Los ataques de dingos a humanos son poco frecuentes en Australia y, cuando ocurren, generalmente son contra niños pequeños. [1] [2] Sin embargo, los dingos son un peligro mucho mayor para el ganado, especialmente para las ovejas y el ganado joven. [3] La valla para dingos de 5614 kilómetros de largo (3488 millas) se construyó en el sudeste de Australia para proteger al ganado de los ataques. [4]
Los perros salvajes son depredadores bastante grandes, pero mucho más pequeños que los adultos sanos y, por lo tanto, no suelen ser una gran amenaza para ellos. Sin embargo, pueden ser una amenaza grave para los humanos incapacitados, aislados, en inferioridad numérica o muy pequeños, especialmente los bebés y los niños pequeños. [5] [6] [7]
Los humanos y los dingos suelen evitarse entre sí. Sin embargo, en algunas situaciones, como en K'gari y en algunas localidades del Territorio del Norte , la interacción estrecha entre dingos y humanos, especialmente cuando se alimentan a los primeros, ha provocado una habituación peligrosa y ataques. [1]
Sin embargo, los ataques de dingos al ganado son sucesos bastante comunes y una preocupación grave para la industria ganadera australiana . [3]
Causa
La probabilidad de que los perros salvajes ataquen a los humanos depende en gran medida de cómo se comporten los humanos con ellos. Cuanto más frecuentemente se alimenten a estos perros o busquen restos humanos, más probable es que pierdan toda precaución y, a veces, reaccionen agresivamente hacia los humanos cuando perciben que están en conflicto con ellos. Durante un estudio sobre los dingos de K'gari, los investigadores razonaron que la presencia de humanos influye en la actividad de los dingos. La industria del turismo en la isla alentaba a la gente a acercarse a los dingos sin precaución, y los turistas prácticamente esperaban este tipo de encuentros. La gente perdió su precaución al tratar con dingos cada vez con más frecuencia, y el número de interacciones reportadas aumentó. [2] La forma en que los dingos reaccionaron ante los humanos dependía de la forma en que los humanos se comportaron con ellos. Los dingos tendían a mostrar un comportamiento agresivo cuando los humanos huían, y tendían a sentirse intimidados cuando los humanos se acercaban a ellos consciente o agresivamente. Los humanos que adoptaban posturas sumisas parecían provocar una reacción neutral o sumisa de los dingos. El comportamiento agresivo de los dingos hacia los humanos parecía ser igualmente probable en diferentes épocas del año. Sin embargo, los dingos adultos podrían ser más peligrosos durante la temporada de cría, y las hembras, especialmente cuando crían a sus crías.
Incluso cuando la habituación a los humanos parece ser la causa de los ataques, no está claro cuál es la causa última de los ataques y la amenaza general hacia los humanos. Es posible que algunos ataques sean resultado del "juego" de cachorros jóvenes, especialmente con niños. Los ataques también pueden ser causados por reacciones falsas de los humanos a la conducta agresiva y dominante de los dingos. Se supone que los dingos podrían haber comenzado a considerar las fuentes de alimento "humanas" (cubos de basura, sobras, limosnas, etc.) como parte de su territorio y que los ataques a humanos pueden ocurrir porque los dingos ven a los humanos como competidores y quieren proteger sus fuentes de alimento. También se consideró posible que algunos dingos pudieran considerar a los humanos como presas porque los humanos, especialmente los niños, podrían ser dominados teóricamente. [8] [9]
Algunos turistas parecían confundidos por el alto número de reglas en algunos parques y en algunos casos se les ha observado alimentando activamente a los animales salvajes. [8] [9] [10] [11]
Casos
La opinión de los pastores sobre la posibilidad de ataques de dingos en relación con la desaparición de tres niñas en Brisbane en 1933
En diciembre de 1933, cuando tres niñas desaparecieron cerca del monte Coot-tha , [12] se barajó la posibilidad de que hubieran sido atacadas por dingos. Los ganaderos locales que viven y trabajan entre dingos toda su vida dijeron que no tenían conocimiento directo de ningún ataque de dingos a humanos, pero por lo que sabían del animal, razonaron que un dingo hambriento atacaría a un humano indefenso. Algunos habían oído hablar de restos humanos encontrados esparcidos por dingos. Los expertos académicos no pudieron hacer comentarios debido a la evidencia contradictoria. [13] Las tres niñas fueron encontradas ilesas dos días después. Los dingos no jugaron ningún papel en su desaparición. [14]
El primer caso bien documentado de un ataque de dingos en K'gari data de 1988. Ya 60 años antes, un artículo periodístico informó de problemas con los dingos. Entre 1996 y 2001, se denunciaron 279 incidentes con dingos, de los cuales 39 fueron evaluados como "graves" y uno como "catastrófico". [10]
