La temporada 2007 fue la 32.ª de los Tampa Bay Buccaneers en la Liga Nacional de Fútbol Americano (NFL), la décima que jugó sus partidos como local en el Raymond James Stadium y la sexta bajo la dirección del entrenador en jefe Jon Gruden . El 16 de diciembre de 2007, se aseguraron el título de la división NFC Sur y regresaron a los playoffs después de perderlo en 2006. Sin embargo, fueron derrotados 24-14 en la ronda de comodines por el eventual campeón del Super Bowl, los New York Giants . El juego de comodines fue la última aparición de Jon Gruden en los playoffs como entrenador en jefe de los Buccaneers antes de ser despedido al concluir la siguiente temporada. Esta sería la última temporada en la que los Buccaneers se clasificaron para los playoffs hasta 2020 , y la última temporada en la que los Buccaneers ganaron su división hasta 2021 .
El 16 de diciembre, en un juego contra los Atlanta Falcons , Micheal Spurlock anotó el primer touchdown de retorno de patada inicial en la historia de la franquicia, rompiendo una racha de 32 temporadas, 497 juegos (en 53 estadios en 38 ciudades), 139 individuos y 1,864 intentos fallidos. [1] [2] La jugada le valió a Spurlock el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC. [3]
La temporada baja de 2007 resultó ser productiva para los Buccaneers. El gerente general Bruce Allen y el entrenador en jefe Jon Gruden tenían aproximadamente US$24 millones en espacio en el tope salarial con el cual maniobrar durante la agencia libre. Hicieron un revuelo el primer día de la agencia libre al contratar a dos mariscales de campo: el agente libre sin restricciones Jeff García ( Eagles ) y Jake Plummer ( Broncos ) en un intercambio por una selección condicional en el draft de 2008 (se cree que sería una selección de cuarta ronda si Plummer jugaba). Pronto siguió la controversia cuando Plummer anunció su retiro el mismo día, citando su salud y su falta de deseo de competir por un trabajo y aprender un nuevo sistema. Sin embargo, no completó su papeleo de retiro con la liga. Muchos creyeron que Plummer simplemente estaba tratando de retirarse para poder luego salir del retiro y jugar para los Texans . Están dirigidos por su ex entrenador Gary Kubiak , con quien Plummer jugó sus mejores tres años de fútbol. La liga revisó el canje para asegurarse de que Plummer no se hubiera retirado antes del canje (un jugador retirado no puede ser canjeado), pero no fue así y sus derechos pertenecen oficialmente a los Buccaneers. Otras bajas y contrataciones de agentes libres son las siguientes:
Fichajes
Pérdidas
Renovaciones de contratos Después de breves estadías en el mercado abierto, los Buccaneers renovaron los contratos de los esquineros Phillip Buchanon y Torrie Cox , este último conocido por ser un jugador destacado en los equipos especiales. También renovaron los contratos de Mike Alstott , el favorito de los fanáticos , con un contrato de un año, pero finalmente lo perdieron en la reserva de lesionados después de una lesión en el cuello durante la pretemporada.
El draft de la NFL de 2007 se llevó a cabo en el Radio City Music Hall el 28 y 29 de abril de 2007. Los Buccaneers debían elegir tercero o cuarto en el draft, lo que se determinaría mediante un lanzamiento de moneda con los Cleveland Browns porque los dos equipos tenían récords idénticos y un calendario complicado. El gerente general de los Buccaneers, Bruce Allen, dijo que salió cara y la moneda cayó cruz. Para la primera ronda, los Buccaneers eligieron cuarto. Los dos equipos alternaron la elección del tercero y cuarto en cada ronda. Además de sus selecciones otorgadas, Tampa Bay también tiene la selección de segunda ronda de los Colts, la 64.ª selección general (debido a un intercambio a mitad de temporada por Anthony McFarland ), pero también perdió una selección de sexta ronda en un intercambio por el ala cerrada Doug Jolley, ex jugador de los New York Jets . También recibieron dos selecciones compensatorias , otorgadas por pérdidas durante la agencia libre . Durante el draft, los Buccaneers intercambiaron selecciones de cuarta ronda con los Minnesota Vikings a cambio de su selección en la sexta ronda.
Los Tampa Bay Buccaneers realizaron un campamento de entrenamiento en el Disney's Wide World of Sports Complex del 26 de julio al 16 de agosto. Jugaron cuatro partidos de pretemporada .
Notas
en el Qwest Field – Seattle
Los Buccaneers comenzaron su campaña de 2007 como visitantes contra sus compañeros de expansión de 1976 , los Seattle Seahawks . En el primer cuarto, el pateador Matt Bryant proporcionó dos goles de campo para Tampa Bay (uno de 38 yardas y otro de 32 yardas) para comenzar el juego. En el segundo cuarto, los Seahawks tomaron la delantera con el gol de campo de 28 yardas del pateador Josh Brown , mientras que el RB Shaun Alexander consiguió una carrera de touchdown de 1 yarda. Durante un tercer cuarto sin anotaciones, las lesiones dejaron fuera de juego al corredor de Tampa Bay Cadillac Williams (costillas) y al mariscal de campo Jeff García (cabeza). Sin embargo, García regresó al juego. Seattle cerró la victoria con el gol de campo de 46 yardas de Brown, mientras que el mariscal de campo Matt Hasselbeck completó un pase de touchdown de 34 yardas al RB Maurice Morris .
