Estados Unidos v. Bhagat Singh Thind , 261 US 204 (1923), fue un caso en el que la Corte Suprema de los Estados Unidos decidió que Bhagat Singh Thind , un hombre sij indio que se identificó como ario , no era elegible para la ciudadanía naturalizada en los Estados Unidos . [1] En 1919, Thind presentó una petición de naturalización bajo la Ley de Naturalización de 1906 que permitía que solo las "personas blancas libres" y los "extranjeros de origen africano y las personas de ascendencia africana " se convirtieran en ciudadanos de los Estados Unidos por naturalización.
Después de que se le concediera su petición, los abogados del gobierno iniciaron un procedimiento para cancelar la naturalización de Thind y se llevó a cabo un juicio en el que el gobierno presentó pruebas de las actividades políticas de Thind como miembro fundador del Partido Ghadar , un movimiento independentista indio con sede en San Francisco . [2] [3] Thind no impugnó la constitucionalidad de las restricciones raciales. En cambio, intentó ser clasificado como una "persona blanca libre" en el sentido de la Ley de Naturalización basándose en el hecho de que los indios y los europeos comparten una ascendencia común de los protoindoeuropeos .
Thind estuvo representado por un compatriota indio-estadounidense , Sakharam Ganesh Pandit , un abogado de California .
El Tribunal rechazó por unanimidad el argumento de Thind, añadiendo que no cumplía con la definición de "sentido común" de blanco , y dictaminó que Thind no podía convertirse en ciudadano naturalizado. El Tribunal concluyó que "el término 'ario' tiene que ver con características lingüísticas, y no con características físicas, y parecería razonablemente claro que la mera semejanza en el lenguaje, que indica una raíz lingüística común enterrada en un suelo remotamente antiguo, es totalmente inadecuada para demostrar un origen racial común". [4]
Bhagat Singh Thind había llegado a los Estados Unidos en 1913 para realizar estudios superiores después de obtener una licenciatura en la India. Se alistó en el Ejército de los Estados Unidos , se convirtió en sargento y sirvió en la Primera Guerra Mundial . Fue dado de baja honorablemente con su carácter designado como "excelente". Thind recibió la ciudadanía en el estado de Washington en julio de 1918, pero su ciudadanía fue revocada en solo cuatro días. Thind luego solicitó la ciudadanía por segunda vez mientras trabajaba en Oregón el 6 de mayo de 1919. [5] Recibió su ciudadanía en el estado de Oregón en noviembre de 1920 después de que la Oficina de Naturalización no tuviera éxito en sus esfuerzos por detenerla en la corte de Oregón. El caso luego llegó a la Corte Suprema, donde Sakharam Ganesh Pandit , un abogado de California y compañero inmigrante, representó a Thind. [6]
Thind argumentó que las lenguas indoarias son indígenas de la parte aria de la India de la misma manera que las lenguas arias son indígenas de Europa, destacando los vínculos lingüísticos entre los hablantes indoarios y los europeos, ya que la mayoría de las lenguas europeas, incluido el inglés, son similares a las lenguas indoarias como el hindi . [7]
Tres meses antes, el caso Ozawa v. United States había decidido que el significado de personas blancas para los propósitos de la Corte eran personas que eran miembros de la raza caucásica . Con esto en mente, Thind argumentó que era una persona blanca al argumentar que era miembro de la raza caucásica. [8] Thind argumentó utilizando "varios textos antropológicos" que las personas en Punjab y otros estados del noroeste de la India pertenecían a la "raza aria", [7] y Thind citó a autoridades científicas como Johann Friedrich Blumenbach que clasificaban a los arios como pertenecientes a la raza caucásica. [8] Thind argumentó que, aunque efectivamente se produjo cierta mezcla racial entre las castas indias, el sistema de castas había tenido mucho éxito en la India en prevenir la mezcla racial. [7] Thind argumentó que al ser un "de casta alta, de sangre india completa" era un "caucásico" según las definiciones antropológicas de su época. [9]
