El flujo de retorno es el agua superficial y subterránea que sale del campo después de la aplicación de agua de riego . [1] Si bien los flujos de retorno de riego son fuentes puntuales , en los Estados Unidos están expresamente exentos de los requisitos de permiso de descarga según la Ley de Agua Limpia . [2]
Los caudales de retorno suelen volver al centro de riego después de un período de tres a cuatro semanas, por lo que los agricultores suelen tener que verter lejía en el agua para limpiarla de cualquier organismo que haya entrado en el arroyo. Si no se hace esto, enfermedades como la fiebre tifoidea o el cólera podrían entrar en el sistema de riego y suponer un riesgo de epidemias para las ciudades y pueblos circundantes.
Los caudales de retorno para riego representan casi el 50% del agua suministrada en suelos arcillosos limosos en los países tropicales. La salinidad del agua de retorno aumenta con la disminución del porcentaje de la cantidad de caudal de retorno. El resto del agua suministrada para riego se evapora a la atmósfera debido a la evapotranspiración .
Cuando se extrae agua subterránea para riego y otros usos, la mayor parte de los flujos de retorno se filtran nuevamente al suelo en lugar de unirse a la corriente superficial cercana. Cuando se utiliza agua subterránea en exceso de la recarga proveniente de las lluvias o precipitaciones , la calidad de las aguas subterráneas se deteriora con el tiempo y se vuelve inadecuada para el uso de riego.
Este artículo incorpora material de dominio público de Jasper Womach. Informe para el Congreso: Agricultura: Glosario de términos, programas y leyes, edición de 2005 (PDF) . Servicio de Investigación del Congreso . [ enlace muerto ]