Los Whyos o Whyos Gang , una colección de las diversas bandas callejeras posteriores a la Guerra Civil de la ciudad de Nueva York , fue la banda callejera dominante de la ciudad durante mediados del siglo XIX. La banda controló la mayor parte de Manhattan desde fines de la década de 1860 hasta principios de la década de 1890, cuando la banda Monk Eastman derrotó a los últimos Whyos. El nombre proviene del grito de la banda, que sonaba como un pájaro o un búho llamando, "¡Why-oh!"
Los Whyos, compuestos principalmente por delincuentes que iban desde carteristas hasta asesinos, se formaron a partir de lo que quedaba de las antiguas bandas callejeras de Five Points después de las campañas del Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York contra la actividad de las bandas, particularmente entre 1866 y 1868. Originalmente formada por miembros de los Chichesters , la banda comenzó a absorber a otros antiguos rivales y pronto dominó el Fourth Ward de Nueva York, un barrio pobre irlandés conocido por su delincuencia, a principios de la década de 1870.
Los Whyos tuvieron varios líderes, pero los que reinaron durante más tiempo fueron Danny Lyons (arrestado por el asesinato del gángster Joseph Quinn ), su novia ("Pretty" Kitty McGowan) y Danny Driscoll (ahorcado en la prisión de Tombs por la muerte de Beezy Garrity durante un tiroteo con el gángster rival de Five Points, Johnny McCarthy).
Los miembros eran predominantemente irlandeses pero, a diferencia de las bandas irlandesas anteriores, victimizaban a cualquiera, no solo a los protestantes anglosajones blancos . Driscoll y Lyons finalmente decretaron que para ser un verdadero Whyo, la persona debía haber matado al menos una vez. Eran tan poderosos que la mayoría de las otras bandas de la época tenían que pedirles permiso para operar.
La sede cambió muchas veces a lo largo de los años: el bar de la calle Chrystie de "Dry Dollar" Sullivan , un cementerio en las calles Prince y Mott , y su sede original, el famoso tugurio de Bowery conocido como The Morgue. La taberna fue escenario de al menos 100 asesinatos violentos en sus primeros años, ya que con frecuencia se producían tiroteos de una hora de duración entre miembros de pandillas borrachos.
Durante la década de 1870, la pandilla incluiría a algunos de los gánsteres más notorios de la época, incluidos Red Rocks Farrell , Clops Connolly, "Big" Josh Hines , Hoggy Walsh, Piker Ryan, Dorsey Doyle, Bull Hurley, Fig McGerald y Googy Corcoran.
Muchos de los gánsteres fueron de los primeros en utilizar métodos actuales que luego serían adoptados por bandas rivales y, finalmente, por organizaciones del crimen organizado a principios del siglo XX. Un ejemplo notable es Josh Hines, a quien se le suele ver con un par de pistolas, que llegaba regularmente a los garitos ilegales y a las salas de juego de faro exigiendo a los propietarios un porcentaje de las ganancias de la noche. Cuando un detective de la policía lo interrogó sobre las actividades de extorsión, posiblemente cuando varios propietarios se quejaron, se dice que Hines respondió: "¡Esos tipos deben estar locos! ¿No les dejo siempre algo? Lo único que quiero es mi parte justa".
Otro miembro destacado, "Dandy" Johnny Dolan , es conocido por inventar varias armas únicas de pandillas, incluido un par de zapatos en los que se incrustaron trozos de la hoja de un hacha y un sacabocados de cobre (que se usaba en el pulgar), utilizado por primera vez en un robo en el verano de 1875. Cuando intentó robar una joyería local, el propietario James H. Noe intentó detener a Dolan y fue golpeado con una palanca de hierro. Luego, Dolan procedió a usar el sacabocados en Noe, llevándose los ojos con él. A menudo se los mostraba a sus amigos, y los ojos fueron encontrados en posesión de Dolan mientras era interrogado por el detective de policía Joseph M. Dorsey. Finalmente fue declarado culpable de asesinato y ahorcado en la prisión de Tombs el 21 de abril de 1876.
Los Whyos, que alcanzaron su máximo apogeo a finales de la década de 1870 y principios de la de 1880, estaban liderados por Mike McGloin , que empezó a llevar a la banda a la extorsión, la prostitución y el asesinato a sueldo (aunque esto ya lo habían practicado antes miembros como "Big" Josh Hines, "Dandy" John Dolan y Piker Ryan). McGloin también implementó un requisito para que los posibles miembros cometieran al menos un asesinato, declarando en 1883: "¡Un tipo no es duro hasta que ha dejado inconsciente a su hombre!".
Además de cometer muchos delitos, los Whyo también ofrecían servicios criminales específicos a cambio de un precio. La siguiente lista se encontró en Piker Ryan cuando fue arrestado por el Departamento de Policía de Nueva York en 1884.
En 1884, McGloin fue arrestado por el asesinato del dueño de un bar, Louis Hanier, y ahorcado en la prisión de Tombs el 8 de marzo de ese año. Danny Driscoll y Danny Lyons acabaron liderando la banda juntos en 1887. En 1888, Driscoll fue ahorcado el 23 de enero por un asesinato y Lyons fue ahorcado por otro asesinato el 21 de agosto.
Con la muerte de Driscoll y Lyons, la banda nunca recuperó su estatus anterior, ya que sus miembros finalmente fueron encarcelados o asesinados. Cuando Monk Eastman y la banda Five Points cobraron importancia a mediados de la década de 1890, muchas bandas comenzaron a trabajar con Tammany Hall , lo que les proporcionó una protección política considerable. Sin embargo, los Whyos continuaron con sus actividades violentas, que terminaron en su última gran batalla entre compañeros Whyos cuando los miembros Denver Hop y English Charley comenzaron a pelearse por acciones de un robo reciente. Cuando comenzaron a dispararse entre sí, comenzó un tiroteo importante, en el que participaron al menos otros 20 miembros. Sin embargo, nadie resultó herido, ya que todos estaban intoxicados, ya que la prensa informó que el dueño de la morgue había sentido que las bandas habían sido tontas al pensar que atacarían algo después de beber su licor. Los últimos Whyos finalmente fueron disueltos por la banda Monk Eastman, que mantuvo el control de Manhattan durante la siguiente década.
El término Whyo se utiliza con frecuencia para describir a los personajes del crimen organizado en la serie de televisión Los Soprano .
Los Whyos aparecieron, en forma ficticia, en la novela Metrópolis de Elizabeth Gaffney de 2005 .
Una historia protagonizada por la pandilla Whyos fue publicada en el cómic Real Clue Crime Stories en julio de 1947. [1] [1]
Una versión contemporánea de los Whyos aparece en los números 16 y 23 del volumen 2 de Moon Knight de Marvel .
Whyos y Monk Eastman en el juego de PC EMPYRE: Lords of the Sea Gates (2017).