En la religión romana clásica , un genio loci ( pl.: genii locorum ) era el espíritu protector de un lugar. A menudo se representaba en la iconografía religiosa como una figura que portaba atributos como una cornucopia , una pátera ( cuenco de libación ) o una serpiente . Muchos altares romanos encontrados en todo el Imperio Romano Occidental estaban dedicados a un genio loci particular . Los cultos imperiales romanos al Emperador y a la casa imperial se desarrollaron en parte en relación con los sacrificios hechos por las asociaciones de vecinos ( vici ) al genio local . Estos 265 distritos locales [1] tenían su culto organizado en torno a los Lares Compitales (espíritus guardianes o lares de la encrucijada), que el emperador Augusto transformó en Lares Augusti junto con el Genio Augusti . [2] El genio del emperador se considera entonces como el genio loci del Imperio Romano en su conjunto.
Se pueden encontrar ejemplos romanos de estos genios , por ejemplo, en la iglesia de St. Giles, Tockenham , Wiltshire, Inglaterra, donde el genio loci está representado como un relieve en la pared de una iglesia normanda construida con material romano . Muestra "un genio romano joven y de pelo rizado trabajado en alto relieve, sosteniendo una cornucopia en su mano izquierda y una pátera en su derecha", que anteriormente ha sido "identificado erróneamente como Asclepio ". [3]
Los espíritus numinosos de lugares de Asia todavía son honrados hoy en día en santuarios pilares de ciudades , casas de espíritus al aire libre y santuarios interiores domésticos y comerciales . [ cita necesaria ]
En el uso contemporáneo, genio loci generalmente se refiere a la atmósfera distintiva de un lugar o al " espíritu del lugar " en lugar de necesariamente a un espíritu guardián. Un ejemplo de uso contemporáneo podría ser "La luz revela el genio loci de un lugar". [ cita necesaria ]
Alexander Pope hizo del genio loci un principio importante en el diseño de jardines y paisajes con las siguientes líneas de la Epístola IV a Richard Boyle, conde de Burlington :
Consultad el genio del lugar en todos;
Que le dice a las aguas que suban o bajen,
o ayuda a la ambiciosa colina a escalar el cielo,
o recorre el valle en teatros circulares,
llama al campo, capta los claros que se abren,
se une a los bosques dispuestos y varía sombras de sombras. ,
Ahora rompe o ahora dirige, las Líneas que lo pretenden;
Pinta mientras plantas y, mientras trabajas, diseña.
El verso de Pope sentó las bases para uno de los principios de arquitectura paisajista más ampliamente acordados , [ cita necesaria ] que los diseños de paisajes siempre deben adaptarse al contexto en el que se ubican.
A priori , arquetipo y genio loci son los principios primarios del neoracionalismo o nuevo racionalismo. [ cita requerida ] Iniciado por el arquitecto italiano Aldo Rossi , el neorracionalismo se desarrolló a la luz de una reevaluación del trabajo de Giuseppe Terragni y ganó impulso a través del trabajo de Giorgio Grassi . Caracterizado por formas vernáculas elementales y una adaptación al entorno existente, el estilo neorracionalista tiene seguidores más allá de la arquitectura en el mundo del arte. [ cita necesaria ]
En el contexto de la teoría arquitectónica moderna, el genio loci tiene profundas implicaciones para la creación de lugares, dentro de la rama filosófica de la fenomenología . Este campo del discurso arquitectónico es explorado más notablemente por el teórico Christian Norberg-Schulz en su libro Genius Loci: Towards a Phenomenology of Architecture .
En algunas obras de fantasía modernas aparecen adaptaciones del concepto original de genio loci .
Tom Bombadil en El Señor de los Anillos ha sido descrito por el estudioso de Tolkien Tom Shippey como el genio loci del Bosque Viejo , una tierra boscosa que limita con la Comarca . [4]
En el libro de la edición Epic Level Handbook de Dungeons and Dragons 3.0 , el genio loci es un exudado maligno y poderoso que imita el paisaje y no tiene inteligencia propia. Puede esclavizar mágicamente a un visitante cuya mente afecta el comportamiento del genio loci . Se genera espontáneamente cuando un lugar permanece inalterado durante mucho tiempo. [5]
En The Dresden Files , un genio loci es un espíritu elemental de un lugar. La isla de Demonreach tiene genio loci , también llamado Demonreach, que es omnisciente con respecto a la isla. Los magos pueden formar una conexión espiritual con un genio loci y el lugar que representa. [ cita necesaria ]
La serie de novelas Rivers of London de Ben Aaronovitch presenta muchos seres descritos como genios locorum , principalmente los del río Támesis y sus afluentes . [6]
