El zarcero lagunero ( Acrocephalus palustris ) es una especie de curruca del Viejo Mundo que actualmente pertenece a la familia Acrocephalidae . Se reproduce en la Europa templada y el Paleártico occidental e inverna principalmente en el sudeste de África. Destaca por incorporar en su canto llamativas imitaciones de una amplia variedad de otras aves.
La curruca lagunera se reproduce en una variedad de hábitats mayoritariamente húmedos, pero en África pasa el invierno principalmente en áreas secas y con abundante vegetación. Es común en gran parte de su área de reproducción y está expandiendo su distribución en algunas áreas. Sin embargo, en Gran Bretaña ahora está prácticamente extinta como ave reproductora, [2] aunque las razones de su declive no están claras. Esta curruca insectívora puede confundirse fácilmente con varios parientes cercanos, pero el canto imitativo del macho es muy distintivo.
El zarcero lagunero fue descrito formalmente en 1798 por el naturalista alemán Johann Matthäus Bechstein bajo el nombre científico Motacilla s. Sylvia palustris . [3] La localidad tipo es Alemania. [4] El zarcero lagunero es ahora una de las alrededor de 40 especies incluidas en el género Acrocephalus que fue introducido por Johann Andreas Naumann y su hijo Johann Friedrich Naumann en 1811. [5] El nombre del género Acrocephalus proviene del griego antiguo άκρος (akros) 'más alto' y κεφαλή (kephale) 'cabeza'. Es posible que los Naumann pensaran que akros significaba ' puntiagudo ' . El término específico palustris proviene del latín y significa ' pantanoso ' . [6] La especie se considera monotípica y no hay variación geográfica significativa. [5]
Se trata de una curruca de tamaño mediano. Su aspecto es muy similar al de otras currucas acrocéfalas , como el carricero común , que también habita en humedales y tiene un área de reproducción similar. El canto distintivo del macho es útil para la identificación, ya que ningún otro miembro del género imita a otras aves de forma significativa. El carricero lagunero también tiende a evitar los rodales de carrizo puro , que son su hábitat favorito. [7] Los sexos son similares en apariencia. Ocasionalmente se han registrado hibridaciones con el carricero común y el carricero de Blyth . [7]
La curruca lagunera es conocida por su canto altamente imitativo emitido por los machos y, muy ocasionalmente, por las hembras. Cada macho de curruca lagunera incorpora imitaciones de una amplia gama de otras aves en su canto. Los paseriformes son los más imitados, pero también se han observado los cantos de otros tipos de aves, como limícolas , cálaos y palomas . En promedio, cada ave macho incorpora imitaciones de otras 75 especies en su canto, y las especies africanas imitadas son bastante más numerosas que las del norte. Todo el aprendizaje parece tener lugar en el verano en el que el ave nace en Europa o Asia, y en su primer invierno en África. Los cantos de las aves escuchadas en años posteriores no se agregan al repertorio de la curruca. [7] Las hembras pueden emitir un canto simple, no imitativo, y también se conocen una variedad de otros cantos.
La curruca lagunera se reproduce en las latitudes medias de Europa y Asia occidental, desde el Canal de la Mancha hasta unos 70 grados este. Ocupa principalmente áreas con un clima continental , pero se reproduce, o se ha reproducido, también en Gran Bretaña y el norte de Francia. Es principalmente un ave de las tierras bajas, pero se encuentra a altitudes de hasta 3000 m en Georgia. En las últimas décadas ha ampliado su área de distribución hacia el norte, con un número cada vez mayor de aves que se reproducen en Escandinavia y el noroeste de Rusia. [7] Ocasionalmente se escuchan machos cantores en Irlanda , más recientemente en 2017.