Tres informes de ataques de dingos a humanos provocaron especial atención:
El 19 de agosto de 1980, una niña de nueve semanas llamada Azaria Chamberlain fue raptada por uno o más dingos cerca de Uluru . [15] Su madre fue sospechosa y condenada por asesinato. Cuatro años después fue liberada de prisión cuando se encontró la chaqueta del bebé cerca de Uluru. Este incidente causó mucha protesta a favor y en contra de los dingos. La historia fue adaptada en una película llamada Evil Angels (también conocida como A Cry in the Dark ) protagonizada por Meryl Streep . [16] [17] En 2012, un forense concluyó que existían pruebas suficientes para confirmar que un ataque de dingos fue la causa de la muerte de Azaria Chamberlain. [18]
El 30 de abril de 2001, Clinton Gage, de nueve años, fue atacado y asesinado por dos dingos cerca de Waddy Point en la isla Fraser (K'gari). El incidente y la posterior matanza de 31 dingos provocaron una gran indignación entre los residentes. Hubo muchas protestas y se sugirió erigir vallas. El incidente pareció haber tenido un impacto bajo en la industria turística, y algunos turistas incluso se sintieron más seguros debido a la mayor presencia de guardabosques. [9] [10]
En noviembre de 2012, un dingo de seis meses conocido como Inky fue asesinado por guardabosques en K'gari después de un comportamiento agresivo y peligroso hacia las personas. El comportamiento amenazante incluía "lanzarse" contra una familia, salir del bosque a gran velocidad hacia los jugadores de voleibol y agarrar a dos turistas en diferentes ocasiones con la boca, sin romperles la piel en ninguna de las ocasiones. [19] Los guardabosques intentaron atrapar al peligroso dingo durante un mes antes de tener éxito. El animal capturado fue luego sacrificado. [20] Un grupo de defensa de los dingos argumentó que, como juvenil, los comportamientos agresivos del dingo se considerarían normales para su corta edad. [19] Poco después, el hermano de Inky, Byron, fue asesinado por guardabosques, aunque sus incidentes documentados nunca alcanzaron el nivel grave de Código E que tuvieron los de su hermano. [21]
Ataques a humanos
A continuación se muestra una lista parcial de ataques de dingos y presuntos ataques de dingos que ocurrieron en Australia, en orden cronológico inverso.
Los artículos publicados sobre los ataques de dingos los atribuyen a la habituación , especialmente a la alimentación intencional y no intencional de los dingos. [ cita requerida ] Cuanto más frecuentemente se alimenta a estos animales o se les permite hurgar en los desechos de comida, más probabilidades hay de que reaccionen agresivamente hacia los humanos cuando ya no reciben o encuentran comida. Se piensa además [ ¿ quién? ] que los dingos podrían haber comenzado a considerar las fuentes de alimento que encuentran (botes de basura, sobras y dádivas) como parte de su territorio. Los ataques ocurren entonces con los humanos vistos como competencia, y los dingos simplemente reaccionan para proteger su suministro de alimentos.
Aunque la habituación a los humanos parece ser la causa general de los ataques, no está del todo claro y, por lo tanto, no se conoce con certeza la amenaza general hacia las personas. Algunos ataques pueden ser resultado del "juego" de cachorros jóvenes, especialmente con niños. Los ataques también pueden ser causados por reacciones equivocadas de los humanos ante el comportamiento agresivo y dominante de los dingos. Es posible que algunos dingos consideren a los humanos como presas, ya que los niños o los adultos incapacitados podrían verse teóricamente dominados. [8] [9] El Dr. Bradley Smith [¿ quién? ] dijo que K'gari tiene un problema con los humanos y no con los dingos, que los perros que fueron etiquetados como "agresivos" simplemente se comportaban de forma natural. [70]
El comportamiento de los humanos podría socavar los esfuerzos para protegerse contra los ataques de los dingos. Por lo tanto, el cambio en el comportamiento humano está en el centro de atención. [ ¿ Quién? ] Los carteles de advertencia como "Cuidado con los dingos" parecen haber perdido su efecto en K'gari, a pesar del alto número de tales carteles. [ cita requerida ] Además, algunos humanos [ ¿Quién? ] no se dan cuenta de lo adaptables y rápidos que son los dingos. Por lo tanto, los humanos no permanecen lo suficientemente atentos. [ cita requerida ] Ellos [ ¿ Quién? ] no consideran, por ejemplo, que los dingos roban alimentos como frutas y verduras. Además, algunos turistas parecen estar confundidos por el alto número de reglas en algunos parques, y en algunos casos se han visto impulsados a alimentar activamente a los animales salvajes. [8] [11] [10] [9]
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