El basilisco emplumado ( Basiliscus plumifrons ), también llamado basilisco verde , basilisco de doble cresta o lagarto de Jesucristo , es una especie de lagarto de la familia Corytophanidae . La especie es nativa de América Central .
El área de distribución nativa del basilisco emplumado se extiende por el sur de México y el norte de Colombia. B. plumifrons habita en selvas húmedas y cálidas que contienen arroyos, ríos u otros cuerpos de agua. [3] [4] [5]
El basilisco emplumado tiene una apariencia física sorprendente: tiene un color verde brillante en todo el cuerpo con rayas blancas y negras en el cuello y la espalda. Su apariencia física difiere según el sexo, ya que son sexualmente dimórficos; los machos tienen una cresta distintiva en la espalda y la cola y grandes plumas en la parte superior de la cabeza, mientras que las hembras suelen tener solo una cresta singular, mucho más pequeña, en la cabeza. [3]
El lagarto de cresta verde o emplumado es único por su capacidad de correr a través del agua a gran velocidad y por el método que emplea para hacerlo. Muestra este comportamiento como respuesta a una amenaza cuando huye de los depredadores. Mantiene una velocidad alta para evitar hundirse. [3] [6]
Este lagarto es extraordinariamente territorial y es conocido por su comportamiento agresivo, hasta el punto de que no es posible mantener varios machos en el mismo recinto. Sin embargo, existen en estado salvaje en grupos grandes que permiten la presencia de varios machos. [3] [7]
El hábitat de B. plumifrons está restringido a las selvas tropicales que se encuentran en proximidad cercana a arroyos, como los que se encuentran en el sur de México y el norte de Colombia . Las tierras bajas húmedas de bosque maduro y húmedo, con arroyos, son sus entornos preferidos. Su hábitat es típicamente cálido y húmedo. [3] [8] Los sistemas agroforestales, con la integración de la vida forestal (árboles), son necesarios para la preservación de la especie B. plumifrons . Si bien el basilisco emplumado es nativo del sur de México y las selvas tropicales del norte de Colombia, existe evidencia que sugiere que ocupa tierras a lo largo de la vertiente atlántica [ se necesita más explicación ] que se extiende desde el este de Honduras hasta el oeste de Panamá. Además, B. plumifrons ha sido avistado a lo largo de la costa del Pacífico en el suroeste de Costa Rica.
B. plumifrons es arbórea (prefiere los paisajes arbóreos como hábitat) y diurnamente activa (activa durante el día). De las tres especies de Basiliscus presentes en Costa Rica, cada una se encuentra comúnmente en ambas vertientes [ se necesita más explicación ] (bordes de tierra). [3] [7] B. plumifrons son lagartijas acuáticas, que se encuentran en alta prevalencia y están ampliamente distribuidas en ríos, arroyos, estanques y lagos del interior de América Central, además de playas y costas. Esta especie es única en el sentido de que es arbórea y acuática y se puede encontrar en grandes cantidades tanto en árboles como posada en rocas cerca de cuerpos de agua. [6] [9]
La preferencia de temperatura de B. plumifrons está entre 31,7 ± 0,5 °C (89,1 ± 0,9 °F). [3]
El nombre genérico del basilisco verde, Basiliscus, proviene de la legendaria criatura reptil de la mitología europea que podía matar con una mirada, convirtiendo a una persona en piedra con su mirada: el basilisco . [10] Este nombre deriva del griego basilískos (βασιλίσκος) que significa "pequeño rey". [10] Este nombre genérico fue dado en la décima edición de Systema Naturae de Carl Linnaeus . [10]
Para el origen del apodo de "lagarto de Jesucristo", véase § Comportamiento.
El basilisco emplumado es la especie de basilisco más grande, con una longitud promedio desde el hocico hasta la cloaca de 25 cm (10 pulgadas). Incluyendo la cola, puede alcanzar los 91 cm (3 pies) de longitud total. Los adultos son de color verde brillante, con ojos de color amarillo vivo y pequeñas manchas azuladas a lo largo de la cresta dorsal. Los machos tienen tres crestas: una en la cabeza, una en la espalda y una en la cola, mientras que las hembras solo tienen la cresta de la cabeza. Los juveniles tienen colores menos llamativos y carecen de las crestas características.