En Europa occidental, el zarcero se reproduce principalmente en la vegetación espesa de suelos húmedos o inundados estacionalmente, y se siente particularmente atraído por la vegetación herbácea alta, como las ortigas , las reinas de los prados , las adelfas , y por los mimbres jóvenes y otras plantas leñosas bajas. Puede reproducirse en zonas urbanas abandonadas con vegetación adecuada, por ejemplo en Berlín, y también ocasionalmente en cultivos herbáceos. En la parte oriental de su área de distribución, se reproduce en laderas secas con arbustos y en bosques abiertos, así como en el tipo de hábitats más húmedos que frecuenta en el oeste. [7]
El zarcero lagunero inverna principalmente en el sudeste de África, desde la provincia del Cabo al norte hasta Zambia y Malawi. Utiliza una variedad de hábitats con abundante vegetación, desde matorrales húmedos hasta matorrales densos y bordes de bosques , a altitudes de hasta 2400 m. [7] Los zarceros laguneros tienden a migrar de Europa a África a través de Oriente Medio, y muchos cruzan Arabia y llegan a África en la costa del Mar Rojo de Sudán . Los adultos suelen abandonar sus zonas de cría poco después de que sus crías se independicen, y sus crías los siguen unas dos semanas después. La mayoría de las aves llegan a la costa del Mar Rojo desde mediados de agosto hasta mediados de septiembre, con un pico de adultos en agosto y de crías en septiembre. Las aves tienden a pasar gran parte del otoño en algún lugar del noreste o este de África, antes de continuar hacia el sur para llegar a sus zonas de invernada en diciembre o enero. [7]
En primavera, los carricerines abandonan sus zonas de invernada en marzo o abril. Se cree que siguen rutas muy similares a las de su migración otoñal. Las aves que se reproducen en el sureste de Europa, por ejemplo en la costa del mar Negro, pueden llegar allí a finales de abril. En otras partes de su área de distribución, la mayoría de las aves no llegan hasta mediados de mayo. En el extremo occidental y norte de su área de distribución, como en Inglaterra, las aves no suelen llegar hasta finales de mayo o principios de junio. [7]
Como vagabundo , la especie ha sido registrada en lugares tan lejanos como Islandia y Madeira. [7]
La especie es generalmente monógama . Los carriceros laguneros tienden a elegir nuevas parejas cada año y no necesariamente regresan a reproducirse en la misma área que en años anteriores. En sus áreas de reproducción son territoriales , con territorios a menudo agrupados en colonias sueltas. En África, son esencialmente solitarios y pueden defender territorios hasta cierto punto. [7] El nido es una copa, hecho principalmente de hojas y tallos de plantas, y generalmente está en vegetación densa, a diferentes alturas. Se ponen de tres a seis huevos. Ambos sexos traen comida a los polluelos. [7] Al menos en Europa continental, la especie tiene una temporada de reproducción corta, de 52 a 55 días. [8] En algunas áreas, como Bulgaria, los carriceros laguneros sufren niveles significativos de parasitismo por parte de los cucos comunes . [9]
La curruca lagunera es principalmente insectívora, pero también caza algunas arañas y pequeñas cantidades de caracoles. Generalmente captura insectos de la vegetación, pero a veces los atrapa en el suelo o en el aire. En otoño puede comer pequeñas cantidades de bayas. No se han realizado estudios detallados sobre la dieta de esta ave en África, aunque se sabe que sus técnicas de búsqueda de alimento durante el invierno son muy similares a las de otras estaciones. [7]
A nivel mundial, se cree que la población está aumentando y la UICN clasifica a la especie como de menor preocupación . Se estima que tiene una población total de entre 10 y 27 millones de individuos. [10]
En Gran Bretaña, la especie nunca estuvo muy extendida y desapareció de muchas áreas a partir de la década de 1930. [7] En la década de 1970, los currucas laguneras se reproducían en cantidades significativas solo en Worcestershire , donde se registraron entre 40 y 70 parejas cada año. [11] Esta población se extinguió efectivamente a fines de la década de 1990. [12] A partir de las décadas de 1970 y 1980, una población muy pequeña se desarrolló lentamente en el sureste de Inglaterra. Sin embargo, esta población también está ahora cerca de la extinción. [13] [14] Las razones de la disminución de la población en Gran Bretaña no se comprenden por completo, a pesar de que parece haber mucho hábitat adecuado. El Plan de Acción de Biodiversidad para la especie comenta además que no está claro qué se puede hacer para conservar la especie aparte de proteger el hábitat en los sitios de reproducción conocidos y proteger a las aves de los recolectores de huevos y de las perturbaciones. [15]
