Un huracán del Atlántico es un tipo de ciclón tropical que se forma en el Océano Atlántico principalmente entre junio y noviembre. [1] Los términos " huracán ", " tifón " y " ciclón " pueden usarse indistintamente para describir este fenómeno meteorológico. Estas tormentas son sistemas organizados y en rotación de nubes y tormentas eléctricas que se originan sobre aguas tropicales o subtropicales y tienen una circulación cerrada en niveles bajos, que no deben confundirse con los tornados. Se forman sobre sistemas de baja presión. En el Atlántico Norte, el Pacífico Norte central y el Pacífico Norte oriental, el término "huracán" se utiliza principalmente, mientras que "tifón" se utiliza más comúnmente para las tormentas que se originan en el Pacífico Norte occidental. El término "ciclón" se utiliza en el Pacífico Sur y el Océano Índico. [2]
Los ciclones tropicales se pueden clasificar por intensidad. Las tormentas tropicales tienen vientos máximos sostenidos en un minuto de al menos 39 mph (34 nudos, 17 m/s, 63 km/h), mientras que los huracanes tienen vientos máximos sostenidos en un minuto que exceden las 74 mph (64 nudos, 33 m/s, 119 kilómetros por hora). [3] La mayoría de los ciclones tropicales del Atlántico norte se forman entre el 1 de junio y el 30 de noviembre. [4] El Centro Nacional de Huracanes de los Estados Unidos monitorea los sistemas climáticos tropicales para la cuenca del Atlántico norte y emite informes, alertas y advertencias. Está considerado como uno de los Centros Meteorológicos Regionales Especializados en ciclones tropicales, según lo define la Organización Meteorológica Mundial . [5]
Hasta mediados del siglo XX, las tormentas recibían nombres arbitrarios. A partir de ese momento, se les dio típicamente nombres femeninos. La práctica de nombrar tormentas a partir de una lista predeterminada comenzó en 1953. [6] Dado que los nombres de las tormentas pueden usarse repetidamente, los huracanes que causan daños o víctimas importantes pueden tener sus nombres retirados de la lista a solicitud de las naciones afectadas para evitar confusión. . [7] [6] En promedio, cada temporada se producen 14 tormentas con nombre en la cuenca del Atlántico norte, de las cuales 7 se convierten en huracanes y 3 se convierten en huracanes importantes ( categoría 3 o mayor). [8] El pico climatológico de actividad suele producirse a mediados de septiembre. [8]
En marzo de 2004, Catarina se convirtió en la primera tormenta con fuerza de huracán registrada en el Océano Atlántico Sur. Desde 2011, el Centro Hidrográfico de la Armada de Brasil comenzó a utilizar la misma escala que el Océano Atlántico Norte para los ciclones tropicales en el Océano Atlántico Sur y a asignar nombres a aquellos que alcanzan los 35 nudos (65 km/h; 40 mph). [9]
Los ciclones tropicales son dirigidos por flujos que los rodean a lo largo de la profundidad de la troposfera (la capa atmosférica que se extiende desde el suelo hasta aproximadamente ocho millas (13 km) de altura). Neil Frank , ex director del Centro Nacional de Huracanes de Estados Unidos, utilizó analogías como "una hoja arrastrada por un arroyo" o un "ladrillo que se mueve a través de un río de aire" para describir la forma en que el flujo atmosférico afecta la trayectoria de un huracán a través de el océano. Específicamente, el flujo de aire alrededor de los sistemas de alta presión y hacia áreas de baja presión influye en la trayectoria de los huracanes.
