El gobierno local en el estado australiano de Victoria consta de 79 áreas de gobierno local (LGAs). [1] También conocidas como municipios, las LGA victorianas se clasifican como ciudades (34), condados (38), ciudades rurales (6) y distritos (1). En general, una LGA urbana o suburbana se denomina ciudad y está gobernada por un Ayuntamiento, mientras que una LGA rural que cubre un área rural más grande suele denominarse condado y está gobernada por un Consejo de condado. Los consejos locales tienen las mismas funciones administrativas y estructuras políticas similares, independientemente de su clasificación. [2]
Por lo general, cuentan con un consejo electo y, por lo general, un alcalde o presidente de condado responsable de presidir las reuniones del consejo. La ciudad de Melbourne tiene un alcalde y un vicealcalde, que son elegidos directamente, y en los otros consejos, un alcalde y un vicealcalde son elegidos por los concejales de entre ellos mismos. Desde 2017, el alcalde de la ciudad de Greater Geelong no ha sido elegido directamente. Hay 10 áreas no incorporadas , que consisten en pequeñas islas o estaciones de esquí, que son administradas por el gobierno estatal o por juntas de gestión. [2]
Las elecciones municipales se celebran cada cuatro años el cuarto sábado de octubre. [3] Las últimas elecciones municipales se celebraron el 22 de octubre de 2016. [4] No se celebraron elecciones para la ciudad de Greater Geelong, que estaba bajo administración hasta que se celebraron elecciones municipales el 27 de octubre de 2017. [5] [6] En 2016, se eligieron 637 concejales locales en los 78 concejos en disputa. [7] Las vacantes casuales de concejales se cubren mediante el recuento de las últimas votaciones, [8] excepto para el alcalde de Melbourne, que se cubre mediante una elección parcial .
El gobierno local ha existido en Victoria desde antes de su separación de Nueva Gales del Sur en 1851. La ciudad de Melbourne fue establecida por una ley del Gobernador y el Consejo Legislativo de Nueva Gales del Sur en 1842 [9] [10] y el distrito de Geelong fue establecido en 1849. [11] Ambos organismos continuaron después de la creación de Victoria como una colonia separada, y ambos más tarde se convirtieron en ciudades. Los distritos viales se establecieron bajo la legislación aprobada en 1853. A partir de 1862, muchos distritos viales se convirtieron en condados de conformidad con la Ley de Consejos de Distrito de 1862. Para convertirse en un condado, el distrito vial tenía que tener más de 100 millas cuadradas (260 km 2 ) de tamaño y tener ingresos por tasas anuales de más de £ 1000. [ cita requerida ] Había 96 distritos viales o condados creados en 1865. [12]
La primera ley general victoriana que se ocupó del gobierno local fue la Ley de Gobierno Local de 1874. La ley autorizó la creación de condados en territorios que pudieran sustentarlos económicamente y de distritos en áreas que no excedieran las 9 millas cuadradas (23 km2 ) con una población de al menos 300 habitantes. [ cita requerida ] La promoción a la categoría de pueblo o ciudad dependía de los ingresos brutos del consejo. La promoción no era automática, pero se otorgaba con frecuencia. [ cita requerida ]
La constitución victoriana hace referencia al gobierno local desde 1979 (sec. II A ). No tiene por objeto convertir a Victoria en una federación ni proteger las fronteras o los poderes del gobierno local de modificaciones por decreto ejecutivo o ley del parlamento. En la actualidad, la constitución lo reconoce como "un nivel de gobierno distinto y esencial" y prohíbe que un consejo sea destituido por decreto ejecutivo, pero otorga poderes significativos al parlamento estatal con respecto al gobierno local. Las cláusulas han sido enmendadas muchas veces por el parlamento, pero desde 2006 la Ley Constitucional exige un referéndum para modificarlas aún más.
La actual Ley de Gobierno Local data de 1989 y eliminó las distinciones administrativas entre ciudades y condados, introdujo la categoría de ciudad rural y eliminó la posibilidad de declarar más distritos o ciudades (se mantuvieron los distritos y ciudades existentes, aunque solo uno, el distrito de Queenscliffe , permanece hoy en día; los demás se abolieron con la reestructuración de 1994). Cinco condados se convirtieron en ciudades rurales, pero se disolvieron con la reestructuración de 1994.
En 1992, Victoria contaba con 65 ciudades. En 1994, el gobierno de Jeff Kennett reestructuró el gobierno local en Victoria. Sus reformas disolvieron 210 concejos y despidieron a 1.600 concejales electos, y crearon 78 nuevos concejos mediante fusiones. [13] [14] En los suburbios de Melbourne, 53 municipios se redujeron a 26. Las nuevas áreas de gobierno local (LGAs) estaban dirigidas por comisionados designados por el gobierno estatal. Los concejos elegidos democráticamente regresaron en 1996. [15]
La 79.ª LGA se creó en 2002 cuando el condado de Delatite se dividió en la ciudad rural de Benalla y el condado de Mansfield . [13] Se propuso crear una nueva ciudad de Sunbury a partir de parte de la ciudad de Hume después de las elecciones del consejo de 2016, pero el gobierno victoriano abandonó esta idea en octubre de 2015. [16] [17]
Todas las áreas de gobierno local (es decir, ciudades, ciudades rurales, condados y distritos) se gobiernan de manera similar, con un consejo electo, uno de los cuales es el alcalde (en los condados, el alcalde puede usar el título de "presidente"; la ciudad de Melbourne tiene el título de "alcalde mayor"). La ciudad de Melbourne tiene un alcalde mayor y un vicealcalde elegidos directamente, mientras que otros consejos eligen a un alcalde de entre ellos. La ciudad de Greater Geelong no ha tenido un alcalde elegido directamente desde 2017.
