Un holocausto es un sacrificio religioso de un animal que se consume completamente en el fuego, también conocido como ofrenda quemada . La palabra deriva del griego antiguo holokaustos , la forma de sacrificio en la que la víctima era reducida a cenizas, a diferencia de un sacrificio animal que daba como resultado una comida comunitaria.
La palabra holocausto deriva del inglés medio holocaust , que a su vez deriva del anglonormando holocauste y del latín tardío holocaustum . Su raíz original era la forma neutra del griego antiguo holokaustos (ὁλόκαυστος), de ὅλος (hólos, “entero”) + καυστός (kaustós, “quemado”) o καίω (kaíō, “quemo”) con el uso de respiración áspera para pronunciar la h inicial.
Holokautein (ὁλοκαυτεῖν) es uno de los dos verbos principales del sacrificio griego, en el que la víctima es destruida y quemada por completo, a diferencia de thúesthai (θύεσθαι), compartir una comida con el dios y los compañeros de adoración, sacrificio comensal . En este último, las partes comestibles del animal sacrificado se asaban y se distribuían para la celebración festiva, mientras que las partes no comestibles se quemaban en el altar , siendo estas la parte del dios. Aunque en realidad no estaban obligados a hacerlo, los griegos preferían sacrificar un animal doméstico a un dios o héroe y luego proceder a usar su carne como alimento que simplemente consumirlo sin un sacrificio, ya que se pensaba que los animales compartían la santidad de la vida, además de su utilidad secular (leche, huevos, arado). Esto no se aplicaba a la caza, el pescado y otros productos del mar, que constituían una proporción mucho mayor de la dieta que hoy: el pescado era el principal alimento que se vendía en los mercados de la antigua Grecia. Un sacrificio no tenía por qué ser una función pública que involucrara sacerdotes y altares; también podía celebrarse en privado, en el hogar o de forma individual.
Estos son los dos tipos ideales de rituales sacrificiales griegos; son apropiados para diferentes divinidades, se realizan con diferentes propósitos y se llevan a cabo con diferentes métodos. Los holocaustos son rituales apotropaicos , destinados a apaciguar a los espíritus del inframundo, incluidos los héroes griegos , que son espíritus de los muertos; también se les dan a poderes peligrosos, como Keres y Hécate . Uno de los holocaustos más antiguos atestiguados fue la ofrenda de cerdos de Jenofonte a Zeus Meilichius . [1]
Los holocaustos se llevan a cabo de noche, sin vino, y se ofrecen animales de piel negra en un altar bajo, con la cabeza hacia abajo; en todos estos casos se oponen al sacrificio comensal ofrecido a los dioses olímpicos. (Esta distinción se da entre tipos extremos y fue algo exagerada a principios del siglo XX, como por Jane Harrison ; también se han encontrado pruebas considerables de sacrificios comensales ofrecidos a héroes.) [2]
Una "ofrenda quemada" es un tipo de korban (sacrificio), específicamente un sacrificio animal en el que todo el sacrificio es consumido totalmente por el fuego. Cuando las escrituras judías fueron traducidas a la Septuaginta griega koiné , los traductores usaron el término griego holokautein para traducir el hebreo olah . [3] Esta forma de sacrificio, en la que no sobraba carne para nadie, era vista como la forma más grande de sacrificio [4] y era la forma de sacrificio que se permitía ofrecer únicamente en el Templo a judíos y no judíos . [4]
Se cree que la "ofrenda completa" evolucionó como una forma extrema de la ofrenda de sacrificio , en la que la porción asignada a la deidad aumentaba hasta la totalidad de ella. [4] En las ofrendas de sacrificio, la porción asignada a la deidad era principalmente la grasa , la parte que se puede quemar más fácilmente.
Los animales, después de haber sido revisados previamente para asegurarse de que no tuvieran enfermedades ni defectos (un requisito del sacrificio), eran llevados al lado norte del altar y eran sacrificados por el oferente o por un sacerdote . Los sacerdotes recogían cuidadosamente la sangre del animal y la rociaban alrededor del altar. A menos que el animal fuera un pájaro, se desollaba su cadáver y se le entregaba la piel al sacerdote, a quien se le permitía quedársela. En épocas posteriores, sacerdotes más poderosos tomaron posesión de las pieles de los sacerdotes menores y se decretó que las pieles debían venderse y que las ganancias se donaran al Templo de Jerusalén (Tosefta 19). La carne del animal se dividía según instrucciones detalladas dadas por el Talmud (Tamid 31) y luego se colocaba sobre la leña del altar (que estaba constantemente encendido debido a la gran cantidad de sacrificios que se realizaban diariamente) y se quemaba lentamente. Después de que la carne (incluyendo los cuernos y las barbas de las cabras) se había reducido a cenizas, generalmente a la mañana siguiente, el sacerdote llevaba las cenizas a un lugar ritualmente limpio fuera del santuario y las arrojaba allí. [5] [6]
La mayoría de los eruditos bíblicos coinciden ahora en que los intrincados detalles de la ofrenda completa, en particular los tipos y el número de animales en ocasión de varios días festivos, dados por la Torá , fueron de origen tardío, al igual que las intrincadas instrucciones dadas en el Talmud. [4] Las ofrendas completas eran bastante raras en los primeros tiempos, pero a medida que el ritual se volvió más fijo y estatutario, y la concentración del sacrificio en un solo santuario (particularmente después de la reforma de Josías ) hizo que los sacrificios fueran bastante distintos de simplemente matar animales para comer, las ofrendas completas gradualmente aumentaron a gran prominencia. [4]