Con la derrota, los Buccaneers comenzaron su temporada con 0-1, su tercera derrota en el día inaugural en las últimas cuatro temporadas.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Los Buccaneers jugaron su primer partido en casa contra el campeón de la NFC Sur de 2006 , los New Orleans Saints . Después de anotar solo 6 puntos la semana anterior, los Buccaneers dominaron a los Saints, en ataque y defensa, en un momento dado tomando una ventaja de 28-0. A principios del primer cuarto, Barrett Ruud recuperó un balón suelto de Deuce McAllister , que preparó el terreno para una serie anotadora de Tampa Bay. Carnell Williams , que estaba de regreso en la alineación después de lesionarse las costillas la semana anterior, coronó la serie con una carrera de touchdown de una yarda. A principios del segundo cuarto, Joey Galloway anotó en una recepción y carrera de 69 yardas del mariscal de campo Jeff García . Dentro de la advertencia de dos minutos, García y Galloway anotaron nuevamente, esta vez con un touchdown de 24 yardas, para tomar una ventaja de 21-0 en el medio tiempo. A la mitad del tercer cuarto, Cato June interceptó un pase de Drew Brees . Dos jugadas después, García y Galloway conectaron para otra gran jugada, un pase completo de 41 yardas hasta la yarda 9 de Nueva Orleans. Williams coronó la serie con su segundo touchdown de 1 yarda. La primera anotación de Nueva Orleans llegó con una carrera de touchdown de 1 yarda de Mike Karney , ayudada por una recepción de 58 yardas de Phillip Buchanon momentos antes. Los Buccaneers mejoraron a 1-1, y empataron el liderato de la NFC Sur . Nueva Orleans cayó a 0-2.
Después del juego, con 16 tackles y 2 balones sueltos forzados, el apoyador central Barrett Ruud fue nombrado Jugador Defensivo de la Semana de la NFC el miércoles 19 de septiembre.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Los Buccaneers y los St. Louis Rams renovaron una rivalidad que fue popular entre 1999 y 2004. La primera parte del juego fue una batalla de posiciones en el campo, con el corredor de los Rams Steven Jackson corriendo de manera efectiva en la primera mitad. Sin embargo, todas las series de la primera mitad de St. Louis terminaron en blanco en el marcador. Los impulsores del primer cuarto de Tampa Bay también no anotaron, con el pateador Matt Bryant fallando un gol de campo de 54 yardas después de resbalarse en el césped húmedo. Justo antes de la advertencia de los dos minutos, el pateador de los Rams Jeff Wilkins falló un gol de campo de 42 yardas, preparando la primera anotación de Tampa Bay. Después de conducir hasta la línea de 17 yardas, un fuerte aguacero empapó el estadio. Matt Bryant conectó un gol de campo de 27 yardas para los primeros puntos del juego y concluyó la primera mitad. Tampa Bay recibió la patada inicial de la segunda mitad y avanzó hasta la zona de anotación con una carrera de touchdown de 7 yardas de Carnell Williams . St. Louis llegó a la yarda 10 de Tampa Bay, ayudado por dos faltas defensivas poco habituales de Derrick Brooks (golpe tardío) y Ronde Barber (burla). Sin embargo, la amenaza fue discutible, ya que Phillip Buchanon interceptó a Marc Bulger en la zona de anotación. En el cuarto cuarto, Carnell Williams , que se agravó su dolor en las costillas, perdió el balón mientras Oshiomogho Atogwe lo recuperaba para St. Louis. Los Rams finalmente se pusieron en el marcador con un gol de campo de 25 yardas, reduciendo la ventaja a 10-3 con 12 minutos por jugar. El corredor suplente Earnest Graham reemplazó a Williams y selló el juego con dos touchdowns terrestres, los primeros de su carrera fuera de la pretemporada .
en el Bank of America Stadium – Charlotte, Carolina del Norte
Los Buccaneers y los Panthers se enfrentaron por primera vez esta temporada, con el primer lugar en la NFC Sur en juego. El mariscal de campo titular de Carolina, Jake Delhomme, se quedó fuera del juego por una lesión en el codo y fue reemplazado por David Carr . La ofensiva de los Buccaneers comenzó el juego con una agotadora serie ofensiva de 11 jugadas y 71 yardas, coronada por una carrera de 3 yardas de Jeff García para un touchdown. Con 3 minutos restantes en el primer cuarto, el corredor Carnell Williams corrió por el campo para una carrera de 18 yardas, pero su pierna derecha se dobló, lastimándose gravemente la rodilla. Mientras lo sacaban del campo en camilla, casi todo el equipo de los Buccaneers, junto con varios jugadores de los Panthers, se reunieron alrededor de Williams en apoyo. Después del tiempo muerto por lesión, Earnest Graham salvó la serie ofensiva con una carrera de touchdown de una yarda. Tampa Bay amplió su ventaja en el medio tiempo a 17-0 después de un gol de campo de Matt Bryant , mientras tanto, la ofensiva de Carolina estaba fallando, atacada por la defensa de los Buccaneers, que capturó a Carr tres veces y lo interceptó una vez. Carr completó solo 19 de 41 intentos de pase, y Carolina estaba ante su primera blanqueada en cinco temporadas. Con 23 segundos restantes en el tiempo reglamentario, Carolina finalmente se puso en el tablero con un pase de touchdown a DeAngelo Williams . Una patada corta no tuvo éxito, y los Buccaneers ganaron su tercer juego consecutivo.
