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La historia escolar es un género de ficción que se centra en la vida escolar de los preadolescentes y adolescentes mayores, y que alcanzó su máximo auge en la primera mitad del siglo XX. Si bien existen ejemplos en otros países, se desarrolla con mayor frecuencia en internados ingleses y se escribe principalmente en subgéneros para niñas y niños, lo que refleja la educación diferenciada por sexos que fue típica hasta la década de 1950. Se centra principalmente en la amistad, el honor y la lealtad entre los alumnos. A menudo se utilizan tramas que incluyen eventos deportivos, acosadores, secretos, rivalidad y valentía para dar forma a la historia escolar.
La popularidad de la historia escolar tradicional disminuyó después de la Segunda Guerra Mundial, pero las historias escolares han seguido siendo populares en otras formas, con un enfoque en las escuelas mixtas administradas por el estado y temas que involucran preocupaciones más modernas como problemas raciales, vida familiar, sexualidad y drogas (ver Grange Hill ). Más recientemente, ha experimentado un renacimiento con el éxito de la serie de Harry Potter , que utiliza muchos motivos de trama que se encuentran comúnmente en la historia escolar tradicional.
La institutriz o la pequeña academia femenina de Sarah Fielding , publicada en 1749, se considera generalmente como la primera historia de un internado. [1] La novela de Fielding era un cuento moralista con tangentes que ofrecían instrucciones sobre el comportamiento, y cada una de las nueve niñas de la novela relata su historia individualmente. Sin embargo, estableció aspectos de la historia del internado que se repitieron en obras posteriores. La escuela es autónoma y tiene poca conexión con la vida local; se anima a las niñas a vivir juntas con un sentido de comunidad y responsabilidad colectiva. [2] El enfoque de Fielding fue imitado y utilizado como fórmula tanto por sus contemporáneos como por otros escritores hasta el siglo XIX. [3]
Los cuentos escolares llegaron un poco tarde a la literatura popular. Los niños como mercado no fueron el objetivo hasta bien entrado el siglo XIX. Existía preocupación por el efecto moral de las novelas en las mentes jóvenes, y las que se publicaban tendían a dar instrucción moral. [4]
Jane Eyre (1847) de Charlotte Brontë , y Dombey and Son (1848) y David Copperfield (1850) de Charles Dickens tenían elementos de cuentos escolares, lo que generó un considerable interés público [5] y cerca de 100 cuentos escolares se habían publicado entre 1749 y 1857, el año en que apareció Tom Brown's School Days de Thomas Hughes. Es quizás el más famoso de todos estos cuentos, y su popularidad ayudó a establecer firmemente el género, que se expandió rápidamente en las décadas siguientes a través de miles de novelas. [6]
Hughes nunca escribió otra historia escolar: la secuela Tom Brown at Oxford se centró en la vida universitaria. Sin embargo, le siguieron más historias escolares, como Eric , or, Little by Little : A Tale of Roslyn School (1858) de F. W. Farrar , Schoolboy Honour; A Tale of Halminster College (1861) del reverendo HC Adams y Stories of Whitminster (1873) de AR Hope . En 1870, la Ley de Educación allanó el camino para la educación universal para los niños y, por lo tanto, dio un impulso considerable al mercado de las historias escolares, lo que llevó a algunos editores a anunciar novelas específicamente como historias escolares. [7]
También comenzaron a publicarse revistas para niños que incluían historias escolares, siendo la más conocida Boy's Own Paper , cuyos primeros números aparecieron en 1879. [8]
Talbot Baines Reed escribió una serie de cuentos escolares en la década de 1880 y contribuyó considerablemente a dar forma al género, inspirándose en Thomas Hughes . Su obra más famosa fue The Fifth Form at St. Dominic's (1887) (serializada entre 1881 y 1882). Se reimprimió en varias ocasiones y se vendieron 750.000 copias en una edición de 1907. Aunque se basa en los valores cristianos de Baines Reed, The Fifth Form at St Dominic's mostró un alejamiento de los cuentos escolares como literatura moral instructiva para niños, con un mayor enfoque en los alumnos y una trama definida. [9]
Como las escuelas fueron segregadas por género en el siglo XIX, las historias escolares formaron naturalmente dos géneros separados pero relacionados: historias escolares para niñas e historias escolares para niños. [10]
La escolarización de las niñas había aumentado a partir de la década de 1850, a lo que se sumó la Ley de Educación de 1870. LT Meade , que también escribía novelas históricas y era editora de revistas, se convirtió en la escritora más popular de historias escolares para niñas en la última década del siglo XIX. Sus historias se centraban en las alumnas de clase alta de los internados que aprendían a ganarse la confianza cometiendo errores. Se centraban poco en los deportes y estaban principalmente interesadas en las amistades y la lealtad. Se mantuvieron en gran medida arraigadas en los valores victorianos y en la preparación de las niñas para ser esposas y madres adecuadas. [11]
La mayor parte de la literatura para niñas de principios del siglo XX se centraba en el valor del autosacrificio, las virtudes morales, la dignidad y la aspiración a encontrar una posición adecuada en el orden social. Esto cambió en gran medida con la publicación de los cuentos escolares para niñas de Angela Brazil a principios del siglo XX, que presentaban personajes enérgicos que desafiaban a la autoridad, hacían travesuras y vivían en su propio mundo juvenil en el que las preocupaciones de los adultos quedaban relegadas. [12]
Las historias de las escuelas de niños del siglo XX eran a menudo de naturaleza cómica: ejemplos de ello son las historias de Billy Bunter y la serie Jennings .
