El faisán crestado ( Argusianus argus ) es una especie de faisán de gran tamaño del sudeste asiático . Es conocido por su impresionante plumaje y su comportamiento de cortejo. No debe confundirse con las dos especies de faisán crestado estrechamente relacionadas , el género Rheinardia .
Carl Linnaeus le dio al gran argus su nombre específico (del cual se derivan su nombre común y el nombre del género) debido a los intrincados patrones en forma de ojos en sus alas, en referencia a Argus , un gigante de cien ojos en la mitología griega . Hay dos subespecies reconocidas: Argus nominal de la península malaya y Sumatra, y A. a. grayi de Borneo . William Beebe consideró que las dos razas eran especies distintas, pero desde entonces se las ha agrupado. [ cita requerida ]
El género Argusianus fue introducido en 1849 por el zoólogo inglés George Gray con el gran argus como especie tipo . [4] [5] [6]
El argus de doble banda ( Argusianus bipunctatus ), conocido solo a partir de una porción de una sola pluma de vuelo primaria , fue considerado durante mucho tiempo una segunda especie potencial. [7] [8] Fue descrito en 1871 a partir de este trozo de pluma, encontrado en un envío de sombreros importado a Londres . Se planteó la hipótesis de que su origen era de Java , Indonesia o la isla Tioman de Malasia , debido a la ausencia del gran argus de estos lugares. Parkes (1992) rechazó la validez del argus de doble banda y argumentó que casi con certeza representa una forma mutante del gran argus. La UICN , siguiendo el principio de precaución , clasificó a este taxón como extinto hasta 2012. Fue eliminado de la Lista Roja de la UICN porque el COI había eliminado esta especie de su lista de taxones de aves válidos en 2011. Si bien la pluma es de hecho bastante distinta, representa una divergencia bastante simple: las paletas con un patrón totalmente asimétrico son en cambio casi simétricas, y ambas tienen el área del eje de color marrón más oscuro con densas motas blanquecinas. El eje es más delgado de lo habitual y la pluma probablemente no habría sido útil para el vuelo. [ cita requerida ]
Desde entonces no se ha vuelto a observar nada similar y, como el trozo de pluma no es un compuesto de dos mitades de pluma pegadas, sino un ejemplar aparentemente natural, se puede descartar que se trate de un engaño o una falsificación. A pesar de todas las conjeturas que se han hecho en torno al trozo de pluma, todo lo que se puede decir es que en algún momento alrededor de 1870, un faisán argus que tenía al menos una de esas plumas fue abatido en un lugar desconocido. Incluso si este individuo fuera uno de los últimos restos de una población ahora extinta, es poco probable que se hubiera tomado una sola pluma de un ejemplar inusual de un ave conocida, frecuentemente cazada y llamativa, y que esta única pluma hubiera sido luego incluida en un envío de grandes plumas de argus normales. La pluma se encuentra ahora en el Museo de Historia Natural de Londres. [ cita requerida ]
El gran argus es conocido en lengua malaya como Kuang raya , el "gran faisán" [9].
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El gran argus es un faisán de plumaje marrón con cabeza y cuello azules, parte superior del pecho de color rojo rufo, plumas negras similares a pelos en la coronilla y la nuca, y patas rojas.
Algo inusual entre los galliformes : el gran argus no tiene glándula uropigial .
El macho es uno de los faisanes más grandes de todos, con una longitud total de entre 160 y 200 cm (63 y 79 pulgadas), incluida una cola de entre 105 y 143 cm (41 y 56 pulgadas), y un peso de entre 2,04 y 2,72 kg (4,5 y 6,0 libras). [10] Los machos tienen plumas de la cola muy largas y plumas secundarias de las alas enormes, anchas y muy alargadas, decoradas con grandes manchas oculares. Los machos jóvenes desarrollan su plumaje adulto en su tercer año. [11]
Las hembras son más pequeñas y opacas que los machos, con colas más cortas y menos manchas oculares. Miden entre 72 y 76 cm (28 y 30 pulgadas) de longitud total, incluida una cola de 30 a 36 cm (12 a 14 pulgadas), y pesan entre 1,59 y 1,7 kg (3,5 a 3,7 libras). [10]
Se alimenta en el suelo del bosque temprano en la mañana y al atardecer.
El macho despeja un espacio abierto en el bosque y prepara una pista de baile. Se anuncia con fuertes llamadas para atraer a las hembras, luego baila ante ella con sus alas desplegadas en dos enormes abanicos, revelando cientos de "ojos" mientras sus ojos reales están ocultos detrás de ellos, mirándola fijamente. [12]
A pesar de que sus manifestaciones son similares a las de las aves polígamas y aunque se creía que la gran argus era polígama en estado salvaje, se ha descubierto que en realidad es monógama. [13] La gallina pone sólo dos huevos. [14]
El gran argus es originario de las selvas de Borneo , Sumatra y la península malaya en el sudeste asiático . [1]
Debido a la continua pérdida de hábitat y a la caza en algunas zonas, el gran argus está clasificado como Vulnerable en la Lista Roja de la UICN . [1] Está incluido en el Apéndice II de la CITES . [15]
También se ha descubierto que el faisán argus es monógamo en estado salvaje.