En cuatro partidos, los Buccaneers no habían cedido ningún punto en el primer cuarto, y el mariscal de campo Jeff García no había lanzado ninguna intercepción. Después del partido, los Buccaneers anunciaron que el corredor Carnell Williams ( ligamento rotuliano desgarrado ) y el tackle izquierdo Luke Petitgout ( ligamento cruzado anterior desgarrado ) se enfrentarían a una cirugía que les pondría fin a la temporada. El miércoles 3 de octubre, el apoyador Barrett Ruud fue nombrado Jugador Defensivo del Mes de septiembre de la NFC con 51 tacleadas, tres balones sueltos forzados, dos balones sueltos recuperados y una intercepción, la mayor cantidad en la liga.
en el RCA Dome , Indianápolis, Indiana
Los Buccaneers se enfrentaron por segunda vez al ex entrenador en jefe Tony Dungy . En el encuentro anterior entre ambos equipos en 2003, los Colts remontaron un déficit de 21 puntos en los últimos cuatro minutos para ganar el partido en tiempo extra. Ambos equipos llegaron al partido con jugadores fuera de juego por lesiones. Marvin Harrison y Joseph Addai no jugaron en Indianápolis, mientras que Carnell Williams y Luke Petitgout fueron colocados en la reserva de lesionados en Tampa Bay.
Los Colts controlaron el ritmo de la mayor parte del juego, con un tiempo de posesión de más de 38 minutos y 400 yardas de ofensiva. Los Buccaneers se limitaron a solo 177 yardas totales y solo 17 yardas terrestres. Las primeras tres posesiones de los Buccaneers fueron tres y fuera. Mientras tanto, Indianápolis se adelantó 13-0. En el segundo cuarto, Tanard Jackson interceptó a Peyton Manning y preparó el primer drive anotador de los Buccaneers. Durante el drive, el corredor Michael Pittman abandonó el juego con un tobillo lesionado. Dos jugadas después, Tampa Bay se puso en el tablero con un pase de touchdown de Jeff García a Alex Smith y redujo el marcador a 13-7.
En la segunda mitad, Indianápolis siguió dominando ambos lados del balón y amplió su ventaja a 30-7. García y Smith conectaron un segundo pase de touchdown con poco más de 9 minutos restantes en el cuarto cuarto y pusieron el marcador 30-14. Con la esperanza de provocar una remontada, Tampa Bay intentó una patada corta sorpresa , pero fue anulada por un penalti. Luego, Indianápolis tomó la segunda patada y puso tres puntos más en el tablero con un gol de campo de Adam Vinatieri . Bruce Gradkowski asumió como mariscal de campo de Tampa Bay y, posteriormente, lanzó una intercepción para sellar la victoria de los Colts.
Al día siguiente, el lunes 8 de octubre, los Buccaneers anunciaron que Michael Pittman se perdería entre 6 y 8 semanas por una fractura de peroné . [4]
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Los Buccaneers recibieron a los Titans en el Raymond James Stadium , su segundo enfrentamiento entre conferencias en dos semanas. El corredor de los Buccaneers, Earnest Graham, fue parte de la alineación titular por primera vez en su carrera, reemplazando al lesionado Michael Pittman , quien no participó del juego.
La primera mitad fue una lucha defensiva, sin que ninguno de los equipos anotara en el primer cuarto. A principios del segundo cuarto, Tennessee llegó hasta la yarda 32 de los Buccaneers, pero el mariscal de campo Vince Young perdió el balón y los Buccaneers lo recuperaron. Jeff García conectó una jugada de pase de 39 yardas a Michael Clayton , para ayudar a preparar un gol de campo de 23 yardas de Matt Bryant , los primeros puntos del juego. Momentos después, Phillip Buchanon interceptó a Vince Young con 1:29 restantes en la mitad, para mantener una ventaja de 3-0 en el medio tiempo.
Tennessee tomó la patada inicial de la segunda mitad y ejecutó una serie de 12 jugadas y 45 yardas que resultó en un gol de campo de 48 yardas de Rob Bironas . En su siguiente posesión, Vince Young salió de los límites del campo y sufrió una distensión en el cuádriceps . Tuvo que abandonar el juego y fue reemplazado por Kerry Collins . En la siguiente serie de Tampa Bay, García se conectó con Joey Galloway para una recepción de touchdown de 69 yardas. En la siguiente serie, Ronde Barber interceptó un pase de Kerry Collins , pero se consideró incompleto después de la revisión.
Con menos de cuatro minutos restantes en el tiempo reglamentario, Collins llevó a los Titans hasta la yarda 23 de los Buccaneers. Por segunda vez, Ronde Barber interceptó a Collins, esta vez en la zona de anotación, pero nuevamente se determinó que el juego estaba incompleto después de la revisión. La serie continuó y con 1:24 restantes, LenDale White empató el juego 10-10 con una carrera de touchdown. Con solo un tiempo muerto, García llevó a los Buccaneers 55 yardas en siete jugadas. Con 11 segundos restantes, Matt Bryant pateó un gol de campo de 43 yardas que les dio la victoria al juego.
Esta es la única vez que los Buccaneers han vencido a los Titans desde que se mudaron de Houston, y una de las dos únicas victorias de los Buccaneers contra la franquicia Oilers / Titans , la otra ocurrió en 1983. [ 5]
en el Ford Field de Detroit
Tampa Bay acumuló 422 yardas de ofensiva contra Detroit, y el mariscal de campo Jeff García lanzó para 316 yardas, pero dos costosos balones sueltos y un despeje bloqueado permitieron a los Lions llevarse la victoria.
