La caza mayor es la caza de animales de caza mayor para obtener trofeos , taxidermia , carne y subproductos animales con valor comercial (como cuernos , astas , colmillos , huesos , piel , grasa corporal u órganos especiales ). El término se asocia a menudo con la caza de los "cinco grandes" animales de África ( león , elefante africano , búfalo africano , leopardo africano y rinoceronte africano ), [1] y rinoceronte indio y tigres de Bengala en el subcontinente indio . [2]
La caza de animales grandes para alimentación es una práctica antigua, [3] posiblemente surgida con la aparición del Homo sapiens ( humanos anatómicamente modernos ), y posiblemente anterior a ella, dada la conocida propensión de otros grandes simios a cazar, e incluso a comer a su propia especie. [4] Las lanzas de Schöningen y su correlación de hallazgos son evidencia de que ya existían habilidades tecnológicas complejas hace 300.000 años, y son la primera prueba obvia de una caza mayor activa. H. heidelbergensis ya tenía habilidades intelectuales y cognitivas como planificación anticipatoria, pensamiento y acción que hasta ahora solo se han atribuido al hombre moderno. [5] [6] Según las pinturas rupestres, parece que el hombre primitivo cazaba mamuts en grupos, [7] utilizando una combinación de lanzas o grandes rocas, o alternativamente conduciendo al animal por un acantilado.
Se cree que las puntas Clovis (América del Norte) y las puntas de proyectil Fishtail (América del Sur) que se desarrollaron poco después de la colonización inicial de las Américas hace unos 13.000 años se utilizaron principalmente para la caza mayor, lo que puede haber sido un factor que contribuyó a la extinción de la mayoría de los grandes mamíferos en estos continentes . [8]
La caza mayor es también un deporte que se practica para recolectar especímenes para museos, recreación y como pasatiempo. Aumentó drásticamente su popularidad durante la era victoriana , alcanzó su punto máximo durante el siglo XX e incluye a muchos cazadores famosos de caza mayor. Entre ellos se encuentran Philip Percival , quien guió a Theodore Roosevelt y Ernest Hemingway , ellos mismos famosos cazadores de caza mayor; Bror von Blixen-Finecke , amigo de Percival y esposo del escritor Isak Dinesen , quien escribió Memorias de África ; Denys Finch Hatton , quien también fue un personaje en el libro de Dinesen; el mayor Percy Horace Gordon Powell-Cotton ; y otros . Muchos cazadores de caza mayor también son conservacionistas (Roosevelt y Hemingway son ejemplos), [9] y actualmente la caza mayor en África ayuda a pagar los esfuerzos de conservación, con tarifas muy altas de los cazadores que se destinan directamente a la gestión de la vida silvestre. [10]
A lo largo de los siglos se han desarrollado diversos métodos de caza mayor. Los principales métodos que se utilizan hoy en día son el acecho, la emboscada (cazar desde escondites), la conducción, la trampa o una combinación de ellos. Se pueden utilizar llamadas y cebos para aumentar la eficacia de cualquier método o combinación.
El método de acecho [11] consiste en seguir al animal hasta que se pueda realizar la matanza. Generalmente los cazadores se acercan a la pieza de forma sigilosa, camuflando su apariencia, olor o sonido según cuál sea el sentido que tenga más probabilidades de revelarlo a su presa en determinadas condiciones. El acecho puede persistir rutinariamente durante días para ciertas piezas de caza en determinadas condiciones. El rastreo de piezas de caza para acecharlas es una habilidad que los cazadores han aprendido desde tiempos prehistóricos y que se utiliza con éxito en la actualidad.
El método de emboscada, [12] que incluye la caza desde escondites , consiste en establecer o encontrar medios de cobertura u ocultamiento para ayudar a reducir la probabilidad de que la presa detecte al cazador mientras este espera emboscado o se acerca a la presa. Escondites en el suelo, puestos en árboles , telas de acecho , escondites en piraguas y estructuras independientes se utilizan como escondites en la caza actual. Todos estos escondites se utilizan en el método de emboscada. Las telas de acecho o escondites de acecho se utilizan para acechar a la presa, pero aún pueden considerarse como una emboscada. En general, el cebo de animales de caza mayor incluye el uso de escondites; todos los métodos descritos en este documento pueden usarse en combinación.
La conducción como método de caza es el acto de dirigir el movimiento del animal con el fin de matarlo. Una montería es un ejemplo de esto. La presa puede ser conducida hacia una trampa; hacia una caída que la matará, como por ejemplo desde un acantilado; o hacia una posición donde el cazador puede realizar la matanza. La conducción se logra enviando un agente, generalmente perros o personas, a través del terreno donde se cree que está el animal, y haciendo suficiente ruido o utilizando otros dispositivos para empujar al animal a moverse en la dirección deseada.
El uso de vehículos para acechar y conducir a la presa puede aumentar el alcance y la velocidad de los cazadores y, por lo tanto, su eficacia. Los vehículos también pueden utilizarse como escondites. Los vehículos terrestres y aéreos se han utilizado en la caza mayor, tanto para explorar la ubicación de la presa como para el acecho.
