Un ombudsman ( / ˈɒmbʊdzmən / OM - buudz -mən , también en EE . UU . : /-bədz- , -bʌdz- / -bədz- , -budz- [ 1 ] [2] [ 3] ) , ombud , ombuds , bud , ombudswoman , ombudsperson o defensor público [ cita requerida ] es un empleado del gobierno que investiga e intenta resolver quejas, generalmente a través de recomendaciones (vinculantes o no) o mediación . Suelen ser nombrados por el gobierno o por el parlamento ( a menudo con un grado significativo de independencia).
Los defensores del pueblo también tienen como objetivo identificar problemas sistémicos que conducen a un servicio deficiente o a violaciones de los derechos de las personas. A nivel nacional, la mayoría de los defensores del pueblo tienen un amplio mandato para tratar con todo el sector público y, a veces, también con elementos del sector privado (por ejemplo, los proveedores de servicios contratados). En algunos casos, existe un mandato más restringido a un determinado sector de la sociedad. Entre los avances más recientes se incluye la creación de defensores del pueblo especializados en la infancia .
En algunos países, un inspector general , un defensor del ciudadano u otro funcionario puede tener deberes similares a los de un ombudsman nacional y también puede ser designado por una legislatura. Por debajo del nivel nacional, un ombudsman puede ser designado por un gobierno estatal, local o municipal. Los ombudsman no oficiales pueden ser designados por, o incluso trabajar para, una corporación como un proveedor de servicios públicos, un periódico, una ONG o un organismo regulador profesional.
En algunas jurisdicciones, al ombudsman encargado de manejar las preocupaciones sobre el gobierno nacional se le denomina más formalmente "comisionado parlamentario" (por ejemplo, el Comisionado Parlamentario para la Administración del Reino Unido y el Ombudsman estatal de Australia Occidental ). En muchos países donde la responsabilidad del ombudsman incluye la protección de los derechos humanos, el ombudsman es reconocido como la institución nacional de derechos humanos . A fines del siglo XX, la mayoría de los gobiernos y algunas organizaciones intergubernamentales como la Unión Europea habían instituido el puesto de ombudsman . En 2005, incluidos los niveles nacional y subnacional, se habían establecido un total de 129 oficinas de ombudsman en todo el mundo. [4]
Un prototipo de ombudsman puede haber florecido en China durante la dinastía Qin (221 a. C.), y más tarde en Corea durante la dinastía Joseon . [5] El puesto de inspector real secreto , o amhaeng-eosa ( 암행어사 ,暗行御史) era exclusivo de la dinastía Joseon, donde un funcionario encubierto designado directamente por el rey era enviado a las provincias locales para monitorear a los funcionarios del gobierno y cuidar de la población mientras viajaba de incógnito. El tribuno romano tenía algunos roles similares, con el poder de vetar actos que infringieran a los plebeyos . Otro precursor del ombudsman fue el Diwān al-Maẓālim ( دِيوَانُ الْمَظَالِمِ ) que parece remontarse al segundo califa , Omar (634-644), y al concepto de Qaḍī al-Quḍāt ( قَاضِي الْقُضَاةِ ). [6] También fueron atestiguados en Siam, India, la dinastía Liao , Japón y China. [7]
El término ombudsman , ombudsman , ombudsmann u ombudsmand, originario de Suecia , Noruega y Dinamarca, tiene su raíz etimológica en la palabra nórdica antigua umboðsmaðr , que significa esencialmente 'representante' (la palabra umbud /ombod/ ombud significa 'apoderado', 'abogado'; es decir, alguien que está autorizado para actuar en nombre de otra persona, un significado que todavía tiene en las lenguas escandinavas). En la Ley danesa de Jutlandia de 1241, el término es umbozman y significa concretamente un funcionario civil real en cien . A partir de 1552, también se utiliza en otras lenguas nórdicas como el umboðsmaður islandés y feroés , el ombudsmann / ombudsmann noruego y el ombudsman sueco ( pronunciado [ˈɔ̂mːbʉːdsˌman] ). El significado general era y es aproximadamente 'un hombre que representa (a alguien)' (es decir, un representante) o 'un hombre con una comisión (de alguien)' (un comisionado). La minoría suecoparlante en Finlandia utiliza la terminología sueca. Las diversas formas del sufijo-mand,-maður, etcétera, son solo las formas que la palabra germánica común representada por lapalabrainglesamantiene en los diversos idiomas. Por lo tanto, es probable que la forma plural modernaombudsmende la palabra prestada inglesaombudsman.