En el primer cuarto, Tampa Bay y Detroit comenzaron lo que sería un juego físico. Tampa Bay sufrió lesiones en Mark Jones (rodilla) y Michael Clayton (tobillo), y ninguno regresó. En la sexta jugada del juego, Detroit forzó un balón suelto para una pérdida de 23 yardas. Sin embargo, una repetición instantánea dictaminó que la jugada fue un pase incompleto. Momentos después, los Lions bloquearon un despeje de Josh Bidwell , y la pérdida de balón condujo a un gol de campo. En la siguiente serie, los Buccaneers avanzaron 43 yardas hasta la línea de 37 yardas de los Lions, pero un balón suelto entre el intercambio de García y Earnest Graham fue recuperado por los Lions. Detroit avanzó rápidamente por el campo y Kevin Jones anotó el primer touchdown del juego.
A principios del segundo cuarto, García coronó una serie de 81 yardas con un pase de touchdown a Ike Hilliard . Su siguiente posesión, una serie de 16 jugadas y 58 yardas, abarcó más de 9 minutos. No hubo goles, ya que Matt Bryant falló un gol de campo. Detroit se movió rápidamente para anotar un gol de campo justo antes del medio tiempo.
A finales del tercer cuarto y principios del cuarto, Tampa Bay inició otra larga serie ofensiva. Una serie ofensiva de 15 jugadas y 73 yardas que duró más de 7 minutos llevó a los Buccaneers hasta la yarda 1 de Detroit. Tampa Bay había convertido en dos terceras oportunidades y una cuarta oportunidad, pero García perdió el balón en un primer intento y gol en la yarda 1 y Detroit lo recuperó. Avanzaron 93 yardas para su segundo touchdown.
Tampa Bay perdía por 16, pero avanzó 78 yardas en 16 jugadas y Maurice Stovall atrapó el segundo pase de touchdown de García. No se pudo convertir una conversión de dos puntos, pero Bryant realizó una patada corta, que Tampa Bay recuperó. Los Buccaneers redujeron el déficit a 7, pero no se pudo realizar una segunda patada corta y Detroit se llevó la victoria.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Tampa Bay se enfrentó a su rival estatal, Jacksonville Jaguars, por cuarta vez en la temporada regular. El mariscal de campo titular de Jacksonville, David Garrard, lesionado, fue reemplazado por Quinn Gray , mientras que Jeff García esperaba extender su racha de 217 pases consecutivos sin intercepciones.
En la primera mitad, el ataque terrestre de Jacksonville, compuesto por Fred Taylor , LaBrandon Toefield y Maurice Jones-Drew, corrió 15 veces en sus primeras 16 jugadas desde la línea de golpeo y, finalmente, estableció una ventaja de 10-3. En el segundo cuarto, García lanzó su primera intercepción de la temporada, que fue devuelta para una anotación de Jacksonville. Sin embargo, Tampa Bay respondió rápidamente, avanzando 81 yardas en tres jugadas, que culminaron con García y Joey Galloway conectando para un touchdown de 58 yardas.
Un cambio de ritmo pareció ocurrir cerca del final del segundo cuarto, cuando Tampa Bay obligó a Jacksonville a un 3-and-out. Dentro de la advertencia de dos minutos, García llevó a los Buccaneers a la línea de 4 yardas. García se escapó en 3ra y 10, chocó con Reggie Nelson , perdió su casco, pero se quedó a una yarda del primer intento. Tampa Bay se conformó con un gol de campo de Matt Bryant y un déficit de 13-17 en el medio tiempo.
La defensa de Tampa Bay dominó el tercer cuarto, obligando a Jacksonville a perder el balón en cuarta oportunidad, a perder el balón en la zona de anotación (recuperado por Gray en la yarda 1) y a bloquear un despeje. La buena posición en el campo condujo al primer touchdown de Michael Bennett como Buccaneer.
En el cuarto cuarto, Jacksonville recuperó la ventaja con un pase de touchdown de 8 yardas. A pesar de dos series finales que comenzaron con una buena posición de campo, el esfuerzo de Tampa Bay se desvaneció cuando el pase de García fue desviado e interceptado con 19 segundos restantes, su tercera intercepción del juego. La derrota dejó a Tampa Bay con un récord de 4-4, segundo lugar en la NFC Sur .
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Los Buccaneers vencieron a los visitantes Arizona Cardinals , rompiendo una racha de dos derrotas consecutivas y recuperando el primer lugar en la NFC Sur. Tampa Bay dominó el juego, manteniendo un tiempo de posesión de más de 43 minutos con el corredor Earnest Graham corriendo para 124 yardas y un touchdown. La defensa de Tampa Bay limitó a Arizona a solo 23 yardas por tierra y los limitó a 2 de 10 conversiones en tercera oportunidad.
En el primer cuarto, Arizona avanzó rápidamente por el campo, conectando un pase de 47 yardas de Kurt Warner a Larry Fitzgerald . Sin embargo, la serie se estancó y se conformaron con un gol de campo de 43 yardas de Neil Rackers . Tampa Bay respondió en la serie siguiente. En 3.º y 1, desde la yarda 42, Jeff García cayó, pero evitó una captura y se esforzó por conseguir un primer intento. Dos jugadas después, anotó un pase de touchdown de 37 yardas a Joey Galloway .
