Los hidróxidos alcalinos son una clase de compuestos químicos que están formados por un catión de metal alcalino y el anión hidróxido ( OH − ). Los hidróxidos alcalinos son:
Los hidróxidos alcalinos se forman en la reacción entre metales alcalinos y agua. Una demostración escolar típica muestra lo que sucede cuando se introduce un trozo de un metal alcalino en un recipiente con agua. Se produce una reacción vigorosa, que produce gas hidrógeno y el hidróxido alcalino específico. Por ejemplo, si el metal alcalino es sodio:
El hidróxido de sodio es una sustancia química industrial importante, que se produce mediante el proceso cloro-álcali .
Los hidróxidos de metales alcalinos forman cristales blancos que son higroscópicos y fácilmente solubles en agua, lo que genera grandes cantidades de calor al disolverse. La solubilidad aumenta a lo largo de la columna a medida que los iones de metales alcalinos se hacen más grandes y las entalpías reticulares disminuyen. [1]
Todos los hidróxidos de metales alcalinos son bases fuertes , lo que significa que se disocian completamente en solución para dar iones OH−. Como bases fuertes, los hidróxidos alcalinos son altamente corrosivos y se utilizan en productos de limpieza . El hidróxido de sodio está disponible en la mayoría de las ferreterías en productos como un limpiador de desagües . De manera similar, el hidróxido de potasio está disponible como una solución que se utiliza para limpiar terrazas y otras áreas hechas de madera. Tanto el NaOH como el KOH también se utilizan en la producción de jabón y detergentes ( saponificación ).
Debido a sus propiedades higroscópicas, los hidróxidos alcalinos se utilizan como desecantes . También absorben fácilmente el dióxido de carbono y, por lo tanto, se utilizan en depuradores de dióxido de carbono . [2]