Un espéculo (del latín "espejo"; pl.: specula o speculums ) es una herramienta médica para investigar los orificios corporales , con una forma que depende del orificio para el que está diseñado. En textos antiguos, el espéculo también puede denominarse dioptría o dioptra . [1] Al igual que un endoscopio , un espéculo permite ver el interior del cuerpo; sin embargo, los endoscopios tienden a tener ópticas mientras que un espéculo está destinado a la visión directa.
Los espéculos vaginales y anales fueron utilizados por los antiguos griegos y romanos , [2] [3] y se han encontrado artefactos con espéculos en Pompeya . [4] [5] El espéculo vaginal moderno , desarrollado por J. Marion Sims , consiste en un cilindro hueco con un extremo redondeado que se divide en dos partes con bisagras, algo así como el pico de un pato . Este espéculo se inserta en la vagina para dilatarla y examinar la vagina y el cuello uterino .
El espéculo vaginal moderno fue desarrollado por J. Marion Sims , un médico de plantación del condado de Lancaster, Estados Unidos. Entre 1845 y 1849, Sims realizó decenas de cirugías, sin anestesia, en al menos 12 mujeres esclavizadas. En estos experimentos, Sims desarrolló una técnica para reparar fístulas y en el proceso inventó el espéculo de pico de pato. Estos experimentos, y el desarrollo de los espéculos modernos, llevaron a algunos a considerar a Sims como el "padre de la ginecología moderna". [6]
En la década de 1860, los espéculos se integraron en las prácticas de justicia penal en el Reino Unido. En Gran Bretaña, la Ley de Enfermedades Contagiosas hizo obligatorios los exámenes del cuello uterino para todas las mujeres condenadas por prostitución. [7] En el siglo XIX, el espéculo vaginal se convirtió en un símbolo cultural de la tenue relación entre las mujeres y sus médicos. El uso del espéculo se evitaba generalmente en las prácticas médicas y la mayoría de las afecciones vaginales se diagnosticaban a través de los síntomas o palpando el abdomen. Muchos médicos tenían preocupaciones morales sobre el uso del espéculo y preferían diagnosticar mediante la palpación del abdomen. Incluso en 1910, los médicos creían que el espéculo vaginal era inferior al "toque educado". [8]
Estas preocupaciones continuaron hasta principios del siglo XX, cuando el espéculo se volvió algo común en las prácticas ginecológicas. A menudo, las enfermeras desempeñaron un papel importante para garantizar el uso adecuado del espéculo durante los exámenes médicos. [8] Las ediciones de 1946 y 1956 de un texto de ginecología de varios volúmenes para enfermeras exigían que las enfermeras permanecieran presentes durante el examen para proteger tanto a la paciente como al médico del "chantaje de personas encubiertas". [9]
A partir de 2015 [actualizar], el 85% de los ginecólogos son mujeres. [10] Como resultado de este cambio demográfico, los procedimientos relacionados con el uso del espéculo también han cambiado.
Los espéculos se han fabricado de vidrio o metal. Por lo general, se fabricaban de acero inoxidable y se esterilizaban entre usos, pero, en particular en el siglo XXI, muchos de ellos (especialmente los que se utilizan en los servicios de urgencias y los consultorios médicos) están hechos de plástico y son artículos desechables de un solo uso . Los que se utilizan en los quirófanos todavía suelen estar hechos de acero inoxidable.
Los espéculos vienen en una variedad de formas según su propósito y una variedad de tamaños; [11] en cualquier caso, el cilindro o la punta del instrumento permiten al operador una visión directa del área de interés y la posibilidad de introducir instrumentos para intervenciones posteriores, como una biopsia.
Los espéculos más comunes utilizados en la práctica ginecológica son espéculos vaginales bivalvos de distintos tamaños; las dos puntas tienen bisagras y se "cierran" cuando se inserta el espéculo para facilitar su entrada y se "abren" en su posición final donde pueden ser detenidos por un mecanismo de tornillo, de modo que el operador queda liberado de tener que mantener las puntas separadas. [12]
El espéculo vaginal dilatador (también conocido como Veda-scope [13] ), inventado por Clemens van der Weegen, es un espéculo cilíndrico introducido en 2001 que infla la vagina con aire filtrado. [15] (ver diagrama) El dispositivo tiene dos funciones principales: a) tomar una muestra de Papanicolaou normal con un cepillo cervical o un cepillo de citología; y b) como un colposcopio interno para que el operador pueda girar el Veda-scope para ver cualquier parte del cuerpo vaginal y el cuello uterino, facilitado por una fuente de luz interna que puede iluminar la pared vaginal y el cuello uterino con filtros de luz multicolor, que pueden detectar células precancerosas con la ayuda de una solución de ácido acético y una solución de yodo . También tiene una función para conectar una cámara digital para ver y grabar. [16]
Una forma especializada de espéculo vaginal es el espéculo con peso, que consiste en un medio tubo ancho que se dobla en un ángulo de aproximadamente 90 grados, con el canal del tubo en el lado exterior del ángulo. Un extremo del tubo tiene un peso metálico aproximadamente esférico que rodea el canal del espéculo. Un espéculo con peso se coloca en la vagina durante la cirugía vaginal con la paciente en posición de litotomía . El peso mantiene el espéculo en su lugar y libera las manos del cirujano para otras tareas. Un espéculo vaginal también se utiliza en tratamientos de fertilidad, particularmente inseminación artificial, y permite abrir y observar la cavidad vaginal, facilitando así el depósito de semen en la vagina.
Los espéculos vaginales también se utilizan para la cirugía anal , aunque existen otras formas de espéculos anales. Una forma, el anoscopio , se parece a un tubo que tiene un inserto extraíble en forma de bala . Cuando se inserta el anoscopio en el ano, el inserto dilata el ano hasta el diámetro del tubo. Luego se retira el inserto, dejando el tubo para permitir el examen del recto inferior y el ano.
Este estilo de espéculo anal es uno de los diseños más antiguos de instrumentos quirúrgicos que todavía se utilizan, con ejemplos que datan de hace muchos siglos. El sigmoidoscopio se puede introducir más en el tracto intestinal inferior y requiere un equipo endoscópico.
Los espéculos nasales tienen dos picos relativamente planos con mango. El instrumento tiene bisagras de modo que cuando se aprietan los mangos, los picos se abren lateralmente, lo que permite el examen.
Además, el espéculo nasal de Thudichum se utiliza comúnmente en el examen ambulatorio de la nariz.
Los espéculos auriculares o auditivos se parecen a un embudo y vienen en una variedad de tamaños.
Para la cirugía oftálmica, como la cirugía de cataratas , se utiliza un espéculo diseñado para retraer los párpados.
En medicina veterinaria, se puede utilizar un espéculo McPherson para realizar exámenes bucales. El espéculo ayuda a mantener la boca abierta durante el examen y ayuda a evitar lesiones por mordeduras.
Los espéculos se utilizan para el placer sexual , tanto vaginal como anal. [17]
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