Algunas administraciones locales se dividen en distritos electorales para elegir a los concejales. Cuando un distrito electoral elige a un solo concejal, lo hace mediante votación preferencial. Cuando elige a varios concejales, lo hace mediante votación proporcional utilizando el Voto Único Transferible . La votación es obligatoria en todos los casos para los votantes registrados. Las elecciones para todos los concejos ahora se realizan el mismo día cada cuatro años: el cuarto sábado de octubre, dos años después de las elecciones parlamentarias estatales.
La superficie media de un distrito municipal dentro del área metropolitana de Melbourne es de 285 kilómetros cuadrados (110 millas cuadradas); la superficie media de los demás distritos municipales es de 4.545 kilómetros cuadrados (1.755 millas cuadradas). A pesar de que esta superficie es comparable a la superficie media de un condado estadounidense o inglés, no existen subdivisiones administrativas como las ciudades estadounidenses o las parroquias inglesas; los suburbios (una parte de un área urbana), las ciudades y los distritos rurales, aunque están definidos legalmente, tienen una existencia puramente geográfica.
Según la Ley de Gobierno Local de 1989 , el término "ciudad" debe utilizarse para designar un distrito municipal que sea predominantemente urbano en su carácter. "Ciudad rural" debe utilizarse para designar un distrito rural que sea en parte urbano y en parte rural en su carácter. El término "condado" debe utilizarse para designar un distrito municipal que sea predominantemente rural. En la práctica, se entiende que se refiere a la distribución de la población entre centros urbanos y áreas rurales.
El término "municipio", utilizado en el distrito de Queenscliffe , no está definido por la Ley, pero se ha mantenido para el único distrito que sobrevivió a las reformas de la década de 1990. En virtud de la Ley de Gobierno Local de 1958, derogada, los distritos, pueblos y ciudades se definían sobre la base de la superficie, la población y la propiedad imponible. En la práctica, los distritos eran y son pequeñas ciudades.
A diferencia de las elecciones a nivel federal y estatal , las elecciones a los gobiernos locales en Victoria son un asunto generalmente no partidista. Los principales partidos políticos normalmente no respaldan a los candidatos a nivel de consejo. [18] Esto ha resultado en una situación en la que los concejales pueden tener afiliación a un partido político, pero en cambio se presentan a las elecciones como independientes . Estos independientes nominales han generado controversia, ya que su afiliación se considera insuficientemente transparente. [19] [20] [21] Como la VEC , a diferencia de lo que ocurre en jurisdicciones como Nueva Gales del Sur , no ofrece ninguna forma de que se incluya la afiliación a un partido para las elecciones del consejo, los candidatos aparecen sin ninguna etiqueta de partido en las papeletas de votación.
Como resultado, la abrumadora mayoría de los concejales en Victoria son independientes. La prevalencia de concejales independientes es generalmente mayor en las áreas regionales y rurales, y las LGA metropolitanas tienen un mayor número de concejales afiliados a partidos. No obstante, las tendencias recientes han visto una mayor participación de los partidos en la política del gobierno local. Esta participación ha sido grande entre los partidos más pequeños, como los Verdes , y los principales partidos políticos indicaron posteriormente un posible cambio en su enfoque de las elecciones municipales. [18] Varias asociaciones de residentes , alianzas comunitarias y grupos independientes también compiten esporádicamente en las elecciones.
La composición política actual de los gobiernos locales de Victoria es la siguiente:
Treinta y un municipios forman el área metropolitana de Melbourne, cada uno de los cuales se encuentra total o parcialmente dentro del área metropolitana o urbana de Melbourne. Todos los suburbios de Melbourne se encuentran dentro de estos municipios. Los municipios más alejados de estos, como Cardinia Shire y Yarra Ranges Shire, tienen gran parte de su área fuera del área urbana de Melbourne. La legislación del gobierno estatal a veces trata de manera diferente a los municipios del Gran Melbourne y a los municipios regionales; por ejemplo, la Ley de Días Festivos permite a los ayuntamientos no metropolitanos reemplazar el Día de la Copa de Melbourne por un día festivo local.
Además de las áreas de gobierno local, también hay 9 áreas pequeñas no incorporadas dentro del estado. Estas comprenden tanto islas costeras como centros turísticos alpinos. Las islas costeras son:
Estas áreas no incorporadas de islas costeras están administradas directamente por el estado de Victoria.
Seis estaciones alpinas se han separado de los condados circundantes mediante declaraciones realizadas en virtud de la Ley de estaciones alpinas de 1983 y administradas por Alpine Resort Victoria en virtud de la Ley de gestión de estaciones alpinas de 1997. Las estaciones alpinas se consideran distritos municipales a los efectos de la Ley de gestión de emergencias de 1986 y la Ley de protección del medio ambiente de 1970, [23] . Las estaciones alpinas son:
Rara vez se incluyen en listas de áreas de gobierno local y la Oficina Australiana de Estadísticas no las considera como LGA, y su población se incluye en la sección de áreas no incorporadas de dichas listas, [24] pero ocasionalmente se las incluye junto con los municipios. [25]
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