El basilisco de cresta verde de B. plumifrons es una especie de lagarto de color verde brillante que se encuentra con diferentes vetas de color blanco, gris oscuro y marcas azules a lo largo de su cuerpo. Sin embargo, se han visto algunas formas alternativas o subespecies de B. plumifrons que solo lucen marcas negras a lo largo de su lado dorsal. El vientre de este lagarto es típicamente de un tono de verde más claro que el verde brillante que se muestra en todo su cuerpo. Su cabeza es triangular vista de lado o de perfil, con aberturas para las orejas. Estas aberturas son ligeramente más grandes que el tamaño de sus ojos. Los B. plumifrons en su mayoría tienen ojos redondos, pupilas redondas e iris amarillo. Pequeñas escamas granulares constituyen la cubierta principal de su piel. La longitud de las patas traseras es más larga que las extremidades delanteras ya que las patas traseras se utilizan para correr en el agua. Además, sus dedos están en ángulo lateral y son planos para permitir correr en el agua. Los machos adultos tienen cuatro crestas vertebrales prominentes: una cresta dorsal, una cresta de la cola, una sobre la coronilla de la cabeza y una entre los ojos. Estas crestas forman la mayor distinción física entre los basiliscos emplumados hembra y macho. Las hembras tienen solo dos crestas reducidas: una cresta en la cola y una cresta en la cabeza. Esta característica es compartida con los juveniles de la especie. [3] [6]
Los depredadores de B. plumifrons incluyen aves rapaces , zarigüeyas , coatíes y serpientes .
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Los basiliscos emplumados machos son territoriales ; un solo macho puede defender un territorio habitado por varias hembras, con las que se aparea. Los basiliscos emplumados no toleran mucha manipulación cuando se mantienen en cautiverio. [ cita requerida ]
B. plumifrons es capaz de correr distancias cortas a través del agua usando tanto sus pies como su cola como apoyo, una habilidad compartida con otros basiliscos y el lagarto de aletas de vela de Malasia . Cuando corren, crean una cavidad de aire que usan para impulsarse hacia adelante con sus pies, lo que se ve principalmente en los lagartos basiliscos adultos. Los adultos tienen una masa mayor que los juveniles, por lo que hay menos retraso hidrodinámico y pueden correr a través del agua para escapar de sus depredadores. Esto le ha valido al basilisco emplumado el apodo de "lagarto de Jesucristo". [11] También es un excelente nadador y puede permanecer bajo el agua hasta una hora.
La característica más distintiva de los basiliscos plumifrons es su capacidad de correr sobre el agua. Los basiliscos emplumados emplean este comportamiento en respuesta a las amenazas percibidas por los depredadores circundantes o por el potencial depredador. Usan esta estrategia más comúnmente cuando tienen miedo o están bajo presión. Los basiliscos plumifrons corren bípedamente (utilizando ambas patas traseras), utilizando tanto el pie como la pierna para sumergirse en el agua cuando sus extremidades están extendidas. Otras especies de lagartos utilizan respuestas de amenaza similares (por ejemplo, Anolis aquaticus , A. barkeri ). Este comportamiento puede ser más ventajoso que otras respuestas como el buceo en el agua o la natación utilizadas por otras especies de lagartos, ya que les permite escapar de otros depredadores acuáticos (como serpientes, cocodrilos y peces grandes). [9]
La velocidad a la que el basilisco emplumado puede desplazarse por el agua está determinada en gran medida por el potencial de elongación de las extremidades traseras de cada individuo. Las extremidades traseras controlan la marcha locomotora y el estiramiento de las extremidades traseras permite una mayor superficie y, por lo tanto, una mayor velocidad. Además, se propone que la superficie del pie del lagarto es un factor considerable para ganar velocidad. Este es un beneficio único para el B. plumifrons , ya que tiene los dedos dirigidos en una orientación rotada que permite una mayor superficie del pie para correr a través del agua. Por lo general, el B. plumifrons adulto puede correr a través del agua a una velocidad de 2,14 m/s (7,0 pies/s) y menor velocidad para el B. plumifrons juvenil . Si bien otras especies de lagartijas emplean comportamientos de carrera en el agua, se ha demostrado que los B. plumifrons son una de las especies de lagartijas más preferenciales para correr en el agua y, por lo general, son menos reacios a utilizar esta habilidad. [6] [9]
Los lagartos basiliscos son notables por su notable capacidad de correr por el agua desde el momento en que nacen. Tanto los lagartos basiliscos jóvenes como los adultos tienden a utilizar esta característica única para evitar la depredación . Los mecanismos que les permiten correr por el agua son el resultado de sus patas traseras alargadas con membranas entre los dedos. Estas membranas capturan bolsas de aire que les permiten al basilisco impulsarse rápidamente fuera del agua.
