El Centro de Información sobre Subvenciones para la Prevención de Incendios de California (también conocido como Grants Clearinghouse) fue creado por los miembros de la California Fire Alliance (ahora llamada preventwildfireca.org) con el fin de facilitar el proceso de solicitud de subvenciones federales para realizar proyectos de prevención de incendios forestales en tierras privadas de California . Este proceso también se conoce como "ventanilla única".
El Clearinghouse es administrado por el California Fire Safe Council , Inc. (CFSCI) en nombre de los miembros de Fire Alliance. Por estos servicios, el CFSCI recibe reembolsos o gastos directos e indirectos relacionados con la administración de subvenciones. El CFSCI es una corporación sin fines de lucro 501(c)(3) de California con sede en McClellan, California.
En respuesta a los incendios forestales de 2000, el presidente Bill Clinton solicitó, y los secretarios del Departamento del Interior y del Departamento de Agricultura presentaron, un informe el 8 de septiembre de 2000, Managing the Impact of Wildfires on Communities and the Environment, A Report to the President In Response to the Wildfires of 2000 (Gestión del impacto de los incendios forestales en las comunidades y el medio ambiente: informe al presidente en respuesta a los incendios forestales de 2000) . Este informe, la solicitud de presupuesto que lo acompaña, la dirección del Congreso para nuevas asignaciones sustanciales para la gestión de incendios forestales, los planes de acción y las estrategias de las agencias resultantes y el Plan de implementación de una estrategia integral de 10 años para reducir los riesgos de incendios forestales para las comunidades y el medio ambiente de la Asociación de Gobernadores del Oeste se han conocido colectivamente como el Plan Nacional contra Incendios.
El Plan Nacional contra Incendios y la posterior Iniciativa de Bosques Saludables (HFI) aumentaron significativamente el financiamiento federal para proyectos en tierras privadas, tanto "sobre el terreno" como educativos, que reducirían el riesgo de incendios forestales en tierras federales.
Por primera vez, la Oficina de Administración de Tierras (BLM), el Servicio de Parques Nacionales (NPS), el Servicio de Pesca y Vida Silvestre de los Estados Unidos (FWS) y la Oficina de Asuntos Indígenas (BIA) tenían fondos disponibles para subvenciones a organizaciones para su uso en tierras no federales. A diferencia del Servicio Forestal de los Estados Unidos (USFS), estas cuatro agencias no tenían ninguna estructura interna establecida para administrar subvenciones al sector privado, por lo que era necesario establecer algún proceso para administrar estos fondos de subvención. A medida que se creó el Centro de Información, el USFS también se sumó.
Otro factor fue que cada agencia tenía diferentes plazos y formatos para la presentación de documentos conceptuales. Las agencias también tenían diferentes requisitos de cumplimiento ambiental, como la NEPA y otras regulaciones. Estos factores hicieron que fuera muy difícil para los solicitantes presentar solicitudes de financiamiento a diferentes agencias.
En 2002, los miembros de la Fire Alliance, incluida la CFSCI, desarrollaron una solicitud estándar con un único marco temporal. [1] Se basaba en el exitoso Programa de subvenciones para la prevención de incendios forestales en la comunidad, creado en 2001 para administrar fondos en nombre de la BLM. Esto se analiza en detalle en el artículo sobre el California Fire Safe Council .
Los miembros de Fire Alliance designaron al CFSCI como administrador del Clearinghouse sin un proceso de licitación competitivo.
El Clearinghouse consta de dos partes: selección de proyectos y administración de fondos. Históricamente, ambas partes han sido supervisadas por el CFSCI; sin embargo, en realidad son funciones independientes.
"El FSC [es decir, el CFSCI] convoca una sesión de revisión y negociación de subvenciones que incluye a todas las agencias con fondos en el centro de intercambio y un comité de revisión compuesto por voluntarios expertos en subvenciones, por ejemplo, del gobierno estatal y local y del sector privado. En el caso de las subvenciones que pasan por el FSC, la junta directiva del FSC también tendrá que tener una votación de procedimiento para aprobar las subvenciones en una reunión trimestral programada regularmente para garantizar que el FSC cumpla con sus políticas en el área de subvenciones". [2]
"El FSC [es decir, el CFSCI] financia y supervisa los programas. El FSC planea adelantar fondos a los subreceptores trimestralmente. El seguimiento incluye la revisión de los informes trimestrales, el contacto telefónico con los subreceptores y la realización de visitas de seguimiento según sea necesario". [2]
La administración de subvenciones también incluye la autoridad del CFSCI para cancelar subvenciones previamente aprobadas.
Aunque administra millones de fondos públicos en nombre de agencias federales, la CFSCI opera el Clearinghouse sin ninguna supervisión pública. Incluso su propia Junta Directiva ha sido excluida de la actividad; por ejemplo, en 2003 se le pidió a la Junta que votara para aceptar la lista de proyectos aprobados a pesar de que la lista aún no estaba disponible para que la vieran y en 2005 el presidente Turbeville hizo caso omiso de las preguntas de la Junta sobre el proceso de selección.