Un hermano religioso (abreviado Br. o Bro. ) es un miembro laico de un instituto religioso u orden religiosa que se compromete a seguir a Cristo en la vida consagrada de la Iglesia, generalmente mediante los votos de pobreza, castidad y obediencia. Equivalente a una hermana religiosa , generalmente vive en una comunidad religiosa y trabaja en un ministerio apropiado a sus capacidades.
Un Hermano puede ejercer cualquier ocupación secular. El título se utiliza porque se espera que sea un hermano para los demás. Los Hermanos son miembros de una variedad de comunidades religiosas, que pueden ser de carácter contemplativo, monástico o apostólico. Algunos institutos religiosos están compuestos únicamente por Hermanos; otros son comunidades llamadas "mixtas" que están formadas por Hermanos y clérigos (sacerdotes o ministros y seminaristas).
También es común en algunos grupos cristianos referirse a otros miembros como "hermano" o "hermana". [1] En particular, los Shakers cristianos usan el título para todos los miembros varones adultos. [2]
A medida que el monacato se fue desarrollando en los primeros días del cristianismo, la mayoría de los monjes siguieron siendo laicos, ya que la ordenación al ministerio se consideraba un obstáculo para la vocación de los monjes a una vida contemplativa . Guiados por la Regla de San Benito , el estilo de vida principal que siguieron fue el agrícola o el de un ermitaño del desierto . Varias fuerzas y tendencias a lo largo de la Edad Media llevaron a la situación en la que los monjes ya no seguían esta forma de vida. En cambio, se centraban principalmente en las obligaciones religiosas de la oración de intercesión , especialmente por los donantes de los monasterios. Esto fue alentado por una confianza espiritual entre los miembros generales de la Iglesia Católica en las oraciones de los monjes para lograr la salvación .
Una consecuencia práctica de esta situación fue que la mayor parte del trabajo físico que se necesitaba para la simple supervivencia de la comunidad monástica pasó a ser realizado por hombres que prestaban sus servicios voluntariamente a tiempo completo y que seguían un régimen de oración menos severo. Llamados donates u oblati , no eran considerados monjes, pero, no obstante, fueron aceptados gradualmente como miembros de la comunidad monástica.
En otras comunidades se creó una fuerza laboral separada de "hermanos legos" o conversi para manejar los asuntos temporales de la abadía. Estos hombres eran miembros profesos de la comunidad, pero estaban restringidos a funciones auxiliares de trabajo manual. De este acuerdo surgió un rígido sistema de clases en el que los clérigos (sacerdotes y seminaristas) ejercían un control completo sobre los hermanos legos. En algunos casos, los hermanos legos recibían poca o ninguna educación formal, no podían ejercer cargos ni votar dentro de sus comunidades y se les prohibía pasar del estado laico al clerical.
En el siglo XVII, la educación de las clases más pobres comenzó a ser vista como un medio para proporcionar caridad , que siempre había sido un mandato del cristianismo . Una figura destacada de este enfoque fue San Juan Bautista de la Salle , canónigo de la catedral de Reims , que comenzó a ayudar a los niños pobres de la ciudad. A medida que se fue involucrando gradualmente en la educación como un medio para este propósito, estableció una nueva congregación de hombres para esta obra, que se llamó el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas . De la Salle inicialmente había querido que el Instituto estuviera compuesto tanto por miembros ordenados como laicos, pero la muerte de los candidatos que envió a Roma para la ordenación mientras estaban en camino lo convenció de mantener el Instituto compuesto solo por laicos. Así surgió en la Iglesia el establecimiento de un estatus reconocido de "hermano" como algo distinto a un trabajador agrícola.
Las devastaciones sociales de los siglos XVIII y XIX vieron surgir gradualmente otras congregaciones similares de hombres, dedicadas principalmente a la educación . Otros ejemplos de tales congregaciones son los Hermanos Maristas , los Hermanos de la Santa Cruz , el Instituto de los Hermanos de las Escuelas Cristianas (también conocidos como Hermanos de La Salle), los Hermanos de la Instrucción Cristiana de San Gabriel (Gabrielitas) y la Congregación de los Hermanos Cristianos .
En la Comunión Anglicana , el término "hermano" también se utiliza para referirse a miembros no ordenados de una orden religiosa , como los Pequeños Hermanos de Francisco . [3]
El establecimiento de congregaciones de hermanos comenzó a tener auge durante el siglo XVII, como los Hermanos de La Salle . [4]
Desde el Concilio Vaticano II (1962-1965), muchos hermanos han pasado a ocupar puestos profesionales y académicos, especialmente en las áreas de enfermería, educación, paz y justicia. Los hermanos en comunidades con sacerdotes y seminaristas a menudo realizan estudios avanzados y gozan de la misma posición que los miembros ordenados. Hoy en día, la mayoría de los hermanos, como en los Estados Unidos, sirven en algún tipo de ministerio profesional, técnico o académico. Muchos sirven como capellanes o profesores/miembros del cuerpo docente en escuelas y universidades dirigidas por sus respectivas órdenes. Además, la mayoría de los hermanos realizan algunos estudios de espiritualidad, estudios religiosos y teología.
