El Escuadrón de Cazas de Ataque 41 (VFA-41), también conocido como "Black Aces", es un escuadrón de cazas de ataque de la Armada de los Estados Unidos con base en la Estación Aérea Naval de Lemoore , California, que vuela el F/A-18F Super Hornet . Están adscritos al Carrier Air Wing 9 (CVW-9). Su indicativo de radio es "Fast Eagle" y su código de cola es NG.
El VF-41 se estableció el 1 de septiembre de 1950 en NAS Oceana , es el cuarto escuadrón de la Armada de los EE. UU. en ser designado VF-41. [1] Los Black Aces comenzaron a volar el F2H-3 Banshee en 1953, desplegándose en el Mediterráneo y el Lejano Oriente a bordo del USS Independence . El 24 de enero de 1956, el VF-41 se embarcó con el ATG-181 para el crucero de prueba del USS Forrestal cerca de la Bahía de Guantánamo, Cuba, y regresó a NAS Oceana el 31 de marzo de 1956. [2] [ ¿ Fuente autopublicada? ] El VF-41 nuevamente adjunto al ATG-181 se embarcó a bordo del USS Bennington el 3 de octubre de 1956 para un despliegue en el Pacífico occidental. La tripulación observó el 15.º aniversario de la "Batalla del Mar de Coral" con una ceremonia en el lugar de la batalla dirigida por veteranos de la batalla. El ATG-181 regresó a NAS Oceana el 23 de mayo de 1957. [3] [ ¿ fuente autoeditada? ] [4] En 1959, el Banshee fue reemplazado por el F3H-2 Demon .
En febrero de 1962, el VF-41 pasó a ser el F-4B Phantom II y realizó un despliegue especial en la Base Aérea de Key West , Florida, durante la Crisis de los Misiles de Cuba . En mayo de 1965, el escuadrón se desplegó en el Pacífico occidental durante siete meses de operaciones de combate durante la Guerra de Vietnam . Volaron en una amplia gama de misiones: cobertura de cazas, escolta de reconocimiento, supresión de fuego antiaéreo e interdicción día/noche.
Los siguientes cinco despliegues (volando el F-4J, B, N) fueron en el USS Franklin D. Roosevelt con código de cola CVW-6 AE (premiado con la Mención de Unidad Meritoria de la Armada por el período del 9 de marzo de 1972 al 1 de diciembre de 1972). El VF-41 pasó del F-4J al F-4B en 1973 y (como un escuadrón de 18 aviones) estuvo en el USS Franklin D. Roosevelt durante la Guerra de Yom Kippur proporcionando escoltas para la Operación Nickel Grass y fue parte de la fuerza de mantenimiento de la paz que ayudó a mantener la tregua después de la guerra.
En 1974, el VF-41 pasó del F-4B al F-4N y realizó su último crucero con el Phantom a bordo del Franklin D. Roosevelt en 1975. Durante ese año, el VF-41 recibió la certificación de seguridad "S" de COMNAVAIRLANT , que también recibiría en 1981, 1989 y 1992. En abril de 1976, el VF-41 pasó al F-14A Tomcat y su primer crucero comenzó en septiembre de 1977 como parte del CVW-8 en el USS Nimitz . En 1980, realizó otro crucero al Mediterráneo.
En 1980, el Nimitz y el VF-41 participaron en un crucero alrededor del Cabo de Hornos. Durante este crucero, el portaaviones sirvió como base marítima en respuesta a la crisis de los rehenes en Irán y al posterior intento de rescate de los rehenes de la embajada de Estados Unidos en Irán . El VF-41 (y el resto del grupo de batalla) pasó 144 días continuos en el mar, el período más largo que el escuadrón había pasado en el mar sin interrupción desde la Segunda Guerra Mundial.
Durante los preparativos para el crucero mediterráneo de 1981-1982, un EA-6B Prowler pilotado por el teniente de marina Steven E. White se estrelló en la cubierta del Nimitz . Al estrellarse contra la cubierta, el Prowler se estrelló de costado contra seis F-14 Tomcat cargados de combustible, lo que provocó un incendio de combustible y la explosión de municiones, incluido un misil AIM-7 Sparrow . [5] El incidente, que solo causó daños superficiales al Nimitz , resultó en tres F-14 destruidos, 45 marineros heridos y catorce bajas, y el VF-41 perdió a tres compañeros.
