El campo de concentración de Poniatowa en la ciudad de Poniatowa en la Polonia ocupada , a 36 kilómetros (22 millas) al oeste de Lublin , fue establecido por las SS en la segunda mitad de 1941, inicialmente para albergar a prisioneros de guerra soviéticos después de la Operación Barbarroja . A mediados de 1942 , unos 20.000 prisioneros de guerra soviéticos habían muerto allí a causa del hambre, las enfermedades y las ejecuciones. El campo se conocía en ese momento como Stalag 359 Poniatowa . Posteriormente, el Stammlager fue rediseñado y ampliado como un campo de concentración para proporcionar mano de obra esclava que apoyara el esfuerzo bélico alemán, con talleres dirigidos por las SS Ostindustrie (Osti) en los terrenos de la fábrica polaca de equipos de telecomunicaciones de antes de la guerra fundada a finales de los años 1930. [1] Poniatowa pasó a formar parte del sistema de subcampos del campo de concentración de Majdanek a principios del otoño de 1943. [2] La masacre generalizada de su fuerza laboral, en su mayoría judía, tuvo lugar durante la Aktion Erntefest , concluyendo así la Operación Reinhard en el Gobierno General . [3] [4]
Dos años después de la invasión de Polonia por la Alemania nazi , en octubre de 1942, el Hauptsturmführer Amon Göth , que pronto se convertiría en comandante de Cracovia-Płaszów , visitó Poniatowa con un plan de reurbanización. La construcción de un nuevo campo de trabajos forzados fue asignada a Erwin Lambert . El campo estaba destinado a abastecer de trabajadores a la fábrica de uniformes militares Walter Többens trasladada desde el desaparecido gueto de Varsovia , donde al menos 254.000 judíos fueron enviados al campo de exterminio de Treblinka en dos meses del verano de 1942 . El Obersturmführer Gottlieb Hering fue nombrado comandante del campo. Himmler lo ascendió al rango de SS-Hauptsturmführer en marzo de 1943. [4] [ 5]
El primer transporte de judíos llegó a Poniatowa en octubre de 1942 desde Opole , donde se estaba llevando a cabo la liquidación del gueto al campo de exterminio de Sobibor . Se construyeron los nuevos cuarteles. En enero de 1943 había 1.500 judíos en el campo. En abril de 1943, durante la erradicación nazi del gueto de Varsovia , unos 15.000 judíos polacos más fueron liberados. Durante los seis meses siguientes, todos produjeron ropa nueva para la Wehrmacht . Debido a la naturaleza del trabajo realizado, los prisioneros no fueron maltratados como en la mayoría de los otros campos. Se les permitió mantener a los niños en la guardería, usar su propia ropa y conservar sus efectos personales, porque los nuevos uniformes hechos por ellos eran un gran estímulo para la moral en el Frente. Los sastres y costureras judíos de Varsovia trabajaban prácticamente gratis para el especulador de la guerra alemán Walter Caspar Többens (Toebbens), que estaba haciendo una fortuna. Más tarde fue descrito como el anti- Schindler . [6] A los judíos de Polonia se sumaron alrededor de 3.000 judíos eslovacos y austriacos (la élite del campo) alojados separadamente del resto. [7]
Después del cierre de la cercana fábrica de la muerte de Belzec en junio de 1943, [8] el jefe de la Operación Reinhard , el Obergruppenführer Odilo Globocnik, inspeccionó las instalaciones de Poniatowa en agosto de 1943. Gottlieb Hering , el comandante del campo, [4] fue reprendido por una falta total de disciplina penitenciaria. Inmediatamente se introdujeron cambios drásticos con ejecuciones diarias de al menos varias personas. Se construyó el nuevo crematorio. [9] A partir de septiembre de 1943, el campo de trabajos forzados de Poniatowa pasó a formar parte del sistema de subcampos del campo de concentración KL Majdanek bajo Aktion Reinhard , la fase más mortífera del Holocausto . [10] Al comienzo de la secreta Operación Festival de la Cosecha ( Aktion Erntefest ), a los reclusos se les ordenó cavar trincheras antitanques en Poniatowa, Trawniki , así como en los campos de concentración de Majdanek , sin saber su verdadero propósito. [4] El 3 de noviembre de 1943, por orden de Christian Wirth , las SS y la policía alemanas comenzaron a disparar contra judíos de los campos en estos lugares. Fueron masacrados simultáneamente en toda la reserva de Lublin, con subcampos en Budzyn, Kraśnik , Puławy, Lipowa y otros lugares. [11] En Poniatowa, los reclusos fueron obligados a desvestirse y entrar desnudos en las trincheras preparadas por ellos mismos, donde fueron fusilados uno por uno sobre los cuerpos de los demás. [12]
El primer día de las matanzas, en uno de los cuarteles de Poniatowa, los judíos se rebelaron. Para acabar con ello, las SS rodearon el edificio con un estrecho cordón y le prendieron fuego. El humo provocó la llegada de un cuerpo de bomberos del pueblo a la puerta, ya que los gendarmes no fueron informados. Según un testigo, en el campamento ardía más de una estructura. Los SS, que gritaban, ordenaron a los bomberos que se marcharan inmediatamente, pero sin darse cuenta se dieron cuenta de que un judío que huía de las llamas fue golpeado con las culatas de sus rifles y arrojado de vuelta al edificio en llamas. La zona estaba cubierta de cuerpos de mujeres. A la mañana siguiente (4 de noviembre de 1943), las matanzas en masa en Poniatowa continuaron según lo planeado y continuaron durante el resto del día. [13] En total, entre el 3 y el 4 de noviembre de 1943, unos 43.000 prisioneros, hombres y mujeres, fueron fusilados sobre una larga línea de falsas trincheras antitanques. Los campos estaban cerrados. [14] El comandante Gottlieb Hering luego se unió a sus compañeros SS del personal de la Operación Reinhard en Risiera di San Sabba en Trieste , Italia. [15] [5] [9] [16] [17]
Los dos primeros monumentos en memoria de las víctimas del nazismo en Poniatowa se erigieron en la Polonia comunista en el centro de la ciudad en 1958 y en la fábrica PZT en 1959. Un monumento diferente, que conmemora únicamente a las víctimas judías del Holocausto, se inauguró en Poniatowa el 4 de Noviembre de 2008, por el 65 aniversario de su muerte. La inscripción, tanto en polaco como en inglés, menciona a las 14.000 víctimas de la Aktion Erntefest en Poniatowa provenientes de Polonia, Alemania, Austria y Checoslovaquia (sin incluir el resto de lugares). El monumento fue inaugurado en presencia del embajador de Israel en Polonia, David Peleg , el embajador de Austria, Alfred Langle; Andreas Meitner, ministro de la embajada de Alemania ; Jan Tomaszek, ministro de la embajada checa; Henryka Strojnowska, voivoda de Lublin; el alcalde de la ciudad, Lilla Stefanek, y muchos otros funcionarios, incluidos rabinos y sacerdotes de Varsovia. [18]
Protokół przesłuchania Franciszka Furtasa na temat egzekucji z 4 XI 1943 r. w Poniatowej,
[en:]
3-4 listopada 1943. Erntefest zapomniany epizod Zagłady, ed. W. Lenarczyk, D. Libionka, Lublin 2009, pág. 455 – 456.