Un flabelo (plural flabella ), en el uso litúrgico cristiano , es un abanico hecho de metal, cuero, seda, pergamino o plumas, destinado a mantener alejados a los insectos del Cuerpo y la Sangre consagrados de Cristo y del sacerdote, [1] así como para mostrar honor. El uso ceremonial de tales abanicos se remonta al Antiguo Egipto , y se encontró un ejemplo en la tumba de Tutankamón . Un flabelo también es una estructura en forma de abanico en las quintas patas de los cangrejos herradura (Xiphosura).
Las flabelas se usaban tanto en los rituales paganos como en la Iglesia cristiana desde tiempos muy remotos. [2] Las Constituciones Apostólicas , una obra del siglo IV, establecen (VIII, 12): "Que dos de los diáconos , a cada lado del altar , sostengan un abanico, hecho de membranas delgadas, o de plumas de pavo real , o de tela fina, y que alejen silenciosamente a los pequeños animales que vuelan por ahí, para que no se acerquen a las copas ". [3]
Las flabelas se usaban originalmente litúrgicamente tanto en Occidente como en Oriente, [4] pero cayeron en desuso para la Misa en la Iglesia latina alrededor del siglo XIV. [5]
Aparte de los usos litúrgicos anteriores, un flabelo, en forma de abanico, más tarde de paraguas o dosel , se usaba como marca de honor para obispos y príncipes . Antes del Vaticano II , se usaban dos abanicos de este tipo en el Vaticano siempre que el Papa era llevado con estado en la sedia gestatoria hacia o desde un altar o cámara de audiencias. Por influencia del conde Ditalmo di Brozza, los abanicos que antes se usaban en el Vaticano fueron obsequiados por el Papa León XIII en 1902 a la viuda de Joseph Drexel ; a cambio, ella los reemplazó por un par más hermoso y costoso. Los antiguos se exhibieron posteriormente en el museo de la Universidad de Pensilvania . Sin embargo, la colección de abanicos de la Sra. Drexel nunca encajó del todo en el alcance del Museo de Pensilvania, y fue devuelta a su familia en 1930. [6] El abanico está formado por grandes plumas de avestruz con puntas de plumas de pavo real; En la palma (base del abanico) se encuentran las armas de la Santa Sede , labradas en oro macizo sobre fondo carmesí, y la tiara está adornada con rubíes y esmeraldas. El nuevo par de flabelas se exhibe en el Museo Vaticano.
La Catedral Patriarcal de Lisboa también conserva dos flabelas y una sedia gestatoria en su museo. [7] Se cree que el derecho de los cardenales patriarcas a utilizar tal honor fue concedido después de los esfuerzos del rey Juan V de Portugal que obtuvo los títulos y otros honores como el uso de una paloma, que simboliza al Espíritu Santo, sobre el porte del cardenal patriarca , a imitación del de los papas.
Entre los adornos encontrados pertenecientes a la iglesia de Saint-Riquier , en Ponthieu (813), hay un flabelo de plata (Migne, PL, CLXXIV, 1257), y para la capilla de Cisoin , cerca de Lisle , se menciona otro flabelo de plata en el testamento de Everard (fallecido en 937), el fundador de esa abadía. Cuando, en 1777, Martène escribió su "Voyage Littéraire", la abadía de Tournus , en el río Saona en Francia, poseía un antiguo flabelo, que tenía un mango de marfil de dos pies de largo, y estaba bellamente tallado; los dos lados del disco circular de marfil estaban grabados con catorce figuras de santos. Piezas de este abanico, que datan del siglo VIII, se encuentran en el Museo Cluny de París y en la Colección Carrand.
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En el período románico se hacían flabelas muy ornamentadas y poco prácticas en oro y joyas ; el ejemplo del Museo Metropolitano es especialmente intrincado. [8]
Ejemplos del estilo cristiano oriental se encuentran también en el ripidion eslavo del siglo XIII, conservado en Moscú, y en el que se exhibe en el monasterio de Megaspileon en Grecia. En este último disco están esculpidos la Virgen con el Niño y está rodeado por ocho medallones que contienen las imágenes de querubines y de los Cuatro Evangelistas .
El inventario, realizado en 1222, del tesoro de Salisbury enumera un abanico de plata y dos de pergamino.
El ejemplar más rico y bello es el flabelo del siglo XIII que se encuentra en la abadía de Kremsmünster, en la Alta Austria. Tiene forma de cruz griega y está decorado con grecas y la representación de la Resurrección de Cristo .
La catedral de San Pablo , en Londres, tenía un abanico hecho con plumas de pavo real, y el inventario de la catedral de York menciona un abanico con mango de plata, que estaba dorado y tenía sobre él la imagen esmaltada del obispo. Haymo (Hamo Hethe), obispo de Rochester (fallecido en 1352), regaló a su iglesia un abanico de plata con mango de marfil.