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Las armas portátiles de mano utilizadas para la caza mayor incluyen armas de fuego , arcos , lanzas y lanzadores de venablos , entre otras armas de largo alcance, así como armas de corto alcance como martillos , hachas y cuchillos , entre otras armas blancas y contundentes.
Con diferencia, el arma más común utilizada por los cazadores es el arma de fuego, y el arma de fuego más común es el rifle de cañón largo . Otras armas de fuego, como las escopetas y las pistolas , también se utilizan con menos frecuencia en la caza mayor.
Se considera que la munición de gran calibre es la más eficaz para abatir animales grandes de forma eficaz y humana. La ética de la caza mayor exige una muerte limpia y humana, y la mayoría de los cazadores trabajan diligentemente para conseguir este fin. [13] Los avances en munición y en las armas que la acompañan han hecho posible matar animales grandes a mayor distancia con márgenes de error considerados tolerables. Algunos calibres y tipos de munición comunes para la caza mayor son el .30-30 Winchester , [14] el .308 Winchester , el .30-06 Springfield , [15] el .300 Winchester Magnum y el .358 Winchester . Los calibres y tipos de munición, y las armas de fuego para dispararlos, son numerosos, y la ciencia de la balística mejora continuamente para permitir la caza en una enorme variedad de situaciones. [16] Peso y forma de la bala , tamaño del cartucho , carga de pólvora y tipo. Prácticamente todas las variables dentro de la munición de las armas de fuego cambian continuamente.
La caza con arco y flecha es popular y eficaz entre los cazadores expertos en caza mayor. Hay una variedad de tipos de arcos disponibles, incluidos arcos largos , arcos cortos , arcos recurvados , arcos compuestos y ballestas , todos fabricados con diversos materiales. Las flechas también están hechas de varios materiales, como madera, fibra de vidrio, fibra de carbono y otros. Las puntas de flecha también tienen diferentes configuraciones y materiales.
La caza primitiva con lanzas, propulsores y otras armas similares es una habilidad popular entre los cazadores que buscan un mayor desafío y conocimiento que con armas más convencionales. [17]
Con una mayor competencia entre cazadores y unos recursos cada vez más escasos, la necesidad de un comportamiento ético por parte de los cazadores de caza mayor ha aumentado proporcionalmente. Tanto el Club Boone y Crockett como el Club Pope y Young (para cazadores con arco) promueven la caza justa . El filósofo español José Ortega y Gasset , en su famoso libro Meditaciones sobre la caza, promovió un enfoque consciente de la caza. El autor James Posewitz, en su libro Más allá de la caza justa: la ética y la tradición de la caza , escribió:
La idea de la caza justa es fundamental para la ética de la caza. Este concepto aborda el equilibrio entre el cazador y la presa. Es un equilibrio que permite a los cazadores tener éxito ocasionalmente mientras que los animales generalmente evitan ser capturados. [18]
Otro autor, Allen Morris Jones , en su libro A Quiet Place of Violence: Hunting and Ethics in the Missouri River Breaks , sostiene que la caza es correcta en la medida en que nos devuelve al contexto natural del que evolucionamos, y es incorrecta en la medida en que nos aleja aún más. [19] Incluso en el contexto de la caza de trofeos, debemos comer lo que matamos, por ejemplo, dado que nuestro papel evolutivo fue el de depredación.
Existen ejemplos del valor económico y de conservación de la caza mayor en varios lugares. La organización Bubye Valley Conservancy en Zimbabwe ha logrado gestionar con éxito las poblaciones de leones y rinocerontes mediante tasas de caza. [20] En América del Norte, el estado de California estima que el impacto económico de la caza mayor en ese estado fue de 263.702.757 dólares en 2016. [21] También en América del Norte, el estado de Wyoming estima que el impacto económico de la caza mayor en 2015 fue de 224 millones de dólares. [22] Abundan los ejemplos de grandes impactos económicos de la caza mayor, y existen muchos estudios sobre los altos efectos positivos allí donde se la prueba y se la gestiona bien.
La caza bien regulada ha contribuido a proteger la vida silvestre en muchas partes del mundo. Por ejemplo, debido a la conservación a través de la caza, la población de ciervos de cola blanca ha aumentado en los Estados Unidos de aproximadamente 500.000 a principios del siglo XX a 30 millones en la actualidad. [23] A principios del siglo XX, 500.000 rinocerontes vagaban por África y Asia. En 1970, el número de rinocerontes se redujo a 70.000 y, en la actualidad, quedan tan solo 29.000 rinocerontes en estado salvaje. Muy pocos rinocerontes sobreviven fuera de los parques nacionales y las reservas debido a la caza furtiva persistente y la pérdida de hábitat durante muchas décadas. El rinoceronte blanco es una excepción, ya que su número en África ha aumentado de 100 en 1916 a más de 18.000 en 2016 debido en gran medida al aumento de las reservas de caza privadas destinadas a la caza. [24] [25] [26] Algunas cacerías pueden generar tarifas de cientos de miles de dólares, [27] que luego se utilizan directamente para la conservación, como fue el caso de los rinocerontes en África.