En la primera jugada del segundo cuarto, Tanard Jackson interceptó el pase de Warner y Arizona fue penalizado con 15 yardas por una falta en la cara, lo que colocó a los Buccaneers en la yarda 27 de Arizona. Tampa Bay sufrió dos penalizaciones por salida en falso y se conformó con un gol de campo y se fue al medio tiempo con una ventaja de 10-3.
Tampa Bay tomó la patada inicial de la segunda mitad y avanzó 64 yardas en diez jugadas. La serie finalizó con una carrera de touchdown de 2 yardas de Earnest Graham . A fines del tercer cuarto, los Buccaneers comenzaron una serie de 19 jugadas y 86 yardas, que duró casi 9 minutos. En la línea de 8 yardas, García lanzó a Alex Smith , pero el pase fue incompleto en la zona de anotación. La serie no tuvo éxito cuando Matt Bryant falló un gol de campo de 26 yardas. Arizona avanzó rápidamente por el campo y anotó un touchdown de Edgerrin James , reduciendo el margen a 17-10.
A falta de 2:43 minutos para el final del partido, Tampa Bay despejó el balón hacia Arizona. Maurice Stovall le quitó los botines al receptor Steve Breaston en la yarda 16 de Arizona, lo que impidió que lo devolviera. En la siguiente jugada, Jermaine Phillips interceptó el pase de Warner y selló la victoria para Tampa Bay.
Los Buccaneers tuvieron su descanso programado para el fin de semana del 11 de noviembre. En la acción de la semana 10, Atlanta derrotó a Carolina y St. Louis derrotó a New Orleans , lo que le dio a Tampa Bay la posesión exclusiva del primer lugar en la NFC Sur .
en el Georgia Dome – Atlanta
Tampa Bay se enfrentó a su rival de división por primera vez esta temporada, en el Georgia Dome . Tampa Bay dominó y disfrutó del regreso de Michael Pittman tras una lesión. Atlanta comenzó con el mariscal de campo Byron Leftwich . Atlanta sufrió cuatro pérdidas de balón y 11 penalizaciones por 105 yardas en la derrota.
En el primer cuarto, ambos equipos intercambiaron despejes en su serie inicial. En la segunda serie de Tampa Bay, Pittman atrapó un pase de 11 yardas, pero perdió el balón y Keith Brooking lo recuperó . Una impugnación de repetición instantánea confirmó la decisión sobre el campo. En la siguiente jugada, Byron Leftwich fue golpeado cuando soltó el balón, y fue interceptado por Barrett Ruud , quien devolvió el balón a la línea de 28 yardas. Tampa Bay avanzó 72 yardas en tres jugadas, mientras Joey Galloway atrapó un touchdown de 44 yardas.
En el segundo cuarto, Leftwich fue capturado por detrás y perdió el balón. Ronde Barber recogió el balón y corrió 41 yardas para el segundo touchdown de Tampa Bay. En la siguiente serie de Atlanta, Warrick Dunn perdió el balón en la yarda 45. Atlanta impugnó la decisión y la decisión en el campo fue revocada y se dictaminó un pase incompleto. En la siguiente jugada, Roddy White perdió el balón y Brian Kelly lo recuperó para Tampa Bay. Pasó lateralmente a Cato June , quien luego perdió el balón. A pesar de una impugnación de repetición instantánea por parte de Tampa Bay, la decisión en el campo se mantuvo. Atlanta, sin embargo, no pudo avanzar por el campo y Tampa Bay tomó una ventaja de 14-0 al medio tiempo.
En el tercer cuarto, Tampa Bay agregó un gol de campo, luego Gaines Adams cortó el brazo de Leftwich mientras lanzaba y su pase flotante fue interceptado por Chris Hovan (más tarde en la semana, los oficiales de la NFL revisaron la jugada a una captura y recuperación de balón suelto) . Tampa Bay rápidamente anotó otra recepción de touchdown por Alex Smith. En el cuarto cuarto, Earnest Graham se hizo cargo de la ofensiva para Tampa Bay, corriendo 102 yardas en total y una anotación de touchdown. Atlanta evitó la blanqueada, reemplazando a Leftwich por Joey Harrington , y anotó un touchdown con 1:10 por jugar.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Tampa Bay recibió a Washington por tercera vez en tres temporadas durante el mes de noviembre. La defensa de Tampa Bay dominó buena parte del partido, forzando seis pérdidas de balón y, a pesar de que el mariscal de campo Jeff García estuvo fuera durante la mayor parte del partido, los Buccaneers aguantaron para obtener una victoria de 19-13.
En la primera jugada del juego, García intentó escaparse, pero se lesionó la espalda al ser tackleado por Cornelius Griffin . Duró solo dos jugadas más y fue reemplazado por Bruce Gradkowski hasta principios del cuarto cuarto. La lesión de García aparentemente galvanizó a la defensa de Tampa Bay, que pasó a causar 4 pérdidas de balón en la primera mitad. Phillip Buchanon forzó un balón suelto en el primer pase de los Redskins que fue recuperado por Tanard Jackson, quien lo avanzó 8 yardas hasta la 19 de Washington. Tres jugadas más tarde, Earnest Graham anotó una carrera de touchdown de 1 yarda. En la tercera jugada de la siguiente serie de Washington, Greg White golpeó con fuerza a Clinton Portis , forzando un balón suelto que Jackson recuperó en la línea de 19 yardas. Tampa tomó una ventaja de 10-0 después de un gol de campo de Matt Bryant .
