Diospyros kaki , el caqui oriental , [2] caqui chino , caqui japonés o caqui kaki , [3] es la especie más cultivada del género Diospyros . Aunque su primera descripción botánica no se publicó hasta 1780, [4] [3] el cultivo de D. kaki en China se remonta a más de 2000 años.
Se discute si la especie fue descrita por primera vez por Carl Peter Thunberg o Carl Linnaeus el Joven . [5] El nombre científico Diospyros kaki L. f. puede usarse erróneamente para esta planta. Sin embargo, Diospyros kaki L. f., publicado en 1781, es un homónimo posterior de Diospyros kaki Thunb., publicado en 1780. Por lo tanto, el nombre Diospyros kaki L. f. es taxonómicamente ilegítimo y no está aceptado. [6] [7]
Se llama shi (柿) en chino, kaki (柿) en japonés, gam (감) en coreano, kesemek en Indonesia y haluwabed (हलुवाबेद) en nepalí. [ cita necesaria ]
El árbol del kaki , de forma similar a la de un manzano , alcanza un tamaño de hasta 10 metros. Sus hojas caducas son de color verde medio a oscuro, anchas, lanceoladas, rígidas y tan anchas como largas. Florecen de mayo a junio y suelen ser masculinas o femeninas, pero algunas producen ambos tipos de flores. Además, la expresión sexual de un árbol puede variar de un año a otro. De manera inusual, los frutos del kaki maduran cuando las hojas casi se han caído del árbol, generalmente en octubre y noviembre. (Hemisferio Norte) [ cita requerida ]
El hongo Pestalotiopsis spp. causa manchas en las hojas del caqui japonés. [8]
Los árboles de kaki normalmente no dan frutos hasta que tienen entre 3 y 6 años. Las flores miden entre 2,0 y 2,5 cm (0,8 a 1,0 pulgadas) de ancho y aparecen a fines de la primavera o principios del verano, según la variedad y la zona de cultivo. Las flores tubulares tienen un color blanco cremoso. Las flores femeninas crecen solas, mientras que las masculinas a veces pueden tener un tinte rosado y tienden a aparecer en grupos de tres. El Diospyros kaki es típicamente una especie dioica, lo que significa que los árboles son masculinos o femeninos, pero algunas variedades cultivadas son monoicas. En ese caso, se pueden encontrar flores masculinas y femeninas, e incluso perfectas (masculinas + femeninas), en el mismo árbol. Las flores tienen cuatro sépalos en forma de corona y cuatro pétalos que forman un gran cáliz. [ cita requerida ]
Todas las variedades (partenocárpicas) producirán frutos sin semillas en ausencia de polinización , pero sus flores polinizadas producirán más frutos plagados de semillas. El kaki suele sufrir una caída de frutos muy importante. La primera oleada de caída de frutos ocurre poco después de la floración, cuando aproximadamente el 50% de los frutos caerán. La segunda oleada ocurre en agosto, cuando nuevamente caerán muchos frutos. Después de esto, el resto de los frutos generalmente permanecerán en el árbol y madurarán. La caída de frutos depende de las condiciones climáticas y la disponibilidad de agua. La polinización no es necesaria para el cuajado de frutos, pero puede ayudar a reducir la caída de frutos después de condiciones climáticas adversas o períodos de sequía. [ cita requerida ]
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El caqui es una fruta comestible dulce, ligeramente ácida, con una textura suave a ocasionalmente fibrosa. Esta especie, originaria de China, es caducifolia , con hojas anchas y rígidas. Se cultivó por primera vez en China hace más de 2000 años y se introdujo en Japón en el siglo VII y en Corea en el siglo XIV. [9] Más tarde se introdujo en California y el sur de Europa en el siglo XIX, y en Brasil en la década de 1890. [10] Se han seleccionado numerosos cultivares , y una variedad es Diospyros kaki var. sylvestris [ cita requerida ] Makino .
