El tanque de reconocimiento T-60 fue un tanque ligero producido por la Unión Soviética entre 1941 y 1942. Durante este período, se construyeron 6.292 unidades. El tanque fue diseñado para reemplazar al obsoleto tanque de reconocimiento anfibio T-38 y entró en acción durante la Segunda Guerra Mundial .
El Reino de Rumania utilizó el chasis T-60 para construir algunos cazacarros de diseño local .
El equipo de diseño de Nicholas Astrov en la Fábrica Nº 37 de Moscú recibió la tarea de diseñar tanques de reconocimiento anfibios y no anfibios en 1938. Produjeron los prototipos T-30A y T-30B. El primero se fabricaría como tanque anfibio T-40 a partir de 1940. El prototipo T-30B, que compartía el chasis del T-40 pero era más simple en construcción y con un blindaje más pesado, fue aceptado como el tanque que a menudo se conoce como tanque de reconocimiento T-60, pero era muy diferente del T-60 real (a menudo denominado "T-40" T-60/T-30).
El desarrollo del T-60 comenzó en los primeros días de la invasión alemana . El nuevo tanque debía ser una medida provisional para reponer las grandes pérdidas sufridas por el cuerpo de tanques mientras las líneas de producción de los tanques más pesados, como el T-34 o el KV-1, no pudieran proporcionar tanques de la fiabilidad deseada en las cantidades deseadas. A diferencia de sus hermanos más pesados, el T-60 fue diseñado para ser producido en fábricas que no tenían la maquinaria para la producción de tanques dedicada, como la planta de camiones GAZ en Gorki o la fábrica de construcción naval №264 en Stalingrado.
Basado en el chasis del T-40 que ya se fabricaba, el T-60 cambió la capacidad anfibia de su predecesor por un blindaje más pesado. Además, para facilitar su producción, aunque el reconocimiento seguía siendo una de las posibles aplicaciones del nuevo tanque, se convirtió en el único tanque soviético después del MS-1 que nunca recibió una estación de radio (a pesar de tener un nicho para ello).
El tanque originalmente estaba destinado a ser armado con una ametralladora de 12,7 mm como el T-40, pero por sugerencia del Comisario del Pueblo para la Industria de Tanques, Vyacheslav Malyshev , fue armado con un cañón automático TNSh de 20 mm, una versión de tanque del ShVAK usado en aviones soviéticos, ya que el arma estaba en producción en cantidades masivas para rivalizar fácilmente con las del DShK . El uso de un arma de aviación en un vehículo terrestre presentó múltiples problemas: el cañón sucumbió fácilmente al polvo y solo podía penetrar 15 mm de blindaje perpendicular a 500 m, lo que resultó inadecuado contra los nuevos diseños de tanques alemanes blindados, relegando firmemente al T-60 al papel de apoyo de infantería.
Los primeros tanques experimentales T-60 se fabricaron en julio de 1941, pero la producción en serie no comenzó hasta el otoño del mismo año. Sin embargo, una vez que se les dio prioridad en GAZ, a expensas de la producción de camiones, se pudieron construir cientos de ellos cada mes, y la producción total solo en 1941 alcanzó más de 1360 unidades; 1177 de ellas se construyeron en la planta de Gorki. Los tanques participaron en el desfile de la Revolución de Octubre de 1941 y fueron utilizados ampliamente en la defensa de Moscú .
Varios T-60 fueron capturados y utilizados por los alemanes como Panzerkampfwagen T-60 743(r) .
Las deficiencias del cañón automático de 20 mm utilizado en el T-60 eran evidentes, por lo que en 1942 se intentó rearmar el tanque con el cañón ZIS-19 de 37 mm, pero se abandonaron debido a la escasez de munición de 37 mm en la Unión Soviética. Debido a esto, se inició un nuevo proyecto para alojar el cañón de tanque estándar de 45 mm en una torreta modificada. Eso se hizo posible, y se diseñó y probó con éxito una nueva torreta en el verano de 1942. La nueva torreta tenía el cañón movido a su lado derecho para hacer más espacio para el miembro de la tripulación y se agregó una ametralladora coaxial. Finalmente, la mejora del T-60 resultó en la creación del T-70 , una versión del tanque con blindaje y armamento mejorados con el chasis alargado para adaptarse al nuevo motor de dos motores.
La Stavka aceptó el T-70 como el nuevo tanque ligero estándar para el Ejército Rojo, y eventualmente se convirtió en el segundo tanque más producido en el Ejército Rojo después del T-34, que lo reemplazó en los regimientos de tanques en noviembre de 1943. El T-70 permaneció en uso para reconocimiento o artillería de remolque, y su chasis se convirtió en la base para el cañón autopropulsado ligero más producido de la guerra, el SU-76 , así como para los cañones antiaéreos autopropulsados ligeros, el T-90 y el ZSU-37 .
Así, la historia del T-60 y de los vehículos desarrollados a partir de él reflejó en gran medida el destino del tanque alemán más comparable de la guerra, el PzKpfw II .
En 1942, un T-60 fue reconvertido en planeador y diseñado para ser remolcado por un bombardero Petlyakov Pe-8 o Tupolev TB-3 y para ser utilizado como blindaje ligero para las fuerzas partisanas. El tanque fue aligerado para su uso aéreo quitándole armamento, munición y faros y dejando una cantidad muy limitada de combustible. Incluso con las modificaciones, el bombardero TB-3 tuvo que deshacerse del planeador debido a la mala aerodinámica del T-60 durante su único vuelo para evitar estrellarse. El T-60 aterrizó en un campo cerca del aeródromo y, tras soltar las alas y la cola del planeador, regresó a su base. Debido a la falta de aviones lo suficientemente potentes para remolcarlo, el proyecto se canceló y nunca se reanudó.
Los rumanos modificaron 34 T-60 capturados para convertirlos en destructores de tanques TACAM T-60 en 1943. Estaban armados con cañones F-22 soviéticos capturados alojados en una superestructura ligeramente blindada similar a las configuraciones del Marder II alemán .
Los dos primeros prototipos del cazacarros Mareșal se basaron en el chasis del T-60. Los prototipos posteriores y los vehículos de producción en serie utilizaron el nuevo chasis de diseño rumano, pero la suspensión del T-60 (aunque modificada) se utilizó hasta el quinto prototipo. [2]
