El Kapi Agha ( en turco : Kapı ağası , « Agha de la Puerta»), formalmente llamado Agha de la Puerta de la Felicidad ( Bâbüssaâde ağası ), era el jefe de los sirvientes eunucos del Serrallo otomano hasta finales del siglo XVI, cuando este puesto fue asumido por el Kizlar Agha . [1] En yuxtaposición con este último cargo, también conocido como el Eunuco Negro Jefe, ya que sus titulares eran esclavizados entre los negros africanos, el Kapi Agha también es conocido como el Eunuco Blanco Jefe .
Como su título lo indica, el Kapi Agha controlaba la Puerta de la Felicidad que separaba el Patio Exterior ( Birûn , donde se llevaban a cabo los asuntos de estado), del Patio Interior ( Enderûn ) y los apartamentos privados del Sultán en el Palacio de Topkapi . [1] [2] El Agha ocupaba una oficina a la derecha de la puerta y tenía el deber de controlar la entrada al Patio Interior y de transmitir las órdenes del Sultán a sus funcionarios, convirtiéndolo, en palabras del otomanista Halil İnalcık , "el único mediador entre el Sultán y el mundo fuera del Palacio". [1] Los deberes del Kapi Agha y sus eunucos blancos también incluían la gestión de la Escuela del Palacio para los pajes del palacio, cuyos graduados luego pasaron a convertirse en la élite administrativa del Imperio Otomano . [3] La "Mezquita de los Aghas" ( Ağalar Camii ) en el Palacio de Topkapi fue construida para el uso del Kapi Agha y sus eunucos. [4]
El cargo de Kapi Agha era un cargo influyente, su titular se convertía en un consejero cercano del sultán y podía desempeñar un papel decisivo en la sucesión imperial. Los titulares tenían el rango de visir y sólo tenían precedencia después del gran visir y el jeque al-Islām . [1] En su apogeo en los siglos XV y XVI, el Kapi Agha rivalizaba con el Gran Visir en importancia. Sin embargo, y a diferencia de sus análogos en otros estados islámicos, generalmente denotados por variantes del título hajib , los titulares del cargo nunca ampliaron su poder hasta el punto de poder rivalizar con el del sultán. A diferencia de sus homólogos, los Kapi Aghas no controlaban ni el aparato administrativo, que permanecía firmemente en manos del Gran Visir, ni las tropas de palacio, que estaban bajo el mando de otro funcionario, el Agha de los Jenízaros , que notablemente también recibía aproximadamente cinco veces el salario diario del Kapi Agha de 100 akçes . [1] Sin embargo, muchos Kapi Aghas llegaron a asumir importantes gobernaciones provinciales (a menudo distinguidos por el epíteto hadım , "eunuco", en sus carreras posteriores), y varios son considerados por los historiadores modernos entre los más grandes estadistas otomanos del período. [1]
El puesto alcanzó su apogeo en el reinado de Solimán el Magnífico (1520-1566), cuando sus titulares se convirtieron en administradores de las fundaciones y dotaciones caritativas ( waqfs ) designadas para el mantenimiento de las dos ciudades santas ( Haramayn ) del Islam, La Meca y Medina , y de más de setenta grandes mezquitas. Durante este tiempo, los titulares del cargo participaron en una rivalidad abierta con los Grandes Visires por el control de los asuntos estatales. [1] Poco después, sin embargo, a través de la influencia de las mujeres del harén imperial otomano , el Kapi Agha fue eclipsado por el Kizlar Agha , que supervisaba el harén. El Kizlar Agha se independizó del Kapi Agha en 1587, asumió el control del Haramayn y rápidamente ascendió para convertirse en el funcionario de palacio de mayor rango. [1] [4] El golpe final a la autoridad del cargo llegó en 1704, cuando sus poderes restantes fueron transferidos al Silahdar Agha . La posición del Kapi Agha sobrevivió, pero desde entonces careció de cualquier importancia. [1]