De 1960 a 1987, el equipo de fútbol americano profesional ahora conocido como Arizona Cardinals jugó en St. Louis , Missouri , como St. Louis Cardinals.
El equipo se mudó de Chicago a St. Louis en 1960 y jugó su primer partido en casa allí el 2 de octubre en el Busch Stadium contra los New York Giants . Su último partido en casa en St. Louis, jugado en el Busch Memorial Stadium el 13 de diciembre de 1987, también fue contra los Giants. Su último partido como club con sede en St. Louis fue el 27 de diciembre de 1987 en el estadio de los Dallas Cowboys .
Durante los 28 años que los Cardinals estuvieron en St. Louis, avanzaron a los playoffs solo cuatro veces (1964, 1974, 1975 y 1982) y nunca fueron anfitriones de un partido de playoffs. Su única victoria en postemporada fue en el Playoff Bowl de 1964 .
Su porcentaje de victorias de .481 durante su estancia en San Luis (187 victorias, 202 derrotas y 13 empates) es mejor que el de las otras dos ciudades que han sido el hogar de los Cardinals.
El equipo se mudó a Tempe, Arizona , en 1988.
En 1947, el equipo de fútbol americano Chicago Cardinals era propiedad de Violet Bidwill , quien lo heredó de su difunto esposo Charles Bidwill . Dos años después, se casó con el empresario de St. Louis Walter Wolfner. A fines de la década de 1950, se había vuelto obvio que los Cardinals ya no podían competir con los Chicago Bears , y una mudanza a St. Louis parecía tener sentido. Además, con la competencia de la naciente American Football League en ciernes, los propietarios de la NFL buscaron preservar su dominio del mercado expandiendo su liga establecida a más ciudades. La NFL examinó a St. Louis y concluyó que podría mantener un equipo.
El 13 de marzo de 1960, los 12 propietarios de la liga aprobaron por unanimidad la mudanza de los Cardinals a St. Louis, poniendo fin a los 62 años de historia del equipo y a las 40 temporadas de la NFL en Chicago. Además de la bendición de la NFL, los Bidwills pidieron permiso al equipo de béisbol de larga trayectoria en su nueva ciudad para compartir el apodo de "Cardinals". Otras ciudades habían acogido a equipos de fútbol que copiaban el nombre del equipo de béisbol local, pero los Cardinals fueron (y siguen siendo) el único equipo estadounidense con un apodo de larga trayectoria que se mudó a una ciudad donde otra importante franquicia deportiva coincidió con el mismo nombre de larga trayectoria y lo mantuvo. (Los Cincinnati Royals se mudaron a Kansas City doce años después, pero modificaron el nombre para evitar confusiones en su nuevo hogar).
Durante el mandato de los Cardinals en St. Louis, se les llamaba localmente los "Big Red", los "Football Cardinals" o "los Gridbirds" para evitar confusiones con el equipo de béisbol. [1]
Los Cardinals jugaban en el Busch Stadium original como inquilinos del equipo de béisbol. St. Louis no había tenido un equipo de fútbol profesional desde los primeros días de la NFL. Durante décadas, la NFL había exigido un estadio moderno como condición para regresar a la ciudad, hasta que la perspectiva de competencia con la AFL los obligó a aprobar la mudanza de los Cardinals a cambio de una promesa de construir eventualmente un nuevo lugar. Sin embargo, estaba claro que el equipo jugaría durante al menos unos años no solo en un estadio anticuado que no estaba diseñado para el fútbol, con una infraestructura pobre y obsoleta y en un vecindario que se había deteriorado. Además, el equipo de béisbol tenía prioridad para la programación. En estas circunstancias, las entradas resultaron difíciles de vender. Los Cardinals inicialmente realizaron prácticas en el parque de la ciudad. En 1961, terminaron .500 con 7-7, pero después de que la NFL se expandió a una temporada de 14 juegos para competir con la advenediza AFL, el equipo cayó a 4-9-1 en 1962. Aunque mejoraron a 9-5-0 en 1963, los Cardinals no llegaron a los playoffs, después de que una derrota ante los Giants lo impidió.