Durante un despliegue en el Mediterráneo el 19 de agosto de 1981, durante una misión rutinaria de patrulla aérea de combate sobre el Golfo de Sidra , dos aviones Su-22 "Fitter" libios fueron derribados por aviones del escuadrón. El incidente marcó el primer enfrentamiento de combate aéreo de la Marina desde la Guerra de Vietnam y el primero en la historia para el F-14A Tomcat. Fue la primera vez que un avión de geometría de ala variable derribó a otro avión de geometría de ala variable. 1981 también fue el primer año en el que el escuadrón ganó el premio COMNAVAIRLANT Battle Efficiency "E" , lo que lo convirtió en el escuadrón más eficiente de la Flota del Atlántico. El VF-41 también recibió el premio Battle "E" en 1985 y 1989.
En noviembre de 1982, el escuadrón se embarcó en un despliegue extendido frente a la costa de Beirut , Líbano, en apoyo de la Fuerza Multinacional en el Líbano .
Durante 1985, el VF-41 pasó 68 días frente a la costa del Líbano en respuesta al secuestro del vuelo 847 de TWA .
El crucero de 1986 fue el último con el Nimitz ; comenzó en diciembre y terminó en junio de 1987, cuando el Nimitz llegó a su nuevo hogar en San Diego. En octubre de ese año, el CVW-8 fue desplegado con el USS Theodore Roosevelt y el primer crucero fue en el Atlántico Norte para el Ejercicio Teamwork '88, que incluía operaciones con la Real Fuerza Aérea Noruega , y el primer despliegue en el Mediterráneo fue en diciembre.
El 28 de diciembre de 1990, el VF-41 se embarcó en el USS Theodore Roosevelt para apoyar la Operación Escudo del Desierto , llegando al Golfo Pérsico poco después de que comenzaran las hostilidades con Irak . Al final de la guerra, el escuadrón había acumulado más de 1.500 horas de vuelo de combate. Después de la guerra, el escuadrón permaneció en el Golfo Pérsico y el Mar Rojo como parte de una presencia militar para hacer cumplir el alto el fuego hasta fines de abril de 1991, cuando se le asignó al escuadrón la tarea de brindar apoyo aéreo a las fuerzas terrestres que asistían a los refugiados kurdos en el norte de Irak durante la Operación Provide Comfort .
El VF-41 se entrenó pronto para el nuevo papel del F-14: el bombardeo aire-tierra. A finales de 1991, el VF-41 había volado más de 46.500 horas sin sufrir ningún accidente en un período de 11 años.
En 1995, el VF-84 fue desmantelado y el VF-41 asumió la misión TARPS . La desmantelación del VF-84 fue la única ocasión en que se desmanteló una unidad con capacidad para TARPS en lugar de una unidad sin capacidad para TARPS.
A principios de 1995, el VF-41 se desplegó en un despliegue de seis meses en el mar Mediterráneo, el mar Rojo, el mar Arábigo , el golfo Pérsico y el mar Adriático . Durante este crucero, el VF-41 llevó a cabo operaciones de combate en apoyo de la Operación Fuerza Deliberada y la Operación Deny Flight sobre Bosnia y Herzegovina y la Operación Southern Watch sobre Irak. El 5 de septiembre de 1995, dos F-14A VF-41 lanzaron bombas guiadas por láser por primera vez en combate durante la Operación Fuerza Deliberada. El objetivo era un depósito de municiones en el este de Bosnia. Las bombas fueron guiadas por F/A-18 . El VF-41 adoptó el lema "First To Fight, First To Strike" en reconocimiento a ser el primer escuadrón de F-14 en anotar derribos aire-aire y lanzar bombas en combate. Durante este despliegue, el VF-41 registró más de 600 horas de combate y 530 salidas, y durante una semana de combate en los Balcanes (del 5 al 12 de septiembre de 1995), el VF-41 lanzó 24.000 libras de municiones sobre objetivos serbio-bosnios, la mayor parte de ellas bombas guiadas de precisión con designación láser F/A-18 Hornet. [6]
En 1996, el VF-14 se unió al VF-41 en el CVW-8 y, por lo tanto, el CVW-8 fue una de las pocas alas aéreas de la Armada de los EE. UU. con dos escuadrones de F-14, en lugar de uno. El CVW-8 se desplegó a bordo del USS John C. Stennis en febrero de 1996, para un ejercicio conjunto de la flota. A esto le siguieron operaciones de despliegue en el Atlántico Norte mientras estaba embarcado en el USS John F. Kennedy con escalas en los puertos de Dublín, Irlanda y Portsmouth, Inglaterra.