El uso del término en su sentido moderno comenzó en Suecia con el Ombudsman Parlamentario Sueco instituido por el Instrumento de Gobierno de 1809, para salvaguardar los derechos de los ciudadanos estableciendo una agencia supervisora independiente del poder ejecutivo . El predecesor del Ombudsman Parlamentario Sueco fue la Oficina del Ombudsman Supremo ( Högste Ombudsmannen ), que fue establecida por el rey sueco, Carlos XII , en 1713. Carlos XII estaba exiliado en Turquía y necesitaba un representante en Suecia para garantizar que los jueces y funcionarios públicos actuaran de acuerdo con las leyes y con sus deberes. Si no lo hacían, el Ombudsman Supremo tenía derecho a procesarlos por negligencia. En 1719, la Oficina del Ombudsman Supremo de Suecia se convirtió en el Canciller de Justicia . [8] El Defensor del Pueblo Parlamentario fue establecido en 1809 por el Riksdag sueco , como una institución paralela al todavía presente Canciller de Justicia, reflejando el concepto de separación de poderes desarrollado por Montesquieu . [8]
El Defensor del Pueblo Parlamentario es la institución que los países escandinavos desarrollaron posteriormente en su forma contemporánea, y que posteriormente se ha adoptado en muchas otras partes del mundo. La palabra ombudsman y su significado específico se han adoptado desde entonces en varios idiomas, como el holandés. El idioma alemán utiliza Ombudsmann , Ombudsfrau y Ombudsleute . Las excepciones notables son el francés, el italiano, el español y el finlandés , que utilizan traducciones en su lugar. Las variaciones modernas de este término incluyen ombud , ombuds , ombudsperson o ombudswoman , y el plural convencional en inglés es ombudsmen . En Nigeria, el ombudsman se conoce como la Comisión de Quejas Públicas o el ombudsman . [9]
En general, un ombudsman es un funcionario estatal designado para proporcionar un control sobre la actividad gubernamental en interés del ciudadano y para supervisar la investigación de quejas de actividad gubernamental indebida contra el ciudadano. Si el ombudsman considera que una queja está fundamentada, el problema puede rectificarse o se publica un informe del ombudsman con recomendaciones para el cambio. La reparación posterior depende de las leyes del país en cuestión, pero esto normalmente implica una compensación financiera. Los ombudsman en la mayoría de los países no tienen el poder de iniciar procedimientos legales o procesamientos sobre la base de una queja. Esta función a veces se denomina función de "tribunario" y tradicionalmente ha sido desempeñada por representantes electos: el término se refiere a los antiguos " tribunos de los plebeyos " romanos ( tribuni plebis ), cuya función era interceder en el proceso político en nombre de los ciudadanos comunes.
La ventaja más importante de un ombudsman es que examina las quejas que proceden de fuera de la institución estatal infractora, evitando así los conflictos de intereses inherentes a la autovigilancia. Sin embargo, el sistema del ombudsman depende en gran medida de la selección de una persona adecuada para el cargo y de la cooperación de al menos algún funcionario eficaz de dentro del aparato del estado. La institución también ha sido criticada: [¿ por quién? ] "Los ombudsman son reliquias del absolutismo, diseñados para eliminar los peores excesos de arbitrariedad administrativa manteniendo intactas las estructuras de poder". [10]
Muchas empresas privadas, universidades, organizaciones sin fines de lucro y agencias gubernamentales también cuentan con un ombudsman (o una oficina del ombudsman) para atender a empleados internos, gerentes y/u otros grupos de interés. Estos roles de ombudsman están estructurados para funcionar de manera independiente, reportando al CEO o al directorio, y de acuerdo con las Normas de Práctica de la Asociación Internacional de Ombudsman (IOA), no tienen ningún otro rol en la organización. Los ombudsman organizacionales a menudo reciben más quejas que los procedimientos alternativos, como las líneas directas anónimas. [11]
Desde la década de 1960, la profesión ha crecido en los Estados Unidos y Canadá, particularmente en corporaciones, universidades y agencias gubernamentales. El ombudsman organizacional trabaja como una parte neutral designada, alguien que tiene un alto rango en una organización, pero que no es parte de la gerencia ejecutiva. Mediante una resolución alternativa de disputas (ADR) o un enfoque de resolución de disputas adecuado , un ombudsman organizacional puede proporcionar opciones a los denunciantes o empleados y gerentes con preocupaciones éticas ; proporcionar entrenamiento, diplomacia itinerante, soluciones genéricas (es decir, una solución que protege la identidad de un individuo al aplicarse a una clase de personas, en lugar de solo para un individuo) y mediación para conflictos; rastrear áreas problemáticas; y hacer recomendaciones para cambios en políticas o procedimientos en apoyo de un cambio ordenado de sistemas.
Para defensores del pueblo o comisionados específicos para niños o jóvenes, véase también Defensor del Niño .