Mientras que algunos insectos pueden correr sobre el agua utilizando la tensión superficial , los lagartos basilisco, que tienen mucha más masa, lo logran mediante dinámica de fluidos alternativa . Este lagarto usará su pata trasera para penetrar la superficie del agua debajo de él para crear una cavidad llena de aire y luego retraerá su pata antes de que la cavidad se cierre. Esto le permite al lagarto basilisco minimizar su contacto con el agua. Además, esta técnica de carrera reduce la resistencia experimentada durante la carrera al mismo tiempo que permite que el cuerpo del lagarto sea impulsado a través del agua a una velocidad promedio de 1,6 m/s (5,2 pies/s). [12]
Aunque todos los lagartos basiliscos aprovechan esta capacidad para correr sobre el agua, existe una notable variación cinemática en estas carreras de estos lagartos, variación que se debe principalmente a las diferencias en la velocidad de carrera y no a las diferencias en la masa de los lagartos que corren. Esta variación cinemática es exclusiva de los lagartos basiliscos. En el caso de otros lagartos terrestres, las variaciones cinemáticas en su carrera son generalmente similares. Los estudios también han indicado que las extremidades traseras de los basiliscos actúan como el principal productor de fuerza cuando corren sobre el agua. [6]
La notable capacidad del lagarto basilisco para correr sobre el agua ha permitido a los científicos que trabajan con robots bípedos y cuadrúpedos crear potencialmente tecnología artificial que también podría funcionar sobre el agua a través de mecanismos similares. [13]
Durante la semana anterior a la puesta, se observó a hembras sexualmente maduras de B. plumifrons presentándose al macho. La hembra se posicionaba a unos 0,5 m (1 pie 8 pulgadas) del macho, bajando su cuerpo anterior a la arena y levantando su región pélvica y cola. Las hembras ponen de cinco a quince huevos a la vez en arena o tierra cálida y húmeda . De hecho, se observó a una lagartija madre en cautiverio que comenzaba a cavar agujeros (a veces denominados nidos) en el suelo seis meses antes de la oviposición, mucho antes de la temporada de reproducción. [14] Los huevos eclosionan después de ocho a diez semanas, momento en el que emergen como lagartijas completamente independientes, aunque con un promedio de solo 43 mm (1,7 pulgadas) de SVL (longitud del hocico a la cloaca) y un peso de solo unos 2 gramos (0,071 oz). [14] Los machos juveniles comenzarían a desarrollar las grandes crestas características de los machos de B. plumifrons después de seis meses o hasta más de un año, dependiendo de las condiciones corporales de los juveniles.
Las hembras de basilisco plumifrons comienzan a "mostrar" (a ponerse visiblemente gorditas) una o dos semanas después de la fertilización. Durante la tercera semana de gestación, las hembras comenzarán a buscar un sitio para excavar o poner aproximadamente entre 14 y 17 huevos. Por lo general, el tamaño y la cantidad de huevos variarán según el estilo de vida y las características físicas de la madre (es decir, edad, salud y tamaño). Es común que las hembras de basilisco plumoso pongan múltiples puestas dentro de una temporada determinada y este evento ocurrirá hasta cuatro o cinco veces durante una temporada de reproducción determinada. La eclosión de los huevos ocurre durante un período de uno a dos días después de un período de gestación e incubación de ocho a diez semanas. [7] [9]
B. plumifrons es una especie omnívora, su dieta incluye tanto carne como vegetación. Si bien la carne puede ser un poco diferente de su consumo habitual, eligen comer una gran variedad de insectos y gusanos. Si bien son capaces de consumir vegetación (como frutas, semillas, flores y hojas), es menos buscada en la naturaleza que en cautiverio para los B. plumifrons . [ cita requerida ] Si bien cazan animales de menor tamaño, como peces, pequeños mamíferos (como roedores), pájaros pequeños, pequeñas serpientes no venenosas, especies más pequeñas de lagartos, anfibios e invertebrados (crustáceos, como camarones de agua dulce y cangrejos de río, y arañas), se los encuentra con mayor frecuencia en busca de insectos para su dieta. [ cita requerida ]
Por lo general, consumen grillos marrones, grillos negros y langostas. En cautiverio, algunos propietarios optan por alimentar a sus B. plumifrons o lagartos de cresta verde con gusanos de cera, gusanos de calci, cucarachas, gusanos de la harina y gusanos escarabajos en ocasiones. Esta última selección de gusanos, cucarachas y escarabajos no es la más adecuada para la dieta de B. plumifrons , ya que se ha descubierto que tienen un alto contenido de grasa y pueden ser difíciles de digerir para los B. plumifrons juveniles . [15]