En las latitudes tropicales , las tormentas tropicales y los huracanes generalmente se desplazan hacia el oeste con una ligera tendencia hacia el norte debido a que están bajo la influencia de la dorsal subtropical , un sistema de alta presión que suele extenderse de este a oeste a través de los subtrópicos. [10] Al sur de la cresta subtropical, prevalecen los vientos superficiales del este (que soplan de este a oeste). Si la cresta subtropical se debilita por una vaguada superior , un ciclón tropical puede girar hacia el polo (norte) y luego recurrirse [11] (curvarse nuevamente hacia el noreste hacia el cinturón principal de vientos del oeste ). Hacia el polo de la cordillera subtropical, prevalecen los vientos del oeste y generalmente mueven los ciclones tropicales que alcanzan latitudes septentrionales hacia el este. Los vientos del oeste también mueven los ciclones extratropicales y sus frentes fríos y cálidos de oeste a este. [12]
La intensidad de un ciclón tropical generalmente está determinada por los vientos máximos sostenidos de una tormenta o por su presión barométrica más baja . La siguiente tabla enumera los huracanes del Atlántico más intensos en términos de su presión barométrica más baja. En términos de velocidad del viento, el huracán Allen (en 1980 ) fue el ciclón tropical atlántico más fuerte jamás registrado, con vientos máximos sostenidos de 190 mph (305 km/h). Sin embargo, estas mediciones son sospechosas, ya que la instrumentación utilizada para documentar las velocidades del viento en ese momento probablemente sucumbiría a vientos de tal intensidad. [15] No obstante, sus presiones centrales son lo suficientemente bajas como para clasificarlos entre los huracanes más fuertes registrados en el Atlántico. [14]
Debido a su intensidad, los huracanes más fuertes del Atlántico han alcanzado todos la clasificación de categoría 5. El huracán Opal , el huracán de categoría 4 más fuerte registrado, se intensificó hasta alcanzar una presión mínima de 916 hPa (27,05 inHg), [16] una presión típica de los huracanes de categoría 5. [17] El huracán Wilma se convirtió en el huracán atlántico más fuerte registrado después de alcanzar una intensidad de 882 mbar (26,05 inHg) en octubre de 2005; [15] esto también convirtió a Wilma en el ciclón tropical más fuerte del mundo fuera del Pacífico , [ cita necesaria ] donde se ha registrado que siete ciclones tropicales se intensifican a presiones más bajas; [18] uno de estos huracanes fue el huracán Patricia en 2015 en el Pacífico este; Tenía una lectura de presión de 872 mbar. Precediendo a Wilma está el huracán Gilbert , que ostentó el récord de huracán más intenso en el Atlántico durante 17 años. [19] El huracán del Día del Trabajo de 1935 , con una presión de 892 mbar (hPa; 26,34 inHg), es el tercer huracán más fuerte del Atlántico y el ciclón tropical más fuerte documentado antes de 1950. [14] Desde que se documentaron las mediciones tomadas durante Wilma y Gilbert Usando una sonda de caída , esta presión sigue siendo la más baja medida en tierra. [20]
El huracán Rita es el cuarto huracán más fuerte del Atlántico en términos de presión barométrica y uno de los tres ciclones tropicales de 2005 en la lista, siendo los otros Wilma y Katrina el primero y el séptimo, respectivamente. [14] ¡Eran muy peligrosos! Sin embargo, con una presión barométrica de 26,43 inHg, Rita es el ciclón tropical más fuerte jamás registrado en el Golfo de México . [21] Los huracanes Mitch y Dean comparten intensidades para el octavo huracán más fuerte del Atlántico con 905 mbar (26,72 inHg). [20] El décimo lugar para el ciclón tropical atlántico más intenso es el huracán María , que según la lista se ha profundizado a una presión tan baja como 908 mbar (26,81 inHg). [14]
Muchos de los ciclones tropicales más fuertes registrados se debilitaron antes de tocar tierra o desaparecer. Sin embargo, tres de las tormentas permanecieron lo suficientemente intensas al tocar tierra como para ser consideradas algunos de los huracanes más fuertes y poderosos que tocan tierra; tres de los diez huracanes en la lista constituyen los tres más intensos que tocaron tierra en el Atlántico en la historia registrada. El huracán del Día del Trabajo de 1935 tocó tierra con su máxima intensidad, lo que lo convirtió en el huracán más intenso en el Atlántico. Aunque se debilitó ligeramente antes de su eventual llegada a tierra en la Península de Yucatán . El huracán Gilbert mantuvo una presión de 26,58 inHg al tocar tierra, al igual que Camille, lo que empató su llegada a tierra como la segunda más fuerte. El huracán Dean también tocó tierra en la península, pero lo hizo con máxima intensidad y con una presión barométrica superior; su llegada a tierra marcó el cuarto huracán más fuerte en la historia del Atlántico. [20]