Los Cardinals fueron competitivos durante gran parte de la década de 1960. Surgieron nuevas estrellas: Larry Wilson , Charley Johnson , Jim Bakken , Sonny Randle y Jim Hart . Violet Bidwill Wolfner murió en 1962 y sus hijos, Bill y Charles, Jr., tomaron el control. Aunque los Cardinals fueron competitivos en los años 60, no lograron llegar a los playoffs durante la década.
En 1964, los Cardinals tuvieron un buen comienzo, quedando invictos en sus primeros cuatro juegos (todos fuera de casa), siendo su única mancha un empate 33-33 contra los Cleveland Browns. Sin embargo, los Cardinals se vieron obligados a jugar lo que se suponía que sería su primer partido en casa contra los Baltimore Colts en el Memorial Stadium cuando sus arrendadores llegaron a la Serie Mundial . Perdieron ante los Colts 47-27 en Baltimore. La derrota en el juego extra fuera de casa resultó dolorosamente decisiva ya que mientras St. Louis terminó 9-4-1 y segundo en la Conferencia Este (suficiente para calificar para un juego de postemporada) una victoria de los Browns sobre los New York Giants les negó un puesto en el campeonato por solo medio juego. El equipo terminó el año con una victoria en el Playoff Bowl sobre los Packers por un marcador de 24-17 para terminar en tercer lugar.
En 1964, los Bidwill estaban decepcionados con el progreso del nuevo estadio en el centro de la ciudad y consideraron trasladar el equipo a Atlanta. Los líderes de la ciudad de St. Louis les ofrecieron algunos incentivos, que combinados con la inauguración de un nuevo estadio más tarde ese año los persuadieron a quedarse. Si bien el equipo de fútbol seguiría siendo inquilino en las nuevas instalaciones, recibieron mejores términos de arrendamiento, además, el nuevo lugar era un estadio multiusos "cortado con molde" , considerado de vanguardia en ese momento y diseñado desde el principio para acomodar fácilmente tanto el béisbol como el fútbol. El nuevo estadio finalmente se completaría en 1966 y se llamaría Busch Memorial Stadium en honor al propietario del equipo de béisbol . Finalmente, se creó un nuevo equipo de expansión, los Falcons de la NFL, para Atlanta y comenzaron a jugar en 1966, mientras que un equipo diferente de St. Louis se mudaría a Atlanta: los Hawks de la NBA en 1968 .
El inicio de la temporada de 1965 con un récord de 4-1-0 se transformó en un final de 5-9-0. El mariscal de campo titular Charley Johnson tuvo problemas durante la mayor parte de la temporada debido a una lesión en el hombro y el líder defensivo Larry Wilson se perdió partidos por fracturas en las manos.
En 1966 (el primer partido del equipo en el recién inaugurado Busch Memorial Stadium), los Cardinals tuvieron un nuevo entrenador en jefe en Charley Winner . Estaban en primer lugar en la Conferencia Este con un récord de 7-1-1, pero Johnson sufrió una lesión que puso fin a la temporada contra los Giants y los Cardinals perdieron cuatro de sus últimos cinco partidos dejándolos fuera de los playoffs. La temporada de 1966 vio el debut de la selección de primera ronda del draft Johnny Roland , quien ganó 908 yardas desde la línea de golpeo y fue nombrado Novato del Año de la NFL. [2]
En 1967 , Johnson fue convocado al servicio activo en el ejército. Esto abrió la puerta para Jim Hart, quien había sido contratado como agente libre no seleccionado en el draft de la Southern Illinois University la temporada anterior. Hart lanzó para más de 3000 yardas y 19 touchdowns en 1967, [3] pero el equipo terminó con seis victorias, siete derrotas y un empate.
Mientras tanto, la NFL se expandió a cuatro divisiones (duplicando así el campo de playoffs) y eliminó los playoffs de un juego . Bajo la segunda temporada del nuevo formato, los Cardinals ganaron como visitantes contra los Cleveland Browns para darles una ventaja crítica bajo los desempates recientemente ideados . Sin embargo, un empate contra los lamentables Pittsburgh Steelers eventualmente aseguró que los Cardinals se quedaran fuera de los playoffs . St. Louis todavía venció a Cleveland en casa para completar la barrida de la temporada y terminar el año con una marca de 9–4–1, que fue mejor que otros dos equipos de playoffs de la NFL, pero medio juego detrás de los Browns.
