Los consejos de seguridad contra incendios son organizaciones comunitarias de base en California que comparten el objetivo de hacer que las comunidades sean menos vulnerables a los incendios forestales catastróficos . Los consejos de seguridad contra incendios logran este objetivo a través de programas y proyectos educativos, como cortafuegos o cortafuegos a la sombra para proteger a los residentes de la zona contra un incendio forestal inminente y para proporcionar a los bomberos un lugar donde combatirlo. Los primeros consejos de seguridad contra incendios comenzaron a principios de la década de 1990 y ahora hay más de 100 en todo el estado.
El California Fire Safe Council , Inc. (CFSCI) se constituyó a mediados de 2002 con la función principal de operar el Fire Safe California Grants Clearinghouse . Los consejos de seguridad contra incendios de base se denominan "consejos de seguridad contra incendios locales" (FSC) para distinguirlos del CFSCI.
Los consejos locales de seguridad contra incendios suelen incluir representantes de:
La agencia de bomberos y los representantes del gobierno local pueden ser miembros del FSC o pueden servir en calidad de asesores, dependiendo de las necesidades locales.
Todos los consejos locales de seguridad contra incendios son entidades independientes. Algunos están organizados como corporaciones sin fines de lucro y/o exentas de impuestos ; otros operan bajo un memorando de entendimiento con un condado, ciudad y/o distrito local de protección contra incendios; algunos no tienen ninguna estructura formal.
Los consejos de seguridad contra incendios varían en su enfoque. Algunos son de ámbito condal, mientras que otros están compuestos únicamente por la Asociación de Propietarios de una subdivisión, y otros de todos los tamaños intermedios. También hay varias asociaciones regionales de consejos de seguridad contra incendios.
Si bien algunos consejos de seguridad contra incendios cuentan con personal remunerado, como un Director Ejecutivo, y pueden tener fondos de subvención para proyectos de reducción de combustible, todos los FSC dependen en gran medida de voluntarios para gran parte de su trabajo.
El enfoque comunitario para reducir el riesgo de incendios forestales se está implementando en otros lugares de los Estados Unidos . Un ejemplo es FireSafe Montana. Firewise USA Communities también son organizaciones comunitarias enfocadas en la mitigación de incendios forestales en todo Estados Unidos, incluida California.
El programa de prevención de incendios forestales Operation Fire Safe fue iniciado en 1968 [1] por la Agencia de Recursos del Estado de California, Departamento de Conservación, División Forestal (CDF o CAL FIRE) en respuesta a las condiciones cambiantes de los incendios forestales resultantes de la construcción de cada vez más viviendas en áreas rurales que antes eran zonas silvestres. El término interfaz urbano-forestal (WUI) se utiliza para describir esta área.
En 1989, Loren Poore, jefe de prevención de incendios forestales de CDF, desarrolló la campaña de prevención de incendios forestales Fire Safe! Inside and Out [¡A salvo del fuego! Por dentro y por fuera! [2] Este programa creó materiales, incluidos un video, un folleto y otros elementos, para educar a los propietarios de viviendas sobre la implementación de prácticas de seguridad contra incendios dentro y fuera del hogar. El espacio defendible comenzó a convertirse en el lema para proteger los hogares y las áreas silvestres en la WUI. En ese momento, la mayor parte de la educación sobre seguridad contra incendios forestales la impartían los miembros del programa Voluntarios en Prevención (VIP) de CDF. [3]
La tormenta de incendios de Oakland de 1991 proporcionó un nuevo incentivo para aumentar la educación y las actividades de prevención de incendios forestales, y CDF formó el Consejo Asesor de Seguridad contra Incendios, también conocido como Consejo de Seguridad contra Incendios, que incluía representantes de la industria de seguros, agencias de extinción de incendios forestales (como el Servicio Forestal de los EE. UU. (USFS) y la Oficina de Administración de Tierras (BLM)), la industria privada y el público.