La climatología sirve para caracterizar las propiedades generales de una estación promedio y puede usarse para hacer pronósticos. La mayoría de las tormentas se forman a partir de ondas tropicales en aguas cálidas a varios cientos de millas al norte del ecuador cerca de la Zona de Convergencia Intertropical de ondas tropicales. La fuerza de Coriolis suele ser demasiado débil para iniciar una rotación suficiente cerca del ecuador. [23] Las tormentas se forman con frecuencia en las aguas del Golfo de México , el Caribe, el Océano Atlántico tropical y en áreas tan al este como las islas de Cabo Verde , creando huracanes tipo Cabo Verde . Los sistemas también pueden fortalecerse sobre la Corriente del Golfo frente a la costa del este de los Estados Unidos donde la temperatura del agua supera los 26,5 °C (79,7 °F). [23]
Aunque la mayoría de las tormentas se encuentran en latitudes tropicales, ocasionalmente se forman tormentas más al norte y al este debido a perturbaciones distintas de las ondas tropicales, como frentes fríos y mínimos en los niveles superiores . Estos se conocen como ciclones tropicales inducidos baroclínicamente. [24] Existe una fuerte correlación entre la cantidad de actividad de huracanes en el Atlántico en los trópicos y la presencia de El Niño o La Niña en el Océano Pacífico. Los eventos de El Niño aumentan la cizalladura del viento sobre el Atlántico, produciendo un ambiente menos favorable para la formación y disminuyendo la actividad tropical en la cuenca del Atlántico. Por el contrario, La Niña provoca un aumento de la actividad debido a una disminución de la cizalladura del viento. [25]
Según la hipótesis de las Azores High de Kam-biu Liu, se espera que exista un patrón antifase entre la costa del Golfo de México y la costa atlántica de América del Norte . Durante los períodos de inactividad (3000-1400 a. C. y 1000 d. C. hasta el presente), una posición más al noreste del Alto Azores daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo (1400 a. C. a 1000 d. C.), más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo a medida que el Alto de las Azores se desplazó a una posición más al suroeste, cerca del Caribe. [26] [27] Tal desplazamiento del Alto de las Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 14 años C AP, [28] y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras. durante el Holoceno tardío a medida que se bombeaba más humedad hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis de las Altas Azores. Un registro aproximado de 3.000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de los huracanes ha aumentado significativamente durante los últimos 500 a 1.000 años, tal como lo hizo la costa del Golfo en medio de un período de inactividad del último milenio.
Aproximadamente el 97 por ciento de los ciclones tropicales que se forman en el Atlántico Norte se desarrollan entre el 1 de junio y el 30 de noviembre, lo que delimita la actual temporada de huracanes en el Atlántico. Aunque históricamente el comienzo de la temporada anual de huracanes ha permanecido igual, el final oficial de la temporada de huracanes ha cambiado de su fecha inicial del 31 de octubre. Independientemente, en promedio cada pocos años, se desarrolla un ciclón tropical fuera de los límites del estación . [29] Hasta septiembre de 2021, ha habido 88 ciclones tropicales fuera de temporada, siendo el más reciente la tormenta tropical Ana en mayo de 2021. El primer ciclón tropical de la temporada de huracanes del Atlántico de 1938 , que se formó el 3 de enero, se convirtió en [30] Inicialmente se pensó que el huracán Able en 1951 era el huracán mayor que se formó más temprano: un ciclón tropical con vientos que superaban las 115 mph (185 km/h ) . h) [nb 1] – sin embargo, tras el análisis posterior a la tormenta, se determinó que Able sólo alcanzó la categoría 1, lo que convirtió al huracán Alma de 1966 en el nuevo poseedor del récord, ya que se convirtió en un huracán importante el 8 de junio. [14] Aunque se desarrolló dentro de los límites de la temporada de huracanes del Atlántico, [14] [29] el huracán Audrey en 1957 se convirtió en el huracán de categoría 4 en desarrollo más temprano registrado después de alcanzar 115 mph el 27 de junio. [32] Sin embargo, un nuevo análisis de 1956 a 1960 por NOAA degradó a Audrey a Categoría 3, convirtiendo al huracán Dennis de 2005 en el más temprano de Categoría 4 registrado el 8 de julio de 2005. [33] El huracán de Categoría 5 que se formó más temprano , Emily , alcanzó la intensidad más alta con el viento huracanado Saffir-Simpson. escala el 17 de julio de 2005. [34]