St. Louis cayó a 4–9–1 en 1969 , pero esa temporada vio el debut de Roger Wehrli , un safety estrella de la Universidad de Missouri que jugó 14 temporadas para los Cardinals y fue elegido para el Salón de la Fama del Fútbol Profesional en 2007 .
En 1970 , la NFL y la AFL completaron su fusión , y los Cardinals fueron colocados en la nueva división NFC Este. Registraron tres blanqueadas consecutivas en noviembre, blanqueando a los Oilers , Patriots y Cowboys , estos últimos una victoria 38-0 en Monday Night Football en el Cotton Bowl . Pero St. Louis se derrumbó en la recta final, perdiendo juegos de diciembre ante los New York Giants , Detroit Lions y Washington Redskins para terminar 8-5-1 y fuera de los playoffs . Los Cardinals luego retrocedieron a tres temporadas consecutivas de 4-9-1 de 1971 a 1973. Bill Bidwill se convirtió en el único propietario en 1972; sería dueño del equipo hasta su muerte en 2019. Solo los New York Giants y los Chicago Bears han estado en manos de una familia por más tiempo que los Cardinals.
El entrenador principal Bob Hollway fue despedido después de temporadas consecutivas de 4-9-1 en 1971 y 1972. Temporada 1972 ; fue reemplazado al año siguiente por Don Coryell , quien había construido un programa poderoso en San Diego State .
Los Cardinals lograron un récord de 7-0 para abrir la temporada de 1974 y ganaron el campeonato de la NFC Este (su primer título de división o conferencia desde su fallida defensa del título de 1948) al barrer a los Redskins en la temporada . Sin embargo, el equipo no recibió la ventaja de local ; bajo el formato de playoffs de la NFL de la época, la sede de los juegos de primera ronda simplemente rotaba entre los campeones de división y en 1974 fue el turno del campeón de la NFC Este de jugar como visitante. Una victoria en la primera ronda habría llevado el Juego de Campeonato de la NFC a St. Louis, pero esto no iba a ser así. Si bien los Cardinals tomaron una ventaja temprana de 7-0 contra los Minnesota Vikings en Bloomington, Minnesota , un gol de campo fallado justo antes del medio tiempo minó su impulso. Los Vikings anotaron 16 puntos en los primeros siete minutos de la segunda mitad y ganaron fácilmente por 30-14.
Los Cardinals repitieron como campeones de la NFC Este en 1975 , pero una vez más se les negó la ventaja de local en la primera ronda. El formato de los playoffs había sido cambiado antes de la temporada para asegurar que los dos campeones de división con los mejores récords en cada conferencia obtuvieran la ventaja de local en la ronda divisional; como sucedió, los Cardinals fueron los campeones de división de la NFC con la clasificación más baja. El juego de playoffs contra Los Angeles Rams fue un desastre: Lawrence McCutcheon estableció un récord de playoffs de la NFL al correr para 202 yardas, y Jack Youngblood y Bill Simpson devolvieron intercepciones para touchdowns, lo que llevó a los Rams a una ventaja de 28-9 en el medio tiempo en camino a una victoria de 35-23 en el Los Angeles Memorial Coliseum . La derrota finalmente le costó a los Cardinals otra oportunidad de albergar el Juego de Campeonato de la NFC, ya que sus rivales de división, los Cowboys, terminaron venciendo a los campeones de la NFC Central, los Vikings, al día siguiente en Bloomington.
Durante este período, los Cardinals contaron con una ofensiva efectiva gracias a una línea ofensiva que estableció récords y que incluyó a jugadores destacados como Dan Dierdorf , Conrad Dobler y Tom Banks .
Este período de la franquicia se caracterizó por emocionantes partidos reñidos, remontadas y varios encuentros frustrantes. La prensa y los fanáticos de la liga comenzaron a llamar al equipo los "Cardenales Cardíacos". Las estrellas del equipo de la década de 1970 incluyeron a Wehrli, el receptor abierto Mel Gray y los corredores Terry Metcalf y Jim Otis .