Los abogados de Thind argumentaron que Thind sentía repulsión por casarse con una mujer india de las "razas inferiores" cuando dijeron: "El hindú de casta alta considera al indio aborigen mongoloide de la misma manera que el estadounidense considera al negro , hablando desde un punto de vista matrimonial ". [10] Los abogados de Thind argumentaron que Thind sentía repulsión por casarse con una mujer de raza mongoloide. [7] Esto caracterizaría a Thind como blanco y alguien que simpatizaría con las leyes anti-mestizaje existentes en los Estados Unidos . [9]
El juez asociado George Sutherland dijo que las autoridades en materia de raza no estaban de acuerdo sobre qué personas estaban incluidas en la definición científica de la raza caucásica, por lo que Sutherland optó por basarse en la comprensión común de la raza en lugar de la comprensión científica de la raza. [9] Sutherland encontró que, si bien Thind puede afirmar tener "pureza de sangre aria" debido a haber "nacido en Village Taragarh Talawa cerca de Jandiala Guru, Amritsar , Punjab ", no era caucásico en el "entendimiento común", por lo que no podía ser incluido en la "categoría estatutaria de personas blancas". [11]
La Corte reiteró su decisión en Ozawa v. United States [12] , explicando que las palabras "persona blanca libre" en la ley de naturalización eran "sinónimas de la palabra 'caucásico' sólo en el sentido popular de esa palabra", señalando que el lenguaje estatutario debía interpretarse como "palabras del habla común y no de origen científico, ... escritas en el habla común, para el entendimiento común, por hombres no científicos". [9] El juez Sutherland escribió en su resumen: [11]
La elegibilidad de este solicitante para la ciudadanía se basa únicamente en el hecho de que es de casta alta hindú , nacido en el pueblo de Taragarh Talawa , distrito de Amritsar , Punjab , uno de los distritos del extremo noroeste de la India, y clasificado por ciertas autoridades científicas como de la raza caucásica o aria ... En el Punjab y Rajputana , aunque los invasores parecen haber tenido más éxito en el esfuerzo por preservar su pureza racial, se produjeron matrimonios mixtos que produjeron una mezcla de los dos y destruyeron en mayor o menor grado la pureza de la sangre "aria". Las reglas de casta, aunque calculadas para evitar esta mezcla, no parecen haber sido del todo exitosas... el grupo en cuestión no puede asignarse adecuadamente a ninguna de las grandes divisiones raciales enumeradas. El tipo puede haber cambiado tanto por la mezcla de sangre como para justificar una clasificación intermedia. Algo muy parecido ha sucedido en la India. Así, en Hindustan y Berar hubo una mezcla del invasor "ario" con el dravidiano de piel oscura . [11]
La entrada de la Enciclopedia Británica de 1910 sobre el " hinduismo " que el juez Sutherland cita como su única fuente para esta historia contradice su conclusión sobre los arios del lugar de nacimiento de Thind en el Punjab y se refiere explícitamente a los arios de la India como parte de "la raza blanca". [2]
El Tribunal, no obstante, concluyó también que "el término 'ario' tiene que ver con características lingüísticas, y no con características físicas, y parecería razonablemente claro que la mera semejanza en el lenguaje, que indica una raíz lingüística común enterrada en un suelo remotamente antiguo, es totalmente inadecuada para probar un origen racial común". [4]
El Tribunal sostuvo que la exclusión de los no blancos se basaba en la idea de la diferencia racial y no en la idea de que una raza es superior o inferior a otra. El Tribunal sostuvo que la diferencia racial entre los indios y los blancos era tan grande que la "gran parte de nuestro pueblo" rechazaría la asimilación con los indios. [9]
En conclusión, el Tribunal también señaló que "el Congreso, mediante la Ley del 5 de febrero de 1917, 39 Stat. 874, c. 29, § 3, ha excluido ahora de la admisión a este país a todos los nativos de Asia dentro de los límites designados de latitud y longitud, incluida toda la India", lo que sugiere su intención de que los nativos de la India también sean excluidos de la elegibilidad para la ciudadanía naturalizada.