Aunque el final oficial de la temporada de huracanes en el Atlántico ocurre el 30 de noviembre, las fechas del 31 de octubre y 15 de noviembre también han marcado históricamente la fecha de finalización de la temporada de huracanes. [29] Diciembre, el único mes del año después de la temporada de huracanes, ha caracterizado la ciclogénesis de catorce ciclones tropicales. [14] La tormenta tropical Zeta en 2005 fue el último ciclón tropical en alcanzar intensidad de tormenta tropical, ya que lo hizo el 30 de diciembre. Sin embargo, el segundo huracán Alice en 1954 fue el último ciclón tropical en formación en alcanzar intensidad de huracán. Tanto Zeta como Alice fueron las únicas dos tormentas que existieron en dos años calendario: la primera de 1954 a 1955 y la segunda de 2005 a 2006. [35] No se ha registrado ninguna tormenta que exceda la intensidad de un huracán de categoría 1 en diciembre. [14] En 1999 , el huracán Lenny alcanzó la intensidad de categoría 4 el 17 de noviembre cuando tomó una trayectoria sin precedentes de oeste a este a través del Caribe; su intensidad lo convirtió en el último huracán en desarrollo de categoría 4, aunque estaba dentro de los límites de la temporada de huracanes. [36] Inicialmente se pensó que el huracán Hattie (27 de octubre - 1 de noviembre de 1961) había sido el último huracán de categoría 5 en formación jamás documentado, [37] al igual que el huracán Iota de 2020 , pero ambos fueron degradados posteriormente durante un reanálisis posterior. Un nuevo análisis también indicó que un huracán en 1932 alcanzó una intensidad de categoría 5 más tarde que cualquier otro huracán registrado en el Atlántico. [14] [30]
El comienzo de la temporada de huracanes está más estrechamente relacionado con el momento en que se producen los aumentos de las temperaturas de la superficie del mar , la inestabilidad convectiva y otros factores termodinámicos. [38] Aunque junio marca el comienzo de la temporada de huracanes, generalmente se produce poca actividad durante el mes, con un promedio de 1 ciclón tropical cada 2 años. Los sistemas tropicales suelen formarse en el Golfo de México o frente a la costa este de Estados Unidos. [39]
Desde 1851, en junio se formaron un total de 81 tormentas tropicales y huracanes. Durante este período, dos de estos sistemas se desarrollaron en los trópicos profundos al este de las Antillas Menores. [39] Desde 1870, durante el mes de junio se han formado tres grandes huracanes, como el huracán Audrey en 1957 . Audrey alcanzó una intensidad mayor que la de cualquier ciclón tropical del Atlántico durante junio o julio hasta los huracanes Dennis y Emily de 2005. [40] La tormenta que se formó más al este durante junio, la tormenta tropical Bret en 2023, se formó a 40,3 ° W. [41]
Durante julio se produce una baja cantidad de actividad tropical, pero en la mayoría de las temporadas de huracanes se forma un ciclón tropical durante julio. De un promedio de las temporadas de ciclones tropicales del Atlántico de 1944 a 1996, la primera tormenta tropical en la mitad de las temporadas ocurrió el 11 de julio y se formó una segunda el 8 de agosto. [8]
La formación suele ocurrir en el Caribe oriental alrededor de las Antillas Menores , en las partes norte y este del Golfo de México , en las proximidades del norte de las Bahamas y frente a las costas de las Carolinas y Virginia sobre la Corriente del Golfo . Las tormentas viajan hacia el oeste a través del Caribe y luego se mueven hacia el norte y se curvan cerca de la costa este de los Estados Unidos o permanecen en una trayectoria hacia el noroeste y entran en el Golfo de México . [14]
Desde 1851, durante el mes de julio se han formado un total de 105 tormentas tropicales. [42] Desde 1870, diez de estas tormentas alcanzaron intensidad de huracán importante; De ellos, sólo el huracán Emily de 2005 , el ciclón tropical más fuerte de julio en la cuenca del Atlántico, alcanzó la categoría de huracán de categoría 5, lo que lo convierte en el primer huracán de categoría 5 registrado. [40] [43] La tormenta en formación más oriental y de mayor duración durante julio, el huracán Bertha en 2008 , se formó a 22,9 ° W y duró 17 días. [44]