En abril de 1997, el CVW-8 se embarcó en el USS John F. Kennedy para un despliegue en el Mediterráneo y el Golfo Pérsico. Durante este despliegue, el CVW-8 participó en numerosos ejercicios y destacamentos, incluidos Infinite Acclaim, Beacon Flash e Invitex. Durante Invitex, el Air Wing completó más de 350 salidas, incluidas 203 salidas en un solo día de operaciones de refuerzo. Este despliegue también incluyó operaciones sobre Bosnia-Herzegovina en apoyo de la Operación Deliberate Guard y sobre Irak en apoyo de la Operación Southern Watch .
En 1999, el USS Theodore Roosevelt partió hacia el Mediterráneo y se unió a las fuerzas de la OTAN para la Operación Fuerza Aliada . El primer ataque del VF-41 fue contra una instalación de almacenamiento de municiones en Pristina , Kosovo, el 6 de abril. En julio, el Theodore Roosevelt recibió la orden de ir al Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Southern Watch, donde el VF-41 se convirtió en el primer escuadrón en gastar municiones en dos teatros en un solo despliegue. El VF-41 registró más de 1.100 horas de combate durante 384 salidas y lanzó más de 160 toneladas de municiones guiadas por láser con una tasa de éxito sin precedentes del 85% en apoyo de la Operación Fuerza Aliada y la Operación Southern Watch . [7]
El escuadrón ganó el premio Wade McClusky en 1999 como el escuadrón de ataque más destacado de la Armada de los EE. UU. Esta fue la primera vez que un escuadrón F-14 ganó el premio, que anteriormente se otorgaba solo a las unidades A-6 y F/A-18.
En abril de 2001, el VF-41 se embarcó en su último crucero F-14 a bordo del USS Enterprise , en apoyo de la Operación Southern Watch y la Operación Enduring Freedom (OEF). Mientras el portaaviones se dirigía a casa, recibieron la orden de dirigirse al Golfo de Omán después de los ataques del 11 de septiembre . Durante los preparativos para la guerra, el VF-41 llevó a cabo varias misiones TARPS cerca de la frontera entre Pakistán y Afganistán. [8]
El USS Enterprise y su grupo aéreo fueron el portaaviones nocturno durante la OEF y, por lo tanto, no vieron acción hasta el 8 de octubre, cuando el VF-41 atacó varios complejos de cuevas. [8] : 32–37 Uno de los primeros objetivos atacados fue la base aérea de Shindand , en el oeste de Afganistán, donde los talibanes almacenaban aviones, radares y vehículos. Al final del despliegue en noviembre, el VF-41 había lanzado más de 200.000 libras de municiones (202 bombas guiadas por láser). [8] : 52
Poco después de su regreso a finales de 2001, el VF-41 pasó a llamarse F/A-18F Super Hornet y fue redesignado VFA-41. [ cita requerida ]
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El 18 de octubre de 2002, cuatro aviadores de VFA-41 murieron cuando dos F/A-18F chocaron en el aire frente a la costa de California. [ cita requerida ]
Durante la Operación Libertad Iraquí , dos F/A-18F fueron desplegados en el USS Abraham Lincoln a finales de marzo de 2003. Estos F/A-18 fueron solicitados para aumentar las capacidades de reabastecimiento aéreo del CVW-14, así como para proporcionar controladores aéreos avanzados calificados adicionales . Los F/A-18 volaron desde Nimitz hasta Abraham Lincoln , un viaje de 2700 millas. El 6 de abril, los Hornets regresaron a Nimitz . Durante la guerra, el VFA-41 lanzó bombas guiadas por láser , así como misiles JDAM y AGM-65 Maverick . [ cita requerida ]
En mayo de 2005, el VFA-41 volvió a desplegarse en el Golfo Pérsico en apoyo de la Operación Libertad Iraquí. Durante este despliegue, el escuadrón apareció en el documental de PBS "Carrier", con un fuerte enfoque en el comandante David Fravor. [ cita requerida ]