A principios de la década de 1990, se formaron tres organizaciones que fueron precursoras de lo que eventualmente se conocería como Consejos de Seguridad contra Incendios locales y comunitarios:
Antes de que existiera el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Nevada, Inc., existía un grupo de trabajo llamado Grupo de Seguridad contra Incendios 49er (ciudadanos locales y socios de la agencia que tomaron medidas después del incendio 49er en el condado de Nevada en 1988), que contaba con el apoyo del Distrito de Conservación de Recursos local y se convirtió en la organización de todo el condado que existe hoy en día. El Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Nevada, Inc. comenzó su formación oficial en enero de 1998, bajo el liderazgo de la jefa de batallón de la CDF, Kate Dargan. La jefa Dargan también es miembro fundadora del Consejo de Seguridad contra Incendios de California y, en octubre de 2021, fue nombrada directora adjunta de preparación y respuesta ante desastres del Equipo de Clima y Medio Ambiente de la Casa Blanca.
En apoyo a los esfuerzos comunitarios, el CDF comenzó a incluir a estos grupos locales en su Consejo de Seguridad contra Incendios. La coalición estaba encabezada por el Oficial de Educación Pública del CDF. [6] En algún momento después de 1996, a medida que más y más comunidades comenzaron a crear Consejos de Seguridad contra Incendios locales en todo el estado, el Consejo de Seguridad contra Incendios pasó a conocerse como el Consejo de Seguridad contra Incendios de California (CFSC). El CFSC fue un precursor del actual Consejo de Seguridad contra Incendios de California, Inc. (CFSCI).
A través del CFSC, CDF ayudó a los consejos locales de seguridad contra incendios mediante reuniones mensuales en las que los consejos locales de seguridad contra incendios y otras organizaciones que compartían la misión de seguridad contra incendios podían establecer contactos; material de marketing, como un folleto; desarrollo de videos y anuncios de servicio público; un manual sobre cómo formar un consejo de seguridad contra incendios; y otros materiales. Se brindó apoyo de marketing en virtud de un contrato con la firma de relaciones públicas Manning Selvage & Lee, que en ese momento tenía una oficina en K Street en Sacramento.
Este apoyo general del CDF cesó cuando se formó el California Fire Safe Council, Inc. como una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) a mediados de 2002. Sin embargo, la mayoría de las unidades individuales del CDF/CAL FIRE continúan trabajando en estrecha colaboración con los consejos de seguridad contra incendios de su área local, a menudo brindando fondos de contrapartida "en especie" para subvenciones, así como asesoramiento sobre proyectos de seguridad contra incendios.
Con el apoyo activo de CDF y su coalición California Fire Safe Council, cada vez más comunidades comenzaron a formar consejos locales de seguridad contra incendios. La expansión del programa se aceleró después de que el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Nevada (FSCNC) recibiera una subvención de Interfaz Urbano-Forestal (WUI) en 1998. Una de las condiciones de la subvención de WUI era que el Director Ejecutivo del FSCNC asumiera un papel activo en la asistencia a otras comunidades para formar consejos de seguridad contra incendios y contribuyera a su éxito. El personal del FSCNC, en todos los niveles, sigue ofreciendo apoyo y/o tutoría a cualquier consejo de seguridad contra incendios que lo solicite.
En la actualidad, solo en California hay activos más de 100 consejos locales de seguridad contra incendios y cada vez se forman más.
Antes de la constitución de la CFSCI, el Consejo de Seguridad contra Incendios de California era el principal medio de creación de redes para los FSC locales. Después de la constitución, la CFSCI siguió organizando las reuniones mensuales de los FSC locales hasta noviembre de 2006, cuando las limitaciones presupuestarias ya no permitieron realizar el gasto.
En California, la financiación federal es administrada por el California Fire Safe Council, Inc. (CFSCI), que opera el Centro de Información de Subvenciones de Fire Safe California, también conocido como Grants Clearinghouse. La financiación es proporcionada al Centro de Información de Subvenciones por el Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio de Parques Nacionales y el Servicio de Pesca y Vida Silvestre . (Tenga en cuenta que estas agencias, en particular el USFS, pueden tener otras fuentes de financiación de subvenciones que no pasan por el Centro de Información).