Una disminución de la cizalladura del viento de julio a agosto contribuye a un aumento de la actividad tropical. [45] Un promedio de 2,8 tormentas tropicales del Atlántico se desarrollan anualmente en agosto. En promedio, antes del 30 de agosto se producen cuatro tormentas tropicales con nombre, incluido un huracán, y el primer huracán intenso se desarrolla el 4 de septiembre. [8]
El pico de la temporada de huracanes ocurre en septiembre y se corresponde con una baja cizalladura del viento [45] y las temperaturas más cálidas de la superficie del mar . [46] El mes de septiembre ve un promedio de 3 tormentas al año. Para el 24 de septiembre, la temporada atlántica promedio presenta 7 tormentas tropicales con nombre, incluidos 4 huracanes. Además, el 28 de septiembre se producen en promedio dos huracanes importantes. Relativamente pocos ciclones tropicales tocan tierra con estas intensidades. [8]
Las condiciones favorables encontradas durante septiembre comienzan a decaer en octubre. La principal razón de la disminución de la actividad es el aumento de la cizalladura del viento , aunque las temperaturas de la superficie del mar también son más frías que en septiembre. [38] En octubre, sólo se desarrollan una media de 1,8 ciclones, a pesar de un pico climatológico secundario alrededor del 20 de octubre. [47] Para el 21 de octubre, la temporada promedio presenta 9 tormentas con nombre y 5 huracanes. Un tercer huracán importante ocurre después del 28 de septiembre en la mitad de todas las temporadas de ciclones tropicales del Atlántico. [8] En contraste con la actividad de mitad de temporada, el lugar medio de formación se desplaza hacia el oeste hacia el Caribe y el Golfo de México, invirtiendo la progresión hacia el este de junio a agosto. [14]
La cizalladura del viento procedente de los vientos del oeste aumenta a lo largo de noviembre, lo que generalmente impide la formación de ciclones. [38] En promedio, se forma una tormenta tropical cada dos meses de noviembre. En raras ocasiones se produce un huracán importante. Los pocos huracanes intensos de noviembre incluyen el huracán Cuba a finales de octubre y principios de noviembre de 1932 (el huracán de noviembre más fuerte registrado, alcanzando su punto máximo como huracán de categoría 5), el huracán Lenny a mediados de noviembre de 1999 y el huracán Kate a finales de noviembre de 1985, que Fue la última gran formación de huracanes registrada hasta el huracán Otto (una tormenta de categoría 3) en la temporada de huracanes de 2016. [14] El huracán Paloma fue una tormenta de categoría 4 que tocó tierra en Cuba a principios de noviembre de 2008. El huracán Eta se fortaleció hasta convertirse en huracán de categoría 4 a principios de noviembre de 2020, convirtiéndose en el tercer ciclón tropical más intenso en noviembre, y tocó tierra en Centroamérica. Ese mismo año, el huracán Iota se fortaleció hasta convertirse en huracán de categoría 4 el 16 de noviembre, convirtiéndose en el segundo huracán más intenso de noviembre. [48]
Aunque se define que la temporada de huracanes comienza el 1 de junio y finaliza el 30 de noviembre, se han formado ciclones tropicales en todos los meses del año. [40] Desde 1870, ha habido 32 ciclones fuera de temporada, 18 de los cuales ocurrieron en mayo. En el mismo período, se formaron nueve tormentas en diciembre, tres en abril y una en enero, febrero y marzo. [40] Durante cuatro años ( 1887 , [49] 1953 , [50] 2003 y 2007 ), se formaron ciclones tropicales en el Océano Atlántico Norte tanto durante o antes de mayo como durante diciembre. [51] 1887 tiene el récord de ser el año con más tormentas fuera de la temporada de huracanes, habiendo ocurrido cuatro tormentas fuera de temporada durante el mismo. [49] Sin embargo, la alta cizalladura vertical del viento y las bajas temperaturas de la superficie del mar generalmente impiden la formación de ciclones tropicales fuera de temporada. [8]
Entre los ciclones tropicales que se formaron en diciembre, la vida útil de dos continuó hasta enero del siguiente año calendario: el huracán Alice en 1954–55 y la tormenta tropical Zeta en 2005–06. En enero se formaron siete ciclones tropicales o subtropicales, dos de los cuales se convirtieron en huracanes de categoría 1: la primera tormenta de 1938 y el huracán Alex en 2016. [14] No se han producido huracanes importantes fuera de temporada. [52]