La coeducación siguió siendo poco frecuente en las historias de los internados. La serie La chica más traviesa de Enid Blyton se desarrollaba de forma inusual en un colegio mixto progresista. La serie Harry Potter de J. K. Rowling representa un ejemplo más reciente de internado mixto. [13]
El período de mayor auge de las historias escolares fue entre la década de 1880 y el final de la Segunda Guerra Mundial. Los cómics con historias escolares también se hicieron populares en la década de 1930. [14]
Después de la Segunda Guerra Mundial, las historias de internados perdieron popularidad. Las escuelas mixtas para todos los escolares británicos estaban financiadas por el erario público; los críticos, bibliotecarios y especialistas en educación se interesaron en crear un plan de estudios más moderno y tendieron a ver las historias de este tipo como obsoletas e irrelevantes. Sin embargo, las historias escolares han seguido siendo populares, con un enfoque que se desplaza hacia escuelas diurnas financiadas por el estado con niñas y niños, y que tratan temas más contemporáneos como la sexualidad, el racismo, las drogas y las dificultades familiares. La serie Bannerdale de cinco novelas (1949-56) de Geoffrey Trease , comenzando con No Boats on Bannermere , involucraba a dos alumnos y dos alumnas de escuelas diurnas en el Distrito de los Lagos , y a una madre viuda. Trease se inspiró para ambientar la serie en una escuela diurna después de una carta de un joven lector que se quejaba de que, a pesar de ser el escenario de muchas historias escolares, los internados en realidad no eran entornos más emocionantes que las escuelas diurnas. Esto es algo que remarcó el narrador.
La serie de novelas de Harry Potter ha revivido en algunos aspectos el género, a pesar de tener una marcada tendencia hacia las convenciones de la fantasía . En Harry Potter predominan elementos de la historia escolar, como la acción descrita casi exclusivamente desde el punto de vista de los alumnos.
Aunque las historias escolares se originaron en Gran Bretaña con Schooldays de Tom Brown , las historias escolares también se publicaron en otros países. Las "novelas escolares" fueron populares en Alemania tanto en el siglo XIX como en el XX, y las historias escolares también se publicaron en la Rusia soviética . Algunas novelas infantiles clásicas estadounidenses también se relacionan con el género, entre ellas What Katy Did at School (1873) de Susan Coolidge , Little Men (1871) de Louisa May Alcott , Betsy-Tacy (1940) de Maud Hart Lovelace y Little Town on the Prairie (1941) de Laura Ingalls Wilder . La serie Sweet Valley High de las décadas de 1980 y 1990 de Francine Pascal y otros se desarrolla en California.
Sin embargo, el tema central de la historia escolar de la escuela como una especie de personaje en sí misma, formada activamente por los alumnos y su disfrute de estar allí, es principalmente un fenómeno británico y estadounidense. En Francia, Mémoires d'Un Collégien (1882) de André Laurie (Jean-François Paschal Grousset), ambientada en un contexto de internado similar a St. Dominic's in England de Talbot Baines Reed y St. Timothy's in America de Arthur Stanwood Pier, [15] tendría una influencia considerable en las historias francesas del género. Las historias escolares alemanas tendían a escribirse para adultos, en la tradición del Bildungsroman anterior , y exploraban la alteración que el entorno escolar causaba en el sentido de individualidad de un personaje. Las historias soviéticas tendían a centrarse en cómo el comportamiento individualista podía corregirse y alinearse con los objetivos colectivos mediante el entorno escolar. [16] Otros ejemplos notables de historias escolares incluyen series de manga japonesas como Sket Dance y School Rumble ; y dramas estadounidenses como Beverly Hills 90210 , Freaks and Geeks , Glee y Pretty Little Liars .
La gran mayoría de las historias escolares giran en torno a la cultura de los internados en general. Los temas más comunes son el honor, la decencia, el espíritu deportivo y la lealtad. A menudo se incluyen deportes de equipo competitivos y un evento deportivo anual entre escuelas rivales forma parte de la trama. Las amistades entre alumnos son un tema central, así como las relaciones con determinados profesores, y la dificultad de los nuevos alumnos para adaptarse a la cultura escolar es un tema central. [17]
Los acosadores suelen aparecer en las historias escolares, en particular en las historias de los niños. Los gemelos idénticos aparecen con cierta frecuencia y suelen ser el tema de las comedias. [18] Los directores de las escuelas suelen ser imparciales y sabios y orientan a los personajes [19] y a menudo flexibilizan las normas para sacarlos de problemas. [20]
En las primeras etapas del desarrollo del género, las historias escolares evitaban abordar directamente la adolescencia o la pubertad . [21] Eric, o poco a poco, de Dean Farrar, fue un clásico tratado moralizador ambientado en un internado. Su tono victoriano nunca se adoptó como convención genérica.
Entre los autores de novelas escolares de éxito comercial se encuentran escritores para niños, como PG Wodehouse , Anthony Buckeridge y el prolífico escritor Charles Hamilton , más conocido como Frank Richards, que escribió la serie Greyfriars School, St. Jim's y Rookwood, y otras para Amalgamated Press entre 1906 y 1940, siendo su personaje más famoso Billy Bunter . Entre los escritores para niñas se incluyen Angela Brazil , Enid Blyton , Elinor Brent-Dyer , Dorita Fairlie Bruce , Mary Gervaise y Elsie Oxenham .
