Buckongahelas ( c. 1720 - mayo de 1805) junto con Little Turtle y Blue Jacket , lograron la mayor victoria obtenida por los nativos americanos, matando a 600. [1] Fue un jefe , consejero y guerrero lenape reconocido a nivel regional y nacional . Estuvo activo desde los días de la Guerra franco-india (Guerra de los Siete Años) hasta las Guerras indias del Noroeste , después de que Estados Unidos lograra la independencia y los colonos invadieran territorio más allá de los Montes Apalaches y el río Ohio . El jefe dirigió a su banda lenape desde el actual Delaware hacia el oeste, eventualmente hasta el área del río White , fundando Muncie, Indiana .
Buckongahelas nació en el actual Delaware alrededor del año 1720 de padres Lenape . Los colonos británicos llamaron a su pueblo los Delaware, en honor al río , que era el corazón de su territorio. Los Lenape, que hablaban algonquino, vivían en toda la zona del Atlántico medio. Buckongahelas en el idioma Lenape significa "dador de regalos". También se lo conocía como Pachgantschihilas y Petchnanalas, que significan "cumplidor" o "aquel que tiene éxito en todo lo que emprende".
Buckongahelas se casó siendo joven y formó su familia. Bajo la presión de los colonos, comenzó a trasladar su grupo hacia el oeste. Se cree que vivió algún tiempo con su gente en lo que hoy es Buckhannon , en el condado de Upshur, Virginia Occidental . [2] [3]
Su hijo Mahonegon fue asesinado allí en junio de 1773 por el capitán William White, nativo del condado de Frederick, Virginia . [2] La leyenda local afirma que el actual Palacio de Justicia del condado de Upshur se construyó sobre la tumba de Mahonegon. [2] La leyenda local sugiere que Buckongahelas se vengó de White después de seguir al asesino de su hijo durante un período de nueve años (1773-1782). [2] El capitán fue asesinado el 8 de marzo de 1782 a la vista de Bush Fort en las cercanías del río Buckhannon . Pero, la documentación histórica ubica a Buckongahelas en Ohio en 1781, mientras trasladaba a su banda al oeste para escapar de la invasión europea-estadounidense.
Durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , Buckongahelas lideró a sus seguidores contra los continentales . Se separó de los Lenape, neutrales y proestadounidenses, liderados por White Eyes . Llevó a su grupo al oeste para establecer una ciudad cerca del jefe de guerra Blue Jacket de los Shawnee . Los dos hombres se convirtieron en aliados cercanos. [4]
Durante los años de guerra, varios lenape que se habían convertido al cristianismo vivían en aldeas fronterizas dirigidas por misioneros moravos . En abril de 1781, en la aldea de Gnadenhütten , en Ohio , Buckongahelas advirtió a los lenape que una milicia estadounidense de Pensilvania probablemente ejecutaría a cualquier indio que se cruzara en su camino y que no prestaría atención a su pacifismo cristiano. Instó a los pacifistas a que lo siguieran más al oeste, lejos de los invasores estadounidenses. Moviéndose hacia el oeste "desde el sol naciente", la gente podría vivir donde la tierra era buena y sus guerreros los protegerían. [5] Los lenape cristianos no hicieron caso de sus palabras.
John Heckewelder , un misionero moravo, escribió en su relato que el discurso de Buckongahelas a los indios cristianos fue contado "con facilidad y una elocuencia que no se puede imitar". Continuó: "Once meses después de que este jefe profético pronunciara este discurso, noventa y seis de estos mismos indios cristianos, alrededor de sesenta de ellos mujeres y niños, fueron asesinados en el lugar donde se habían pronunciado estas mismas palabras, por los mismos hombres a los que había aludido, y de la misma manera que había descrito". [5] El 8 de marzo de 1782, la milicia estatal atacó y mató a los lenape en lo que se conoce como la masacre de Gnadenhütten .
En el Tratado de París (1783) que puso fin a la Guerra de la Independencia, los británicos cedieron a los Estados Unidos tierras indígenas en el Territorio de Ohio que no eran suyas. A fines de la década de 1780, los Buckongahelas se unieron a una confederación liderada por los Shawnee para intentar repeler a los colonos estadounidenses que habían comenzado a migrar al oeste de los Montes Apalaches, utilizando el río Ohio para penetrar en el territorio. [6]
Ganaron varias batallas contra los estadounidenses en las Guerras Indias del Noroeste , con el apoyo británico. Buckongahelas llevó a sus guerreros a ganar la victoria militar más devastadora jamás lograda por los nativos americanos en los Estados Unidos , en 1791 contra el general Arthur St. Clair , quien perdió 600 tropas. Los lenape describieron a Buckongahelas como su propio George Washington . [6] Con una altura de 5 pies y 10 pulgadas, era fuerte con músculos poderosos y se decía que se parecía al estadista Benjamin Franklin .
La confederación india fue finalmente derrotada en la Batalla de Fallen Timbers en 1794. Los británicos no apoyaron a la confederación india después de esta batalla, y Buckongahelas firmó el Tratado de Greenville el 3 de agosto de 1795. Por este tratado, su banda y otros Lenape cedieron gran parte de las tierras en Pensilvania y Ohio a los Estados Unidos. [6] En ocasiones, las tribus rivales intentaron controlar las tierras y las aldeas, y no estaba claro que los jefes que firmaron los tratados tuvieran autoridad sobre las tierras que estaban cediendo. [6]
El 7 de junio de 1803, Buckongahelas firmó el Tratado de Fort Wayne en Indiana ; Estados Unidos estableció nuevos límites para los lenape y otras naciones. También cedieron manantiales de agua salada. Las tribus algonquinas cedieron grandes extensiones de tierra a los Estados Unidos. Por último, firmó el Tratado de Vincennes el 18 de agosto de 1804, en Vincennes, Indiana. Los lenape cedieron tierras entre los ríos Ohio y Wabash . El tratado ayudó a abrir los territorios de Ohio e Indiana a la colonización europea-estadounidense. Al no saber leer ni escribir, Buckongahelas hizo firmas con "X" en los tres tratados. [6]
Buckongahelas pasó sus últimos años viviendo con su gente en el río White, cerca de la actual Muncie, Indiana . Murió en mayo de 1805 a la edad de 85 años a causa de viruela o gripe .
Muchos nativos americanos locales pensaron que las epidemias de enfermedades mortales estaban relacionadas con la brujería, ya que sus remedios tradicionales y los curanderos no tenían ningún efecto sobre el curso de las enfermedades. Llevaron a cabo una caza de brujas y ejecutaron a varios lenape sospechosos de brujería. [ cita requerida ] Las condiciones de derrota y desesperación fueron las bases para el ascenso del profeta shawnee Tenskwatawa , quien prometió un poder renovado para los indios americanos contra los estadounidenses europeos. Su hermano Tecumseh se convirtió en un jefe influyente que lideró una nueva confederación india contra los estadounidenses a principios del siglo XIX.