En el Día de Acción de Gracias de 1976 , los Cardinals sufrieron una controvertida derrota ante los Dallas Cowboys . El ala cerrada de los Cardinals, JV Cain , corriendo una ruta aparentemente ganadora del juego, fue empujado fuera de la zona de anotación por los backs defensivos de Dallas Cliff Harris y Charlie Waters en lo que parecía ser una interferencia obvia, pero no se marcó una falta. [4] Con esta derrota, los Cardinals fueron destronados del liderato divisional y se convirtieron en el primer equipo de la NFC en llegar a 10 victorias sin clasificarse para los playoffs . En última instancia, los Cardinals se convertirían en el único equipo de la NFC con 10 victorias en perderse los playoffs con un calendario de 14 juegos. Fue la barrida de la serie de la temporada de los Redskins lo que los mantuvo fuera de los playoffs.
En 1977 , los Cardinals comenzaron lentamente, pero ganaron 6 juegos consecutivos antes de perder el juego del Día de Acción de Gracias ante los Miami Dolphins , 55-14. El día récord de Bob Griese resultó ser la primera de 12 derrotas consecutivas para los Cardinals (que se extendieron hasta 1978), una racha que incluyó ser el segundo equipo en perder ante los Tampa Bay Buccaneers , que anteriormente no habían ganado , y el primero en perder en el Tampa Stadium . Coryell y varios jugadores clave, incluidos Dobler y Metcalf, abandonaron el equipo al final de la temporada de 1977.
Para la temporada de 1978 , Bidwill contrató a Bud Wilkinson , famoso por construir una dinastía de fútbol en 17 temporadas en la Universidad de Oklahoma . Pero Wilkinson, que había estado fuera de los entrenamientos desde que se retiró de los Sooners después de la temporada de 1963, no pudo cambiar el rumbo de los Cardinals. St. Louis comenzó 1978 con ocho derrotas consecutivas y terminó con 6-10, y Wilkinson fue despedido en 1979 con los Cardinals con 3-10 y últimos en la NFC Este. Wilkinson fue despedido por Bidwill por negarse a dejar en la banca al mariscal de campo Jim Hart a favor del novato Steve Pisarkiewicz . Larry Wilson, el safety del Salón de la Fama del Fútbol Profesional que brilló para los Cardinals durante 13 temporadas, entrenó los últimos tres juegos de la temporada de 1979, terminando con un récord de 5-11.
Los Cardinals experimentaron varios años de drafts notoriamente pobres y movimientos de personal desafortunados a fines de la década de 1970, ejemplificados por la selección de primera ronda del pateador Steve Little, quien quedó paralizado en un accidente automovilístico en 1980, y la contratación de Wilkinson en 1978. El equipo también sufrió una trágica pérdida durante el campo de entrenamiento de 1979 cuando Cain murió de un ataque cardíaco .
Sin embargo, los Cardinals tuvieron cierto éxito a principios de la década de 1980, con tres temporadas ganadoras consecutivas de 1982 a 1984. El corazón de este equipo era el prolífico trío formado por el mariscal de campo Neil Lomax , el receptor abierto Roy Green y el corredor Ottis Anderson . Las actuaciones estelares de Anderson no pudieron salvar las campañas de los Cardinals de 1980 y 1981, que terminaron con 5-11 y 7-9, respectivamente.
En la temporada de 1982 acortada por la huelga , los Cardinals terminaron con un récord de 5-4, que sin embargo fue suficiente para calificar para la primera aparición del equipo en postemporada desde 1975 debido a la ampliación del campo de playoffs a 16 equipos . Sin embargo, los Cardinals fueron derrotados 41-16 por los Green Bay Packers.
Aunque los Cardinals lograron seguir la abreviada campaña de 1982 con dos temporadas ganadoras más, no llegarían a los playoffs nuevamente como un equipo de St. Louis. St. Louis terminó 1983 con un récord de 8-7-1, incluidas victorias sobre el eventual campeón del Super Bowl Los Angeles Raiders y los Seattle Seahawks , quienes perdieron ante los Raiders en el juego de campeonato de la AFC; el equipo también perdió en los encuentros entre los dos participantes del juego de campeonato de la NFC, el campeón de la NFC Washington Redskins y su oponente, los San Francisco 49ers .