A partir de 2001, los fondos del Título II y del Título III de la Ley de Autodeterminación Comunitaria y de Escuelas Rurales Seguras de 2000 (también conocida como "HR 2389") fueron otra fuente de fondos para las FSC en los condados que califican para los pagos de la HR 2389, especialmente para el personal, las operaciones y los proyectos educativos, ya que los fondos del Grants Clearinghouse generalmente no están disponibles para estas funciones. Estos fondos se pagan a los condados, y ellos son los que deciden cómo se utilizan. En el pasado, muchos condados usaban al menos una parte de los fondos para actividades de seguridad contra incendios.
La financiación estatal varía de un año a otro, ya que los programas aparecen y desaparecen. Consulte con su unidad CAL FIRE o el distrito de conservación de recursos del condado para obtener información actualizada.
Todas las fuentes de financiación estatales y federales descritas en esta sección requieren fondos de contrapartida, ya sea en efectivo o "en especie", como mano de obra, materiales, vehículos, etc. Si bien no es un programa formal, la mayoría de las unidades de CAL FIRE brindan asistencia financiera a sus consejos locales de seguridad contra incendios en forma de fondos de contrapartida "en especie" para subvenciones.
Otras fuentes de financiación para los consejos de seguridad contra incendios son las donaciones de la comunidad, las cuotas de los miembros, las subvenciones de fuentes distintas a las que se enumeran aquí y la financiación del gobierno de su condado o ciudad. Además, un porcentaje para la administración suele ser un componente de las subvenciones recibidas, aunque estos fondos están restringidos en el sentido de que solo se pueden utilizar en actividades asociadas con la subvención en particular y deben rendir cuentas a la agencia de financiación.
Esta sección no pretende ser exhaustiva, sino más bien ofrecer algunos ejemplos de lo que han logrado los consejos de seguridad contra incendios a lo largo de los años. La mayoría de estos proyectos se financiaron mediante subvenciones.
Muchos consejos de seguridad contra incendios implementan un programa que ayuda a personas con necesidades especiales, como personas mayores, personas con bajos ingresos y personas discapacitadas, a crear y mantener el espacio defendible alrededor de sus hogares. Algunos ejemplos son:
Una de las dificultades que tienen los propietarios de viviendas a la hora de crear y mantener un espacio defendible es qué hacer con la vegetación una vez que se ha eliminado. Para ayudar con esto, muchos consejos de seguridad contra incendios ofrecen acceso gratuito a una trituradora. Un ejemplo son los Días de la trituradora del Consejo de seguridad contra incendios de Kern River Valley.
El objetivo de estos programas es educar a los propietarios de viviendas sobre cómo crear un espacio adecuado para la defensa y brindarles asesoramiento sobre modificaciones para reforzar sus viviendas a fin de reducir el riesgo de pérdida de la estructura en caso de incendio forestal. Algunos consejos de seguridad contra incendios también los denominan "visitas al patio". Estos voluntarios reciben capacitación de la unidad CAL FIRE local o del distrito de protección contra incendios local.
Por ejemplo, el Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Nevada cuenta con un servicio de Visitas de Asesoramiento sobre Espacios Defendibles. Las visitas son gratuitas y anónimas para que los residentes tengan la tranquilidad de hacer todas las preguntas que necesiten. Los asesores ayudan al residente a elaborar un plan de acción personalizado para la reducción de riesgos o las mejoras que se puedan realizar.
Mientras que el espacio defendible protege a las casas de los incendios forestales, los cortafuegos , también llamados cortafuegos, protegen a las comunidades. También se los puede denominar "cortafuegos sombreados". Los cortafuegos suelen ser lineales. El Servicio Forestal de los EE. UU. también utiliza el concepto de Tratamiento de Áreas Estratégicamente Ubicadas (SPLAT). Los SPLAT pueden tener cualquier forma. Muchos cortafuegos han sido creados por consejos de seguridad contra incendios, utilizando fondos de subvenciones. Un ejemplo es el cortafuegos de Crooks Mountain del Consejo de Seguridad contra Incendios del Condado de Eastern Madera.