Cuando está maduro, el fruto está formado por una gelatina pulposa espesa envuelta en una cáscara fina y cerosa. El fruto, de forma esférica u ovalada, con un tallo dentado y cuatro sépalos, puede pesar hasta 500 gramos (18 oz). La cáscara lisa, brillante y fina varía en tono desde amarillo hasta rojo anaranjado. Los frutos de pulpa ligeramente más clara pueden contener hasta ocho semillas y pueden tener un sabor astringente. A medida que aumenta la madurez, el fruto se ablanda, de forma similar a un kiwi . [ cita requerida ]
El alto contenido de tanino del kaki aún inmaduro proporciona un componente amargo que recuerda a una castaña cruda sin pelar , que se debilita con la maduración progresiva. El sabor aterciopelado, causado por los taninos, se reduce y finalmente desaparece por completo durante el proceso de maduración. [ cita requerida ]
El sabor astringente se puede eliminar mediante un tratamiento con dióxido de carbono. [11]
Las variedades de kaki se clasifican en cuatro tipos básicos, dependiendo de la solubilidad de su tanino y la presencia de semillas. El tanino soluble significa que el fruto tendrá un sabor acre. El tanino insoluble significa que no hay sabor acre. En algunos casos, la presencia de semillas hará que el tanino sea insoluble en todo el fruto y en otros casos solo alrededor de las semillas. Esto da como resultado la siguiente clasificación:
Prácticamente y desde el punto de vista comercial, sólo los dos primeros tipos de kaki son importantes. Los otros dos tipos se consideran kakis astringentes por razones prácticas y se manipulan igual que las frutas del tipo PCA.
Además de los taninos, se pueden aislar de las hojas de D. kaki compuestos triterpenoides como α- amirina , uvaol, ácido ursólico , ácido 19α-hidroxi ursólico y ácido 19 α,24-dihidroxi ursólico . [12]
El alto contenido de carotenoides beta-criptoxantina , beta-caroteno y zeaxantina , junto con algo de luteína y alfa-caroteno , hace que la fruta del kaki sea nutricionalmente valiosa. [13]
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El kaki se cultiva en todo el mundo, y el 90 por ciento del total se cultiva en China, Japón y Corea. En el este de Asia, la principal época de cosecha del kaki es en los meses de octubre y noviembre. Los árboles pierden sus hojas en el momento de la cosecha. En ocasiones, la fruta de colores brillantes se deja sin cosechar en el árbol como efecto decorativo.
El cultivo de esta especie se extendió inicialmente por el este de Asia . A partir del siglo XIX, el caqui sustituyó parcialmente al Diospyros lotus ( también conocido como caqui del Cáucaso) en algunos países del sur de Europa y el oeste de Asia, porque el caqui tiene frutos más grandes que el caqui; su cultivo en California comenzó en esa época.
"Sharon" es el nombre comercial de la variedad "Triumph" que se cultiva en la fértil llanura de Sharon, en Israel. Es una variedad PCA que siempre se trata con gas de dióxido de carbono (CO₂) para eliminar la astringencia antes de comercializarla. Este kaki tiene una forma más bien cuadrada y tiene uno de los contenidos de azúcar más altos de todas las variedades. A diferencia de la mayoría de las otras variedades, tiene una piel muy firme que le confiere buenas cualidades de conservación y buena resistencia a la manipulación.
En España, la variedad de kaki más importante es el "Rojo Brillante". Esta variedad PCA se cultiva principalmente en la región de Valencia en una región de origen protegida (DOP) llamada "Ribera del Xuquer". Durante la última década [ ¿cuándo? ] se ha perfeccionado un procedimiento de tratamiento con CO₂ mediante el cual casi todos los kakis Rojo Brillante son tratados para eliminar la astringencia sin perder firmeza y calidad de conservación. Este kaki tratado se comercializa como Spanish Persimon (con una 'm'). Debido a este tratamiento, el kaki "Rojo Brillante" se ha convertido en una fruta fácilmente comestible muy apreciada a nivel internacional, con un aumento de producción.