En 2007, el VFA-41 se desplegó a bordo del Nimitz para un crucero WESTPAC y participó en la Operación Valiant Shield, un ejercicio de fuerza conjunta en las cercanías de Guam . [ cita requerida ]
En enero de 2008, el escuadrón se desplegó en el Nimitz en el Pacífico. [9] El 13 de febrero de 2008, se informó de que varios bombarderos rusos Tu-95 fueron interceptados sobre el Pacífico por F/A-18 del Nimitz mientras se encontraban en un despliegue de refuerzos en la región. Un Tu-95 fue escoltado y voló directamente sobre el portaaviones a 2.000 pies (610 m), escoltado por VFA-41 Hornets. El Jefe de Operaciones Navales , el almirante Gary Roughead , calificó el incidente de "benigno" [10] y dijo: "salieron a mirar. Nos unimos (y) volamos con ellos hasta que se fueron a casa". Un total de cuatro bombarderos rusos estuvieron involucrados; dos permanecieron a unas 500 millas al este del grupo de ataque del portaaviones, y otro orbitó a unas 50 millas de distancia mientras un Tu-95 hacía dos pasadas bajas sobre el grupo de portaaviones Nimitz. [ cita requerida ]
Después de su regreso a los Estados Unidos, VFA-41 comenzó a cambiar sus F/A-18F del Lote 26 por F/A-18F del Lote 30, que están equipados con tecnología de radar AESA . [11]
Durante 2009, el CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz llevaron a cabo varios ejercicios de entrenamiento en la costa sur de California, incluidos ejercicios de entrenamiento de unidad compuesta y de fuerza de tarea conjunta, en previsión de su despliegue en 2009-2010. El 28 de julio se informó que el CVW-11 y el Grupo de Ataque Nimitz iban a partir para un despliegue de ocho meses. [12]
En enero de 2010, el VFA-41 había volado más de 2.500 horas de combate en 400 misiones de apoyo a la Operación Libertad Duradera. El VFA-41 se unió al CVW-9 en 2010 y comenzó los preparativos para un despliegue de WESTPAC en 2011. [13]
Del 27 de julio de 2011 al 26 de febrero de 2012, el CVW-9 estuvo desplegado a bordo del USS John C. Stennis para apoyar operaciones en Irak y Afganistán, operaciones de lucha contra la piratería y de seguridad marítima. El VFA-41 prestó apoyo a la Operación Libertad Duradera y a las misiones de combate finales de la Operación Nuevo Amanecer. [14]
Tras un breve período de seis meses, el escuadrón volvió a participar en un despliegue de refuerzo desde el 1 de septiembre de 2012 hasta el 28 de abril de 2013 a bordo del USS John C. Stennis . El escuadrón regresó a Oriente Medio y realizó misiones de apoyo a la Quinta Flota y la Operación Libertad Duradera.
En enero de 2016, el VFA-41, con el Carrier Air Wing 9, se desplegó a bordo del John C. Stennis en el Mar de China Meridional para garantizar la libertad de navegación. Los puertos de escala durante este despliegue incluyeron Guam, Busan, Singapur, Manila y Pearl Harbor. El escuadrón voló a su base terrestre en Lemoore, California, el 9 de agosto. El VFA-41 realizó vuelos de combate en apoyo de las operaciones Inherent Resolve , Resolute Support y Freedom Sentinel sobre Afganistán, Irak y Siria . Los escuadrones del Carrier Air Wing NINE regresaron a NAS Lemoore, North Island, Point Mugu y Whidbey Island en mayo de 2019.
Durante la década de 2020, el escuadrón formó parte del Carrier Air Wing 9 en el USS Abraham Lincoln. [ cita requerida ] . A principios de agosto de 2024, el escuadrón se desplegó en el USS Abraham Lincoln en respuesta al aumento de las tensiones entre Irán e Israel.
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