Los registros indirectos basados en investigaciones paleotempestológicas han revelado que la actividad de los huracanes importantes a lo largo de la costa del Golfo varía en escalas de tiempo de siglos a milenios. [26] [27] [58] Algunos huracanes importantes azotaron la costa del Golfo durante el 3000-1400 a. C. y durante el milenio más reciente. Estos intervalos de inactividad estuvieron separados por un período hiperactivo entre 1400 a. C. y 1000 d. C., cuando la costa del Golfo fue azotada con frecuencia por huracanes; sus probabilidades de tocar tierra aumentaron entre 3 y 5 veces. Esta variabilidad a escala milenaria se ha atribuido a cambios a largo plazo en la posición de las Azores High , [27] que también pueden estar relacionados con cambios en la fuerza de la Oscilación del Atlántico Norte . [59]
Según la hipótesis de las Altas Azores, se espera que exista un patrón antifase entre la costa del Golfo y la costa atlántica. Durante los períodos de inactividad, una posición más al noreste del Alto Azores daría como resultado que más huracanes se dirigieran hacia la costa atlántica. Durante el período hiperactivo, más huracanes se dirigieron hacia la costa del Golfo, a medida que el Alto de las Azores se desplazó a una posición más al suroeste, cerca del Caribe. Tal desplazamiento del Alto de las Azores es consistente con la evidencia paleoclimática que muestra un inicio abrupto de un clima más seco en Haití alrededor de 3200 14 años C AP, [28] y un cambio hacia condiciones más húmedas en las Grandes Llanuras durante el Holoceno tardío a medida que Se bombeó más humedad hacia el valle del Mississippi a través de la costa del Golfo. Los datos preliminares de la costa atlántica norte parecen apoyar la hipótesis de las Altas Azores. Un registro aproximado de 3.000 años de un lago costero en Cape Cod sugiere que la actividad de los huracanes aumentó significativamente durante los últimos 500 a 1.000 años, justo cuando la costa del Golfo se encontraba en medio de un período de inactividad durante el último milenio. La evidencia también muestra que la latitud promedio de los impactos de los huracanes se ha desplazado constantemente hacia el norte, hacia la costa este, durante los últimos siglos. Este cambio se ha acelerado en los tiempos modernos debido al calentamiento del Océano Ártico , especialmente debido al cambio climático causado por los combustibles fósiles. [60]
El número y la fuerza de los huracanes del Atlántico pueden sufrir un ciclo de 50 a 70 años conocido como Oscilación Multidecadal del Atlántico . [61] Nyberg et al. reconstruyeron la actividad de los grandes huracanes en el Atlántico hasta principios del siglo XVIII y encontraron cinco períodos con un promedio de 3 a 5 huracanes importantes por año y una duración de 40 a 60 años, y otros seis con un promedio de 1,5 a 2,5 huracanes importantes por año y una duración de 10 a 20 años. Estos períodos están asociados con la oscilación multidecenal del Atlántico. A lo largo de los períodos, una oscilación decenal relacionada con la irradiancia solar fue responsable de aumentar o disminuir el número de huracanes importantes entre 1 y 2 por año. [62]
Entre 1979 y 2019, la intensidad de los ciclones tropicales aumentó; A nivel mundial, los ciclones tropicales tienen un 8% más de probabilidades de alcanzar intensidades importantes ( categorías Saffir-Simpson 3 a 5). Esta tendencia es particularmente fuerte en el Atlántico Norte, donde la probabilidad de que los ciclones alcancen la categoría 3 o superior aumentó un 49% por década. Esto es consistente con la comprensión teórica del vínculo entre el cambio climático y los ciclones tropicales y los estudios de modelos. [63]
Si bien el número de tormentas en el Atlántico ha aumentado desde 1995, no existe una tendencia global obvia. El número anual de ciclones tropicales en todo el mundo sigue siendo de unos 87 ± 10. Sin embargo, la capacidad de los climatólogos para realizar análisis de datos a largo plazo en determinadas cuencas está limitada por la falta de datos históricos fiables en algunas cuencas, principalmente en el hemisferio sur. [64]
Se ha observado que existe una migración hacia los polos en las trayectorias de máxima intensidad de la actividad de los ciclones tropicales en el Atlántico, [65] como lo demuestran las investigaciones sobre las latitudes en las que los recientes ciclones tropicales en el Atlántico están alcanzando su máxima intensidad. Los datos indican que durante los últimos treinta años, la intensidad máxima de estas tormentas se ha desplazado hacia los polos en ambos hemisferios a un ritmo de aproximadamente 60 km por década, lo que equivale aproximadamente a un grado de latitud por década.