A principios del segundo cuarto, Greg White forzó otro balón suelto al capturar a Jason Campbell, que Kevin Carter recuperó. La pérdida de balón condujo a otro gol de campo. Portis volvió a perder el balón en la siguiente serie ofensiva, al recibir un golpe contundente de Jermaine Phillips , y Tampa Bay aprovechó la situación con un tercer gol de campo. Antes de la primera mitad, Washington se puso en el marcador con un gol de campo, y luego Tampa Bay convirtió un cuarto gol de campo al final de la primera mitad para liderar 19-3.
En la segunda mitad, Washington intentó remontar el partido. A pesar de lesionarse la mano, Campbell se mantuvo en el partido y lanzó un pase de touchdown de 39 yardas a Chris Cooley . Mientras tanto, Gradkowski se quedó como mariscal de campo de Tampa Bay y siguió teniendo un mal desempeño. Tampa Bay solo logró 9 yardas de ofensiva en el tercer cuarto y 0 yardas de pase. Los Redskins avanzaron 66 yardas en 13 jugadas y durante nueve minutos hasta la yarda 4 de Tampa Bay. Sin embargo, la defensa de Tampa Bay se mantuvo en 4.º y 1 en la yarda 4, ya que el apoyador Derrick Brooks se deshizo de varios bloqueadores para derribar a Portis sin ganancia.
Washington redujo el marcador a 19-13 en el cuarto cuarto. Con aproximadamente 11 minutos para el final, Jeff García regresó al juego, con la esperanza de encender la ofensiva de Tampa Bay y quedarse con la victoria. Sin embargo, no pudo hacer mucho contra la bien descansada y encendida defensa de los Redskins, y Tampa Bay terminó teniendo que despejar. Josh Bidwell inmovilizó a los Redskins en su propia yarda 9, y Campbell los llevó hasta la yarda 32 de Tampa Bay. Ronde Barber detuvo la amenaza cuando interceptó el balón en la yarda 28. Con menos de un minuto para el final, Campbell llevó a los Redskins hasta la yarda 16 de Tampa Bay, pero Brian Kelly interceptó el pase en la zona de anotación con 17 segundos restantes, para asegurar la victoria para los Buccaneers.
en el Louisiana Superdome – Nueva Orleans
Tampa Bay se enfrentó a los New Orleans Saints por segunda vez esta temporada, esta vez en el Superdome. Luke McCown fue el mariscal de campo titular de los Buccaneers en lugar del lesionado Jeff García . McCown lanzó para 313 yardas y conectó sus primeros 15 pases consecutivos del juego.
Los Buccaneers anotaron los primeros puntos del partido con un gol de campo de 27 yardas de Matt Bryant . New Orleans respondió con el WR Terrance Copper atrapando un pase de touchdown de 4 yardas de Drew Brees . A finales del primer cuarto, McCown se conectó con el WR Joey Galloway para una recepción de 60 yardas que puso a Tampa Bay en la línea de 1 yarda.
Tampa Bay recuperó la ventaja a principios del segundo cuarto con un pase de touchdown de 1 yarda del TE Anthony Becht y otro gol de campo de Matt Bryant para aumentar la ventaja de Tampa Bay a 13-7. New Orleans anotó un touchdown justo antes del medio tiempo, un pase de 45 yardas al WR Devery Henderson , para poner el marcador 13-14 en el medio tiempo.
En la segunda mitad, el corredor Earnest Graham anotó un touchdown de 25 yardas. New Orleans tuvo que despejar en su siguiente posesión, pero el desastre se produjo a 3 minutos del final del tercer cuarto, cuando una falta de comunicación entre McCown y Galloway provocó una intercepción de los Saints que fue devuelta para touchdown.
Con ventaja de 21-20 a 4 minutos de finalizar el partido, el pateador de despeje de los Saints, Steve Weatherford, realizó un exitoso despeje de esquina que dejó a los Buccaneers en su propia yarda 2. Dos jugadas después, Delaware Will Smith capturó a McCown para un safety. Después de la patada de safety, New Orleans buscó hacer correr el reloj y sellar la victoria. Sin embargo, en un error inesperado y tal vez que altere la temporada, Reggie Bush perdió el balón en un doble revés destinado al WR Devery Henderson y Jovan Haye lo recuperó para Tampa Bay en la yarda 37 de New Orleans. Tres jugadas después, los Buccaneers se encontraron en un predicamento al enfrentar un cuarto down y 1 en la yarda 28 de New Orleans. Sin embargo, en lugar de intentar un gol de campo para empatar el partido, el entrenador Jon Gruden lo intentó en cuarta oportunidad, pidiendo una carrera alrededor del tackle derecho que Graham convirtió para un primer down. Tres jugadas después, McCown encontró al TE Jerramy Stevens para un touchdown de 4 yardas para ganar el partido.
Con la victoria, Tampa Bay mejoró su récord a 8-4 y mantuvo un récord divisional perfecto. Tampa Bay solo necesitó ganar un partido en las últimas cuatro semanas para asegurar la corona de la división NFC Sur . [6]
en el Estadio Reliant – Houston, Texas
Tampa Bay se enfrentó a los Texans por segunda vez en la temporada regular, y por primera vez durante la temporada regular en el Reliant Stadium . Con una victoria, o derrotas de New Orleans y Carolina , Tampa Bay se aseguraría el título de la división NFC Sur . Sin embargo, la plaza de postemporada de Tampa Bay tendría que esperar al menos una noche más, ya que los Texans aprovecharon la lentitud de los Buccaneers.
