El cirujano barbero , uno de los profesionales médicos europeos más comunes de la Edad Media , generalmente se encargaba de cuidar a los soldados durante y después de la batalla. En esta época, la cirugía rara vez la realizaban los médicos, sino los barberos , quienes, poseedores de navajas y una destreza indispensable para su oficio, eran llamados para numerosas tareas que iban desde cortar el pelo hasta sacar dientes o amputar miembros.
En este período, la mortalidad quirúrgica era muy alta debido a la pérdida de sangre, el shock y la infección. Sin embargo, como los médicos pensaban que la sangría para equilibrar los "humores" mejoraría la salud, los barberos también usaban navajas para sangrías y aplicaban sanguijuelas . Mientras tanto, los médicos se consideraban superiores a la cirugía. [1] Los médicos observaban principalmente durante la cirugía y ofrecían asesoramiento, pero por lo demás a menudo optaban por el mundo académico o por trabajar en universidades.
Debido a las normas religiosas y sanitarias monásticas, los monjes tenían que mantener su tonsura (la calvicie tradicional en la parte superior de la cabeza de los monjes católicos). Esto creó un mercado para los barberos, porque cada monasterio tenía que formar o contratar a un barbero. Ellos realizaban sangrías y cirugías menores, extraían dientes y preparaban ungüentos. Los primeros cirujanos barberos reconocidos como tales trabajaban en monasterios alrededor del año 1000 d. C. [1]
Debido a que los médicos realizaban cirugías tan raramente, la Edad Media vio una proliferación de barberos, entre otros "paraprofesionales" médicos, incluidos los especialistas en cataratas , los herniotomistas , los litotomistas , las parteras y los castradores de cerdos [ ancla rota ] . En 1254, Bruno da Longobucco, un médico italiano que escribió sobre cirugía, expresó su preocupación por los barberos que realizaban flebotomías y escarificaciones. [1]
En el París del siglo XVI , la cirugía-barbería se dividía en dos categorías: "cirujanos de túnica corta" y "cirujanos de túnica larga". [2] Los "cirujanos de túnica larga", una calificación ofrecida en instituciones como el Colegio de San Cosme, requerían que los estudiantes tomaran un examen formal. [3] Esto se oponía a los "cirujanos de túnica corta", que no necesitaban tomar un examen para calificar [2] y, junto con la barbería, realizaban procedimientos quirúrgicos menores. [3] Sin embargo, a pesar de los diferentes requisitos de educación, ambos tipos de cirujanos eran llamados "cirujanos-barberos". [2] Esta distinción entre "chaqueta corta" y "chaqueta larga" continuó en cirugía hasta hace relativamente poco tiempo [4]
A partir de la década de 1540 en Francia, la traducción al francés de las obras de autores antiguos permitió avances en la transmisión de conocimientos: los barberos-cirujanos pudieron ampliar sus habilidades manuales y los conocimientos quirúrgicos antiguos pudieron adaptarse a la práctica real. [5]
"Si quieres que un sirviente siga tus órdenes, no puedes dárselas en una lengua desconocida".
— Pierre Tolet [6]
En la cirugía de guerra surgieron nuevos problemas, sin equivalentes en el pasado: las heridas causadas por armas de fuego y las mutilaciones causadas por la artillería . El barbero-cirujano debía tratar todas las secuelas en la superficie del cuerpo, mientras que el médico debía tratar las del interior. [7]
Ya existía una movilidad social entre cirujanos y cirujanos-barberos. El aprendizaje de un cirujano comenzaba con la práctica del afeitado. El joven cirujano podía así disponer de una fuente de ingresos antes de dominar la cirugía de su tiempo. En el contexto del humanismo renacentista, esta experiencia práctica se desarrollaba fuera de la escolástica académica. La acción está claramente sancionada por los resultados, visibles para todos. Para Michel de Montaigne , en comparación con la medicina,
“La cirugía me parece mucho más segura, porque ve y maneja lo que hace; hay menos que conjeturar y adivinar.” [8]
Finalmente, en 1660, los cirujanos barberos reconocieron el dominio de los médicos. [1]
En Italia, los barberos no eran tan comunes. La escuela de medicina de Salerno formaba a los médicos para que fueran cirujanos competentes, al igual que las escuelas de Bolonia y Padua. En Florencia, los médicos y los cirujanos estaban separados, pero el Estatuto florentino sobre el arte de los médicos y farmacéuticos de 1349 otorgó a los barberos un estatus legal inferior en comparación con los cirujanos. [1]
El reconocimiento formal de las habilidades de los cirujanos (al menos en Inglaterra) se remonta a 1540, [9] cuando la Fellowship of Surgeons (que existía como una profesión distinta pero no eran "doctores/médicos" por razones que incluían que, como oficio, se formaban mediante aprendizaje en lugar de académicamente) se fusionó con la Company of Barbers , una compañía de librea de Londres , para formar la Company of Barber-Surgeons . Sin embargo, el oficio fue gradualmente presionado por la profesión médica y en 1745, los cirujanos se separaron de la Barbers' Company (que todavía existe) para formar la Company of Surgeons . En 1800 se le otorgó una carta real a esta compañía y nació el Royal College of Surgeons en Londres . Más tarde se le cambió el nombre para cubrir toda Inglaterra; existen colegios equivalentes para Escocia e Irlanda , así como para muchas de las antiguas colonias del Reino Unido (por ejemplo, Canadá ). [10]
Existen pocos estudios sobre los cirujanos barberos en Finlandia . El primer relato conocido es el de Hinzikinus de 1324 a 1326, originario de Turku , una ciudad en la región sur del país, que proporcionó preparación médica y cuidado de heridas al virrey Matts Kettilmundson. El segundo cirujano barbero documentado fue Henrik Bardskärare, que trabajaba en el castillo de Vyborg en Finlandia (actualmente parte de Rusia ). A cada compañía de 400 a 500 hombres en el ejército sueco se le asignaba un barbero durante el gobierno del rey Gustavo I Vasa en el siglo XVI. Un cirujano barbero estaba disponible para atender a los heridos en casi todas las divisiones. En 1571, los barberos se organizaron en un gremio profesional que regulaba su formación, trabajos, salario y número de barberos. Los barberos de otros países también podían unirse al gremio. El gremio exigía que los cirujanos barberos recibieran su formación de maestros consagrados como aprendices y, para recibir su título, los aprendices debían aprobar un examen. El gremio establecía pautas para los honorarios o el salario de los cirujanos barberos, que variaban y, en ocasiones, dependían de cuántos pacientes se trataban y de cuántas cirugías se realizaban. [11]
Quedan pocos rastros de los vínculos de los barberos con el lado quirúrgico de la profesión médica. Uno de ellos es el tradicional palo de barbero rojo y blanco , o un instrumento modificado por un herrero, que se dice que representa la sangre y los vendajes asociados con su función histórica.
En el Reino Unido, Irlanda, Australia, Nueva Zelanda y Sudáfrica, otro vestigio es el uso de los títulos Mr , Ms , Mrs o Miss en lugar de Dr por parte de los médicos cuando completan sus cualificaciones en cirugía mediante, por ejemplo, la concesión de un diploma MRCS o FRCS. [12] Esta práctica se remonta a la época en que no se exigía a los cirujanos obtener una educación universitaria en medicina, y se mantiene a pesar del hecho de que todos los cirujanos en estos países deben obtener un título médico y pasar años adicionales en formación y certificación quirúrgica . [13]
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