Los Valles Calchaquíes son una zona del noroeste de Argentina que atraviesa las provincias de Catamarca , Tucumán , Jujuy y Salta . Es conocida por su contraste de colores y su geografía única que abarca desde el desierto de montaña hasta el bosque subtropical .
El Valle Calchaquí es un valle foso , orientado de norte a sur, entre las sierras del Aconquija y Cumbres Calchaquíes (4177 m) al este y la sierra de Quilmes (5468 m) al oeste. Estas sierras son parte de las Sierras Pampeanas , una serie de cadenas montañosas que se extienden de norte a sur a través del noroeste de Argentina, al este de los Andes . [1]
Existen varios valles y ríos dentro del Valle Calchaquí que tienen su propio nombre, como la Quebrada del Toro , el Valle de Lerma cerca de la ciudad de Salta , la Quebrada de Escoipe formada por el río Escoipe, el Valle Encantado a los pies de la Cuesta del Obispo, la Quebrada de las Conchas del río Conchas cerca de Cafayate , el valle del río Santa María el propio río Calchaquí. Las nacientes del río Santa María están en la Sierra de Quilmes, donde recibe el nombre de río Colorado. Se une al río Calchaquí para formar el Conchas, que es un afluente del Salado . [1]
La mayor parte del Valle Calchaquí forma parte de la ecorregión del Alto Monte , un matorral montañoso semiárido que se encuentra entre las Sierras Pampeanas orientales y los Andes. Las laderas orientadas al este de las montañas circundantes interceptan los vientos portadores de humedad provenientes del este, que sustentan los bosques húmedos de las Yungas de los Andes del Sur . Los pastizales subalpinos y alpinos de la puna de los Andes Centrales cubren las partes más altas de las cordilleras circundantes.
Los humanos han habitado los valles durante al menos 8000 años. La cultura Santamariano prosperó en los valles desde aproximadamente 1000 y 1480 d. C. El período vio un crecimiento de la población y la agricultura de regadío, con pueblos y aldeas en el fondo del valle principal y a lo largo de los arroyos tributarios occidentales. Las ruinas de Quilmes en la provincia de Tucumán pueden haber albergado a unas 5000 personas en el apogeo del asentamiento. Los valles fueron conquistados por el Imperio Inca entre 1470 y 1480. Los valles eran parte de la provincia sudoriental de Qullasuyu del imperio . Los incas extendieron su red de caminos a través de la región y construyeron fortalezas y santuarios en la cima de las montañas. Los cultivos alimentarios cultivados en los valles incluían maíz, Chenopodium , tubérculos, frijoles y chiles ( Capsicum ). Las actividades manufactureras en el valle incluían metalurgia de cobre y oro, conchas marinas, mica, obsidiana, cuentas de piedra y cerámica. [2]
Los españoles conquistaron el Imperio inca en la década de 1530 y, en 1543, el control inca de los valles había colapsado. Los habitantes de la región resistieron la conquista española hasta 1650. [2] Las tribus de la zona incluían a los calchaquíes , los tafí y los yokavil (Santa María).
Entre los atractivos turísticos más visitados del valle se encuentran Tafí del Valle , Cafayate , Molinos , San Carlos, Santa María y Cachi en el extremo occidental del valle, así como el Parque Nacional Los Cardones , y el Parque Provincial Los Sosa en Tucumán. En varios puntos del valle se encuentran numerosos viñedos, especialmente en la zona de Cafayate.
La Quebrada de Cafayate, también conocida como Quebrada de las Conchas, es un cañón de paredes escarpadas por donde sale el río Conchas en dirección noroeste a través de las montañas que forman el lado oriental del valle. Se encuentra cerca de la ciudad de Cafayate en la provincia de Salta, e incluye los departamentos de La Viña, Guachipas y Cafayate. En 1995 el cañón fue declarado reserva natural administrada por decreto N° 6806, con una superficie de 25.784 ha. [3]
Ubicada a 90 km al suroeste de la ciudad de Salta, esta quebrada es una zona de gran belleza paisajística con formaciones rocosas muy llamativas por sus coloraciones rojizas.
La reserva protege curiosas formaciones geológicas y altos muros de singular valor paisajístico, así como un importante yacimiento paleontológico perteneciente al período Cretácico. La quebrada es geológicamente relativamente reciente, producida por movimientos tectónicos ocurridos en los últimos dos millones de años.
La Ruta Nacional 68, que une la localidad de Cafayate con la ciudad de Salta, recorre la reserva a lo largo del río Conchas. A lo largo de su recorrido se pueden observar paisajes de colores muy variados y geoformas de gran variedad entre las que se encuentran la Garganta del Diablo y el anfiteatro de rocas sedimentarias rojizas. En el pasado (cuando el pasado era húmedo) estas formaciones eran cascadas de agua dulce y que por el flujo del agua concentrada iban erosionando la piedra, que hoy asombran por su especial configuración.
Otras geoformas que se pueden observar al borde del recorrido son. El Anfiteatro, El Fraile, El Sapo, Ventanas, Castillos, etc. y a unos 7 km de Cafayate Los Médanos, depósito de finas arenas eólicas calcáreas.
Debido a su rico pasado arqueológico e histórico, la reserva cuenta con numerosos restos fósiles. En la zona cercana al puente Morales se encuentran ranas fósiles del grupo de los pípidos. Hay capas de calizas marinas y continentales muy ricas en fósiles e incluso en huellas de dinosaurios. También se presentan los llamados estromatolitos. En la Yesera hay un importante yacimiento de peces fósiles, evidencia de un proceso que habría ocurrido hace unos 15 millones de años: la última entrada del mar al continente.
En recientes investigaciones arqueológicas se descubrió que a pocos metros de la actual ruta 68 discurría el camino inca, añadiendo relevancia arqueológica al sitio.
El arroyo y sus alrededores una de las áreas importantes para la conservación de las aves en Argentina.
Guía de viaje de los Valles Calchaquíes de Wikivoyage26°00′28″S 66°01′59″O / 26.007778, -66.033056