Las tormentas atlánticas se están volviendo más destructivas desde el punto de vista financiero, ya que cinco de las diez tormentas más costosas en la historia de los Estados Unidos han ocurrido desde 1990. Según la Organización Meteorológica Mundial , un "reciente aumento en el impacto social de los ciclones tropicales ha sido causado en gran medida por las crecientes concentraciones de población e infraestructura en las regiones costeras." [67] Pielke y otros. (2008) normalizaron los daños causados por huracanes en los Estados Unidos continentales desde los valores de 1900-2005 a 2005 y no encontraron ninguna tendencia restante de aumento de los daños absolutos. Las décadas de 1970 y 1980 tuvieron daños bajos en comparación con otras décadas. La década 1996-2005 fue la segunda en mayor cantidad de daños entre las últimas 11 décadas, y sólo la década 1926-1935 superó sus costos. La tormenta más dañina es el huracán de Miami de 1926 , con daños normalizados por valor de 157.000 millones de dólares. [68]
En parte debido a la amenaza de huracanes, algunas regiones costeras tenían poblaciones escasas entre los puertos principales hasta la llegada del turismo automovilístico; por lo tanto, es posible que en algunos casos las porciones más severas de los huracanes que azotan la costa no hayan sido medidas. Los efectos combinados de la destrucción de barcos y la llegada a tierra remota limitan el número de huracanes intensos en el registro oficial antes de la era de los aviones de reconocimiento de huracanes y la meteorología por satélite. Sin embargo, el registro muestra un claro aumento en el número y la fuerza de los huracanes intensos; por lo tanto, los expertos consideran sospechosos los primeros datos. [69] Christopher Landsea y otros. estimó un sesgo de conteo insuficiente de cero a seis ciclones tropicales por año entre 1851 y 1885 y de cero a cuatro por año entre 1886 y 1910. Estos conteos insuficientes toman en cuenta aproximadamente [ se necesita aclaración ] el tamaño típico de los ciclones tropicales, la densidad de las rutas de navegación a lo largo de la cuenca atlántica, y la cantidad de costa poblada. [70]
Entre 1970 y 1994 se produjeron pocas temporadas de huracanes superiores a lo normal, y aún menos desde 1995. [71] Los huracanes destructivos azotaron con frecuencia entre 1926 y 1960, especialmente en Nueva Inglaterra. En 1933 se formaron veintiún tormentas tropicales en el Atlántico; los únicos años con más tormentas fueron 2005 y 2020 , en los que se produjeron 28 y 30 tormentas, respectivamente. Los huracanes tropicales ocurrieron con poca frecuencia durante las temporadas de 1900 a 1925; sin embargo, se formaron muchas tormentas intensas durante 1870-1899. Durante la temporada de 1887 se formaron 19 tormentas tropicales, de las cuales un récord 4 ocurrieron después del 1 de noviembre; 11 de las tormentas se convirtieron en huracanes. Se produjeron pocos huracanes entre las décadas de 1840 y 1860; sin embargo, muchas azotaron a principios del siglo XIX, incluida una tormenta de 1821 que tocó tierra en la ciudad de Nueva York. Algunos expertos en clima histórico dicen que estas tormentas pueden haber tenido una fuerza tan alta como de categoría 4. [72]
Estas temporadas activas de huracanes son anteriores a la cobertura satelital de la cuenca del Atlántico. Antes de que comenzara la era de los satélites en 1960, las tormentas tropicales o los huracanes pasaban desapercibidos, a menos que un avión de reconocimiento encontrara uno, un barco informara de un viaje a través de la tormenta o una tormenta aterrizara en una zona poblada. [69] Por lo tanto, es posible que el registro oficial carezca de menciones de tormentas en las que ningún barco experimentó vientos huracanados, ni las reconoció como una tormenta tropical (a diferencia de un ciclón extratropical de alta latitud, una onda tropical o una breve borrasca), regresó a puerto e informó de la experiencia.
Fuente: NOAA - Gráfico de Ashley Wu,
The New York Times
(citas para 2022—datos)
Este artículo incorpora texto de esta fuente, que se encuentra en el dominio público .