Hoy en día, hay más oportunidades que nunca para los hermanos en la Iglesia. Los hermanos pueden ser miembros de congregaciones que están formadas sólo por hermanos o pueden pertenecer a las llamadas comunidades "mixtas" que incluyen seminaristas y sacerdotes. Estas congregaciones pueden ser principalmente de naturaleza contemplativa o apostólica; muchas tratan de equilibrar ambos aspectos de la vida religiosa. Los hermanos en los Estados Unidos y en otros lugares tienen acceso a una educación avanzada que se adapta a sus intereses y talentos. En las comunidades mixtas, los hermanos pueden colaborar con seminaristas y sacerdotes o pueden ministrar independientemente de ellos. Los hermanos comparten el mismo estatus y los mismos derechos que los seminaristas y sacerdotes en sus comunidades, con la excepción de que el derecho canónico actualmente requiere que las comunidades mixtas elijan a un ministro ordenado como provincial; sin embargo, se han concedido algunas dispensas a esta regla. Los hermanos pueden ser elegidos para los consejos provinciales y otros puestos de liderazgo.
El término más aceptable actualmente para la vocación de hermano es “hermano religioso”, a veces abreviado como “Bro.” o “Br.” El uso genérico del término “hermano” para describir las relaciones fraternales o espirituales entre hombres en comunidades puede a veces llevar a confusión sobre lo que significa ser un “hermano” (religioso). Según el derecho canónico, los hermanos no son “laicos ni clérigos” [5] sino que pertenecen al estado de vida religioso. Por lo tanto, el título vocacional “hermano” generalmente no es utilizado por los seminaristas (excepto en las órdenes monásticas o mendicantes ) para evitar la impresión de que ser hermano es una fase de desarrollo de la formación clerical. Sin embargo, como miembros iguales de la misma comunidad, tanto los sacerdotes como los hermanos se considerarían hermanos en el sentido fraternal y comunitario del término.
El término hermano laico en el derecho canónico significa simplemente "no clérigo" o "no ordenado".
Entre los hermanos religiosos que han sido canonizados como santos se incluyen:
En las iglesias luteranas , los hermanos son monjes o miembros de órdenes religiosas. [7]
En la Iglesia Metodista , aquellos que son llamados "Hermanos" (Br.) son monjes varones (por ejemplo, los devotos del Monasterio Metodista Benedictino de Santa Brígida de Kildare ) o miembros de una orden religiosa metodista (por ejemplo, la Orden de San Lucas ).
Todos los miembros adultos varones de los Shakers utilizan el título de "hermano". [2] En el pasado, los Shakers varones en posiciones de liderazgo de las comunidades utilizaban el título de "padre".
En la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días , conocida popularmente como mormones, a los adultos de sexo femenino y masculino se les suele llamar hermanos y hermanas respectivamente. El uso es similar al de señor o señora, por lo que el uso de estos términos no es común entre los adultos jóvenes solteros. “Como Santos de los Últimos Días unidos por creencias comunes, los términos hermano y hermana describen mejor nuestra relación”. [8]
Todos los miembros bautizados de los testigos de Jehová se refieren a otros miembros en regla como “hermanos” y “hermanas”.
pentecostales, como otros cristianos, se llaman entre sí hermanos y hermanas, pero para ellos esta tradición tiene un significado especial. Como sienten que son literalmente una familia, estos términos no son meros títulos, sino que están imbuidos de una mayor intensidad de significado: "La iglesia pentecostal en su conjunto es una especie de sentimiento familiar. Nos llamamos hermanos y hermanas y somos hermanos y hermanas. Definitivamente hay un sentimiento de parentesco entre nosotros".
hermano: Un hombre que ha hecho votos en una orden religiosa cristiana, particularmente católica o anglicana, pero no está ordenado. Además, un monje o fraile que está en el seminario preparándose para el sacerdocio se llama hermano si ha hecho sus votos. En muchas tradiciones, especialmente evangélicas, hermano se usa como un título genérico y amistoso.
Siguiendo la Regla General, todos los hermanos y hermanas de esta Orden: hacen votos de Pobreza, Castidad y Obediencia, rezan el Oficio Diario, son activos en sus congregaciones, tienen un director espiritual, reciben la Sagrada Comunión semanalmente, se confiesan individualmente dos veces al año, asisten al Capítulo anual y a las convocatorias regionales siempre que sea posible, y apoyan económicamente la vida y el ministerio de la orden.