Un andador ( en inglés norteamericano ) o un marco para caminar ( en inglés británico ) es un dispositivo que brinda apoyo para mantener el equilibrio o la estabilidad al caminar , más comúnmente debido a una discapacidad de movilidad relacionada con la edad , incluida la fragilidad . Otro término equivalente común para un andador es Zimmer (marco) , una marca comercial genérica de Zimmer Biomet , un importante fabricante de dichos dispositivos y piezas de reemplazo de articulaciones . Los marcos para caminar tienen dos ruedas delanteras, y también hay andadores con ruedas disponibles que tienen tres o cuatro ruedas, también conocidos como andadores .
Los andadores comenzaron a aparecer a principios de la década de 1950. La primera patente estadounidense se otorgó en 1953 a William Cribbes Robb, de Stretford, Reino Unido, para un dispositivo llamado "ayuda para caminar", que se había presentado en la oficina de patentes británica en agosto de 1949. [1] Dos variantes con ruedas recibieron patentes estadounidenses en mayo de 1957, [2] [3] y el primer diseño sin ruedas que se denominó "andador" fue patentado en 1965 por Elmer F. Ries de Cincinnati, Ohio. [4] El primer andador que se parecía a los andadores modernos fue patentado en 1970 por Alfred A. Smith de Van Nuys, California. [5] En 2023, se publicaron los diseños del primer andador de código abierto después de las pruebas que podían replicarse digitalmente con una impresora 3D de bajo costo , personalizarse y reducir la masa en un 20%. [6]
El diseño básico consiste en un armazón liviano que llega a la cintura, mide aproximadamente 30 cm (12 pulgadas) de profundidad y es un poco más ancho que el usuario. Los andadores también están disponibles en otros tamaños, como pediátricos (para niños) o bariátricos (para personas obesas). Los andadores modernos son ajustables en altura y deben colocarse a una altura que sea cómoda para el usuario, pero que le permita mantener una ligera flexión en los brazos. Esta flexión es necesaria para permitir una circulación sanguínea adecuada a través de los brazos mientras se usa el andador. Las dos patas delanteras del andador pueden tener o no ruedas adjuntas, según la fuerza y las habilidades de la persona que lo use. También es común ver ruedas giratorias o deslizadores en las patas traseras de un andador con ruedas en la parte delantera; además, también se utilizan productos de fieltro adaptados para deslizarse con las patas, como pies adhesivos, junto con pelotas de tenis con agujeros cortados en ellas para colocarlas sobre las patas en superficies como pisos de madera dura, epoxi y linóleo comunes en las instituciones. [7]
La persona camina con el andador rodeando su frente y sus costados y sus manos brindan apoyo adicional al sujetarse de la parte superior de los costados del andador. Tradicionalmente, se levanta un andador y se lo coloca a una corta distancia por delante del usuario. Luego, el usuario camina hacia él y repite el proceso. Con el uso de ruedas y deslizadores, el usuario puede empujar el andador hacia adelante en lugar de levantarlo. Esto facilita el uso del andador, ya que no requiere que el usuario use sus brazos para levantarlo. Esto es beneficioso para aquellos con poca fuerza en los brazos.
Los andadores suelen ser utilizados por quienes se están recuperando de lesiones en las piernas o la espalda. También lo utilizan habitualmente personas que tienen problemas para caminar o problemas leves de equilibrio.
También se relaciona con el hemi-walker, un andador de aproximadamente la mitad del tamaño de un andador tradicional, que está destinado a personas cuya destreza es limitada o inexistente en una mano o un brazo. Estos andadores son más estables que un bastón cuádruple (un bastón con cuatro puntas que tocan el suelo, en lugar de una), pero no se recomiendan tanto como un andador tradicional para quienes pueden usarlo.
En 2012 se presentó un híbrido de bastón y andador [8] diseñado para cubrir la brecha entre un bastón de asistencia y un andador. El híbrido tiene dos patas que brindan apoyo lateral (de lado a lado) que un bastón no brinda. Se puede usar con dos manos frente al usuario, de manera similar a un andador, y brinda un mayor nivel de apoyo en comparación con un bastón. Se puede ajustar para usarse con una o dos manos, en la parte delantera y lateral, así como para usarse como asistente para subir escaleras. El híbrido no está diseñado para reemplazar un andador que normalmente tiene cuatro patas y brinda apoyo en cuatro direcciones usando ambas manos.
Un enfoque diferente al andador es el rollator , también llamado andador con ruedas, inventado por la sueca Aina Wifalk en 1978. Wifalk tuvo polio . [9] [10] Aunque originalmente era una marca, "rollator" se ha convertido en una marca comercial genérica para andadores con ruedas en muchos países, y también es el tipo de andador más común en varios países europeos.
El andador consta de un armazón con tres o cuatro ruedas grandes, un manillar y un asiento incorporado, que permite al usuario detenerse y descansar cuando lo necesite. Los andadores suelen estar equipados también con una cesta para la compra. Los andadores suelen ser más sofisticados que los andadores convencionales con ruedas. Son regulables en altura y ligeros, pero más resistentes que los andadores convencionales. El manillar está equipado con frenos de mano que se pueden levantar o empujar hacia abajo para detener instantáneamente el andador. Los frenos también se pueden utilizar para maniobrar el andador; frenando un lado mientras se gira el andador hacia ese lado se puede conseguir un radio de giro mucho más cerrado.
Un estudio realizado en la década de 2000 reveló un aumento en el uso de andadores por parte de jóvenes, "generalmente de entre 30 y 40 años, que están estableciendo un nuevo estándar para caminar entre los jóvenes". Los investigadores concluyen que esto podría ser útil para aliviar el estigma que conlleva actualmente el uso de un andador. [11]
Una versión del andador de Wifalk fabricada en Noruega ganó el premio de diseño Red Dot 2011 en la categoría de "Ciencias de la vida y medicina". [10] La norma europea para ayudas para caminar EN ISO 11199-2:2005 se aplica a los andadores y los andadores.
Este tipo de andador proporciona apoyo y estabilidad a los perros, al tiempo que les permite apoyarse parcialmente en sus patas traseras y seguir utilizándolas. Es adecuado para perros con problemas de movilidad en las patas traseras (o inestables). También les ayuda a ejercitar las patas traseras y puede ayudar a mantener la movilidad parcial que les quede o, en algunos casos, ayudar a mejorarla. [ cita requerida ]