Por segunda semana consecutiva, Luke McCown fue titular en lugar del lesionado Jeff García . Mientras tanto, el mariscal de campo suplente Sage Rosenfels lideró a los Texans. Tampa Bay tomó la patada inicial y avanzó hasta la yarda 34 de Houston. El entrenador Jon Gruden decidió ir por él en 4ta. down y 2, pero el corredor Earnest Graham fue tackleado sin ganancia. Houston tomó el control en downs y anotó un pase de touchdown rápido y convincente. En la patada inicial siguiente, Micheal Spurlock de Tampa Bay devolvió el balón 45 yardas hasta la 47 de Houston. A pesar de que la serie terminó en un despeje, la buena posición en el campo ayudó a acorralar a los Texans en su siguiente serie. Greg White capturó a Rosenfels y forzó un balón suelto, que fue recuperado por Jovan Haye en la 25 de Houston. Cinco jugadas después, Earnest Graham anotó su primer touchdown terrestre para empatar el marcador 7-7.
Más tarde, en el segundo cuarto, Ike Hilliard atrapó un pase para conseguir un primer intento en la yarda 28 de Houston, pero Will Demps golpeó a Hillard en un aparente golpe casco a casco y forzó un balón suelto, pero no se cobró una penalización. Houston se recuperó y pronto anotó un segundo touchdown para liderar 14-7 al medio tiempo.
Houston recibió la patada inicial de la segunda mitad, que André Davis devolvió 97 yardas para un touchdown. Poco más de dos minutos después, Tampa Bay respondió con una serie de cuatro jugadas y 69 yardas, que culminó con el segundo touchdown terrestre de Graham. Sin embargo, Tampa Bay no volvió a anotar.
Houston agregó otra anotación al comienzo del cuarto cuarto y se quedó con la victoria por 28-14. Tampa Bay cayó a 8-5, pero aún controlaba su propio destino para el campeonato de la división y la imagen general de los playoffs. Una sola victoria en las últimas tres semanas aseguraría el campeonato de la NFC Sur . En otras acciones de la semana 14, Carolina perdió ante Jacksonville , eliminándolos de la carrera divisional, y Nueva Orleans derrotó a Atlanta , manteniéndose matemáticamente con vida para el título de la división.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Los Buccaneers se quedaron en casa esta semana para una revancha contra sus rivales de división, los Atlanta Falcons . Con la convincente victoria, Tampa Bay se aseguró el título de la división NFC Sur , mantuvo un récord divisional perfecto de 5-0 y anotó su primer touchdown de retorno de patada inicial en la historia de la franquicia.
La defensa de Tampa Bay registró los primeros puntos del juego, cuando Ronde Barber interceptó el pase de Chris Redman en la tercera jugada del juego y lo devolvió 29 yardas para un touchdown. Atlanta se puso en el marcador a continuación con el pateador Morten Andersen anotando un gol de campo de 33 yardas. En la patada inicial siguiente, Micheal Spurlock hizo historia del equipo al convertirse en el primer jugador de los Buccaneers en devolver una patada inicial para un touchdown. Fue el primer touchdown de retorno de patada inicial para Tampa Bay en 32 temporadas, 498 juegos y 1,865 intentos. [1] [2]
Después de que la defensa de los Buccaneers forzó un despeje de los Falcons, Jeff García comandó una serie ofensiva de 10 minutos que consumió el tiempo y terminó con un gol de campo de 33 yardas de Matt Bryant para poner el marcador en 17-3. Con poco más de cinco minutos restantes en la primera mitad, Tampa Bay recuperó un balón suelto de Atlanta y Earnest Graham anotó un touchdown en carrera de 1 yarda. Graham se convirtió en el primer jugador en la historia del club en anotar un touchdown en seis partidos consecutivos. Con una ventaja de 24-3, Tampa Bay realizó una patada inicial rápida y Atlanta falló la devolución, mientras que Kalvin Pearson se recuperó. Tampa Bay avanzó hasta la línea de 24 yardas, pero DeAngelo Hall interceptó un pase destinado a Joey Galloway en la línea de 11 yardas de Atlanta. Los Buccaneers recuperarían inmediatamente la posesión cuando Greg White forzó y recuperó un balón suelto en la siguiente jugada. Matt Bryant luego convirtió fácilmente un gol de campo de 28 yardas para llevarse una ventaja de 27-3 al medio tiempo.
Tampa Bay recibiría la patada inicial de la segunda mitad, pero se vio obligado a despejar después de una serie de 7 minutos. En la tercera jugada de Atlanta, Jermaine Phillips interceptó un pase destinado a Jerious Norwood que puso a Tampa Bay en la yarda 23 de Atlanta. Matt Bryant anotó los primeros puntos de la mitad con un gol de campo de 34 yardas para poner el marcador 30-3. En el cuarto cuarto, el pateador Josh Bidwell logró inmovilizar a Atlanta en su propia yarda 6. La mala posición de campo resultante finalmente llevó a Tampa Bay a tomar el control cerca del mediocampo. Michael Bennett llevó el balón seis veces hasta la yarda 1 de Atlanta, desde donde Anthony Becht anotó los puntos finales del juego con una recepción de touchdown de 1 yarda.