Como resultado de la decisión de la Corte Suprema de los Estados Unidos de que ninguna persona de origen indio podía naturalizarse como estadounidense, se revocó la ciudadanía a AK Mozumdar , la primera persona del subcontinente indio que se convirtió en ciudadano estadounidense. Una decisión sobre su apelación ante el Tribunal de Apelaciones del Noveno Circuito confirmó esa revocación.
No sólo se les negó a los nuevos solicitantes de la India el privilegio de la naturalización, sino que la nueva clasificación racial sugería que la revocación retroactiva de la ciudadanía de los Estados Unidos concedida a los indios americanos asiáticos, de los que había muchos, podría estar apoyada por la decisión de la Corte, un punto que algunos tribunales sostuvieron cuando los abogados de los Estados Unidos solicitaron la cancelación de la ciudadanía concedida anteriormente a muchos indios americanos asiáticos. Hasta cincuenta indios americanos vieron revocada su ciudadanía entre 1923 y 1927 como consecuencia de la sentencia Thind. [13] Como habían renunciado a la ciudadanía en otro lugar para convertirse en ciudadanos estadounidenses naturalizados, cuando se les revocó la ciudadanía estadounidense, estos indios americanos se convirtieron en apátridas. [14] Incluso el propio abogado de Thind, Sakharam Ganesh Pandit , fue objeto de desnaturalización. Sin embargo, Pandit argumentó con éxito ante el Noveno Circuito que revocar su ciudadanía le causaría a él y a su esposa un daño injusto en virtud de la doctrina de impedimento equitativo . [15] Su ciudadanía fue confirmada, y la Oficina de Naturalización posteriormente canceló sus casos de desnaturalización pendientes contra ciudadanos indios americanos. [16]
Algunas de las consecuencias de la revocación del estatus de naturalizado se ilustran con el ejemplo de algunos terratenientes indios americanos naturalizados que vivían en California y que se encontraron bajo la jurisdicción de la Ley de Tierras para Extranjeros de California de 1913. En concreto, el fiscal general Ulysses S. Webb fue muy activo en la revocación de sus compras de tierras; en un intento de fortalecer la Liga de Exclusión Asiática , prometió impedir que los indios americanos compraran o arrendaran tierras. Bajo intensa presión, y con la Ley de Inmigración de 1917 [17] impidiendo una nueva inmigración para fortalecer la incipiente comunidad indio americana, muchos indios americanos abandonaron los Estados Unidos, dejando solo la mitad de su población estadounidense original, 2.405, en 1940.
Thind solicitó la naturalización por tercera vez en 1935, después de que el Congreso aprobara la Ley Nye-Lea, que permitía a los veteranos de la Primera Guerra Mundial obtener la naturalización independientemente de su raza. En vista de su condición de veterano de las fuerzas armadas de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial, finalmente se le concedió la ciudadanía estadounidense casi dos décadas después de haber solicitado la naturalización por primera vez. [2]
A medida que el apoyo público a los indios asiáticos crecía durante la Segunda Guerra Mundial , [ cita requerida ] y a medida que la independencia de la India se acercaba a la realidad, los indios abogaban por el fin de su discriminación legislativa. La derogación de las leyes de exclusión china en 1943 y la concesión de privilegios de naturalización a los chinos alentaron a los indios asiáticos a esperar ganancias similares. Tras superar a muchos miembros del Congreso y a la Federación Estadounidense del Trabajo , que se oponían vehementemente a eliminar las medidas legislativas que obstaculizaban la inmigración y la naturalización indias, la comunidad india asiática finalmente logró obtener el apoyo de varios congresistas destacados, así como del presidente Franklin D. Roosevelt . El apoyo culminó con la firma por parte del presidente Harry S. Truman el 2 de julio de 1946 de la Ley Luce-Celler . Esta ley revirtió la decisión Thind al extender explícitamente la elegibilidad racial para la naturalización a los nativos de la India y estableció una cuota simbólica para su inmigración de 100 por año.
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