En Italia, la variedad más cultivada es la "Tipo" (PCA) y algunas otras variedades en cantidades más pequeñas. Italia solía ser el mayor país exportador de kaki en Europa, pero la exportación disminuyó significativamente con el éxito del kaki español. Esta caída en la exportación se debe enteramente al hecho de que hasta ahora los kakis italianos no están tratados con CO₂ y, por lo tanto, solo se pueden comer después de que se hayan ablandado. [ cita requerida ] Italia ha desarrollado recientemente un procedimiento de tratamiento con CO₂ que se puede utilizar en la variedad Tipo, pero aún no se usa comúnmente. [ ¿Cuándo? ]
El caqui también se produce en Albania, principalmente en la región de Elbasan . Desde 1935-40, también se cultiva en pequeñas cantidades en Bulgaria, especialmente en la llanura de la Alta Tracia y en la costa búlgara del Mar Negro . [14] [15]
En los cultivares astringentes (variedades cultivadas), la fruta tiene un alto contenido de taninos de tipo proantocianidina que hace que la fruta inmadura sea astringente y amarga. [16] Los niveles de taninos se reducen a medida que la fruta madura. La fruta de esos cultivares no es comestible en su estado crujiente y firme; son comestibles cuando están blandos y maduros. La fruta madura tiene una consistencia gelatinosa blanda. El 'Hachiya' japonés es un cultivar astringente ampliamente cultivado. Otros cultivares, como 'Fuyu', no contienen taninos cuando están firmes. Se pueden comer como una manzana o se pueden dejar llegar a cualquier etapa de maduración, incluida la etapa gelatinosa. Sin embargo, se considera que estas variedades no astringentes tienen un sabor menos complejo. [17]
En los Estados Unidos, la mayor parte de la producción de kaki diospyros se lleva a cabo en los estados de Florida y California . Los primeros huertos comerciales en Florida se plantaron en la década de 1870. La mayoría de los huertos de caquis en los EE. UU. son de pequeña escala (el 70 % tiene menos de 1 acre y el 90 % menos de 5 acres). [18]
En toda Asia se le atribuyen propiedades curativas al kaki . Se dice que es útil contra las dolencias estomacales y la diarrea. Se dice que los frutos inmaduros son un tratamiento para la fiebre, si se maduran en recipientes hasta que son dulces como la miel. Se dice que el jugo de la fruta verde reduce la presión arterial y el tallo de la fruta alivia la tos. Para reforzar estos efectos, la fruta se pela antes de su uso, se expone a la luz del sol durante el día y al rocío por la noche, hasta que se forma una capa de polvo blanco. [ cita requerida ]
Un jarrón adornado con un pastel de caqui , una rama de pino y una naranja es un símbolo del deseo de "gran felicidad en 100 asuntos". [ cita requerida ]
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Las hojas se suelen quitar antes de servir. Aunque a menudo se quita la piel, se puede comer, especialmente cuando la fruta ha madurado y los taninos se han desintegrado significativamente, lo que reduce la astringencia. También se pueden secar ; se atan dos frutas a una cuerda que luego se cuelga de un palo. [ cita requerida ]
En Corea, se suele comer como postre o cuando hay invitados en casa. El caqui se corta en trozos y se le suele quitar la piel y el corazón. Los caquis se comen secos durante el invierno y son muy populares entre los niños. En otoño, las familias y los agricultores de las zonas rurales recogen los caquis y los cuelgan para que se sequen. A veces se les añade azúcar en polvo para realzar el dulzor. [ cita requerida ]
Las hojas de caqui utilizadas para envolver sushi son una especialidad regional de la prefectura de Nara , Japón. [19]
El vinagre de caqui se puede elaborar a partir de caquis orientales. [ cita requerida ]
Tabla 3