Los Cardinals llegaron al último fin de semana de 1984 con la oportunidad de ganar la NFC Este al derrotar a los Redskins, pero Neil O'Donoghue falló un gol de campo ganador del juego, lo que le dio a Washington una victoria de 29-27 y el campeonato de la división; el equipo terminó 9-7 y se perdió los playoffs.
Los Cardinals no volverían a tener otra temporada ganadora antes de abandonar St. Louis. El equipo comenzó 1985 con un récord de 3-1, pero terminó con un récord de 5-11, lo que llevó al despido del entrenador Jim Hanifan después de seis temporadas. Hanifan regresaría triunfalmente a St. Louis 14 años después, como entrenador de la línea ofensiva durante la temporada del campeonato del Super Bowl de los St. Louis Rams en 1999.
Gene Stallings , ex entrenador en jefe de Texas A&M y asistente durante mucho tiempo de Tom Landry con los Cowboys, reemplazó a Hanifan. Los Cardinals terminaron con un récord de 4-11-1 en 1986 , pero mejoraron a 7-8 en 1987 , quedando a solo una victoria de los playoffs , perdiendo 21-16 el último domingo de la temporada ante los Cowboys .
La temporada de 1987 es recordada por una remontada sorprendente, en la que se recuperó de un déficit de 28-3 contra los Buccaneers anotando 28 puntos en el último cuarto para lograr una victoria de 31-28. Sigue siendo la mayor remontada en un último cuarto en la historia de la NFL.
La mediocridad general de los Cardinals, combinada con un estadio viejo, [5] causó que la asistencia a los juegos disminuyera, y una vez más los Bidwill decidieron trasladar el equipo, esta vez a Baltimore, Phoenix o Jacksonville. [6] No obstante, los fanáticos de los Cardinals no estaban contentos con la pérdida de su equipo, y Bill Bidwill, temiendo por su seguridad, se mantuvo alejado de varios de los juegos en casa de 1987. Su último juego en casa fue el 13 de diciembre de 1987, en el que los Cardinals ganaron 27-24 a los New York Giants frente a 29,623 fanáticos en una tarde de domingo. [7]
El 15 de marzo de 1988, los propietarios del equipo de la NFL votaron para permitir que Bidwill trasladara a los Cardinals de St. Louis a Tempe, Arizona, para la temporada de la NFL de 1988. [8] Tanto Jacksonville como Baltimore luego obtuvieron sus propios equipos de la NFL (en el caso de Baltimore, fue un regreso de la NFL) cuando los Jaguars comenzaron a jugar en 1995 y los Ravens comenzaron controvertidamente en 1996 respectivamente.
La NFL regresó a St. Louis en 1995 , cuando Los Angeles Rams se mudaron allí. Los Rams ganarían el Super Bowl XXXIV en 2000 contra los Tennessee Titans , convirtiéndose en el primer equipo de la NFL en ganar un campeonato en tres ciudades diferentes (anteriormente en Cleveland, Ohio , en 1945 y Los Ángeles, California , en 1951 ). Debido a la rotación de programación de la NFL, los Arizona Cardinals solo jugaron un partido en St. Louis antes de 2002, una victoria por 20-17 sobre los Rams en el Trans World Dome .
Los Cardinals y los Rams se convirtieron en rivales divisionales en 2002 cuando la NFL cambió de seis divisiones a ocho; esto aseguró que los Cardinals, ahora en la NFC Oeste, jugaran un partido de temporada regular en St. Louis anualmente hasta la temporada 2015, después de la cual los Rams regresaron a Los Ángeles . Durante este tiempo, los Cardinals finalmente aparecerían en su primer Super Bowl , en el que perdieron ante los Pittsburgh Steelers .
Con el regreso de los Rams a Los Ángeles, St. Louis se convirtió en la primera ciudad en perder dos equipos de la NFL ante el oeste de los Estados Unidos . Los Rams ganarían su segundo campeonato en Los Ángeles en el Super Bowl LVI en 2022, derrotando a los Cincinnati Bengals.
Cursiva = jugó una parte de su carrera con los Cardinals y fue consagrado como representante de otro equipo.
Dierdorf, Smith, Wehrli y Wilson fueron miembros del Anillo de la Fama del Fútbol Americano de San Luis en The Dome en el America's Center cuando los Rams jugaron allí de 1995 a 2015.
Notas: