51°13′14″N 22°35′58″E / 51.22056, -22.59944
Majdanek (o Lublin ) fue un campo de concentración y exterminio nazi construido y operado por las SS en las afueras de la ciudad de Lublin durante la ocupación alemana de Polonia en la Segunda Guerra Mundial . Tenía siete cámaras de gas , dos horcas de madera y unas 227 estructuras en total, lo que lo coloca entre los campos de concentración nazis más grandes . [1] Aunque inicialmente estaba destinado a trabajos forzados en lugar de exterminio , se utilizó para asesinar personas a escala industrial durante la Operación Reinhard , el plan alemán para asesinar a todos los judíos polacos dentro de su propia patria ocupada . [2] En funcionamiento desde el 1 de octubre de 1941 hasta el 22 de julio de 1944, fue capturado casi intacto. El rápido avance del Ejército Rojo soviético durante la Operación Bagration impidió que las SS destruyeran la mayor parte de su infraestructura, y el comandante adjunto del campo, Anton Thernes, no logró eliminar la evidencia más incriminatoria de crímenes de guerra. [3]
En 1941, los residentes locales apodaron al campo Majdanek ("pequeño Majdan"), ya que se encontraba junto al gueto de Lublin de Majdan Tatarski. Los documentos nazis describían inicialmente el lugar como un campo de prisioneros de guerra de las Waffen-SS , basándose en cómo se financiaba y operaba. La Oficina Central de Seguridad del Reich lo rebautizó como Konzentrationslager Lublin el 9 de abril de 1943, pero el nombre polaco local siguió siendo más popular. [4]
Después de la liberación del campo en julio de 1944, el sitio fue protegido formalmente por la Unión Soviética . [5] Para el otoño, con la guerra todavía en su apogeo, había sido preservado como museo. Los hornos crematorios y las cámaras de gas estaban prácticamente intactos, sirviendo como algunos de los mejores ejemplos de la política genocida de la Alemania nazi . El sitio recibió la designación nacional en 1965. [6] Hoy, el Museo Estatal de Majdanek es un museo conmemorativo del Holocausto y un centro educativo dedicado enteramente a la memoria de las atrocidades cometidas en la red de campos y subcampos de concentración, trabajo esclavo y exterminio de KL Lublin. Alberga una colección permanente de artefactos raros, fotografías de archivo y testimonios. [7]
El campo de concentración de Lublin se estableció en octubre de 1941 por orden del Reichsführer de las SS Heinrich Himmler , enviada a Odilo Globocnik poco después de la visita de Himmler a Lublin entre el 17 y el 20 de julio de 1941 en el curso de la Operación Barbarroja , la invasión alemana de la Unión Soviética. El plan original elaborado por Himmler era que el campo albergara al menos a 25.000 prisioneros de guerra. [8]
Después de que un gran número de prisioneros de guerra soviéticos fueran capturados durante la Batalla de Kiev , la capacidad proyectada del campo se aumentó posteriormente a 50.000. La construcción para esa cantidad comenzó el 1 de octubre de 1941 (como también sucedió en Auschwitz-Birkenau , que había recibido la misma orden). A principios de noviembre, los planes se ampliaron para permitir 125.000 reclusos y en diciembre a 150.000. [8] Se aumentó aún más en marzo de 1942 para permitir 250.000 prisioneros de guerra soviéticos.
La construcción comenzó con 150 trabajadores forzados judíos de uno de los campos de Lublin de Globocnik, al que los prisioneros regresaban cada noche. Más tarde, la fuerza laboral incluyó a 2.000 prisioneros de guerra del Ejército Rojo , que tuvieron que sobrevivir a condiciones extremas, incluso durmiendo al raso. A mediados de noviembre, solo 500 de ellos seguían vivos, de los cuales al menos el 30% no estaban en condiciones de seguir trabajando. A mediados de diciembre, los barracones para 20.000 personas estaban listos cuando estalló una epidemia de tifus , y en enero de 1942 todos los trabajadores esclavos, tanto prisioneros de guerra como judíos polacos , habían muerto. Todos los trabajos cesaron hasta marzo de 1942, cuando llegaron nuevos prisioneros. Aunque el campo finalmente tuvo capacidad para albergar a aproximadamente 50.000 prisioneros, no creció significativamente más allá de ese tamaño.
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En julio de 1942, Himmler visitó Belzec , Sobibor y Treblinka , los tres campos de exterminio secretos construidos específicamente para la Operación Reinhard para eliminar a los judíos polacos . Estos campos habían comenzado a funcionar en marzo, mayo y julio de 1942, respectivamente. Posteriormente, Himmler emitió una orden para que las deportaciones de judíos a los campos desde los cinco distritos de la Polonia ocupada , que constituían el Gobierno General nazi , se completaran a fines de 1942. [9]
Al comienzo de la Operación Reinhard, Majdanek se convirtió en un depósito secundario de clasificación y almacenamiento de propiedades y objetos de valor tomados de las víctimas en los centros de exterminio de Belzec, Sobibor y Treblinka. [10] Debido a las grandes poblaciones judías en el sureste de Polonia, incluidos los guetos de Cracovia , Lviv , Zamość y Varsovia , que aún no habían sido "procesados", Majdanek fue remodelado como un centro de exterminio alrededor de marzo de 1942. El gaseamiento se realizaba a plena vista de otros reclusos, sin siquiera una valla alrededor de los edificios. Otro método de asesinato frecuente eran los fusilamientos por parte de los escuadrones de Trawnikis . [2] Según el Museo Majdanek , las cámaras de gas comenzaron a funcionar en septiembre de 1942. [11]
En Majdanek hay dos edificios idénticos en los que se utilizó Zyklon B. En el cuartel 41 se llevaron a cabo ejecuciones con cianuro de hidrógeno cristalino liberado por el Zyklon B. En el cuartel 42 se utilizaron los mismos gránulos de gas venenoso para desinfectar la ropa de los prisioneros. [12]
Debido a la apremiante necesidad de mano de obra extranjera en la industria bélica, los trabajadores judíos de Polonia fueron perdonados en un principio. Durante un tiempo fueron retenidos en guetos, como el de Varsovia (que se convirtió en un campo de concentración después del Levantamiento del Gueto de Varsovia ), o enviados a campos de trabajo como Majdanek, donde trabajaron principalmente en la fábrica de armas y municiones de Steyr-Daimler-Puch .
A mediados de octubre de 1942, el campo albergaba a 9.519 prisioneros registrados, de los cuales 7.468 (o el 78,45%) eran judíos y otros 1.884 (19,79%) eran polacos no judíos. En agosto de 1943, había 16.206 prisioneros en el campo principal, de los cuales 9.105 (o el 56,18%) eran judíos y 3.893 (el 24,02%) eran polacos no judíos. [10] Los contingentes minoritarios incluían bielorrusos, ucranianos, rusos, alemanes, austriacos, eslovenos, italianos y ciudadanos franceses y holandeses. Según los datos del Museo Estatal oficial de Majdanek, 300.000 personas estuvieron reclusas en el campo en un momento u otro. La población de prisioneros en un momento dado era mucho menor.
A partir de octubre de 1942, Majdanek también contó con supervisoras femeninas. Entre estas guardias de las SS, entrenadas en el campo de concentración de Ravensbrück , se encontraban Elsa Ehrich , Hermine Boettcher-Brueckner , Hermine Braunsteiner , Hildegard Lächert , Rosy Suess (Süss), Elisabeth Knoblich-Ernst, Charlotte Karla Mayer-Woellert y Gertrud Heise (1942-1944), que más tarde fueron condenadas como criminales de guerra. [13]
Al principio, Majdanek no contaba con subcampos, pero éstos se incorporaron a principios del otoño de 1943, cuando los campos de trabajos forzados que todavía quedaban en los alrededores de Lublin, entre ellos Budzyn, Trawniki , Poniatowa , Krasnik, Pulawy, así como los campos de concentración "Airstrip" (" Aeródromo ") y "Lipowa 7" ) se convirtieron en subcampos de Majdanek.
Del 1 de septiembre de 1941 al 28 de mayo de 1942, Alfons Bentele dirigió la administración del campo. Alois Kurz, SS Untersturmführer , fue miembro del personal alemán en Majdanek, Auschwitz-Birkenau y Mittelbau-Dora. No fue acusado. El 18 de junio de 1943, Fritz Ritterbusch se trasladó al KL Lublin para convertirse en ayudante de campo del comandante. [14]
Debido a la proximidad del campo a Lublin, los prisioneros podían comunicarse con el mundo exterior a través de cartas sacadas de contrabando por trabajadores civiles que entraban al campo. [15] Muchas de estas cartas sobrevivientes han sido donadas por sus destinatarios al museo del campo. [15] En 2008, el museo realizó una exposición especial que mostraba una selección de esas cartas. [15]
A partir de febrero de 1943, los alemanes permitieron a la Cruz Roja polaca y al Consejo Central de Bienestar Social llevar alimentos al campo. [15] Los prisioneros podían recibir paquetes de alimentos dirigidos a ellos por su nombre a través de la Cruz Roja polaca. Los archivos del Museo Majdanek documentan 10.300 de estos envíos detallados. [16]
Hasta junio de 1942, los cuerpos de los asesinados en Majdanek fueron enterrados en fosas comunes [17] (éstas fueron luego exhumadas y quemadas por los prisioneros asignados al Sonderkommando 1005 ).
A partir de junio de 1942, las SS se deshicieron de los cadáveres quemándolos, bien en piras construidas con los chasis de viejos camiones, bien en un crematorio. El llamado Primer Crematorio contaba con dos hornos que fueron traídos a Majdanek desde el campo de concentración de Sachsenhausen . [17] Este edificio se encontraba en el «Intercampo I», la zona entre la primera y la segunda sección vallada del campo; [18] hoy en día ya no existe. [17]
En otoño de 1943, el primer crematorio de Majdanek fue sustituido por el Nuevo Crematorio . Se trataba de un edificio de madera en forma de T con cinco hornos, alimentados con coque y construido por la empresa Heinrich Kori GmbH de Berlín. El edificio fue incendiado por los alemanes el 22 de julio de 1944, cuando abandonaron el campo el día en que el Ejército Rojo entró en las afueras de Lublin. El edificio del crematorio que se encuentra hoy en el lugar es una reconstrucción de la época en que el antiguo campo se convirtió en un monumento conmemorativo. Sus hornos son los originales, construidos en 1943. [17]
La Operación Reinhard continuó hasta principios de noviembre de 1943, cuando los últimos prisioneros judíos del sistema de subcampos Majdanek del Distrito de Lublin en el Gobierno General fueron masacrados por los pelotones de fusilamiento de los hombres de Trawniki durante la Operación "Festival de la Cosecha" . Con respecto al campo principal de Majdanek, las ejecuciones más notorias ocurrieron el 3 de noviembre de 1943, cuando 18.400 judíos fueron asesinados en un solo día. [19] A la mañana siguiente, 25 judíos que habían logrado esconderse fueron encontrados y fusilados. Mientras tanto, otros 611 prisioneros, 311 mujeres y 300 hombres, recibieron la orden de clasificar la ropa de los muertos y cubrir las trincheras funerarias. Los hombres fueron posteriormente asignados al Sonderkommando 1005 , donde tuvieron que exhumar los mismos cuerpos para la cremación. Estos hombres fueron luego ejecutados. Las 311 mujeres fueron enviadas posteriormente a Auschwitz , donde fueron asesinadas con gas. Al final de la Aktion Erntefest ("Festival de la Cosecha"), Majdanek tenía sólo 71 judíos restantes de un total de 6.562 prisioneros que aún seguían vivos. [10]
En los meses siguientes continuaron las ejecuciones de los prisioneros restantes en Majdanek. Entre diciembre de 1943 y marzo de 1944, Majdanek recibió a unos 18.000 de los llamados "inválidos", muchos de los cuales fueron posteriormente asesinados con Zyklon B. Las ejecuciones por fusilamiento también continuaron: 600 fueron fusilados el 21 de enero de 1944, 180 el 23 de enero de 1944 y 200 el 24 de marzo de 1944.
El juicio posterior a la guerra contra el ayudante Karl Höcker documentó su culpabilidad en los asesinatos en masa cometidos en este campo:
El 3 de mayo de 1989, un tribunal de distrito de la ciudad alemana de Bielefeld condenó a Höcker a cuatro años de prisión por su participación en el asesinato en cámara de prisioneros, principalmente judíos polacos, en el campo de concentración de Majdanek, en Polonia. Los registros del campo mostraban que entre mayo de 1943 y mayo de 1944, Höcker había adquirido al menos 3.610 kilogramos (7.960 libras) de gas venenoso Zyklon B para su uso en Majdanek de la empresa de Hamburgo Tesch & Stabenow . [20]
Además, el comandante Rudolf Höss de Auschwitz escribió en sus memorias, mientras esperaba el juicio en Polonia, que uno de los métodos de asesinato utilizados en Majdanek (KZ Lublin) era el Zyklon B. [21]
A finales de julio de 1944, cuando las fuerzas soviéticas se acercaban rápidamente a Lublin, los alemanes evacuaron apresuradamente el campo y destruyeron parcialmente los crematorios antes de que llegaran las tropas del Ejército Rojo soviético el 24 de julio de 1944. [22] [23] Majdanek es el campo del Holocausto mejor conservado debido a la incompetencia de su comandante adjunto, Anton Thernes . Fue el primer campo de concentración importante liberado por las fuerzas aliadas, y los horrores encontrados allí fueron ampliamente publicitados. [24]
Aunque previamente 1.000 prisioneros habían sido llevados a la fuerza a Auschwitz (de los cuales sólo la mitad llegó con vida), el Ejército Rojo todavía encontró miles de prisioneros, principalmente prisioneros de guerra, todavía en el campo, y amplia evidencia del asesinato en masa que había ocurrido allí.
La estimación oficial de 78.000 víctimas, de esos 59.000 judíos, fue determinada en 2005 por Tomasz Kranz , director del Departamento de Investigación del Museo Estatal de Majdanek , calculada tras el descubrimiento del Telegrama de Höfle en 2000. Esa cifra es cercana a la que se indica actualmente en el sitio web del museo. [25] El número total de víctimas ha sido controvertido desde la investigación del juez Zdzisław Łukaszkiewicz en 1948, quien aproximó una cifra de 360.000 víctimas. Fue seguida por una estimación de alrededor de 235.000 víctimas por Czesław Rajca (1992) del Museo de Majdanek, que fue citada por el museo durante años. La cifra actual es considerada "increíblemente baja" por Rajca [2] , sin embargo, ha sido aceptada por la Junta Directiva del Museo "con cierta cautela", a la espera de una mayor investigación sobre el número de prisioneros que no fueron incluidos en los registros de trenes del Holocausto por la administración alemana del campo. Por ahora, el museo afirma que, según nuevas investigaciones, unos 150.000 prisioneros llegaron a Majdanek durante los 34 meses de su existencia. [26] De los más de dos millones de judíos asesinados en el curso de la Operación Reinhard , unos 60.000 (56.000 conocidos por su nombre) [27] fueron asesinados con toda seguridad en Majdanek, entre sus casi 80.000 víctimas contabilizadas. [2] [28] [29]
Los soviéticos inicialmente sobreestimaron enormemente el número de asesinatos, afirmando en los Juicios de Núremberg en 1946 que no hubo menos de 400.000 víctimas judías, y el recuento soviético oficial fue de 1,5 millones de víctimas de diferentes nacionalidades. [30] El periodista independiente canadiense Raymond Arthur Davies, con base en Moscú y en la nómina del Congreso Judío Canadiense , [31] [32] visitó Majdanek el 28 de agosto de 1944. Al día siguiente envió un telegrama a Saul Hayes , el director ejecutivo del Congreso Judío Canadiense. Dice: "Deseo [recalcar] que Majdanek fue donde un millón de judíos y medio millón más [fueron] asesinados" [31] y "Puedes decirle a Estados Unidos que al menos tres millones de judíos [polacos] [fueron] asesinados, de los cuales al menos un tercio fueron asesinados en Majdanek", [31] y aunque ampliamente reportado de esta manera, la estimación nunca fue tomada en serio por los académicos.
En 1961, Raul Hilberg estimó que en el campo de concentración fueron asesinadas 50.000 víctimas judías. [2] En 1992, Czesław Rajca dio su propia estimación de 235.000; la misma se exhibió en el museo del campo. [2] La investigación de 2005 del jefe del Departamento Científico del Museo Majdanek, el historiador Tomasz Kranz, indicó que hubo 79.000 víctimas, 59.000 de ellas judías. [2] [29]
Las diferencias entre las estimaciones se deben a los distintos métodos utilizados y a la cantidad de pruebas de que disponían los investigadores. Las cifras soviéticas se basaban en la metodología más rudimentaria, utilizada también para las estimaciones de Auschwitz : se suponía que el número de víctimas se correspondía más o menos con la capacidad de los crematorios. Investigadores posteriores intentaron tener en cuenta muchas más pruebas, utilizando registros de deportaciones, censos de población contemporáneos y documentos nazis recuperados. La estimación de Hilberg de 1961, basada en estos registros, coincide estrechamente con el informe de Kranz.
Tras la toma del campo, en agosto de 1944 los soviéticos protegieron la zona del campo y convocaron una comisión especial polaco-soviética para investigar y documentar los crímenes contra la humanidad cometidos en Majdanek. [36] Este esfuerzo constituye uno de los primeros intentos de documentar los crímenes de guerra nazis en Europa del Este. En el otoño de 1944 se fundó el Museo Estatal de Majdanek en los terrenos del campo de concentración de Majdanek. En 1947, el campo en sí se convirtió en monumento del martirologio por decreto del Parlamento polaco . En el mismo año, se recogieron unos 1.300 m 3 de tierra superficial mezclada con cenizas humanas y fragmentos de huesos y se convirtieron en un gran montículo. Majdanek se convirtió en un museo nacional en 1965. [6]
Algunos miembros nazis del campo fueron procesados inmediatamente después de la guerra, y otros en las décadas posteriores. En noviembre y diciembre de 1944, cuatro hombres de las SS y dos kapos fueron llevados a juicio; uno se suicidó y el resto fueron ahorcados el 3 de diciembre de 1944. [37] El último procesamiento importante y ampliamente publicitado de 16 miembros de las SS de Majdanek (Majdanek-Prozess en alemán) tuvo lugar entre 1975 y 1981 en Alemania Occidental. De los 1.037 miembros de las SS que trabajaron en Majdanek y son conocidos por su nombre, 170 fueron procesados, debido a una regla aplicada por el sistema de justicia de Alemania Occidental que permite que solo aquellos directamente involucrados en el proceso sean acusados de asesinato.
Tras la toma del campo por parte del ejército soviético, la NKVD conservó las instalaciones ya construidas como prisión para los soldados del Armia Krajowa (AK, la resistencia del Ejército Nacional ) leales al Gobierno polaco en el exilio y de Narodowe Siły Zbrojne ( Fuerzas Armadas Nacionales ) que se oponían tanto a la ocupación alemana como a la soviética. La NKVD, al igual que las SS antes que ellos, utilizó las mismas instalaciones para encarcelar y torturar a los patriotas polacos.
El 19 de agosto de 1944, en un informe dirigido al gobierno polaco en el exilio, el distrito de Lublin del Ejército Nacional (AK) escribió: "La NKVD está llevando a cabo arrestos masivos de soldados del AK en toda la región. Estos arrestos son tolerados por el Comité Polaco de Liberación Nacional , y los soldados del AK están encarcelados en el campo de Majdanek. Las pérdidas de nuestra nación y del Ejército Nacional son iguales a las pérdidas que sufrimos durante la ocupación alemana. Estamos pagando con nuestra sangre". [38]
Entre los prisioneros del campo de concentración de Majdanek se encontraban miembros del AK de Volinia y soldados de las unidades del AK que se habían desplazado hacia Varsovia para unirse al Levantamiento de Varsovia . El 23 de agosto de 1944, unos 250 reclusos de Majdanek fueron trasladados a la estación de tren de Lublin Tatary . Allí, todas las víctimas fueron colocadas en vagones de ganado y llevadas a campos en Siberia y otras partes de la Unión Soviética. [ cita requerida ]
En julio de 1969, con motivo del 25 aniversario de la liberación, se construyó en el lugar un gran monumento diseñado por Wiktor Tołkin (también conocido como Victor Tolkin). El monumento consta de dos partes: un gran monumento en la entrada del campo y un gran mausoleo con las cenizas de las víctimas en el extremo opuesto.
En octubre de 2005, en cooperación con el museo de Majdanek, cuatro supervivientes de Majdanek regresaron al lugar y permitieron a los arqueólogos encontrar unos 50 objetos que habían sido enterrados por los reclusos, incluidos relojes, pendientes y anillos de boda. [39] [40] Según el documental Buried Prayers [41] , esta fue la mayor recuperación de objetos de valor en un campo de exterminio de la que se tiene noticia hasta la fecha. Las entrevistas entre historiadores del gobierno y supervivientes judíos no eran frecuentes antes de 2005. [40]
El campo ocupa hoy aproximadamente la mitad de sus 2,7 kilómetros cuadrados originales (670 acres) y, a excepción de los edificios anteriores, está prácticamente vacío. Un incendio en agosto de 2010 destruyó uno de los edificios de madera que se utilizaban como museo para albergar siete mil pares de zapatos de prisioneros. [42] La ciudad de Lublin ha triplicado su tamaño desde el final de la Segunda Guerra Mundial , e incluso el campo principal se encuentra hoy dentro de los límites de la ciudad de Lublin. Es claramente visible para muchos habitantes de los rascacielos de la ciudad, un hecho que muchos visitantes comentan. Los jardines de las casas y los apartamentos bordean y dominan el campo.
En 2016, el Museo Estatal de Majdanek y sus filiales, Sobibór y Bełżec, recibieron alrededor de 210.000 visitantes, lo que supuso un aumento de 10.000 visitantes con respecto al año anterior. Entre los visitantes se encuentran judíos, polacos y otros que desean aprender más sobre los duros crímenes contra la humanidad. [43]
Cambio de nombre del campo de concentración 9.04.1943.
Bandas de totenkopf.
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{{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace ){{cite web}}: CS1 maint: bot: estado de URL original desconocido ( enlace )La base de datos del Museo consta de 56.000 nombres registrados por la administración alemana del campo, generalmente con ortografía fonética germanizada o (simplificada) sin diacríticos. El Museo proporciona certificados personales a pedido escrito.
Karl Otto Koch: comandante alemán de varios campos de concentración nazis y esposo de la infame
Ilse Koch
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