El sinsonte crisal ( Toxostoma crissale ) es un sinsonte grande que se encuentra en el suroeste de los Estados Unidos (oeste de Texas , sur de Nuevo México , sur de Arizona , sureste de California, extremo sur de Nevada y extremo suroeste de Utah) hasta el centro de México .
El ave crece hasta 32 centímetros (13 pulgadas) y tiene un pico profundamente curvado . Los ojos son de color amarillo opaco. El experto en aves Roger Tory Peterson describió su canto como más dulce y menos espasmódico que el de otros sinsontes. [2] Se puede encontrar cerca de arroyos del desierto en matorrales densos, matorrales de mezquite , sauces, robles arbustivos , elevaciones altas en manzanita y en el desierto bajo cerca del chaparral del cañón . El ave rara vez vuela al aire libre. [2] [3] Como tal, el sinsonte crisal rara vez vuela, prefiriendo caminar o correr alrededor de su territorio y, en su mayoría, correrá para cubrirse cuando lo moleste un depredador potencial. [4] El nombre del ave se deriva de la coloración brillante característica, en contraste con el equilibrio de su plumaje, del área entre su cola y su cloaca, una región conocida como crissum . [5]
En los primeros años del estudio de las aves del oeste de Norteamérica, esta especie fue confundida con el cuitlacoche californiano ( Toxostoma redivivum ), con el que está estrechamente emparentado. Las descripciones de T. redivivum en el libro de John Cassin de 1856 Illustrations of the Birds of California, Texas, Oregon, British, and Russian America [6] llevaron a los ornitólogos posteriores a concluir que al menos tres de las aves descritas eran en realidad el cuitlacoche crissal. Cuando un cirujano del ejército que trabajaba en Nuevo México envió a Cassin especímenes de un ave que él creía que era el cuitlacoche californiano, Cassin envió los especímenes a Spencer Baird en el Instituto Smithsoniano . Baird determinó que no era un cuitlacoche californiano y publicó sus hallazgos en 1858, identificando al cuitlacoche crissal como una nueva especie. [7]
Los errores de imprenta en la publicación de Baird de 1858 dieron lugar a una larga confusión y controversia sobre el nombre del cuitlacoche crissalis. Tal como se imprimió, la publicación de Baird identificó la nueva especie como Toxostoma dorsalis , porque el impresor había cambiado el nombre de la especie del nuevo cuitlacoche por el nombre de una nueva especie de junco , Junco dorsalis . Baird se encargó de que se corrigiera el error, registrando el nombre como T. crissalis el mes siguiente. A partir de entonces, el nombre T. crissalis fue aceptado y utilizado hasta 1920, cuando el ornitólogo Harry Oberholser publicó una nota afirmando que se debía utilizar T. dorsalis en su lugar porque tenía prioridad de publicación sobre T. crissalis , a pesar de que la publicación original había sido un error y se había corregido rápidamente. [7] [8] Como resultado, el epíteto T. dorsalis apareció en la literatura ornitológica hasta 1983, cuando la Comisión Internacional de Nomenclatura Zoológica restauró formalmente el nombre previsto por Baird de T. crissale . [7]
El sinsonte crisal construye sus nidos en arbustos densos a alturas de tres a ocho pies, típicamente debajo de una rama grande para protegerse: tanto de otras aves como del sol. [4] [9] El macho y la hembra cooperan en la construcción del nido en forma de copa, que está construido con ramitas y revestido con vegetación más fina. [4] [9] Los huevos , que son de color azul y carecen de manchas (esta es la única especie de sinsonte que pone huevos sin manchas), [4] se ponen en nidadas de 2 a 3 huevos y se incuban durante aproximadamente 2 semanas, con el macho y la hembra turnándose en el nido. Las crías empluman entre 11 y 13 días después de la eclosión. [9] El polluelo es más pálido y opaco que el adulto, con una cola inferior más marrón. [10]
La especie es omnívora y se alimenta tanto de insectos como de arañas , semillas y frutas . El cuitlacoche crisal se alimenta principalmente del suelo y utiliza su largo pico para buscar a sus presas entre la hojarasca, en particular debajo de los arbustos. [4] [7] [9]