [7] Los iris también contraen las pupilas cuando se inicia la acomodación , para aumentar la profundidad de campo .
Muy pocos humanos poseen la capacidad de ejercer un control voluntario directo sobre los músculos del iris, lo que les otorga la capacidad de dilatar y contraer sus pupilas cuando se les ordena. [8] Sin embargo, esto no tiene un propósito o ventaja clara.
El iris suele estar muy pigmentado , con un color que varía típicamente entre marrón, avellana, verde, gris y azul. Ocasionalmente, el color del iris se debe a una falta de pigmentación, como en el blanco rosado del albinismo oculocutáneo , [3] o al oscurecimiento de su pigmento por los vasos sanguíneos, como en el rojo de un iris anormalmente vascularizado. A pesar de la amplia gama de colores, el único pigmento que contribuye sustancialmente al color normal del iris es el pigmento oscuro melanina . La cantidad de pigmento de melanina en el iris es un factor que determina el color fenotípico de los ojos de un organismo. Estructuralmente, esta enorme molécula es solo ligeramente diferente de su equivalente que se encuentra en la piel y el cabello . El color del iris se debe a cantidades variables de eumelanina (melaninas marrones/negras) y feomelanina (melaninas rojas/amarillas) producidas por los melanocitos. Se encuentra más de la primera en las personas de ojos marrones y de la segunda en las personas de ojos azules y verdes. El anillo limbar aparece como un anillo oscuro que rodea el iris en algunos individuos, pero es resultado de las propiedades ópticas de la región entre la córnea y la esclerótica , no de los pigmentos del iris.
El color del iris es un fenómeno altamente complejo que consiste en los efectos combinados de textura, pigmentación, tejido fibroso y vasos sanguíneos dentro del estroma del iris , que juntos conforman la constitución epigenética de un individuo en este contexto. [4] El "color de ojos" de un organismo es en realidad el color de su iris, siendo la córnea transparente y la esclerótica blanca completamente fuera del área de interés.
La melanina es de color amarillento a avellana oscuro en las células pigmentarias del estroma, y negra en el epitelio pigmentario del iris , que se encuentra en una capa delgada pero muy opaca en la parte posterior del iris. La mayoría de los iris humanos también muestran una condensación de la melanina estromal de color marrón en la capa delgada del borde anterior, que por su posición tiene una influencia evidente en el color general. [4] El grado de dispersión de la melanina, que se encuentra en haces subcelulares llamados melanosomas , tiene cierta influencia en el color observado, pero los melanosomas en el iris de los humanos y otros vertebrados no son móviles, y el grado de dispersión del pigmento no se puede revertir. La agrupación anormal de melanosomas ocurre en la enfermedad y puede conducir a cambios irreversibles en el color del iris (ver heterocromía , a continuación). Los colores distintos del marrón o el negro se deben a la reflexión y absorción selectiva de los otros componentes del estroma. A veces, la lipofuscina , un pigmento "desgaste" amarillo, también entra en el color visible del ojo, especialmente en ojos verdes envejecidos o enfermos. [ cita requerida ]
Los mecanismos ópticos por los cuales los componentes no pigmentados del estroma influyen en el color de los ojos son complejos, y existen muchas afirmaciones erróneas en la literatura. La simple absorción selectiva y reflexión por moléculas biológicas ( hemoglobina en los vasos sanguíneos, colágeno en el vaso y estroma) es el elemento más importante. También se producen dispersión de Rayleigh y dispersión de Tyndall (que también ocurren en el cielo) y difracción . La dispersión Raman y la interferencia constructiva , como en las plumas de los pájaros, no contribuyen al color del ojo, pero los fenómenos de interferencia son importantes en las células pigmentarias del iris de colores brillantes ( iridóforos ) en muchos animales. Los efectos de interferencia pueden ocurrir tanto a escala molecular como de microscopio óptico, y a menudo se asocian (en células portadoras de melanina) con formaciones cuasicristalinas, que mejoran los efectos ópticos. La interferencia se reconoce por la dependencia característica del color con el ángulo de visión, como se ve en las manchas oculares de algunas alas de mariposa , aunque los componentes químicos siguen siendo los mismos. Los bebés blancos suelen nacer con ojos azules, ya que no tienen pigmento en el estroma y sus ojos parecen azules debido a la dispersión y absorción selectiva del epitelio posterior. Si se deposita una cantidad sustancial de melanina, se observa un color marrón o negro; si no, permanecerán azules o grises. [9]
No se conocen en su totalidad todos los factores que influyen en el color de los ojos y sus variaciones. Los rasgos autosómicos recesivos/dominantes en el color del iris son inherentes a otras especies, pero la coloración puede seguir un patrón diferente.
La heterocromía (también conocida como heterocromía del iris o heterocromía iridum) es una afección ocular en la que un iris es de un color diferente al otro (heterocromía completa) o en la que una parte de un iris es de un color diferente al resto (heterocromía parcial o heterocromía sectorial). Es poco común en humanos y suele ser un indicador de una enfermedad ocular, como iritis crónica o melanoma difuso del iris, pero también puede presentarse como una variante normal. Los sectores o parches de colores sorprendentemente diferentes en el mismo iris son menos comunes. Anastasio I fue apodado dikoros (que tenía dos iris) por su heterocromía patente, ya que su iris derecho tenía un color más oscuro que el izquierdo. [10] [11]
Por el contrario, la heterocromía y los patrones de iris abigarrados son comunes en la práctica veterinaria. Los perros Siberian Husky muestran heterocromía, [12] [ mejor fuente necesaria ] posiblemente análoga al síndrome de Waardenburg determinado genéticamente de los humanos. Algunas razas de gatos blancos (por ejemplo, los gatos angora turcos blancos o los gatos van turcos blancos ) pueden mostrar una heterocromía llamativa, siendo el patrón más común uno uniformemente azul, el otro cobre, naranja, amarillo o verde. [12] La variación llamativa dentro del mismo iris también es común en algunos animales, y es la norma en algunas especies. Varias razas de pastoreo, particularmente aquellas con un color de pelaje azul merle (como los pastores australianos y los border collies ) pueden mostrar áreas azules bien definidas dentro de un iris marrón, así como ojos azules y más oscuros separados. [ cita requerida ] Algunos caballos (generalmente dentro de los grupos de razas blanco, moteado, palomino o cremello) pueden mostrar ámbar, marrón, blanco y azul, todo dentro del mismo ojo, sin ningún signo de enfermedad ocular. [ cita requerida ]
Un ojo con un iris blanco o blanco azulado también se conoce como "ojo de buey". [13]
La iridología (también conocida como iridodiagnóstico) es una técnica de medicina alternativa cuyos defensores creen que los patrones, colores y otras características del iris pueden examinarse para determinar información sobre la salud sistémica de un paciente. Los profesionales comparan sus observaciones con "diagramas de iris", que dividen el iris en zonas que corresponden a partes específicas del cuerpo humano. Los iridólogos ven los ojos como "ventanas" que permiten ver el estado de salud del cuerpo. [14]
La iridología no está respaldada por estudios de investigación de calidad, [15] y se considera pseudociencia. [16]
