Sudáfrica sigue el sistema británico de otorgar honores de batalla a las unidades militares, para reconocer las batallas, teatros y campañas en los que han luchado con distinción.
Antes de la unificación de la Unión Sudafricana en 1910, las unidades tenían que inventar sus propios honores de batalla. Las excepciones fueron los honores por la Guerra Anglo-Zulú (1879) y la Rebelión de Natal (1906), que fueron autorizados por el gobierno colonial de Natal en 1909 y 1908 respectivamente, y los honores por la Guerra Anglo-Bóer (1899-1902), que fueron autorizados por las autoridades británicas. [1]
Muchas de estas unidades se incorporaron a la Fuerza de Defensa de la Unión en 1913. La UDF no reconoció los honores de batalla que se habían atribuido en publicaciones oficiales, por ejemplo, la Lista de Oficiales anual [2] , pero no impidió que las unidades exhibieran los honores en sus colores. Recién en la década de 1960 se revisaron estos honores: muchos fueron aprobados, pero algunos fueron rechazados.
Los honores de batalla de la Primera Guerra Mundial (1914-18) fueron autorizados para las unidades de la UDF y la Fuerza Expedicionaria Sudafricana de Ultramar en 1926 y 1927. Para entonces, todas las unidades de la SAOEF habían sido disueltas, por lo que no pudieron exhibirlos. [1]
Entre 1937 y 1938, la UDF autorizó a las unidades de comando a llevar honores de batalla por campañas y operaciones en las que habían luchado sus predecesores del siglo XIX. [1] [3] Como más tarde se descubrió que muchos de ellos eran inexactos, la fuerza de defensa dictaminó en 1971 que los comandos ya no debían exhibirlos.
Los honores de batalla por la Segunda Guerra Mundial (1939-1945) fueron autorizados para el ejército, la fuerza aérea y la marina en 1957. Los honores por la Guerra de Corea (1950-1953) fueron autorizados al mismo tiempo. [4]
Los honores por la Guerra de la Frontera (1966-89) y las campañas de Angola de 1975-76 y 1987-88 se anunciaron en 1993, pero en vista de la transición política que siguió poco después, no está claro cuántas unidades recibieron realmente estos honores.
En el ejército, los honores de batalla se otorgan a los regimientos de caballería, infantería y blindados, que los muestran en sus colores de regimiento. Tradicionalmente, no se conceden honores a la artillería, pero se hizo una excepción para ellos durante la Primera Guerra Mundial . [1] A algunos regimientos de infantería que se convirtieron en artillería después de la Segunda Guerra Mundial no se les permitió mostrar sus honores, o recibir honores de la Segunda Guerra Mundial, hasta después de haber sido convertidos nuevamente a infantería (o blindados) en la década de 1960.
Los honores de batalla de un regimiento que se ha disuelto quedan inactivos hasta que se vuelva a formar (si es que se hace) o se reconozca oficialmente a otro regimiento como su sucesor. Un ejemplo es el Cuerpo de Cabo de Sudáfrica, formado en 1973, al que se le permitieron los honores ganados por el 1.er Batallón del Cuerpo de Cabo en la Primera Guerra Mundial.
Los honores de un regimiento dividido en dos o más batallones se transfieren a los nuevos batallones, que a partir de entonces pueden obtener sus propios honores individuales. De esta manera, el Regiment Vrystaat , formado en 1975 como segundo batallón del Regiment President Steyn y más tarde como regimiento por derecho propio, ostenta los honores de batalla que el RPS ganó en la Segunda Guerra Mundial. Por el contrario, si un regimiento de varios batallones se reduce posteriormente a un solo batallón, los honores de todos los batallones anteriores se combinan y se transfieren a la unidad superviviente.
En la fuerza aérea, los honores de batalla se otorgan únicamente a los escuadrones de vuelo, que los muestran en sus colores de escuadrón. Si un escuadrón se disuelve, sus honores quedan inactivos, pero si se vuelve a formar (es decir, se le da a un nuevo escuadrón el mismo número que a la unidad disuelta), los honores se restablecen y se otorgan al escuadrón sucesor.
En la marina, los honores de batalla se otorgan únicamente a los buques de navegación marítima, que los exhiben en placas. Los honores están vinculados a los nombres de los barcos, de modo que si un barco es retirado del servicio y otro barco posterior recibe el mismo nombre, hereda los honores obtenidos por su(s) predecesor(es). Como ninguno de los nombres de los barcos de la Segunda Guerra Mundial se utiliza actualmente, los honores de batalla de la marina están prácticamente inactivos.
Las unidades médicas no suelen recibir honores de batalla, pero se hizo una excepción para ellas en la Primera Guerra Mundial. El 20 de febrero de 2014, el 7.º Grupo del Batallón Médico recibió honores de batalla que se exhibirán en los colores de la unidad por primera vez por su participación en la Batalla de Bangui en la República Centroafricana durante marzo de 2013. [5]
La antigua Policía Sudafricana (1913-1995) tenía una sólida tradición militar, que incluía el despliegue de contingentes de servicio activo en las guerras mundiales I y II, y la realización de operaciones de contrainsurgencia en el sur de África en los años 1960 y 1970. Las unidades policiales obtuvieron varios honores de batalla, que se exhibieron en el estandarte de la fuerza policial desde 1971 hasta 1994. Como la SAP como tal ya no existe, es de suponer que sus honores ahora están inactivos.
Lista de honores de batalla de Sudáfrica
El jueves 20 de febrero, el Jefe de la SANDF, General Solly Shoke, otorgó Honores de Batalla a las unidades que participaron en la Batalla de Bangui. Los Honores de Batalla fueron otorgados al 1.er Batallón de Paracaidistas, al 5.º Regimiento de Reconocimiento y al 7.º Batallón Médico en una ceremonia previa al Día de las Fuerzas Armadas. A estas unidades se les permitió marchar con sus Honores de Batalla por primera vez en el desfile del Día de las Fuerzas Armadas.