Estadísticamente, la defensa de Tampa Bay dominó a Atlanta. Los Falcons lograron sólo 133 yardas de ofensiva total, cometieron cinco pérdidas de balón y no convirtieron el balón en tercera oportunidad de nueve intentos. Los Falcons cruzaron el medio campo sólo una vez y el tiempo de posesión de Tampa Bay fue de 43 minutos. El miércoles siguiente, el touchdown de la devolución de patada inicial le valió a Spurlock el premio al Jugador de Equipos Especiales de la Semana de la NFC . [3]
en el Bill Walsh Field en Monster Park – San Francisco
Tampa Bay viajó al oeste a San Francisco por tercera vez en cinco temporadas. Tampa Bay perdió su octavo encuentro consecutivo en Monster Park , que data de 1980. Este juego estaba programado originalmente para las 8:15 p. m. en Sunday Night Football de NBC , pero el 10 de diciembre, de acuerdo con la programación flexible , el juego se trasladó a la tarde. [7] Habiendo asegurado ya un lugar en los playoffs, Tampa Bay descansó a la mayoría de sus titulares en la segunda mitad. A pesar de una remontada tardía, los Buccaneers se quedaron a dos puntos de la victoria.
Tampa Bay controló la mayor parte de la primera mitad, y culminó sus dos primeras series del primer cuarto con goles de campo de Matt Bryant . En la primera jugada del segundo cuarto, Shaun Hill conectó con Darrell Jackson para un touchdown de 21 yardas.
En la siguiente serie ofensiva, San Francisco despejó el balón y Micheal Spurlock lo recibió en la yarda 19. Fue tackleado y perdió el balón, mientras que los 49ers lo recuperaron. Después de una repetición instantánea , se determinó que Spurlock estaba abajo por contacto y Tampa Bay mantuvo la posesión. Sin embargo, la serie ofensiva fracasó y terminó con un despeje. A fines del cuarto cuarto, Barrett Ruud recuperó un balón suelto de los 49ers, colocando a los Buccaneers en la yarda 36 de San Francisco. Cuatro jugadas después, Jerramy Stevens atrapó un pase de touchdown de Jeff García . Tampa Bay se fue al medio tiempo con una ventaja de 13-7.
En la patada inicial de la segunda mitad, San Francisco recuperó una patada corta sorpresiva . La serie ofensiva no tuvo éxito, ya que se vieron obligados a despejar. Sin embargo, en la siguiente posesión de Tampa Bay, Luke McCown (que había reemplazado a García, que estaba en la banca) perdió el balón y los 49ers lo recuperaron en la yarda 14. En cuatro jugadas, San Francisco anotó un touchdown.
A principios del cuarto cuarto, Nate Clements interceptó un pase de McCown y condujo a otro touchdown de los 49ers. Los 49ers lideraban 21-13, pero Tampa Bay aún mantenía vivas las esperanzas de una remontada. Con menos de seis minutos restantes en el juego, los Buccaneers avanzaron hasta la yarda 25 de los 49ers. En 4to down y 6, McCown le lanzó a Michael Clayton para una aparente recepción de touchdown con una mano, pero el balón quedó incompleto y la serie se dio vuelta. Tampa Bay tuvo una última oportunidad de empatar el marcador. Dentro de la advertencia de dos minutos, Tampa Bay avanzó hasta la yarda 24 de los 49ers. McCown se abrió a su derecha y conectó con Stevens para un touchdown de 24 yardas. Luego, McCown intentó una conversión de dos puntos para empatar el juego. Michael Clayton atrapó el pase, pero uno de sus pies tocó fuera de los límites en la parte posterior de la zona de anotación, sellando el juego para San Francisco.
en el Estadio Raymond James – Tampa, Florida
Tampa Bay concluyó la temporada regular en casa contra los Panthers . Perdieron el último partido de la temporada y su segundo partido consecutivo, pero descansaron a la mayoría de sus titulares (incluidos García , Graham , Galloway y Ruud ). Luke McCown fue el mariscal de campo titular.
En su serie inicial, McCown condujo a los Buccaneers hacia la primera anotación del juego, un pase de touchdown a Jerramy Stevens . La serie incluyó una recepción de 52 yardas de Chad Lucas . Carolina respondió avanzando hasta la yarda 4 de Tampa Bay. Una patada de gol de campo fue buena, pero una falta por retención de Derrick Brooks le dio a los Panthers un primer intento. Lo aprovecharon al anotar un touchdown.
En el segundo cuarto, una intercepción de Phillip Buchanon condujo a un gol de campo de Tampa Bay. A finales del segundo cuarto, Josh Bidwell despejó el balón hacia Carolina, pero los Buccaneers recuperaron un balón suelto en la devolución. Tampa Bay anotó otro gol de campo antes del medio tiempo y perdía 14-13 al medio tiempo.
A mitad del tercer cuarto, Carolina despejó y acorraló a los Buccaneers en su propia yarda 2. McCown luego lideró a los Buccaneers en una serie de touchdown de 10 jugadas y 98 yardas, la serie de touchdown más larga de este tipo en la historia de la franquicia. Sin embargo, Carolina se mantuvo en el juego, rápidamente siguió con una recepción de 46 yardas a Drew Carter y luego una carrera de touchdown de 1 yarda.
Con una desventaja de 31-23 al final del cuarto cuarto, McCown llevó a los Buccaneers hasta la yarda 36 de Carolina, pero fue interceptado por Richard Marshall . Los Buccaneers terminaron la temporada regular con un récord de 9-7 (5-1 en la división, 6-2 en casa).
En el Estadio Raymond James , Tampa, Florida