Las fuentes de financiación federales descritas en la sección sobre financiación exigen que los proyectos formen parte de un plan comunitario de protección contra incendios forestales (CWPP) aprobado, o dan preferencia a dichos proyectos. En respuesta, muchos FSC han asumido un papel proactivo en la elaboración y aprobación de estos planes, aunque esta responsabilidad en realidad recae en el gobierno local.
Muchos consejos de seguridad contra incendios, así como contribuyentes individuales, han recibido reconocimiento por sus esfuerzos para mejorar la capacidad de las comunidades de California para sobrevivir a un incendio forestal. Como es imposible enumerarlos a todos, se ofrecen los siguientes ejemplos en honor a todos los que han contribuido a este importante esfuerzo.
Desde 2005 se han otorgado numerosos reconocimientos a nivel nacional.
Ha habido numerosos otros premios y reconocimientos desde 2007.
Para obtener una lista de los consejos de seguridad contra incendios actuales en California, consulte el enlace "Consejos de seguridad contra incendios" en el sitio del Consejo de seguridad contra incendios de California.
Como se describió anteriormente en este artículo, inicialmente se formaron consejos de seguridad contra incendios en todo el estado, con el apoyo del personal de CDF y otras organizaciones que compartían la misión de seguridad contra incendios, incluido el Consejo de Seguridad contra Incendios de California (CFSC).
Sin embargo, con la incorporación del California Fire Safe Council, Inc. (CFSCI) a mediados de 2002, el antiguo CFSC inclusivo desapareció y fue reemplazado por una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) sin membresía. La Junta Directiva del CFSCI y su personal conforman el CFSCI. Los consejos locales de seguridad contra incendios ya no son miembros y tienen un impacto mínimo en las decisiones tomadas por el CFSCI o un conocimiento mínimo de las mismas. El CFSCI es simplemente una entidad más entre las más de 100 organizaciones independientes que se centran en la seguridad contra incendios forestales en todo el estado de California. Tiene una función algo diferente de los FSC locales, ya que su papel principal es administrar el Grants Clearinghouse.
Al igual que los consejos de seguridad contra incendios, el programa Firewise USA está diseñado para llegar más allá del servicio de bomberos al involucrar a los propietarios de viviendas, líderes comunitarios, planificadores, desarrolladores y otros en el esfuerzo por proteger a las personas, las propiedades y los recursos naturales del riesgo de incendios forestales, antes de que se produzcan. Los consejos de seguridad contra incendios y Firewise USA enfatizan la responsabilidad de la comunidad en la planificación del diseño de una comunidad segura, así como en la respuesta eficaz ante emergencias y la responsabilidad individual en la construcción y el diseño de viviendas, el paisajismo y el mantenimiento más seguros.
El programa Firewise USA tiene como objetivo servir como recurso para agencias, tribus, organizaciones, departamentos de bomberos y comunidades de todo Estados Unidos que trabajan en pos de un objetivo común: reducir la pérdida de vidas, propiedades y recursos a causa de los incendios forestales mediante la construcción y el mantenimiento de comunidades de una manera que sea compatible con nuestro entorno natural. Se diferencia de los consejos de seguridad contra incendios en que el programa Firewise es nacional, mientras que los consejos de seguridad contra incendios se encuentran principalmente en California.
Los dos enfoques para motivar a los miembros de la comunidad a asumir la responsabilidad de preparar a sus comunidades para que puedan sobrevivir mejor a un incendio forestal son muy compatibles. La principal diferencia entre los dos métodos es que para obtener la certificación de Firewise USA, toda la comunidad debe participar, incluso financieramente, mientras que los consejos de seguridad contra incendios, especialmente aquellos que son organizaciones 501(c)(3), pueden operar con un nivel mucho menor de participación individual. Además, los consejos de seguridad contra incendios a menudo implementan proyectos que van más allá de una sola comunidad, como los cortafuegos a la sombra.
Las comunidades de Firewise USA en California a menudo son capítulos de un consejo de seguridad contra incendios de todo el condado, pero también funcionan de forma independiente si eso sirve mejor a la comunidad.
Firewise USA ofrece una amplia gama de recursos, incluidos materiales impresos y cursos.